“喝几杯热茶会舒服些。”
约莫一刻多后，徐同虎、张大洪、庞双、李正、饶强、周义平、郭鼎、赵喜、高永章、王腾、钱刚、冯俊、王昆、米重义、袁小六、胡进、邝洪、冷川、吴琼林、雷重、伍飞、张同、高见、卢庆、孟明大捷一众相继进厅落座。
“小六，代将军和段将军他们不是进城了？”
“禀公子，长途跋涉之下，他们要简单洗一洗。”
袁小六话音才落，院外传来急促的脚步声！
“大人，定是他们来了。”
果然，代思明和段锦朋走在头前，匡成、铁相武、闵飞、郑千山、房彬和姜智尾随其后，大步走上石阶。
“末将等人来迟！请大将军责罚！”
贺晨起身抬手一引：“快坐，长途劳顿，本该让你们好生休整，奈何难道大家齐聚，有重要事务需要商讨，只能是委屈你们了。”
“大将军言重了！”
韩洛带着人给代思明八人布上茶点，退到了厅外。
“此次诸位奔赴各县，均取得了大捷！本官在此恭贺你们！本官已向帝都奏禀诸位功绩！”
“谢大人栽培！”
“谢公子栽培！”
贺晨一拱手：“没有各位鼎力相助，本官难以这么快稳定局势！是本官要感谢你们！在此，本官谢过了！”
厅中众人连忙起身还礼！
“这月余以来，沐将军治军有方，每日都有操训，让长平城一众宵小之辈不敢生出一丝悖逆之心！同时，让长平城的百姓对我们官军有着从未有过的亲近之意！我们接管长平城以来，以往窝藏在城中各个角落专事欺压抢夺的混子懒汉都懂得了夹起尾巴来踏实做人！长平城中的任何一个人，有目共睹！沐将军，辛苦了！”
“大人，这是末将该做的！”
“自今日起，近些日归城的所有将士，三日休整期过后，即时投入操训！众新军虽然在奔赴各县的月余以来，对军中法纪和行事都有了深刻了解，但对于军列、军阵还需刻苦操练！”
“是，大将军！”
“最迟于下月中我们将启程返回五柳镇，本官希望我们近万人的军队，军容齐整，气势磅礴！到五柳镇的一路，本官希望看到这支军队的任何人，都能将我军鼎盛军容和战力铭记于心！”
“遵大将军命！”
三院气势冲天的应命之声，让贺府值守的一众府军腰背更加挺直，神情更加肃穆！而内宅当中的一众女子，则是被吓了一大跳之后，抚着胸口全都看向三院正厅方向！
“这是一场战争！敌军都隐藏在暗处，本官也不知道敌军都有哪些人，本官只知道，此次永丰府十八县，被我们拿办、查处、剿杀之人的家眷，心中怨气难消！我们为永丰府千万百姓的安宁而战，我们为这千万百姓能共享公理而战！只有我们永远以守土卫民为己任，永远以守护律法的公正威严为己任，我们才能立于不败之地！本官在任一天，永丰府官吏、官军、边军、衙役该有俸银、衣靴贴补，本官不会拖延，不会克扣！本官会尽一切努力来保证大家衣食富足！在本官做到这一承诺的同时，本官不希望有人阳奉阴违，暗中伸手贪扣，一旦查实之下，本官绝无轻饶之理！”
厅中众人肩直腰挺！俱都目光灼灼看着贺晨，胸中豪气满满，也都在暗下决心，要带好管好自己身边的弟兄！
“本官知道，也了解兄弟之间的情义！你们都是本官的兄弟！你们身边都有数百乃至数千的兄弟！记住，军法无情，律法无情，身边人若想做富家翁，趁早让其脱离军营，兴许有机会。”
一众陷入沉思当中。
“古语有言，千里之堤毁于蚁穴！千里之行始于足下！在国法和军法面前，任何的偏袒，都是星星之火演变成燎原之势的推手！只有我们每一步都走得坚实无比，我们为永丰府千万百姓谋福的愿景才可能实现！我们为皇朝坚守北境大门的宏愿才能实现！”
