皇兄给了他兵权，是极大的信任，也只有这种信任，也只有这一人他万不能辜负，因为帝王的心思向来多疑，注定了他们一生活在孤独和隐秘中。皇兄让他保护白湘舲，也有意考验此女面对逆境的魄力，特意下旨，命悬一线的时候给予帮助，其余时间要袖手旁观。

    想帮又不能违逆皇兄，只能夹在中间费尽心思平衡，不枉他特意买辆新马车，乔装成进城游玩的侯爵新贵，在湘舲面前展示身份的特殊性。

    白简庭此次出师未捷，还被莫须有的罪名牵连到整个家族，白氏一族可是块上等五花肉，这等谋逆重罪若是坐实，白氏三族不保，六族连坐，九族不得安生。

    李岚眼见那意气风发的白湘舲，一步步成为惊弓之鸟，为速到边疆不敢露面，恨不能生出一对翅膀。一路走来，只见她流血从不见她落泪。他一次次想亮明身份，都怕贸然出现毁掉她最后一丝尊严。

    有一次她们在雪山上迷路，李岚六天才找到人，再见到白湘舲的时候，她正将一块生肉连同委屈、辛酸、恐惧一起吞进肚子里，大概是第一次吃，她捂着嘴干呕，倔强的抓起一团团雪，强塞进嘴里，麻木自己一副凡人心肠。

    她需要隐藏且不堪的一面毫无防备的落在他眼中，那一次他非常震撼，几乎是落荒而逃。不过她虽然人前窝囊，人后却是个心狠手辣的小混蛋，她狼狈，尚有九分好运气。

    而她的敌人，躺在地上数星星被狼崽子一窝端，挂在树上荡秋千被木仆集体放血，剩下十之八九不死也残。

    有史料记载，那木仆，尾若龟，长数寸，居木上，食人，并不常见，能遇上运气着实差点意思。

    像今日，他做了两手准备，他就知道她绝不会自投罗网。说实话，他出手的机会不多，毕竟他不能……

    不能吗？

    突然冒出的荒唐想法把他自己吓了一跳。他守了她三个月，三年、三十年有何区别？若是他连个女人都保不住，那他有何颜面站在九钦师那十几万人面前说保家卫国。

    想到这，他呼吸一窒，耳朵像被火燎了一下，心噌的一下飞奔起来，又想起刚刚那个荒唐的梦。

    他吸入迷烟后，恍惚间竟看见白湘舲依偎过来，软玉灯边，浅酒入抱，不曾把郎轻推，亦不曾声颤喊痛，唇齿相依，梅花三弄。

    李岚未经人事，但那个梦让他着迷，让他失仪，让他一颗心怎么都平静不了。

    大概盯梢盯上了瘾。

    她有没有受伤，睡得踏不踏实，走到什么地方，接下来的动向，每日醒来汇报给他，搞不清楚他会食不知味，无所适从。

    丝绦低垂如帘，随风摇曳轻摆，斑驳的光影在李岚脚边跳跃，他融入春夏交替的画卷之中。他在赏景，亦不知别人也在赏他。

    清川被驰衍拎出来，将头向下一埋，比乌龟爬的还慢，走到李岚面前行礼问安后，小声汇报：“王爷，您的马车被人偷走，属下已派人去找。”

    不等李岚回神，清川赶忙又跪下，将袖口的东西掏出来举过头顶，连忙请罪：“那偷车贼还留下一封信，一包金银和一把匕首。”

    李岚半晌未动，清川小心抬头，见李岚耳朵绯红，还以为他给气的，腿肚子一阵发紧，他硬着头皮喊了两声：“王爷……”

    李岚早在看到清川一脸黑线的时候，他就猜到七八分，拆开那封信，跟他所想大致相同，没有一点新意，到是那一手大气磅礴的草书，让他不寒而栗。没有十年以上的功底，不敢这么狂妄，让他恍惚间还以为出自右相之手。

    他回过神拿起匕首，捅了一捅那钱袋，心生一口怨气，眼睛瞪大何止两圈，“这小混蛋偷车就偷车，留名留钱留这什么，匕首？她想干什么？”

    “大概是怕您追责，毕竟您喂狮子的习惯，全长安城……”驰衍话还没说完，李岚原地转两圈，手里的匕首，在驰衍鼻子尖前晃了晃，“不许说那个词！显你文武双全吗？”

    驰衍咽下路人皆知四个字，看李岚用下巴指了指跪在地上的人，他不好意思的拍了清川一巴掌，把人拉起来。

    “清川，马车找回来，你就给本王去守车。马车若是找不回来，你就给本王去守小毛球的笼子。”做戏做全套，盯着李岚的人太多，他尽量不让皇兄有机会压榨他。

    清川比不上驰衍结实的像一头牛，母亲是西域异族女子，他细高脚大，略卷的头发，深邃的眼窝和高鼻梁，多多少少有些异族特征，看起来弱不禁风，但相比与慈眉善目的驰衍，他眉眼间有股机灵劲，但大多时候贼得有些不靠谱。

    “楚楚可怜对本王没用……”李岚握紧匕首，无视那双委屈的眼睛，压在清川肩膀上问：“那是什么？”

    清川望向李岚所指的方向，答道：“九钦师的黑旗。”

    李岚：“下面的呢？“

    清川：“军旗下面？棺椁啊！”

