天气渐渐转凉，姜念遥逐渐习惯了京中的日子。曾经的危险都已经远去，她终于过上了安稳的生活。

    这日早上，她醒来后，发现谢久淮难得没有去早朝，仍躺在她的身侧沉睡。

    他闭上眼睡着时，原本萦绕在周身的压迫感淡去，仍像三年前那个面冷心热的少年，长长的眼睫在眼下打下阴影，他的呼吸很轻。

    姜念遥早就发现这件事，不知为何，谢久淮睡觉时总是一动不动。

    哪怕她就躺在他的身旁，也很难察觉到他的呼吸。有时候夜间做了不好的梦，醒来后还留在梦中的情绪中，姜念遥便容易胡思乱想，害怕他到底还有没有呼吸，总忍不住伸手去探他的鼻息。

    这日早上，姜念遥侧身盯着他看了片刻，还是忍不住探手想要试探谢久淮还有没有呼吸。

    但一想起每次她这么做时谢久淮总会立刻睁眼，还用奇怪的目光盯着她，什么都不说。她纠结一瞬，还是拐了个弯，没去探鼻息，而是忍不住伸手拨了下他额前的碎发。

    谢久淮的发丝有些凉意。

    与康衡那一战，谢久淮受了伤，额间也留下一个伤口，如今伤彻底好了。

    那段时光彻底过去了。

    姜念遥安下心。

    没想到谢久淮察觉到她的动作，缓缓睁开眼望着她，因为刚醒不久，他还有些困倦，眼睛雾蒙蒙的，泛着水光。

    姜念遥望见他的模样，忍不住多看了几眼，有些脸红。

    在回京之前，她从未见过谢久淮露出如此神情，没想到他还有这一面。

    姜念遥心中微微一动。

    “你醒了呀？”她笑着，贴近他。

    “嗯。”谢久淮低低应一声，翻身轻揽住她，亲了亲她的脸颊，专注地望着她。

    因为刚醒不久，他的声音还有些闷：“怎么不多睡会儿？”

    “毕竟要启程去北地了。”姜念遥眼里泛着期待的光，神情很兴奋，“不知妹妹和阿兄在北地过得如何。”这几日睡得很晚，她其实还有些困倦，但一想到能很快见到仍留在北地的妹妹和阿兄，她就期待地睡不着觉。

    战争已经结束，谢湛受伤留京，定远侯也称病留在府中一直没有出过门。谢久淮前不久接到皇帝的指令，皇帝要他再去一次北地，视察驻守北地的军队现在如何。

    不过这一次他不用再继续驻守在北地，而是在视察结束便会回京。

    谢久淮已经和姜念遥说好，这次他会带着她一起去北地，她正好去看望留在北地的姜欣媛和姜知远。

    姜欣媛和姜知远二人原本只打算在北地待到战事结束，没想到竟在北地多留了好几个月，一直到现在还没回来。如今已经很长时间，妹妹才寄来一封信，姜念遥心中自然挂念妹妹和阿兄，不知他们在北地过得如何。

    谢久淮知道她在想什么，他眼中带着笑意，牵住姜念遥的手，十指相扣，他的声音软下来：“再陪我多睡会儿。”

    姜念遥一向无法抵抗谢久淮的这种目光，她的头靠着谢久淮的肩膀，一直牵着他的手，没想到自己很快又睡着。

    睡醒后，身旁已经空无一人，床铺间还留着暖意，谢久淮刚离开不久。

    姜念遥在床上坐起来，披上外衣，隐约看到惜竹正站在床帐外探头，似乎在犹豫要不要出声。

    “怎么了？”姜念遥问。

    惜竹的声音难掩雀跃：“姜二娘子遣人送来了一封信。”

    姜念遥一听这话，眼前一亮，立刻让惜竹将那封信拿来，这封信由姜欣媛和姜知远一起写成，看样子已经写完有一段时日，只是没想到现在才送到京中。

    她仔仔细细读完这封家书，脸上笑意始终未减。

    没想到姜欣媛在北地过得如此快乐，也难怪她不愿回京。

    姜欣媛在这封信中事无巨细地向姐姐描述了自己在北地的生活。她一直在北地学习医术，虽说她才刚学不久，但姜欣媛觉得自己在这方面很有天赋，更何况她还有一个天底下顶好的师父，很有耐心地教了她许多事情。

    这些日子，姜欣媛一直跟着梅不危一起在北地四处行医。

    姜知远也随着她们一起在北地游历，他对北地人的生活表现出了莫大的兴趣，不只通过当地人学习了那个地方的语言，还趁机学会了几道当地的特色菜，说要等回京后让姜念遥尝一尝他做菜的手艺。