“遵大将军命！”
“月余以来，本官命兵坊大力扩招不少工匠，甲胄兵械都一直在加紧铸造，据兵房呈报，再有半月，我们全军都能够披甲！这全仰仗了永丰府一众大族富绅的慷慨解囊！”
厅中众人大笑！
“当然，马匹若需配齐，还需不短时日来筹措！毕竟增加数千马匹，对永丰府农政有着不小的压力，而农政一道，想要短时间得到改善提升，这是不可能的。所以，新加入的将士兄弟，此次各自收缴马匹归各部自行分配而外，皆以步兵进行操训！”
四月二十，当披坚执锐的将士一队队巡视全城，震天高喊号令声自城中四营和城外空旷处频频传荡在长平城各处时，城中百姓都不由三五成群聚到了一起津津乐道不已！而受到惩责的一众大族富绅无不心思复杂，将家人纷纷召集起来进行斥戒，生怕有不长眼的家人又不知死活往着刀尖上撞！
军中操训进展得热火朝天的同时，陆续有被劫少女的家人在衙差护送之下抵达长平城，贺府中，贺晨正在二院院中接见五十三名少女的家人。
贺晨任由得以重聚的众人宣泄了疼痛和思念之后才起身：“好了，都擦一擦眼泪。首先，你们不用再担心这样的事情还会发生，这一点本官可以保证！另外，在你们到来之前，你们的女儿都在担忧你们生怕她们被人污了清白，从而让你们被人说笑从而抬不起头来！在此，本官为她们担保，她们都是清白之身，因为那些歹人都明白，只有她们都保留着清白之身，才会给他们带来更多的银钱！你们得去想，她们遭遇这样的事，已经痛得刻骨铭心！如果你们作为父亲、母亲、兄弟、亲人都不相信她们，她们怎么活得下去？本官也知道，生活在一起的左邻右舍，难免有不少人心思阴暗，流言蜚语少不了！如果你们不能坚定护着她们，可以想像她们以后的日子一样不会好过！所以本官希望，你们慎重考虑清楚！但凡有人不愿将人接回家中，那本官将带她们前往五柳镇，本官会安排她们去做她们力所能及的事，本官也会为她们安排亲事！但有一点本官需事先说明，一旦决定不接人回家去，那本官将从你们户册上将人脱籍，自此之后，她们便与你们再无关联，至于你们后续如何相处，本官不会干涉。”
随着一个个少女及家人千恩万谢离开贺府，贺晨看着四个呆呆坐在角落不停流泪的少女，心中暗暗一叹！想起这四个少女家人低着头匆匆而去的背影，想起四个少女看着自己家人离去背影的那绝望眼神！
贺晨摇了摇头：“小六，你们去忙吧。”
“是，公子。”
“你们随本官来。”
四个少女默默起身跟在贺晨身后来到三院正厅，贺晨看着四个少女强自一笑：“也不要怨你们的家人，很多人把声名看得比命还要重！你们的家人都是什么秉性，你们自然都深知。富贵或是贫苦，幸与不幸，都是这人间的过客！长平城中也好，你们各自老家的县城也罢，妓院花馆都不少！形形色色的女子都在里边讨生活，本官相信没有人是自愿的，她们是不是比你们要凄惨太多？本官想要告诉你们的是，你们比她们要幸运得多！本官在南州之时，庞印大将军曾经跟本官说起过曾经北宇跟我东承皇朝之间的一场战争，因援军未能及时到来，致使方圆近十里的村落，所有百姓被抓到城池下，成排成排被杀！所有妇女的命运，惨不忍睹！敌军数万人，不分昼夜拿她们取乐，太多人被活活折磨至死，寸缕不挂被丢到城墙下方，敌军只为激将城中将士出城交战。那一次，城中的壮士被活活逼疯数十人！”
