冯天宝紧盯着天宇酒楼那边：“不计一切代价，必须在天宇酒楼发现叶氏卤味之前得到卤味方子。”

    他不确定天宇酒楼会不会跟他竞争，他要杜绝一切后患。

    卤味方子到了他手里之后，旁人就别想再卖。

    钱掌柜的低下头：“小的知道了。”

    冯天宝进入酒楼，叶棠也已经走远了。

    她去了天宇酒楼，伙计看到她的穿着打扮，面上并无半分嫌弃，大步上来迎客：“客官请进，您是要用饭还是有别的事情？”

    叶棠看他一眼：“用饭，就在大堂吃，上一道你们酒楼最好吃的招牌菜。”

    “好咧，客官，您到这边请坐，菜马上来。”

    天宇酒楼今天看着客人挺多，其实生意并不好。

    前些日子天宇酒楼里有人闹事，说是吃出了老鼠肉还有蟑螂，那人还上吐下泻的进了医馆，此事闹到县衙，天宇酒楼被迫赔了不少银子，名声大毁，整个县城里有身份有地位的人都知道天宇酒楼的菜不干净，不再来天宇酒楼吃饭。

    恰巧天宇酒楼的东家患了重病，正是需要银钱看病的时候，天宇酒楼的少东家为了挽回生意，便私自做主降低天宇酒楼的规格，把饭菜价格降到最低，吸引城中的普通百姓来吃饭。

    因此，天宇酒楼今天表面上的生意才会这么好，大堂里全是穿着穷酸的普通百姓，点的全是最实惠的肉菜，他们不讲究味道，只讲究油水足。

    吃相一个比一个埋汰。

    没有一人进包间，毕竟包间是要另外算钱的。

    叶棠前后左右隔壁桌坐满了人，男女老少都有，他们吃饭声音很大，说话还喷饭粒，一块肉不小心掉到了地上，一脸憨厚的汉子赶紧心疼的捡起来，吹几下就塞进嘴里。

    有客人的小孩不小心摔坏了碗，伙计和掌柜的不仅没有指责，还关心的询问小孩有没有受到惊吓，摔坏的碗原价赔偿，价格平民，并没有趁机开高价。

    随后还贴心给端不稳碗的小孩拿了木碗过来，如今就不用担心再摔坏碗了。

    叶棠把这些都看在了眼里。

    叶棠等了许久，一道烤鸡才被送到了她的饭桌上，还有一碗白米饭。

    伙计笑着说：“让客官久等了，这是我们酒楼的招牌菜碳烤鸡，是用木炭烤的，米饭不收费，客官吃完了可以再续，但不可以带走，只能在店里吃。”

    “嗯，好，我知道了，你去忙你的吧！”叶棠直接伸手，撕了个鸡腿咬了一口。

    此烤鸡外酥里嫩，肉质细嫩却略有嚼头，麻而不木、辣而不燥，食之口齿留香。

    这里没有辣椒，烤鸡的麻与辣是用花椒和茱萸腌制出来的，口感不如辣椒，却也不差。

    最主要的是，天宇酒楼并没有因为降价就降低这道菜的原本水准，反而在更用心的做好每一道菜。

    叶棠吃得很尽兴，听八卦也听得很尽兴。

    “这么好吃的饭菜，就算有老鼠头我也照吃不误！”

    “这些菜做的比我在家里做的还干净，怎么可能会有老鼠头和蟑螂，我觉得这件事有古怪。”

    “天宇酒楼是贺老爷开的，是我们梧桐县的大善人，最讲究的便是吃穿，过去那么多年，酒楼都没有出过这种事情，这两年却是麻烦不断。”

    “是啊，自从集贤酒楼开张了之后，天宇酒楼就一直有事发生，你们说是不是......”

