要说德润平日里最是稳重的，这次也不知是怎么了，鬼使神差地没选家里相熟的工程队伍，头儿看着厉害，结果却是草包，下面的人更是一个赛一个的没经验。

    这队人马先修的祠堂，还没干半个月，竟把祠堂捅了个窟窿，连带着汪家祠堂里供着的大小牌位，全抖落到了地上。

    事情发生在半夜，整个汪家宅子里的人，都听到了轰隆一声巨响，然后就是持续了约一炷香时间的噼里啪啦声儿，等家里下人找着源头，领着德润来现场的时候，离得最近的庞太太和李氏她们，已经是目瞪口呆地愣在祠堂前了。

    接着园子里的人也陆续赶过来了，一传十十传百，全城和汪家相熟的人都知道，汪家连祖宗都得罪了，汪家摊上大事儿了。

    隔天早上，草包工程队伍去上工的路上就听说了消息，直接转头就跑了。这下好了，订金也没能要回来。

    汪老爷子前几日长回来的肉，又全没了，成天唉声叹气。

    这是德润这么些年来，闯下的最大的祸了，不用老爷子出声训斥，他自己当机立断，带着人火速收拾了祠堂的烂摊子，而后在祠堂跪了三天三夜，曹氏和郭氏看在眼里，疼在心里，眼泪止不住地往下掉。

    更要命的是，家里马上就议论起来，说是德润这次是彻底败了，再怎么出事儿也不能出在祖宗头上啊。

    德存对这事儿，倒不甚清楚，这会子他正在念州呢。

    话说德存接着任务，也是火速就找了牙人，汪家是有些合作惯了的牙人的，德存在这几人那儿，挑了一个礼拜了，是挑着了些小子，可丫头总也挑不到好的，勉强凑了几个数，可到底有一部分是为妙清挑人，故而怎么看也不满意。

    于是他想，上有天堂，下有苏杭，这苏州挑不着，就去杭州瞧瞧呗，这就跑去了杭州。

    在杭州转了一圈，也没有合心意的，德存经人介绍，又往念州跑，这事说来也巧，刚进念州城，他就遇到了故人。

    和小闲汉再见时，两人正好在同一家酒楼里吃饭，此时的小闲汉可不是当日的小闲汉了。

    只见他通身体面，腰杆都挺直了，不过一开口，还是操着口音。

    “呦，爷！”

    德存被叫得一愣，仔细瞧了瞧，才认出来人。

    “小闲汉？”

    “是啊，爷，您怎的到念州来了？”

    “你这身装扮，我倒认不出来了。我来这边办事儿呢。”

    如此德存便将过来的缘由告诉了小闲汉。

    小闲汉听了，眼睛发亮，道：“呦，那爷您是找对地方了，这念州姑娘水灵着呢，眼下我就知道一位牙人，手头有上等货。”

    “哦？你怎知是上等货？”

    “呦，我是见过的呀，我去她那儿，都瞧见了，爷您去看看，保管满意。”

    “真的假的？靠不靠谱啊？”

    “自然靠谱，真的，爷您和我那朋友聊聊就知道了，她人靠谱着呢，放心吧。”

    “你都怎么认识这些人的？当初不是让你去江宁吗？怎的来了念州了？”

    小闲汉面露难色，道：“爷您别提了，那年我带着老娘去看病，可没成想，刚好转没一个月，老娘的病忽就重了，救也救不得的，娘归了天，我就把她葬在老家了。后来我带着您给的推荐信往江宁去了，半道儿上得人赏识，就在常州衙门当了个小吏，后来新任老爷来了，和我不对付，我就走了，走着走着就来念州了。”

    “哦，那眼下你做什么呢？”

    “还是在衙门里做小吏，日常也干点其他零碎的活儿，日子也过得下去。”

    “我看你是出息了，可娶媳妇儿了？”

    “娶啦，婆娘娃都生了。”

    “呦，那敢情好，那日帮你倒是帮对了。”

    “那可不是，要不是爷，我哪能有今日啊，这次的事，我必得给爷好好出力。”

    小闲汉将德存带到那牙人家，这是个上了年纪的老妪，没什么特别的，家里是破了些，但带过来的姑娘确实是不错，不仅姿色胜过苏杭几倍，从举止也能看出是大户人家教出来的。

    “你这儿的姑娘倒是很好，竟是你调教的？”

    “哪能啊，我算什么，这些都是我儿子从全国各地带过来的，都是人尖儿。”

    “你儿子也干这个？”

    “是啊，这边干这个的多，我家也没什么比得上人家的，就今年这一茬格外好些。”

    “我跑了好几个地方了，认识的牙人少说也有十个了，竟真没有这样好的。”

    “那爷您就挑挑吧，价钱也好说。”

