便是马家这么有钱也从没想过请戏班子过来唱戏，顶多就是去茶肆听个曲儿。

    其实苏苔也不知道沈英从哪儿知道唱大戏的，但人家都开口了，村民也高兴，她肯定要帮忙。

    “白姐姐，我们村今年的草莓酱卖得不错，村里多了些银钱，村长就想着犒劳村民和老人，你说这吃吃喝喝一直都有，但大家伙儿都没听过戏，指定想要看一出，是不？”

    白氏点点头，表示理解，“戏班子的话我倒是知道一个，在县里。”

    “就一个？”苏苔有些吃惊。

    白氏一脸好笑，“能有一个就不错了！戏班子都是收留一些孤苦无依的孩子，一出戏起码需要七八个才能唱得完整，在他们不能上台之前，班主都得花钱养着，下足功夫栽培，还要保证孩子容貌不会长歪，你想想这里头要花多少心血！

    再加上唱戏本就是手艺，这种手艺可不是人人都有的，据我所知，府城的戏班子也只有两家，专门给达官贵人唱戏的，偶尔没有活才会去戏楼排场子。”

    “姐姐知道的可真多。”苏苔真心夸赞。

    白氏笑得越发灿烂，谦虚道：“哪里是我知道得多，而是我祖母还在世的时候过大寿，我爹请戏班子来家中唱了三天戏才知道的。

    不过话说回来，平头百姓会想到戏班子确实有些让人吃惊，想必你们村村长也是有些见识的。”

    苏苔有些尴尬地扯了扯嘴角，道：“白姐姐，能否将那些戏班子的位置告诉我？”

    白氏想了想，道：“要是妹妹真想请，可以让我夫君帮你们带个话，正好我家的货出去要经过县城，不过这请戏班子的费用可不低。”

    “不是一两银子吗？”苏苔脱口而出。

    白氏愣了一下，笑了，“那是在县城，你们要是把人请过来，这盘缠总得给人包了吧！那么多人，没个几两银子可下不来。”

    苏苔恍然大悟，起身同白氏道谢，“白姐姐，这事我得回去跟村长商量看看，若是村长愿意，我再给您一个准话，可成？”

    白氏十分善解人意答应了。

    苏苔一走，她就把情况跟马兴腾说了，“这沈家庄可真不简单，一个村长都知道请戏班子，你说他们得挣多少钱啊！”

    马家已经是磨石镇首富了，就这样她那抠搜的公爹都没想过请戏班子。

    马兴腾沉吟道：“今年的草莓酱应该赚了不少，起码比单纯卖草莓要有看头，他们请戏班子也能理解，你说我们家要不要也请？”

    白氏有些心动，旋即又摇头拒绝了，“还是算了，家中还有白事，公爹一直闷闷不乐的，还有你那便宜继母，疯疯癫癫，真把戏班子请来也是我们两个看而已，没什么意思，外头还可能传出闲话。”

    马兴腾一想，是这么个理，当下也歇了心思。

    苏苔回村后第一时间去了沈英家，把情况跟他说了下，“村长，真请的话只怕还得多花两三两银子，太贵了。”

    何氏从屋里出来，知道情况后咬牙道：“这笔钱我们家来出。”

    “啊？”苏苔惊了，“大娘，这不合适吧！”

    何氏摆摆手，“没什么合不合适的，话都说出去了，要是没把戏班子请过来，村民肯定要失望的！还有其他几个村子，都知道我们村要请戏班子，不少人准备到时候过来看个热闹，说不请就不请，咱的脸面往哪儿搁啊！”

    苏苔一想，还真是这么个理，“那成，我过去说说。”

    几天后，县城通往磨石镇的官道上，一辆牛车晃晃悠悠颠簸前进。

    牛车上坐着一对四十几岁的夫妇，他们的身边还跟着一群身量高挑的少男少女，不说长得多么漂亮，但那身段是真的好的。

    可惜美丽的姑娘少年并没有得力这对夫妻的怜悯，不仅穿得破破烂烂，一个个还饿得面黄肌肉。

    少女身边两个孩子走得慢点掉队，就被那夫人一鞭子甩了个正着，吃痛大叫。

    孩子身边的人赶紧上手拖了他一把，这才没让妇人继续发火。

    邱氏得意地晃了晃手里的鞭子，压根没看牛车后面的人影，只乐呵呵地跟身边的男人说道：“没想到这钊化县下面还有这么富裕的村子，都知道请戏班子了！当家的，你说我们是不是太久没出去了，这得错过多少挣钱的机会！”

    荣老四露出一口大黄牙，笑得很是猥琐，“怕什么！趁这次机会多捞一点，村里人没见识，到时候咱多哄着他们听几天戏不就成了？还能趁机物色一下，万一碰到好货可不能错过了。”

    “对对对，我大姐那边可都等着呢！真有好货她肯定不差咱们银子。”邱氏欢喜地说道。

    回头不满地瞪着其他人，恶狠狠地警告道：“这回给老娘好好唱，谁敢砸我荣家戏班的招牌，我让他好看！听见没有？”

    “听见了！”回应的是少男少女害怕颤抖的声音。

    邱氏傲娇地哼了一声，没再搭理他们。

    刚刚被打了一鞭的孩子害怕地拉进春琴的手，压低声音问道：“春琴姐姐，那两个坏蛋是不是又想做坏事了？”

    春琴害怕地朝他做了个噤声的动作，“别乱说话，小心一会儿又被大娘打了。”

    小十二不服气，但他确实不敢继续说话，鞭子打在身上真的好疼好疼，即使被打过无数次他仍然害怕。

    一行人走了一天才到达磨石镇。

    苏苔早已给他们预定好客房。

    一行人入住后，荣老四和邱氏就迫不及待在镇子上转悠了起来。

    结果看了一圈，两人耷拉着脸回来了。

    春香过去服侍，十分有眼力劲儿地给他们倒水，嘘寒问暖，“四爷和大娘出去转了一圈，可是有什么发现？”

    邱氏没好气地吐了一口痰，“还以为磨石镇发达了，结果还是跟以前一样穷酸，整个镇子一半以上的产业都是马家的，马家又不请我们唱戏，压根就捞不到油水！现在不是赶集的时候，连个人影都没有，晦气！”

    “算了，赶紧歇歇，明天去沈家庄看看。”荣老四语气不善，显然对沈家庄没什么期待。

    第二天一早，一行人离开客栈直奔沈家庄。