转眼间，已是临近祭祀大典的日子了，照因书院上下都忙碌异常，筹备工作如火如荼地进行着。岑姊箫作为院长，更是事事亲力亲为，带领着书院的师生们，以及城中招募来的能工巧匠们，夜以继日地忙碌着，恨不得一个人掰成两个人用。只见岑姊箫身着一袭素色长衫，衣袂飘飘，在筹备现场来回穿梭，指挥若定，哪里需要就去哪里，仿佛不知疲倦一般。一会走到正在搭建高台的工匠们面前，细细叮嘱安全事宜：“一定要注意安全，这些木材都要检查仔细了，千万不能出差错！”

    工匠们纷纷点头称是，表示明白。

    岑姊箫又走到正在排练祭祀舞蹈的学生们面前，看着她们略显生疏的动作，领舞的贺云雀耐心地指导道：“动作要舒缓，要体现出庄重和肃穆，你们要记住，这不是普通的舞蹈，而是敬畏天地、祈求福祉的神圣仪式。”

    学子们听了，神情也严肃起来，更加认真地练习起来。

    岑姊箫的脸上始终带着一抹温和的笑容，但眼神中却透着坚定与专注，每一个细节都不容有失。书院的师生们在她的感染下，也都鼓足了干劲。

    年轻的学子们搬运着沉重的物资，额头布满汗珠却毫无怨言；有的搬着几案，有的抬着香炉，还有的抱着成捆的祭祀用品，一个个都累得气喘吁吁，却没有人叫苦叫累。

    老师们则在一旁精心设计着典礼的流程和布置，反复斟酌每一个环节，力求将这场皇家祭祀办得尽善尽美。有的拿着图纸低声讨论，有的拿着毛笔在纸上勾勾画画，还有的则拿着各种道具比划着，每个人都一丝不苟，精益求精。

    能工巧匠们更是各显神通，木匠们精心雕琢着精美的木雕，每一刀都蕴含着他们的心血；有的雕刻着龙凤呈祥的图案，有的雕刻着吉祥如意的文字，还有的则雕刻着各种奇珍异兽，每一件作品都栩栩如生，巧夺天工。

    绣娘们飞针走线，绣出绚丽多彩的绸缎，为大典增添了几分华丽；她们有的绣着金丝凤凰，有的绣着五彩祥云，还有的绣着各种花鸟鱼虫，每一针每一线都充满了虔诚和敬畏。整个筹备现场充满了忙碌而有序的氛围，大家都为了同一个目标而努力着。

    临康城桔园街的一座老旧的院落里，晨曦透过破旧的窗棂洒入屋内，照在桌上粗糙的饭食上。一位身着粗布短褂和长裤的年轻人，正大口嚼着咸菜，把盘子里剩下的饼渣都拨拉进了稀粥碗里，几口狼吞虎咽地吃完，抹了抹嘴，便朝房里喊了一声：“娘，记得把饼吃完，您自己千万别饿着。”

    “小科，把饼带上吃，娘吃不了那么多。”房间里传来一位中年妇女的声音。话还没说完，她便走出房门，来到年轻人身旁，伸手就要去帮他把饼打包塞进身上的包裹里。

    年轻人名叫刘小科，是这家不富裕的人家里唯一的顶梁柱。他见状，连忙阻止了娘的动作，说道：“娘，您别担心，岑院长这次招募临康的工匠去做活计，不但有饭吃能吃饱，还有菜有肉呢，我饭量小吃不了多少，到时候也带回来给娘尝尝！另外，照因书院规定，每天的活儿，干多少，就结算多少的工钱，绝不拖欠！”

    “真的？那可真是太好了！”小科娘的眼睛一亮。

    “可不是嘛！您问隔壁的张婶儿就知道了，她当家的不是个石匠嘛，去裕洋江的码头干了三天的活儿，照因书院就给他结算了四百多文钱呢！想想之前咱们一个月也不定能挣这么多钱。”刘小科说着，拍了拍身上的包裹，“所以这次无论多辛苦，我都要去把这个钱给挣了，然后我就带娘去普济堂，好好医治下您的腿病。”

    小科娘听了，眼眶一下就红了，看着自己孩子这么孝顺，心里是一半心疼，一半感动。想当初，小科刚出生的时候，他爹还希望这孩子将来能够做官光宗耀祖，所以取名为刘小科，科举的“科”。可是谁曾想，这孩子从小对读书就丝毫没有兴趣，完全读不进去，气得他爹吹胡子瞪眼也没用。

    后来还是一次偶然的机会，小科认识了住在城西逃难至此的王老师傅。王老师傅终身未娶，见小科人懂礼数，也懂得照顾长辈，便时不时的就做些小玩具给小科玩。可时间久了，小科居然就照着老师傅做的那些东西，自己动手仿制。王老师傅有次来接小科去玩，看见了小科仿制的那些东西，深感惊讶，便对小科的爹娘说，此子将来若是好好引导教育，必成大器，便收了小科为徒。

    当时的小科爹娘也没想那么多，心想至少这孩子有了门谋生的手艺，至少饿不死，便索性答应了。

    “哎，也不知道你这孩子，将来会怎么样……”小科娘叹了口气，伸手帮小科整理了一下衣领，“在外头可要多长点心眼，别傻乎乎的被人骗了都不知道。”

    “娘，您就放心吧，我聪明着呢，谁敢骗我？”刘小科说着，拍了拍胸脯，自信满满，“再说了，岑院长是什么人啊，那可是天上的神仙下凡，出了名的大善人，跟着她这样的大人物做事，不会有错的？”

    “就你小子嘴甜！”小科娘被逗笑了，轻轻推了小科一把，“好了，赶紧去吧，别误了时辰。”

    “哎！”刘小科应了一声，转身朝门外走去。

    刘小科一路小跑，来到城门口的集合地点。放眼望去，已经有百十号人聚集在这里，有年过半百的老者，也有像他这样的年轻人，每个人脸上都写满了期待和兴奋。

    这次照因书院招募工匠，听说工钱给的十分丰厚，小科二话不说就报了名。他知道，这能帮助他们母子俩改善生活，也能为治好他娘腿疾，攒上一笔钱。

    “小科，你也来了！”这时，一个粗犷的声音在耳边响起。

    刘小科抬头一看，是隔壁王婶的儿子，彭二林，一个五大三粗的汉子，是个泥瓦匠。