    “这种话不能乱说，咱们只是来吃饭的。”

    “我来的时候看到集贤的东家冯老爷，他刚才也不知道往这边看什么，那表情特别不屑。”

    “集贤的掌柜的还说我们是卑贱的下等人，呸！什么东西！”

    “快看，那不是贺大少爷吗？”

    叶棠顺着这些人的目光看过去，只见门口走进来一个身形颀长的男子，他气质如松，容貌俊逸，神色却透着无比的疲惫。

    这便是天宇酒楼的少东家贺元明。

    贺元明匆匆来到掌柜的面前，语气有些着急：“今日盈利有多少，先全部给我，另外，再让人做三道招牌菜给我带走。”

    掌柜的也没有多问，把银钱全给了他，随后又去后厨交代了一声。

    贺元明匆匆上了二楼，进入一个雅间歇息。

    叶棠继续吃鸡，听周围人闲谈。

    贺老爷重病后，担子就压在了贺元明身上，他不仅要兼顾酒楼的生意，还四处奔走为贺老爷求医问药，孝心天地可鉴。

    可他的那一双弟妹却是不省心的，贺老爷还没死，就想着争夺家产了。

    处处给贺元明使绊子。

    叶棠听得正尽兴的时候，掌柜的提着食盒进了雅间，没多久贺元明提着食盒匆匆下来，快步出了酒楼，坐着马车走了。

    见周围的人聊起了庭轩酒楼，叶棠又坐着听了一会儿。

    庭轩酒楼生意最为火爆，每天都人满为患，普通百姓想去那里面吃饭，需提前预约。

    叶棠见时间也差不多了，便结账离开，一只烤鸡一百二十文钱，没降价的时候两百文钱一只。

    对于穷苦乡民来说是很贵的，但跟集贤酒楼相比，已经是白菜价了，集贤酒楼的烤鸡得半两银子一只，味道无比跟天宇的相比，差得很远。

    集贤酒楼的菜又贵又不好吃，去那边吃饭的人大多数都是看在县太爷的面子上才去的。

    叶棠来庭轩酒楼碰碰运气，拿到了一个预约号，得等两天才能进去。

    叶棠问伙计:“你们酒楼买不买菜方子？”

    伙计笑了笑:“买，但得看是什么样的菜方子，普通的菜方子我们肯定是不需要的。”

    他的态度很和气，丝毫没有瞧不起叶棠的意思。

    叶棠又问了几句，也没能从伙计嘴里套出庭轩酒楼背后的东家是谁。

    叶棠若有所思的离开。

    她本想直接去找爹和弟弟，却在一处珠宝铺子门口看到了县太爷的马车。

    县令朱昌扶着他的夫人下马车，当看清县令夫人的脸时，叶棠的瞳孔微微一缩。

    竟是她在冯宅门口见到的那个妇人。

    朱昌的夫人是冯天宝的亲姐姐，名为冯盈盈。

    想到之前在冯宅门口看到的画面，叶棠眉头微微一蹙，心里有了个大胆的猜想。

    目睹朱昌和冯盈盈进入珠宝铺子，叶棠转身离开。

    与此同时。

    贺府。

    贺元明匆匆回来府中 ，快步去了他爹的院子。

    贺老爷的房间里，年迈的贺老爷嘴角苍白的躺在床上，床边放着一张躺椅，萧景玹正慵懒的躺在上面睡得香甜。

    “萧神医，您想要的东西我都给带来了。”贺元明大步跑进来，将食盒放到桌上，还有一沓银钱。

    “诊金五百两，您点点有没有少的。”贺元明恭敬的看着萧景玹。

    萧景玹不耐的睁开眼，看着他：“身为贺府长子，天宇酒楼的少东家，区区五百两银子，你居然还得去凑。”

    贺元明不好意思的笑了笑：“我爹这个病花了不少银子，我手里头的现银都用完了......萧神医，让您见笑了。”

    他那双弟妹和继母手里倒是有不少银子，但他们舍不得拿出来，都认为他爹没救了，不愿再浪费钱财。

    “你爹这个病治起来是有点麻烦，但也不至于花那么多银子，你以前的那些银子算是白花了。”萧景玹打着哈欠起身，走到桌边坐下，打开食盒：“等我吃饱了再继续给你爹医治，保准让你爹今天就能醒来。”