墨五小姐，那可是国公爷正妻所生的掌上明珠啊！

    “墨画，你安心地踏上轮回的路途吧。”

    “但愿你的魂魄，能跨过那忘川河，在彼岸找到父亲与兄长的庇护。”

    夜色渐浓，月牙如钩，两人找到了一处偏僻而又静谧的角落，手中持着铜盆，明珠与司琴无言地为墨画焚烧着纸钱，火光摇曳中，她们默默地祈愿墨画的灵魂能得到安息。

    虽然府中规矩并未禁止燃纸钱，但鉴于墨承宣病情刚刚爆发，若不慎被有心之人窥见，恐怕会引来不必要的风波。

    因此，她们只在隐蔽之地，焚烧少许纸钱。

    “想来，杏雨如今日日陪在墨承宣身边，日子必定是煎熬。”

    “待到几年之后，当墨承宣被折磨得气息奄奄，我自会寻个妥善理由，让杏雨离开国公府，一切就该尘埃落定了。”

    明珠与司琴相互交替，倾诉着心中的哀愁，而后静静地散去。

    次日，盛京城内，晋王府三公子因一桩与紫轩楼女子的争执，惹得王妃不悦，街头巷尾议论纷纷。

    城中的百姓或苦笑或摇头，有人赞其情深义重，也有人叹其家族不幸。

    那女子腹中已怀珠胎，而三公子却仍是未婚之身，这场风波无疑让他未来的婚姻之路，布满了荆棘。

    这则消息不久便传入定国公府，明珠速召司琴前来，低语吩咐：“需让更多人知晓，三公子为了骨肉至亲，甘愿舍弃权势前程，这份情深，实属难得。”

    三公子虽非善茬，但在紫轩楼留下的种种风流韵事，早已成为众多女子手中的把柄。

    情爱之中，浓烈之时自是不顾一切，可一旦面临女子有孕，男方若反悔，等待二人的将是两败俱伤的结局！

    司琴领命离去，此时的明珠，在雪柳、七小姐、杏雨、沈氏等人的全力协助下，任何消息都能迅速传遍府内外。

    不到半天功夫，府中的风气已在悄悄发生着变化。

    明珠的目光紧紧锁在德惠院的动向，夜间，秦婉欣与太医的一场激烈争执。

    她心中难得涌起一丝轻松，正想与众侍女共聚，享受一次火锅，不料墨谨言却突然出现。

    随着秋闱的逼近，墨谨言的时间越来越紧张，虽然到访的次数减少，但每次举止都更加肆意不羁。

    夜幕降临时，他常与明珠纠缠不休，令她苦不堪言。

    尤其是当前需要格外注意避孕，频繁服用汤药，对身体造成了不小的损伤。

    若能选择，她宁愿将全部精力投入到账目的管理中。

    那经营多年的成衣坊，客户不乏权贵之流，明珠本想借此机会重新布局，探索是否能借此机会攀附豪门，拓宽人脉。

    然而，墨谨言的突然造访，迫使她暂时搁置所有计划。

    见到明珠脸上那不易察觉的微妙表情，墨谨言故意调侃道：“难道真是要当娘亲了？明珠这是在学习如何做个贤内助，准备把我推向别人的怀抱吗？”

    墨谨言最爱看她醋意横生的模样，明珠顺着他的话说道：“爷心中自然明白，我实是舍不得您。只因爷科举在即，奴婢怕自己成为您的负担罢了。”

    话音刚落，明珠的面容忽然蒙上一层淡淡的哀愁，她低声呢喃：“奴婢曾幻想，若我出身名门望族，此刻便能陪伴在爷的身旁，共同剖析天下大势，爷的辛劳，也不至于付诸东流。”

    “若是高门贵女，也许我不必屈居侧室，便能夜以继日，陪伴在爷的身边……”

    说到这里，明珠的眼眸中闪烁着泪光，楚楚动人，却又不失坚韧，绝非一般深闺女子的柔弱。

    墨谨言见状，急忙用温柔的话语宽慰她，心中的那份绮念也随之淡去。

    他一边安抚着明珠，一边传唤金氏共进晚餐，之后，两人相拥而眠，共度一夜。

    清晨，墨谨言已整理衣衫，准备起身。

    明珠正打算埋首于纷繁复杂的账目之间，国公夫人的突然归来却让她的内心泛起一阵涟漪，仿佛有乌云笼罩在国公府之上，令她感到一阵头痛。

    即便心存不甘，明珠还是强迫自己振奋起来，迎接夫人，身为无孕之躯，不容逃避。

    后花园内，百花齐放，秦婉欣款款而来，她隆起的小腹让她的一举一动都多了几分随。

    众人皆俯首跪拜，唯有秦婉欣微微欠身回礼，这一举动引来了国公夫人的训斥：“郡主多日不见，礼教似乎越来越不受重视了。”

    秦婉欣淡然一笑，眉眼间尽是沉稳与机智：“所谓礼教，在生命安全之前，不得不退让一步。我腹内承载的小生命，尚且根基未稳，每一步都走在薄冰之上，太医再三叮嘱，唯有静养，才能确保血脉的延续与稳固。”

    她轻轻抚过自己的小腹，眼中闪过一丝母性的温柔，又夹杂着隐隐忧虑。

    “这未出世的孩子，与您血脉相连，您的疼爱，应当不会亚于任何人，不是吗？”

    提及墨承宣，国公夫人的眼神里藏着几分洞悉与无奈，那苍白的面色仿佛是在无声地诉说着内心的疲惫与挣扎，秦婉欣心中暗自得意，面上却不动声色。

    “况且，您似乎连时日都已混淆，自我离京至今，已经过去了数月光景，您的身体状况，怕是需要好生调养才是。”

    秦婉欣的话语中带有一丝关切，然而在这关怀背后，她深知这对父子间微妙的情感纠葛，却选择视若无睹，心中自有盘算。

    她早就盘算着如何利用即将诞生的子嗣来掌控整个府邸，皇祖父年事已高，若国公府人丁不旺，对她而言无疑是最好的局面。

    而国公夫人目前身处多事之秋，体质虚弱，若能巧妙地激起她的愤慨与不安，无疑能为自己的计划铺平道路。

    遗憾的是，国公夫人言辞闪烁，始终没有正面回应，只留给了秦婉欣一个耐人寻味的背影，她身后跟随的是一群姿色超群、各具特色的女子，令人目不暇接。

    “你既然身怀龙种，就该为你的夫君思虑周全。我为你精心挑选了这些女子，以防万一。”

    国公夫人话音刚落，秦婉欣便机敏地反击：“哎，您的病势让您糊涂了，难道忘了世子爷的大婚就在眼前吗？这些女子的出现，只会让他心乱如麻。”