    京城世家的风气向来是看不起这些事，姜知远又是安国公府的郎君，自然从未有机会接近庖厨，没想到在北地，他会对下厨表现出莫大的兴趣。

    姜念遥发觉自己从未真正了解过这位阿兄。

    兄妹俩在北地的生活格外充实，两人忙得不亦乐乎。

    他们还在北地遇到了开霁。

    开霁没有再回军营，而是开始在县衙里帮忙，他轻功很厉害，听县衙的人说，自从开霁来了这里，城中都没人再偷东西，因为开霁总能抓住小偷强盗，犯人连该躲在哪里都不知道。

    听说开霁想攒银子回京城，从此以后就在京城生活，不知他的这一想法能在什么时候实现。

    姜欣媛还完成了姜念遥的托付。

    “阿扶已经习惯了北地的生活，她在温泉谷养花得心应手，听那里的人说，他们都喜欢去找阿扶卖花，如此，阿扶也有了生活的依靠。只是她没有提过想回中原的事，我也没有再问。”她在信中写道，“还有姐姐你之前提到过的牧心，我前不久终于打听到她家人的消息。只是牧心的姐姐早已去世，听认识她们的人说，她的姐姐在四年前生了病，瞒着妹妹，怕自己死后妹妹无法活下去，这才找借口遣走妹妹，让她找机会去中原生活。在牧心离家不久后，她的姐姐因病去世。”

    姜欣媛打听到这个消息时，心中难过了很久。她了解姜念遥，若是姐姐知道这一消息，肯定会心中难过，但她若是不说，姜念遥一定会继续询问她，心中一直牵挂着，姜欣媛犹豫了很久，最后才在信中告诉姜念遥这件事。

    除此之外，姜欣媛还在北地结交了很多友人，她去了北地的很多地方，见了许多的风景，才真正意识到她从前的生活有多么单调。

    京城虽然繁华，但只是广阔天地的小小一角，她开始想要去看更多的风景，去经历更多的事。

    姜念遥看到妹妹在信中告诉她，她与阿兄两人想要继续留在北地，等到今年过年后再考虑回京城的事。

    她看到妹妹的字迹在写到这里时几乎要飘起来，看起来心情很雀跃，姜念遥也忍不住笑着。

    虽说心中免不了担忧，但她支持妹妹的决定。

    只是安国公府势必会因着他们二人的决定掀起一番风波。

    这次过年，妹妹和阿兄不在家中，父亲母亲恐怕会很失望，父亲说不准还会趁机发怒。姜念遥听说三妹妹和四妹妹仍在家中吵架，父亲正为此头疼不已，想来他也没有那么多心思分给姜欣媛、姜知远二人。

    姜念遥如今已经不在意这些事。

    屋中很暖和，她将信收好，坐在窗边侧头望着外面的风景，期待又欣喜地幻想见到妹妹的那日场景。

    只是她没想到在回北地之前还会遇到波折。

    在家中养伤的谢湛在临出发那日忽然带着行囊进入车队，乘上了去北地的马车。

    谢湛还未痊愈，谢家没人同意他在这种情况下去北地。

    当时他急忙赶回京阻止了那场刺杀，意外被人刺伤，伤势不轻。他之所以有这道伤势，除了当时事态紧急难以避免外，还有想要借此打消皇帝疑心的意思。

    皇帝果然如谢湛所料，在调查后放过了谢家。

    后来皇帝也召谢湛入宫，称等着谢湛养好伤让他再去北地，但谢湛一再推辞，皇帝也只好歇了这个心思，心中对谢家更加放心。毕竟谢家三个带兵的将军如今都在京城，且都没有再回北地带兵的心思。

    “你为何还要回北地？”谢久淮知晓谢湛身上的伤势没有看起来那么害怕，也清楚皇帝对谢家的忌惮，这也正是谢久淮不愿在北地久留的原因。

    他不明白谢湛现在为何执意回北地，而且在出发这一日才临时告诉他。

    难道堂兄还想回北地带兵？

    谢湛一看谢久淮的脸色便知道他的想什么，一笑：“你放心，我如今没有军令，也没了带兵的心思。”

    “你想去找谁？”谢久淮终于反应过来。

    谢湛收起脸上的笑意。

    “久淮，不要阻拦我。”他周身仍旧萦绕书卷气，但眼神中多了几分执拗，“就算你这次不带我一起去，我也会自己想办法尽快回北地，只是不知道我若是独自去北地，路上会遇到什么事。”

    说最后一句话时，谢湛还笑了笑，目光很平静，表示自己没有丝毫威胁人的意思。

    谢久淮声音一顿。

    他忽然想起来之前梅不危对自己这位堂兄的评价——“谢湛此人外表像个书生，行事是个将军，内里却是个黑心的狐狸。”

    果然还是梅不危了解他。

    谢久淮深深望了眼谢湛，终于同意带他去北地，他们这日直接启程。

    姜念遥一路与谢久淮同乘一辆马车。

    路途遥远，奔波在去北地的路上时，姜念遥望着周围的景色，忽然意识到这条路她已经走了许多次。

    三年前走过，三年后也走过。

    可这一次的心境不同于以前每一次，这一次，她的家人都平安，路上没有任何意外，谢久淮也在她的身边，只要她想见他，便能随时见到他，与他交谈。

    她努力按下心中的期待和紧张，攒足精力，等到了北地，她恐怕没有足够的时间休息。

    谢久淮也享受这段难得的闲暇时间，他们没有像之前那样日夜兼程赶路。

    十日后，姜念遥终于看到窗外连绵不断的山峦，秋日的山峰被染成了金色，山间落叶纷纷。

    他们重回北地。