空中升起一轮新的红日，一排绿柳沐浴在朝霞下，随风摇曳。

    “阿柳，我知晓这户人家住着谁”，顽时得意地分享：“公输桓。”

    阿柳疑惑地反问：“何许人也？你又是如何得知？”

    顽时清了清嗓子：“我方才潜入其宅院内，里面堆满了木头做成的精致玩意。应该是个木匠，才会有这般手艺。但一隔间里，亦有大量的黄纸符咒，必定也是个术士。然后，我被一只大木鸟所吸引，鸟腹上凿有两行字‘公输桓造，祖师鲁班’。所以，昨日给那道长开门的男子必是公输桓了。我亦瞥见，一张密密麻麻的图纸，像是一把伞的构造图。”

    阿柳不屑地反驳：“煞有介事？你不一直卡在我主干枝丫内么？”

    顽时无奈地叹了口气：“元神出窍啊，你一成精柳，竟连这也不知？我知你性情冷淡，不曾想，你竟冷漠到，连了解周边事务的欲望都没有。”

    阿柳涌上几分欣喜：“要如何出窍？”

    顽时漫不经心地回复：“意念合一，聚灵凝神。”

    阿柳屡试屡败，晃得顽时头晕目眩：“停下！阿柳。”

    此时，顽时隐约察觉到事情的不对劲，但它选择缄默，只是轻声安慰道：“或许成精也未必能脱离本体。”

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    一布衣少年，风尘仆仆地在赶路，几处篁竹，叶落一地。

    他于院门前停下，直接推门而入：“师父，徒儿公输更归矣。”

    公输桓闻声出了门槛，一脸慈笑：“家母可好？”

    公输更躬身作揖，俊秀但疲倦的面孔，溢出三分笑意：“已无大碍，有家嫂服侍。”

    “可是挨着篁竹走？”公输桓再次叮嘱公输更，“近一个月莫在路中徘徊”。

    “徒儿谨记。”公输更应诺。

    公输桓引公输更于书房内：“今日你好生歇息，翌日汝携这两封书信，分别送至染棠县邀氏和孤竹县常氏，不，现在是段氏，的府邸。人名、地址于信封上可见”，公输桓语气平缓地继续嘱咐：“你可先行染棠，后孤竹，卯时出，酉时便可归灵棨矣。”

    公输更躬身接过两封书札：“徒儿知悉，师命必达。”

    公输桓昨日，立于案前，决定为其女造一把千机伞。他昼夜不辍地在草拟图纸，于夜半确定了样式。将造伞所需的金属元素，画成图纸，连同诉求，一起放进欲送往孤竹县的书信。将所需的丝绸缎布元素列出，连同额外要求，一同塞进欲送至染棠县的书信。今日恰巧公输更归，便省了一顿折腾。

    公输更拜别其师，回耳房歇息。公输桓便也离开书房，径直走向祭坛，焚香三根，取下雷击木，带到匠室。他欲依图纸的样式，进行作业。

    公输桓身旁，整齐排放着刨子、斧子、锤子、凿子、锯齿、墨斗、角尺等一应工具。而千机伞的图纸，则被他固定在一个架子上，垂直于地面。

    他拎起斧子，劈开雷击木，用墨斗画线，由于树体分布有焦黑，又找来白色颜料，连接成一条完整的线。公输桓依据图纸的尺寸，锯出许多方形木棍，然后又将其刨成圆柱体，经砂纸打磨后，黄褐色的枣木，愈发温润明亮。其他边角料则被凿成大量的榫和卯，以及其他小零件，以便衔接横向穿孔后的伞骨。而二十八根伞骨的首尾两头的圆心亦各有一孔，皆被纵向打通，依据图纸所示，是要藏暗器的。两个时辰后，公输桓已备其伞架的所有零件，但并不急着安装，而是将其放回祭坛。

