三月二十，是闻朝的生辰，早先几日，徐初檀便与他说好他过生辰的时候想骑马去郊外春游。

    十九的夜里，徐初檀已经积极地备好春游要穿的新衣裳，甚至还催着厨房连夜做几样合时节的糕点，以便明儿一早能够装在食盒里带走。

    当一切万事俱备，只待日升，却不曾想天公不作美，卯正闻朝因习惯睁眼时，便听见外头传来哗哗啦啦的落雨声。

    闻朝叹息一声，轻手轻脚地掀被下床，走至窗边，撩开窗帘向外张望，只见一片灰蒙中春雨如麻点地，后院里积了一小洼水。

    想必，今日的出行是泡汤了。

    ……

    徐初檀心里惦记着要春游的事情，起得自是早，当她看到外头的如丝细雨，脸顿时垮了下来。

    “难得你过生辰能陪我出去一趟，怎还下起雨了！”徐初檀遗憾地拉上帘子。

    闻朝走过来，从后头拥住她，“今日先在家待着，等下回休沐了，再带你去郊外春游。”

    寿星公都发话了，徐初檀自然是满口答应。

    闻朝过生辰，徐初檀自然是为他准备了生辰礼，在闻朝脱下寝衣要更外衣时，徐初檀一边美滋滋地回头偷瞄他那有沟有壑的身材，一边翻出藏在柜中好些时日的画卷。

    “等等等等！先别穿衣裳！”

    闻朝停下穿衣的动作，疑惑地看着徐初檀。

    徐初檀捧着画卷，朝着闻朝小跑过去，而后站在他的跟前，高抬胳膊，将画卷垂落。

    随着画卷展开，墨香飘散，卷面中人逐渐展现。

    闻朝定睛一瞧，画中人不着上衣，腰身精壮，画者似乎是对腹部的肌肉情有独钟，走向、错落都画得栩栩如生，目光上移，那人脸好生熟悉。

    闻朝笑了声，“你画的？”

    徐初檀从画卷侧边冒出脑袋，“我的手艺好吧？为了画这个，我成日躲在屋里，就连翠露丹霜都不知道我画了什么！”

    闻朝接过了画卷，端详了一番，夸赞道：“檀娘画工不错。”

    难怪前段时日他俩欢好时，徐初檀总是色眯眯地把手放在他的腹部摩挲着，没曾想是为了将形状记在心里。

    徐初檀走到闻朝身边，伸出手，贴在闻朝光裸的腰身上。

    她喃喃道：“到底比不上真人赏心悦目……”

    闻朝失笑，将画卷卷好搁在一旁之后，他捧起徐初檀的脸，在她唇上吻了一下，“我很喜欢。”

    闻朝活了二十一年，所收的生辰礼大多都是昂贵精致却让人难以印象深刻的，而徐初檀这幅画卷是他收到过最独一无二的。

    ……

    既住在国舅府，闻朝也不好意思不去长辈跟前路面，穿上徐初檀给他准备的新衣裳后，夫妻二人一道撑着伞，往主院去了。

    这时候，徐家父子俩都在早朝，家中只有李氏在。

    “见过岳母！”

    李氏端着茶盏吹凉，见女儿女婿过来，她便放下手，仔细打量了今日过生辰的女婿一番。

    “你这身新衣裳倒是精神！平日里都穿得黑糊糊的像个什么样子？”说罢，李氏从袖中掏出一个红封，“今日你生辰，给你个红封，讨点彩头！”

    闻朝走上前去，双手接过红封，“多谢岳母。”

    李氏看向女儿，笑道：“今日雨大路滑，你们两个就不要到处跑了，在家歇着也好。”

    徐初檀拉着闻朝到边上坐下，“郎君说了，等到下回休沐再带我出去玩！”

    “世子下一回休沐应是长公主祭日前后了吧？”

    “是，我母亲祭日那日我会告假两日，一来去祭拜母亲，二来将威宁侯府的事情一次性解决清楚了。”

    徐初檀托着腮，“娘你看，我就说郎君他是靠谱的吧！”

    李氏笑而不语。

    说了几句话后，早膳都准备齐全，三人也一齐去偏厅用膳。

    “今日世子过生辰，吃碗长寿面，一年到头顺顺利利、平平安安的！”李氏作为在场备份最高的人，将托盘中的长寿面端给了闻朝，并说了些祝福的话语。

    自打闻朝离开皇宫前往西北之后便没有再吃过长寿面了，相隔许多年，再次见到这么一碗热气腾腾、色香味俱全的长寿面，他心中仿若淌过一股暖流。

    “郎君快吃！”徐初檀为他递上筷子，“厨房里的赵姑姑做面食乃是一绝！面是现揉的，汤头是昨夜就开始熬煮的，你快尝尝！”

    闻朝握着筷子，夹起一溜儿淡黄色、粗细均匀的面条放入口中，带着点汤汁的面条香滑爽口，咽下后，三牲合炖的高汤久久回香。

    “确实味美非常。”