    德存挑了两三个小的，又挑了其中最出挑的一个十六岁的姑娘，预备留给妙清的，这个年纪正合适，太小了玩心重，太大了又沉闷些，与妙清年纪相仿正是极好的，能管事又能作伴。

    德存带着这几个丫头回了家，先安置在了汪家一个老妈妈那儿，等说清规矩、定了岗了，再带回家里去。

    德存是到了家才知道祠堂的事，这已是过去一月有余了，本来家里议论已经渐渐消停，可一听说德存带回来一茬极出色的丫头，任谁也要把两位汪家少爷的办事能力放在一起比对比对。

    汪老爷子也嗅到家里那股明争暗斗的味儿了，虽说德存事情办得漂亮，老爷子也夸了夸，但到底没有大张旗鼓赏赐。

    饶是如此，家中风向也是变了。

    秋天刚来，汪老爷子又病了一场，险些没捡回一条命来，好了之后，就连大夫也被直接留在了府上。

    经历这么一遭，不止汪家那么多双眼睛盯着，老爷子自己也感叹英雄迟暮，亏他一生最是看得开，知道自己总有一天要离了这人世的，于是便思考起后事来。

    要说德存、德润最近的表现没对他的判断产生影响，那是不可能的，本来把一整个家业交给德润，是他早就计划好的，前几年还想着德存科举的事，可德存走了之后，身边全无了依靠，饶是再对自家嫡长子抱着期望，人不在了，也是没法的，这才让老爷子下定决心，把生意都渐渐交到了德润手里。

    可眼下，又如何是好呢。

    从德存回家后的情形来看，生意上，显然这小子是有些东西的，想法多，人脉也广，家事上，虽然还是在外面沾花惹草的，可家里也算是顾上了，夫妻两个也渐入佳境，保不齐就要再添个孙子。

    德润最近倒是连连出错，或许是因为家中的流言蜚语，叫他乱了阵脚，可若是如此，还是说明这三小子不稳当。但要是真就收回德润手头的事儿，怕是要牵连着家里两派争起家产来，一个大家庭，若从内里闹起来，恐怕气数也就要尽了。

    汪老爷子很是思考了几天，决定试探一下德润。

    于是他找来德润，先语重心长地安慰了几句，叫他不要把最近的事放在心上，然后话锋一转，问他是不是最近心神不太安宁，若是身体哪儿出了问题，定要好好歇一歇，万不可强出头。

    一番话下去，德润心里明白了大半，但脸上却并未显露出来，顺着汪老爷子的话头，认了自己最近心口有些疼，又和老爷子推拉一番，把手头几个大买卖让了出去，回了撷芳楼，就向外宣称身体不适，近日需要静养。

    郭氏得知后，整个人便失了魂，一出门就觉得家里人都在看她笑话，得亏杜氏一直拘在画松轩出不来，不然定要指着她鼻子嘲笑了。

    不过试探到底是试探，德润“病”好了，出关了，汪老爷子还是把那几大宗买卖，大部分都还给了德润，只几个药材相关的，让德存接手了。

    就这么个小小操作，还是引起了汪家的再一次站队洗牌。

    药材生意是什么？先前大爷还是小打小闹，这下可是把汪家的根基产业交给大爷了，那以后慢慢地、悄悄地，一件件要事都给大爷的日子，还远吗？

    更有甚者，不经感叹，老爷子到底还是看中嫡长子，庶出的终归是庶出的，要不是以前大爷没显露出才干来，哪里还有地方让一个庶子插手家业。

    这话可是叫曹氏气得怄了三天，饭也吃不下，一恢复了，就打听出来是谁嚼的舌根，想着法儿给撵了出去。

    黄师傅多年前的预言成了真，妙清和汝惠也是心惊肉跳的，还真是，两兄弟可能本没有要争的意思，可被大家这么一撺掇，怕是赶鸭子上架，也要争一争了。

    妙清也不知道自家爹是怎么想的，依她对德存的了解，他未必想要这家业，她也试探过老爹，德存只说老爷子交过来的事情，自己就接着了，并没有什么想法，就是以后有什么事，便听老爷子的就是了，家里现下闹来闹去的，不过是因为都在云里雾里，看不清罢了。

    妙清心道：“你就是看得清的？我看你就是个最大的傻子。”

    随着德存稳稳接住了药材生意，家里巴结他的人越发多了起来，德存在汴京的事也越传越邪乎，更有人说他救了圣上的命，两人拜了把子的，还要娶妙清做媳妇儿的。

    在这议论纷纷、德存这边烈火烹油、德润这边屡战屡败的当口儿。

    出事了。

    就在秋末的一天，官府来人带走了德存。

    这场内斗，眼见着要分出个胜负了，可却又戛然而止。