    次日，公输更一顿早斋饭后，取出两张黄符，粘于两腋下，口中念起咒语，做起神行法。此神行之法，可令做法之人健步如飞，步履轻盈，一日千里。

    灵棨离染棠县有二百里，孤竹县离染棠县有四百公里，而孤竹县距灵棨亦有三百公里。公输更起初在平地上疾行，碰得院外的篁竹沙沙作响，出了灵棨，他双脚慢慢悬于半空中，脚底下一片郁郁葱葱，正在翻山越岭。风在公输更耳边呼啸，气化成的云在他脸上掠过，一路景色美不胜收。一个时辰后，隐约可见错落的村庄和人烟，公输更便沾地而行。一番打听后，找到了位于东街末端的邀府，托门生将书信递至邀家女主人手中。一刻钟后，便等来回信。

    公输更拜别门生后，继续做起神行之法，赶往孤竹县。寻至段府后，已是未时上刻。公输更将书信呈至段府门生，半刻钟不到，便得到一封回书，藏进衣襟。他于附近的一处酒肆坐下，向店小二要了一碟素食和一碗素斋。饭毕，便一路疾行，在神行法的加持下，淌过激流险峻，越过峭壁深渊，最终于酉时，归灵棨矣。此时天色微黄。

    公输更惊落了几片竹叶后，径直推开院门,将所得的两封回书递至其师公输桓。

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    栖梧县灵渺峰上，晚斋钟声响起，修行之人从四面八方汇至斋堂。于堂前，众人排成两列，并肩依次前行，缓缓进入堂内，于固定餐位上坐下。人齐后，一声梆子响，所有人颂起入食咒：“自然天厨食，吾今与加持。一粒遍十方，河沙共沉迷......”

    而年方十四的公输黎月，正是长身体的时段。可不比同门中人，可练炁化神，修神储灵。即便不食五谷，亦可吸风饮露。对于肉体凡胎的她来讲，寡淡的稀粥，只会令其夜半饥火烧肠。公输黎月为了能一夜无梦、无扰，趁执事不注意，悄悄折返至丹药谷。

    恰巧午间，公输黎月于东山采药时，偶得苞谷三根。一路上，就寻思着，找个隐秘的角落生火，把苞谷给烤了。可一进入丹药谷取苞谷时，远远便瞥见丹鼎室内，仿佛多了个练丹炉。凑近一看，果有三尺高的铜炉一尊，四面铸有青龙、白虎、朱雀、玄武的神相浮雕。炉底有兽足三只，高一尺，撑起的炉身，高二尺。此铜炉，虽无隔壁丹鼎一丈高的气派与磅礴，但却异常的精致与古朴。虽有使用过的微痕，但炉膛内积满了厚厚的尘灰，应是被闲置了很长时间。

    公输黎月涌上十分的欢喜，就近寻着一束，细竹枝扎成的笤帚，将炉膛内的积尘清出。取了些干柴，置于炉膛。为防止干烧，她又携一只木桶，于丹药谷外，五米内的活泉处汲水。水被注入口径一尺宽的炉内后，公输黎月便开始生火。待到气焰渐渐萎靡之时，她用火钳子拨了拨炉膛内的炭火，并塞进一根苞谷。

    当公输黎月于一矮凳上歇息时，猛然想起，几日前常安说过的：我欠你一个铜炉，来日还你。她迅速起身，将剩下的两根苞谷一起扔进炉膛。一刻钟不到，一阵香味扑面而来。公输黎月，用火钳子拱出三根焦黑的苞谷。小心翼翼地褪去一层又一层的苞叶，三根苞谷，尽露出金黄色的谷粒，但不免粘上些许黑灰，被她置于一竹盘上。

