几年未归家，饶是过去再有什么不对付的，将来再要生什么变故，这刚久别重逢的日子里，大家还是真心念想着对方的，德存一大早就带着妙清去汪老爷子处请安，也确是带着歉意、悔意和孝心的，
“嗯，回来就好了，臻儿，过来让我看看。”汪老爷子搂着妙清，又对德存道：“一会儿去看看你母亲，她这两年过得很不好。”
没有意料中的狂风暴雨，德存也不知该作何反应，看样子汪老爷子好像真的平和了不少。
“你也不用这副表情，你以为我会对你发火？丹姐儿她们说得对，儿孙自有儿孙福，我撑起了这个家，等我百年之后，你们还能活下去就行了，就是日后只能做做小本生意，也是你们的造化了。前些年逼着你去科考，官儿是没当上，倒把这个家拆散了，得不偿失。”
汪老爷子喝了口茶，继续道：“这些年我和你娘也想开了，合该咱们家没这个运数，强求不来的。就是逼着你入了仕做了官，你的性子，指不定保不住咱们家，还要捅出大篓子来。这次你和臻儿能平安回来，以后咱们家里就和和顺顺地过吧，我也不会逼你什么了。”
“爹……”
“你放心，我这不是说气话，你也看见了，我这把老骨头，一年不如一年牢靠了，我自己也要当心着的，犯不着为了赌气阴阳你们小辈儿。”
“爹，儿子……儿子感谢爹。”说罢德存便跪了下去。
“你也不用行这礼，日后呢，你在家就安安稳稳的，别惹事，我和你娘商量了，家里也有些生意上七七八八的事儿，你就跟着你程叔，接手做一些，能帮上点儿忙，对家里对你自己，都好。”
“是，爹，儿子一定尽心。”
汪老爷子摆摆手，叫德存下去，留下了妙清，叫她跟着一起吃中饭，德存则径直去庞太太那儿了。
虽说汪老爷子行动不大方便了，但执行力还是一等一的，很快就吩咐程叔给德存安排上了。
一开始程叔可不敢把事情交给德存，只叫一个心腹带着他，数月后，见这位大爷学习不大行，做事倒还靠谱，也没什么大爷架子，才让他慢慢独立接些活计。
其实家里人并不知道，德存离家这一路上，靠着小本倒卖，赚了不少，上手这些生意上的事儿，又都是琐碎小事，自然是水到渠成的。
转眼又到了年底，德存便向汪老爷子提出，想自己独立做些买卖。
这大半年来，汪老爷子看着自家小子做事儿利索，竟像是有些商业天赋的，便也答应了，给了德存一些本钱，虽不多，但也够他施展拳脚了。
这便在汪家引起了轩然大波，虽然表现上风平浪静，但暗里眼红的有，看戏的也有，只妙清、汝惠等人真心为德存高兴，李氏也专为此事送了德存一套新茶具，还是青铜的，气派的不得了。
不管各方态度如何，汪家所有人都嗅到了一丝不安分的味道，德润在外干了那么些年，才开始独立接手些汪家生意，德存这才几个月啊，就出资让他单干了，这不摆明了是在试炼这位汪家嫡长子吗？就算是这几个月这位大爷没出什么差错，就这么摆出寄予厚望的样子，这心也偏得忒明显了不是？
不过也有人觉得，这正是老爷子想叫德存自立门户，这样家里也不至于形成两派争斗的局面，各方都得着体面了，汪老爷子这才叫高瞻远瞩！
可无论老爷子心里真正的打算是什么，郭氏都是要坐不住了。
曹氏倒还沉得住气，时不时还压制住自己儿媳妇儿，怕她闹出些不愉快来，但怎么着也止不住她私下里找德润诉苦。
自德存开始跟着程叔做事，郭氏就一封封家书往德润那儿寄，还自诩是德润的眼线，到年底这事儿一出，郭氏就对德润下了最后通牒，一定让他今年回家过年，就是单在老爷子面前找些存在感，也是好的，别叫这么多年的努力都白费了。
德润被骚扰得受不了，便吩咐周全儿，以后自家媳妇儿来的信，都收着就好，别拿过来给他瞧了。
年后，德存的小生意就红红火火做起来了，他打着京城时兴样式的旗号，在平江最繁华的地段开了间成衣铺子，衣服卖得便宜，样式却是繁多。
打交道的人多了，德存深知，真正富户都是买上好的绫罗绸缎，找自家常合作的裁缝定做。买成衣的客人，家里都是没多少钱的。
这些人哪儿见过什么好花样子，又容易被这些花里胡哨的宣传吸引，只要自家衣裳质量达标，价格再便宜点，样式又与众不同，如此在这平江城里，就是独一份儿的，再加上德存在烟花柳巷练就的巧舌如簧，生意再没有不成的。