    “然后呢？”李岚用匕首刮了刮眉毛，疑问道。

    清川嗯啊半天，最后总结：“某个角度看都方方正正，它们各自承载不同的重量与意义，像棋盘也像人生。军旗每一次挥动都代表着较量，是精神力量与国家荣耀的象征；棺椁每一次封闭都意味着结束，是生命终止的沉默见证。”

    驰衍眉头一拧，知道李岚最烦有人在他面前“做文章”，心里替清川捏把汗。

    李岚竖着耳朵，闻言结了一脸玄冰真气：“用你告诉我两者形似，代表生与死的极端吗？你要是扛不住本王这面旗，本王手里的楠木多的是，随时为你量身打造。别再本王面前文绉绉，跟你阿爷似的。听得本王牙疼。”

    清川的阿爷是律学博士，因为不喜功名利禄，总是捧着本老律疏，修修改改，张嘴闭嘴教化制改。李岚最怕遇见他，小时候逃不了，长大了躲不开。

    蒙汗药的药力还在，李岚到底是扛不住，站一会身子便有些乏力，手抖腿颤才想起自己的金丝软垫在白湘舲哪里，瞪着清川：“别愣着，去把那破车给本王铺一铺。”

    李岚躺在逼仄的马车里，听暗卫汇报，白湘舲的马车消失在层层沙墙中，最后出现在三里镇官驿，人却并不在马车之内。

    一个时辰前……

    昏黄忽然压下，不见天也不见地。顶沿边两只灯笼，被风掀翻，沙子打在脸上，叫人睁不开眼。湘舲拉起风帽将自己的脸围起来，隔绝了沙尘，喘匀了嘴里这口气。

    风卷起百米高的沙尘，遮天蔽日，百里之内无处可藏，湘舲却觉得，公平。如今各方势力就如同这麻，紧紧缠在她脖颈上，只要稍微一拉，便能扼杀相府。

    穿过三里镇牌坊，哭天喊地的尖叫掺杂着咒骂，与呼啸的风声一同卷进她的耳朵。

    她抬头向上看，还以为自己一脚踩进了地府。四周黄沙漫天，估摸着黄泉路也不过如此。

    她一只手紧紧地拉着缰绳，另一只手扶着车辕，虽看不见，但也知道发生了什么。

    镜谭拉住她的手臂，声音徐徐，带着几分悲悯：“大娘子，你说人生在世，顶顶要紧的，是不是投个宁静无妄的胎。”

    湘舲以为自己鬼门关走一遭，虽不能将生死置之度外，但好歹生出点生死有命的觉悟来。

    眼下凄厉无助的声音，简直将她那点可怜的平常心，扔下了油锅。

    她感同身受，摇头苦笑，张开嘴却半个字都讲不出，半晌沙哑着嗓子：“那是老天爷该操心的事，我原来认为要紧的是不被阿娘打屁股，现在要紧的……是送阿爷回家。人的要紧，时时刻刻都在变。谁能确定！”

    说到这，她不禁感叹，阿爷定是投个万劫不复的胎，而阿娘则是同甘共苦的命。

    镜谭哑然失笑：“就只是打屁股？大娘子，我可是知道，家主蒙难，当时无人敢来相府宣旨，传言说你是个凶神恶煞，喜欢月下杀人，人血酿酒，传的有鼻子有眼儿，瞧瞧……颇有些意境。”

    她愁容一敛，有几分不屑：“胡扯，那是他们心里有鬼。”

    镜谭笑道：“说是圣上亲自下旨，让九皇叔前来感化。”

    湘舲想起那道侧影，连正脸都不愿意露，那敷衍了事的摸样，她只觉得讽刺，连连摇头：“感化？以毒攻毒差不多。”

    “我还听说……”

    “你能不能听点正经事……”

    突然间，哭声戛然而止，一颗血淋淋的人头滚过来。

    湘舲动也没动，看着离她一拳将将停下来的人头，她都能感觉到，沾血的头发经风一带，毛骨悚然的贴上她。

    她心里已经万马奔腾，不能胆怯的倔脾气，这一刻也压不住的抖成筛子。

    “这声音不对劲，好像只有妇女孩童的啼哭声。”湘舲忽然意识到不对劲，示意镜谭不要出声，俯下身子仔细辨认那颗头颅。

    镜谭则欲拉起湘舲，赶快走：“大娘子，这一路上遇到的抄家还少吗？”

    湘舲心下骇然，想到一处关键。

    “这里怎能一样，麟昌初年圣上于长安城三里之外设踏白军镇守，其名取自三里镇守之意？为掩人耳目，踏白军上到将军下到伙夫，全部将族亲迁到三里镇，虽然这里看上去和普通村镇没什么两样……”湘舲说罢微微顿住。

    她将手中的缰绳递给镜谭：“但作为长安城的眼睛，这里的男子皆是军籍，怎能说杀就杀。”

    “踏白军中郎将高翰是我阿爷的亲信，这里好像就是他家附近。”湘舲暗叫糟糕，这是有人，拔钉子来了。

    湘舲刚要走，被镜谭一把拉住，湘舲忙道：“看不清不能确定，我得去看看。你记不记得我们走的时候，还见过他娘子，夫妻俩聚少离多，好不容易才怀上，眼下算算日子应该有五个月的身子。我不能见死不救，你先把车赶去驿站。”

    “大娘子，可是你自己说的，眼下最要紧的是将家主送回家。”已经离长安城不远，镜谭并不想节外生枝，手紧了又紧，哽咽道：“就算能救，看情况也已经晚了。”