贺晨双眼通红，沉默了十数息之后，沉沉一叹，剑眉深锁：“本官告诉你们这些，只是希望你们好好的活下去！纵使你们没有获救，相信你们都想要手刃仇敌！何况现今你们被救了下来，如果生出轻生之念的话，是不是太不值当？又或者辜负了本官救你们脱离苦海的这片心？”
四个少女眼中噙着泪水，都静静看着贺晨。
“本官之前所说是真的，你们的家人不愿接纳你们，那你们以后便留在本官府中就好，哪一日想要出府，或是遇到自己喜欢的人，本官会为你们安排好。”
“若是你们不识字，本官会让人教你们，府中一应规矩，也有人教你们，每月月银二两，本官不会短了你们，衣靴用品都会给你们备下！唯有一点，忠心！忠诚！你们哪怕用命都得给本官守住了！”
四个少女赶紧跪到贺晨跟前：“奴婢哪怕是死，也不会背叛大人！”
“起身吧。”
贺晨深吸一口气：“本官执掌军政，不少人恨本官入骨！恨不得本官早死！惨死！就比如劫你们的人，劫你们那些人背后站着的人！那些大富人家，家中子侄或是贴近亲信，被本官拿办，惧于本官威势，明面上不敢怎么样，背地里呢？”
四个少女明亮的美眸中若有所思。
“你们成了本官府上的人，难免就有人会盯上你们，如果你们对本官不忠，那么本官将要面临危险。”
四个少女再度相继跪地，抬起并拢的手掌起誓：“奴婢但凡有一丝对大人不忠之心，天打雷劈！”
“起身！这几日你们四人便在三院北面的小院中住下，待另外那些少女家人都来过之后，你们再现身。”
“是，大人。谢大人活命之恩！”
“你们叫什么名字？”
“回大人话，奴婢杨依。”
“奴婢名叫段鸣语。”
“奴婢名叫张琴。”
“奴婢名叫谢娇。”
“本官看你们的父亲及兄弟都是读过一些书的人吧？”
四女都不由低下了头。
贺晨轻轻点头：“你们可都识字？”
杨依点头轻语：“大人，奴婢识字。”
听着四女都表明自己识字，贺晨一笑：“这是好事，以后兴许本官会安排你们去教一些小孩子识字也未定。”
四女相互对视之后，眼中都不由有了几分喜色。
四月二十二，沐益风急火火跑到三院正厅，将一急报递到贺晨手中：“大人，边关急报。”
贺晨挑开火漆，阅过之后递给沐益风。
沐益风看过急报，眉头不由皱到一起：“大人，雨水天将近，北洪在边境上集结兵马，难道是想打一场闪电战？”
贺晨目光深邃：“绝非这么简单，益风兄！黄老将军和汪老将军治军严明，战力兴许比南境边军稍逊，但黄老将军帐下一众猛将，俱都声名不斐！加之黄老将军身经百战，北洪不会只是单纯的想要袭扰。极有可能北洪的细作已然将永丰府这三月以来的变动一一传信到了北洪帝都，他们这是想要借机出兵，引发永丰府一些人跳将出来掣肘于我们，如此一来，内忧外患之下，兴许会有奇效！”
“大人计划如何应对？”
“我们得加紧赶回五柳镇去！”
沐益风眉头一挑：“大人，还请三思！大人身系永丰府千万人生计，切不可以身犯险！”
贺晨抬手压到沐益风肩上：“益风兄，一步退，步步退！失了先机，若想要扳回来，实是不易。迎头痛击之下，或能换得永丰府至少一年安稳！一年之后，不论是北洪，还是北宇，他们都得掂量一下，若再想举兵的话，受不受得住损伤！”
“大人既然主意已定，末将誓死守护！”
“劳烦益风兄下去筹备吧。命人传信黄老将军，暂时按兵不动，令哨骑营严密巡查。”
“是，大人。”
四月二十八，足足下了两天大雨的天空晴空万里，贺晨背着双手站在三院石阶上，目光看着北方一动不动。