    她悠闲地啃完一根苞米后，将棒子直接甩进炉膛。

    此时，天光还在，大地昏黄。

    公输黎月在竹盘上覆上一层绢纱，一把端起，出了丹药谷。扫视四周无人后，欢天喜地地穿过竹林小径，越过嶙峋怪石，抄小路来到烛卷庵。

    果不出公输黎月所料，常安、常戊二人，果在此地秉烛夜读。

    她放轻脚步，蹑手蹑脚地走进烛卷庵大门，顺着烛火的光亮，来到侧室一隅。

    常安的余光，觉察到公输黎月的靠近，但他不动声色，若无其事地翻阅着手中的书卷。

    常戊一抬头，望见是公输黎月，眸子一亮，不觉涌上几分欢喜：“小师妹你怎么来啦。”

    公输黎月瞟了眼常安，心花怒放，看着常戊，一脸俏皮道：“怎么师兄能来，师妹我就不能来了？”

    常戊嗅到谷物的焦香味，盯着公输黎月手里的竹盘，两眼放光：“小师妹，盘中是何物啊？”

    公输黎月掀开绢布，压低声音：“多烤了两根”。

    常戊故作冷言冷语，藏不住地戏谑：“私造饮食者，跪香。”

    公输黎月头微微一侧，灵机一动：“师兄若不吃，不就浪费了吗？抛撒五谷，作贱食物者，跪香！夜不归宿者，跪香！要跪就一起跪嘛。”

    “哎呀，掌门闭关，何须墨守成规。”常戊右手差点就够着苞谷，被公输黎月一闪，扑了个空。

    公输黎月又一个轻盈转身，将盘子递至常安面前:“常安师兄。”

    常安放下手中的经卷，款款起身，接过公输黎月的竹盘，低声道：“谢谢师妹。”

    常安亦给常戊使了个眼色，二人随着常安的脚步，一同出了烛卷庵。

    庵外，月光如水，三人立于一青柏下。微凉的山风拂面而来，谷物的焦香味，愈发浓郁。

    常戊会心一笑，利落地从盘中，抓起一根苞谷，啃了起来。

    常安的指尖刚碰着苞谷，常戊怔了一下，脱口而出：“师兄，你近期不是辟谷吗？”

    常安眉眼一耸，一脸淡然地回应：“无妨。”

    公输黎月犹豫了一会，但还是眼疾手快地从常安手里，一把夺走苞谷：“师兄，我又饿了。”她埋头啃苞米的样子，像极了一只小仓鼠。

    常安望着公输黎月和常戊，嘴角微微上扬。公输黎月眉目轻抬，捕捉到常安脸上一闪而过的笑容。此时，她内心的喜悦如涟漪般荡开，吃得更起劲了。

    在静谧的山夜里，三位青葱少年，于树影下，晕出些许纯粹的情愫，荡漾、交织于一轮悬月下。

    常安面向常戊，音色温润、低沉地嘱咐道：“夜色已深，过会儿，你护送黎月归寝。”

    常戊一甩手，将啃完的苞米棒子，弃匿于附近一草垛，连忙回应：“我还有一套剑术未参透。”他抿嘴藏笑地行了个拱手礼，一个转身，衣带飘飘地进了烛卷庵的大门。

    公输黎月用手背揩了揩嘴：“常安师兄，我们可以出发了。”

    她走在常安的前头，刻意放慢了脚步：“师兄，今日丹药谷内多了一尊丹鼎，可是你找来的？”

    常安迟疑了片刻，娓娓道出：“不是。”

    公输黎月不觉开始吐露心声：“师兄，其实我也想跟你和常戊师兄一样，主修剑术和符箓。怎奈没有这方面的禀赋。”

    常安淡色的眸子，微微动了一下：“你自学的丹鼎之术，不也挺好。”

    公输黎月打开了话匣子：“从前师父令我主修斋醮，学习琴、画。我也学了，但我更想炼气化神，御剑、画符，役神使鬼。想和师兄一样，携着一身正气，救百姓于水火。”

    常安望着公输黎月的背影，语气沉柔：“你用一普通铜炉，都可成功结丹。足矣证明你的丹鼎天赋。”

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    一阵山风掠过，一前一后的两人，衣袂飘飘，走完一条又一条的小径。