“姜贵妾！您觉得今天怎么样啊！有没有看中什么合适的对象？”一个声音响起，打断了她的思考。

    明珠正暗自考虑是否该加快处理秦婉欣之事，背后突来的声音让她心中一紧。

    转身望去，只见一名装扮朴素、神色平静的女子静静地站立在自己身后，正是刚才那个夸赞小秀妍和明珠相貌相似，还添了几分娇媚的女子。

    明珠以礼相待，答道：“身为卑微之人，我的眼界有限，此事还需等待科举的结果出来后，再请教世子的看法。”

    她心里清楚，拖延时间自然是越久越好。

    那女子闻言，脸上浮现出犹豫的神色，嗫嚅着似乎有难言之隐。

    “夫人有什么话不妨直说。”明珠温和地鼓励道。

    女子目光坚定，沉声言道：“姜贵妾，你是否有意为小秀妍安排一段幼时的婚约？”

    这个问题直接而尖锐，明珠却不能轻易给出答案。

    万一这是秦婉欣的试探，那么轻易答应便是自投罗网。

    现在，身为小秀妍的母亲，又得到世子的重视，秦婉欣难以像以前那样轻易地夺走她的性命。

    然而，在这表面宁静的定国公府，以各种意外之名除去她，秦婉欣还是有许多手段可以利用的。

    “夫人言重了，郡主的心意，我怎敢不放在心上？”明珠话语虽如此，心里却另有所思。

    近日，世子殿下赐予明珠秋来的新茗，对于茶道，她并不精通，便借机提出邀请：“关于婚事，我还需更多考量。日前，世子殿下赠我一些新茗，我对茶道了解不多，不知夫人能否赏脸，一同品尝鉴别？”

    过去，这样的提议明珠定不会接受，但为了秀妍，她愿意尝试一切可能。

    夫人会意，欣然同意，随着明珠踏入了荷颜雅舍。

    进门之时，明珠微微示意，司琴立刻心领神会，不仅亲自守着门，还吩咐小汐将重门紧闭。

    “舐犊情深，父母心长，夫人若是有顾虑，必然是担忧小秀妍未来的福祉。”明珠轻声开口，试图打开对方的话匣子。

    “不敢轻易承诺，实在是顾虑郡主的颜面。”那夫人坦诚相告，眼中闪过一丝不易察觉的苦涩。

    明珠沉默不语，没有打断对方坦诚的话语。

    就在这时，那夫人突然从袖中取出一物，语气郑重地说道：“姜贵妾，这可是……家主贿赂主考的铁证！”

    明珠闻言，顿时睁大了眼睛，急忙接过物证，仔细审视起来。

    “请您仔细看，这印记，分明是我家主君独有的私章。”证据确凿，明珠惊讶之余，不禁疑惑对方此举的目的。

    “不瞒你说，我此行只为求得你的庇护！”那夫人语气沉重。

    原来，她那身为一家之主的夫君宠妾灭妻，甚至不惜为了小妾而对自己的亲骨肉下毒手！

    这位夫人并非寻常，起初得知夫君仕途上的不轨行为时，还能保持镇定，随后接纳了夫君的妾侍，也能宽容相待。

    然而，当妾侍有了子嗣，她的心态陡然转变，对妾侍的态度转为轻慢，仅仅以掌掴作为警告，却不曾想因此导致了无辜幼儿的夭折。

    家主一口咬定是她的嫉妒心作祟，对她愈发疏远，甚至溺爱起小妾，令她生活困苦，年幼的儿子也深受其害。

    最近，那小妾夜夜噩梦缠身，说是儿子的灵魂在哭泣，请求母亲贴身抚育。

    荒诞至极的是，家主居然听信此言，准许了小妾的要求。

    妾以挑衅之姿，眉眼微挑，视线锐利，直视那日益消瘦的孩子。

    这子嗣本该在温暖的襁褓中蓬勃生长，沐浴着家的温馨与关爱，却不知何故，即便是甘甜的乳汁，也似乎成了难以咽下的负担。

    岁月如斯，若再这样消耗下去，孩子的命运令人揪心，仿佛风中残烛，摇曳欲灭！

    今日，若非郡主大发慈悲，愿意将孩子重新接纳回她的羽翼之下，这看似简单的回归，却如同要跨越天堑一般艰难！

    妾身内心满是感激与庆幸，口中轻叹：“我虽出自名门，却实为那见不得光的私生女，在家族的阴影下苟活，备受冷眼与欺凌。若非郡主您伸以援手，恐怕我早已成为这世间的一缕孤魂。”

    “谈及我的婚姻，夫君庸碌无为，全凭家族的权势才得以联姻，是父亲强行将我推入这深似海的侯门。在这高墙之内，宠妾灭妻，是何等悖逆伦常之事，若父亲有心，本可诉诸官府，让那薄情郎付出代价，可他却贪图安逸，不愿为我这女儿奔走，只愿贱卖我这无辜的妾侍以求片刻安宁。”

    “若您能感受到我处境之凄凉，恳请您伸出援手，帮助我的孩儿脱离苦海。有郡主您如坚盾一般守护，那些宵小之辈定不敢再对孩子有丝毫的不利！”

    “虽然我身为侧室，地位不比正妻高贵，但在传递信息、沟通内外这点能力上，我还未完全失却。我可以怀抱孩儿踏入这森严的侯门，哪怕只能稍微减轻些我们母子分离的痛楚，也算是给自己一丝慰藉，仿佛从未经历过骨肉分离的锥心之痛。”

    “请妥善保管这信物，一旦将来有需要退婚之日，我必不拖泥带水，速战速决！就算是让孩子佯装死去，以此避开危机，换得小秀妍的一片清白名声，我也在所不惜！”

    “即便未来需要借助假死之名，遁形于民间，做一个平凡的布衣百姓，只要手有余钱，能够保障基本的生活，也远胜于目前这朝不保夕的困境！”

    明珠闻听此言，内心涌动着深切的同情。

    同为宠妾，她深知其中的辛酸，自觉从未对正室秦婉欣有过半分的僭越。

    但……事态紧迫，小心谨慎总是不会错的。

    念及此，明珠悄然将那份关键的证据归还原处，柔声道：“此事关乎小秀妍一生的幸福，我相信姐姐能理解我的谨慎。就让我们以五日为期，待五日后我必定给您一个答复！”

    夫人苦笑一声，随即振作精神，坚定地言道：“贵妾您考虑周到，婚姻乃女子一生一次的大事，自当慎之又慎。我所说的每一句话，如有半句虚假，愿我和儿子从此阴阳两隔。只希望贵妾您能再次考虑我的请求！”