见德存甫一出手就大获全胜，汪老爷子乐得合不拢嘴，走起路来，都比往日快了三分。
这郭氏哪里受得了，那边德润又不回自己的信，如此竟是夜夜盗汗多梦，人也消瘦了下去，曹氏见着也看不下去了，毕竟这儿媳妇儿是为了自己儿子，人是莽撞了些，心总是向着自家一边的不是？
故而郭氏再次求曹氏的时候，她便答应了，给德润去了一封家书，叫他掂夺着，若是生意上的事儿不太急，便回来一趟。
曹氏都发话了，德润也不好再无视了，处理了手头的急事，就借着给妙清过生日的由头回家了。
妙清这十四岁的生日过得热闹，毕竟自己爹这大半年在汪家地位骤升，再也不是当年那个扶不起的阿斗了，谁不上杆子巴结呢，就是德润那一支的，面子上也是给足了的。
家中生意越发上道，汪老爷子高兴极了，身体越发硬朗起来，并许下诺言，明年妙清及笄之年，生辰更要大办特办，预备着请上全城有头有脸的人，也好为小孙女日后的婚事铺路。
老爷子这便叫来了德存和德润。
“存儿，今年臻姐儿的事儿办得好，你要谢谢你曹姨娘。”
“这是自然，我已叫人给姨娘送去礼物了，明日还要请姨娘客的。”
“嗯，这些日子我瞧着，你倒还算是有心的，事情也做得比过去妥帖了许多。”
老爷子又转头向德润道：“润儿，难得你们兄弟俩都在家，这也叫我高兴。昨儿臻姐儿生日，我就说了，明年要办得再隆重些。我想着这段日子，正好把宅里祠堂再修一修，园子里不少地方也要修葺修葺，实在旧的不成样子，请客人过来的时候，我都难为情。这事儿我看就交给你，如何？顺带着看看新地，合适的话，再买些。”
“儿子领了这差，还叫父亲放心。”
“嗯。”汪老爷子摸着胡子点点头，又向德存道：“你呢，也别闲着，现今你那个铺子已是进了正轨了，别以为我不知道，你又开始在外面瞎闹了。”
德存见瞒不住汪老爷子，低了头道：“不敢瞒着父亲，实是有些人情往来，推也推不掉的。”
“胡说，你那几个狐朋狗友，惯是跟在你后头讨饭吃的，能有什么用？就要和他们有些人情？”
汪老爷子心里明镜儿似的，德存也不敢吱声了。
“算了，你花钱是大手大脚惯了的，看在生意上你也有些意思，往日倒是我低估了你了，你在京城的一些事情，节前我也听贤姐儿说了，却没想到你还有些手腕，能攀上吕家。罢了，我也不想管你这些破事，你盘算好了，只别闹出事来。”
“是，儿子有分寸的。”
“嗯，你和京城那些人可还有往来？”
“常去信问候的，臻儿和几个要好的也时常通信。”
“那就这么着吧，你做官是指不上了，京里有些当官的人脉，我还安心些。”
汪老爷子盘算了下，又对德存道：“你近日没什么事，就找家里几个来往惯了的牙人打听打听，看看再收几个小子丫头进来，等润儿那边新地的事儿定了，正好带过来安排上，况且妙清明年及笄，也该再给她添些人手了。”
“是，儿子就办起来。”
“对了，再者，你俩都听着，还有件大事儿，不要我说，你们也都清楚，这家里可许久没听见孩子落地的声儿了，我看最近存儿和小媳妇儿就挺好，润儿你也多上着心，你爹我可是希望今年能得些好消息。”
“是。”兄弟俩赶紧应了，汪老爷子这才满意，又留两人在集春斋吃了饭，才放他俩各自回去。
一回了撷芳楼，郭氏就拉着德润进了里屋。
“怎么样，老爷子说什么了？”
“你这么紧张做什么？”
“哎呦，真是皇帝不急太监急，要不是事态严重，妈能亲自叫你回来？”
“还不是你求的，一家子只你像只老鼠似的，上蹿下跳。”
“眼见着自己就要被扫地出门了，你还怪我？你有没有良心，知不知道谁为你好？”
“我早就说过了，别拿争家产那一套与我说。”
“好好好，你清高，那行，就不说那些事儿，我问问老爷子把你和你哥一起叫过去，是什么事，这总行吧？”
“爹不过是交代了几件差事，让我俩去办。”
“办得同一件一件事，还是不一样的事儿啊？”
“不一样。”
“哎呦，甭管一不一样吧，你这次可一定要办成了呀，老爷子一定是在试你们呢。”
“净瞎说，爹随口分派的。”
“哎呦我的爷，我以前还说你精明，这么看还是傻的！”
“差不多得了，你去厨房看看饭好了没有，别在这儿说嘴了。”
德润被郭氏说得烦躁，推着她出去，自己一转身就关门进屋，耳边这才安静了。