    李氏笑着与闻朝说道：“檀儿就好这一口，打她八岁那年尝过这长寿面之后便时常跑去厨房央着赵姑姑给做，不过生辰的日子也吃！”

    徐初檀不好意思地笑着，“既然娘知道我喜欢吃长寿面，怎么今日就给煮了一碗？”

    “你这馋猫！又不是你过生辰，哪有和寿星一起吃长寿面的规矩！”

    闻朝听此，便默默取过一个空碗，从自己碗中分了半碗面条与汤，那些肉类也几乎都拨了出来。

    大半碗长寿面放在了徐初檀的面前。

    “郎君，这怎么好意思啊？”徐初檀捧着碗，笑得别提有多开心了。

    女婿愿意这般宠着女儿，李氏没有半点意见，甚至还喜闻乐见，是以李氏象征性地说笑了徐初檀两句，便放过了她。

    徐初檀自觉不能白白吃了闻朝的长寿面，便亲自为他盛了一碗白粥，再舀上几勺五颜六色的小菜。

    “那点长寿面郎君定然吃不饱，那就多喝点粥吧！粥虽然没有面好吃，但想吃多少有多少！”

    闻朝应好。

    李氏却是道：“你就欺负他吧！”

    徐初檀仰着脑袋，得意道：“能被我欺负是他的荣幸！”

    闻朝，“嗯。”

    李氏的思绪飘远了，“我什么时候也能见着你两个哥哥娶个姑娘回来打情骂俏啊……”

    徐家三个孩子里，最不需要李氏徐淮操心婚事的是徐初檀，她往外头一站，就有无数青年才俊自己巴巴地凑上来了。

    而两个儿子……一个二十多了还不知道要开情窍，一个成日黄土漫沙之中打打杀杀更是不知道什么时候才能有个着落。

    “檀儿啊，你认识的年轻姑娘多，没事多留神替你大哥相看相看！若是有合适你二哥的，也回来和娘说说！”

    大概是血脉的传承，徐初檀一听见李氏委托自己帮长兄相看，便与当初徐皇后听说徐初檀还没婚配时一般顿时激动了起来。

    “这事儿就包在我身上！保管大哥明年娶妻，后年生子！”徐初檀拍着胸脯，包揽下了此事。

    ——

    四月将近，天已经开始发闷发燥了，都说春捂秋冻，每每徐初檀欲要更上薄衫出门时总会被李氏拦下换上春装。

    不得穿薄衫臭美倒也称不上什么烦恼，徐初檀平日里不是往几处产业那儿走走，就是约上江月眉等人四处闲逛，日子也算是过得有滋有味有声有色的。

    这日午后，徐初檀拜访江府。

    在见江月眉之前，定是要先去与江夫人问声安。

    得到门房消息的江夫人早早外出相迎，一老一少相互问过安之后，江夫人轻轻叹息一声。

    徐初檀自然地挽住江夫人的胳膊，关切问道：“伯母这是怎了？好端端的怎么叹气了？”

    江夫人苦笑着拍了拍徐初檀的手背，将事情娓娓道来，“王家前两日才写了信来，说定六月成亲……”

    徐初檀大惊，“他家三年丧期这就过了？”

    “三月就过了……眉儿在京城也待不了多久了……世子夫人可要抓紧时日与眉儿玩，往后要见，可不是那么容易了！”

    听此，徐初檀的心空落了一块儿。

    她想说些什么，却意识到自己于江家而言只是个外人，江月眉要远嫁，她只能眼睁睁看着，什么都做不了。

    沉默了好半晌，得到消息的江月眉从转角处跑出。

    “檀儿！”隔着一段距离，江月眉便兴高采烈地挥手示意。

    江夫人朝着两个姑娘挥挥手，“你俩去玩吧！”

    目送江夫人走远后，徐初檀拉着江月眉的手，满面不舍，“听伯母说，你六月就要嫁到王家去了？”

    提起这个，江月眉就耷拉下脑袋。

    “可不是……那日信寄过来，我和我娘抱在一块儿哭了一宿……”

    徐初檀环顾四周，见周遭不少女使正在洒扫，便拉着江月眉往边上走。

    她低声问道：“这么多年了，你还是不想嫁给王家的？”

    “王家那个长得还不如我那丑哥哥好看……但碍于是我祖父定下的亲事，我想退也退不得！”江月眉红了眼眶，“先前我就同父亲说过，我不想嫁给王家那个，谁知父亲说什么王家那个年纪轻轻就考得贡士，将来前途无量！”

    许是身处京城，入眼的才俊皆是比这“王家的公子”厉害千倍万倍的，徐初檀也打心底觉得这门亲事不好。

    徐初檀思来想去，也不知道该说些什么宽慰江月眉或是帮她出谋划策，只得轻抚她的胳膊，慢慢地转移了话题。