据说，胡氏在屋内咒骂不止，期盼着程氏这个“小人”早日倒大霉，被逐出府门，落得和周氏一样的下场。

    而提及周氏，自从被送走后，日子竟比胡氏想象中要好上许多。

    次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，明珠如常起身，正欲前往德惠院向秦婉欣请安，却意外发现程氏在门外徘徊，显得有些忸怩不安。

    明珠心中虽感疑惑，但仍吩咐侍女将她请入屋内。

    “程姐姐，可是有什么难言之隐？”明珠关切地问道。

    程氏犹豫半晌，终是艰难地摇了摇头：“我见小姐与世子情深意笃，特来说明，昨晚我与世子实则是同室未寝，清白无瑕。”

    明珠闻言，一时愣住，旋即释然一笑：“我相信你，只是好奇你为何要特意告诉我这些。”

    程氏低声道：“我只是想着，只要没有夺走姨娘的宠爱，姨娘应该就不会责怪我了。”

    明珠内心虽觉此事颇为蹊跷：“那是自然，我们各有各的生活，我又何必为此……”

    话未说完，明珠心中豁然开朗，程氏在国公府通房之间的遭遇，周氏、胡氏那些阴险手段，又有谁人不知？

    想必是被吓得不轻。

    “有姨娘这句话，奴婢就安心了。”程氏如释重负。

    明珠自行整理完毕，拉着程氏一同前往德惠院。

    跨出门槛，明珠忽地想起了什么，叮嘱道：“记住，这件事只能对我一人说！”

    墨谨言与秦婉欣之间的微妙关系，对于程氏而言，或许就如同一场看不透的戏码。

    明珠虽然心中还有诸多不解，但既然行事能顺利进行，又能间接为程氏出一口气，也算是一件两全其美的好事。

    对于墨谨言与其他人的亲近，明珠并非毫无醋意。

    程氏虽不甚机敏，但承诺绝不会再提。

    “能在姨娘身边如此迅速地获得青睐，真是让我们这些姐妹羡慕得眼红。”

    程氏的话语中带着几分真诚。

    秦婉欣还未起身，胡秋霜则领着一群丫鬟，专程前来对程氏进行一番冷嘲热讽。

    程氏出身卑微性格温顺，原是府中仆役的孩子，因着几分姿色，被国公夫人一眼相中，提拔为通房，但这份幸运并未给她带来多少庇护。

    “能让姨娘看上，必然是有她的独到之处吧，”

    众人的话语中夹杂着不易察觉的讽刺，而程氏，浑然不觉。

    “是啊，程姐姐和胡姐姐不也都是国公夫人亲自挑选的吗？国公夫人的目光，应当不会有错。”

    明珠言下之意，若程氏真是愚笨，那胡秋霜自己又能聪明到哪儿去呢？

    胡秋霜虽然对程氏颐指气使，但在明珠面前却不敢造次，正欲反驳，却被德惠院的丫鬟们投来的不满目光制止。

    毕竟，谁也不敢轻易得罪那位尚未露面的秦婉欣。

    不久，秦婉欣终于整理完毕，召集群人入内。

    “胡氏行为不检，但念及明日中秋，特宽限至后日，其后禁足三月。”

    今年的中秋，对秦婉欣而言，是一个难得的喘息之机，不必入宫应对那些繁文缛节，心情自然舒畅许多。

    胡氏闻此，先是愕然，随后连忙求饶，声音里满是惶恐与乞怜。

    然而，秦婉欣的决定一旦作出，不容更改，“那就五个月吧！”

    胡氏闻言，哪里还敢多言，生怕自己成为下一个被惩罚的对象。

    秦婉欣转而对明珠发出邀请，“明珠，若你愿意，便一同参加中秋的欢庆吧。”

    明珠欣然应允。

    中秋佳节，府中上下都将注意力放在前厅的宴会上，后院的守卫或许会有所松懈，这将是她接近目标的绝佳时机。

    中秋假期，府中的世子墨谨言无须上学，心中挂念着明珠，却不想吓了她一跳。

    明珠捂着胸口，眼神中满是受惊的小鹿般的无辜。

    墨谨言见状，玩笑道：“我有那么可怕吗？昨晚的柔情蜜意，难道都是假的不成？”

    明珠眼波一转，故作忸怩地回答：“爷就爱逗我玩。”

    她垂下眼帘，脸上是羞涩与恼怒交织的复杂表情。

    “是因为中秋节快到了，我想给世子准备一份特别的礼物，可我竟然忘记了，现在准备怕是来不及了。”

    墨谨言听后，心中涌起一股暖流，温柔地安慰她，“你怀着我们的孩子，这便是最好的礼物。”

    明珠脸颊绯红，却仍不忘撒娇，“那也是爷给的好礼物。”

    墨谨言笑着调侃：“你这张小嘴，真会说话！”

    一番嬉戏之后，明珠以为墨谨言会留下陪伴，不料他却说要前往程氏那里。

    这使得明珠罕见地露出了一丝傲娇，“爷骗人，刚刚还说不生气，现在分明就是在生我的气嘛。”

    在府中，得宠之人往往也容易成为嫉妒的目标，特别是明珠如今身怀六甲，一举一动都备受瞩目，每一步都需小心谨慎。

    前夜，墨谨言曾邀程氏共饮，试图通过药酒制造恩宠的假象，未料程氏滴酒未沾，两人最终只能各怀心事，相对无言直至天明。

    原本以为程氏未得宠幸的消息会不胫而走，却意外地被压了下来。

    “别闹小孩子脾气了。”墨谨言深知明珠的心思

    墨谨言今日已疲惫不堪，无意再费心哄劝。

    明珠微笑目送墨谨言离去，门轻轻合上，脸上的笑容也随之消失。

    她意识到自己有些越界了，墨谨言因孩子而对她的溺爱，差点让她迷失了初衷。

    近来，她频繁试探墨谨言的底线，起初他还觉得女子的醋意别有一番风味，但时间久了，难免会感到厌倦。

    司琴见明珠情绪低落，提前准备了安胎汤药，细心搀扶她回房休息。

    所有的偏爱，都源于最初那份特别的情感，

    曾经是她，如今程氏亦复如是。

    这一夜，明珠在床上辗转难眠，理智告诉她，自己或许过于敏感，她本是为了复仇而来，如今利用程氏的机会，不正是天赐良机吗？

    好在司琴及时提醒她一切以腹中胎儿为重，母亲对父亲的依赖不过是生物本能。

    明珠的心情这才稍稍平复。

    “姨娘，后院新做的衣服送来了，江妈妈说让您先挑。”

    秦婉欣的心思细腻，自那次风波后，江妈妈对秦婉欣更是关怀备至。