言辞虽粗鄙直接，但这对夫妇却并未感到丝毫刺耳。

    想当年，在王府那段时日，他们的地位卑微至极，比这更加尖酸刻薄的话语，他们听得多了。

    “看看这些琳琅满目的金银珠宝，随便变卖一两件，就能为你的哥哥置办一场体面的婚事，免得到时候两手空空，悔之晚矣。”

    夫妇二人的眼睛牢牢盯在那些财宝上，难以自拔。

    明珠临行前再次叮嘱：“记住，今晚我们要表现出家中一团和气的样子，把最好的房间腾出来给我住。毕竟，按照规矩，最好的一切都应留给儿子，但你妹妹我现在这架势，可不是能轻易招惹的。”

    无奈之下，老两口只得从贴身藏着的布袋中抽出银两，打发自己的儿子到外头将就一晚。

    随着夜幕降临，司琴领着仆人们进进出出，将房间内的一切布置一新，连床上的被褥、枕头都换上了全新的织锦绸缎。

    老两口望着这番光景，目不转睛。

    晚餐时分，见到明珠桌前摆放着丰盛的菜肴，大快朵颐，他们终于按捺不住：“明珠啊，瞧瞧你现在过得这日子，当初咱们商量好的条件，是不是可以再加码谈谈呢？”

    明珠却拒绝了他们。

    “爹、娘，这些都是世子专门为怀孕侍妾准备的，待我产子之后，这些东西还是要一一归还的。我又怎忍心为了你们，而浪费这些不属于我们的财物呢？”

    明珠随口编织了几句理由，心中明了，即便他们心存怀疑，也只能作罢。

    由于未能如愿，老两口的脸色阴沉下来，随后便各自回房，对明珠不理不睬。

    随着时间推移，明珠屋内的灯火悄然熄灭，侍卫守护在门外。

    而明珠带着几个亲信，借着夜色的掩护，悄悄从窗口潜离了府邸。

    夜晚的道路本就不易行走，更不用说是在这样事后，若非为了避开侍卫眼线，明珠绝不会选择如此冒险。

    幸好有司琴手持灯笼在前引路，才没有让明珠在黑暗中失足跌倒。

    穿过曲折小巷，大约半个时辰后，明珠一行人才抵达目的地。

    位于京城最繁华地段的一所酒楼，那里是达官显贵频繁出入的场所，而明珠要寻找的那个人，则隐匿于后厨，做着些粗重的杂役。

    陈亦书曾是学富五车的书生，可惜命运弄人，家境贫寒加上父母常年病痛缠身，迫使他中断学业，否则也不会轻易被符绾晏利用。

    但对于这样一个出身书香门第的读书人来说，心中那份高傲与不甘，即便是陷入泥淖，也无法完全抹去。

    也许有一天，想明白了就把当年实情吐露出来了。

    明珠没有丝毫犹豫，径直朝厨房的方向寻去。

    只见陈亦书正从厨房里走出来，手里提着一筐木炭，明珠立刻紧随其后。

    找到一个无人注意的角落，明珠突然拉着司琴，毫不犹豫地跪倒在地。

    这突如其来的举动，让陈亦书措手不及，一时之间愣在原地，不知如何是好。

    “这位姑娘，您这是……发生了什么事吗……”

    陈亦书试图将明珠搀扶起来，但明珠却跪得更加坚定。

    “陈公子的再造之恩，小女子无以为报，只求能在此多跪片刻，以慰我心，稍解内心之愧疚！”

    “姑娘，何苦如此自责？请快起来吧！”

    陈亦书嘴上劝慰，可手脚却不听使唤，始终不敢伸手触碰，直至明珠自行站起身来。

    坐在冰冷的石凳上，明珠的面容显得异常凝重，她缓缓地，一字一句地诉说着过去的种种辛酸。

    “自从家道中落，父母又身患重病，走投无路之下，我与弟弟被迫卖身为奴，踏进了那座深不可测、暗流涌动的侯门府邸。殊不知，那国公府内院，竟然是个充满尔虞我诈、勾心斗角的是非之地……”

    此言一出，正为近日遭遇不实指控而烦忧的陈亦书立刻集中了所有注意力，显然被这番话触动了心弦。

    “国公府的老爷们都有那么点风流债，我跟我弟长得清秀，结果……唉，不说也罢……”

    明珠边哭边说，让陈亦书一时之间不知所措，呆立当场。

    “我弟你见过的，就是以前跟着墨承宣的那个小书童。”

    陈亦书一听，眼睛瞪得滚圆，满是震惊，结结巴巴地问道：“那个书童不是……”

    没等他把话说完，明珠已失控地点着头，泪水涟涟：“我以为牺牲自己能保住弟弟，谁知道……”

    陈亦书自小在乡间长大，哪里经历过这些勾心斗角，一时间竟找不到合适的言语来安慰明珠。

    “明明是墨家兄弟行为不检，贪恋美色，国公夫人知道了，却害了我弟弟的命！今日来找你，就是为了感谢你仗义直言，算是给我弟讨回了一个公道！”

    明珠望着陈亦书，眼神坚定，让他如何还能将这一切当作一场误会？

    “陈公子可能不知道，我弟本是读书的好苗子，写的诗文常被墨承宣拿去炫耀，如今他被禁考，也算是给了弟弟一个交代！”

    陈亦书闻言，原来竟是这样？

    难怪墨承宣才学平平，却总能拿出些引人注目的诗词。

    原以为那是墨承宣的诗才过人，害他不能参加科考还心存愧疚。

    现在看来，一个本就难以在科场上有所作为的书生失去了考试的机会，似乎也并没有那么让人痛惜。

    明珠这一番解释，让陈亦书心中的郁结松开了许多。

    “不只是口头感谢，我在府里虽然生活不易，但也攒了些钱，愿意全部给你，助你走上科举之路。”

    陈亦书自然推辞，但在明珠的坚持下，一番推让之后，银两终究还是落入了他的囊中。

    明珠没有再多说什么，只是反复叮嘱陈亦书要努力上进，将来为百姓做实事，然后带着司琴转身离去。

    路上，司琴忍不住开口道：“钱虽不多，却是你辛辛苦苦挣来的，我看那陈亦书对你似乎并没有什么特别的情愫啊。”

    明珠步伐一顿，右手轻轻捏了捏司琴小巧的鼻子，笑而不语：“你这丫头，别整天胡思乱想那些小说里的桥段了，我要他什么感情呢？”

    司琴不解地追问：“那你费尽心思又是为了什么？”