陈知府沉了脸，“本案尚未宣判，投得什么案？”
“那人正是因此案前来，说是来自首的。”
闻言，众人不由得朝堂外张望，陈知府见案子似有转机，立刻让把人带上来。
左宗宝心潮起伏，对堂外翘首张望，娘子来了？
正寻思中，由打堂外一妇人被带上公堂。
妇人一上公堂，堂外的左宗宣面现惊色。
妇人跪地叩首。
知府问，“堂下所跪何人？因何投案？”
“大人，民妇是王二牛之妻。”妇人说着一指堂前那四个假金原告之一。
王二牛听见妻子的声音回头看了眼，一头雾水，心道：她来干什么？
妇人接着道：“民妇是来替我家男人自首的。”
知府眉头紧锁，“自首？”
妇人从腰间取出一只金戒指双手举过头顶，“大人，这只戒指才是我男人前阵子从左家金店里买的，是货真价实的足金戒指，绝无掺假。”
衙吏将这戒指转呈给陈知府，陈知府仔细端详一番，连连点头，“的确，无论成色，还是做工，皆属佳品。”
“既然你说这是王二牛给你买的戒指，那这假的又是怎么回事？”
王二牛这时额头已经渗出了汗。
妇人道：“这假的是前两年，他为了充面子，托了当时左家金店的潘掌柜买来的。说是能以假乱真，价格还便宜。那假戒指我都戴好几年了，确实从没被人看穿过。”
“那为何又要买个真的？还要诬陷左家金店卖假？”
“那是因为……”
妇人说话间抬头朝丈夫望去，此时堂外的左宗宣紧咬着后槽牙，脸上肉不断抽搐。
“因为什么？”知府催促。
“因为前阵子有人专门来给我们家送了银子，让我们再去左家金店定制一个同样的戒指，然后再，再报官，咬死买到了假戒指，那金戒指就当是送我们的，另外还有一笔钱拿。”
“啪！”知府怒拍惊堂木，“大胆刁民，只因区区财帛，就如此陷害他人，你该当何罪？”
“大人恕罪，民妇已知错，故而前来自首，望大人从轻发落。”
富贵在人群中喊 ，“这怕不是左家收买了原告吧？”
江梦珠道：“就算我们真要收买，也不可能这么快做个一模一样的戒指。大人，这些人聚众冤枉左家商誉，显然是串通一气，背后定有人指使，还请大人明察。”
原告中除了王二牛，其他人不服，纷纷道：“我们可没有串通，他王二牛自己作假，我们可没有。”
“就是，这妇人与他们左家有没有关系还有待查明呢。”
……
正说话时，堂外再次响起鼓声，衙吏入内道：“大人，又有人前来自首。”
自这开始，证人接连被带入，皆是那假金案原告的家属前来自首。一番审问下，他们都说假金是前些年托关系做的，而真金都是近期才订制的，就为了诬陷左家。
左宗宝听罢这些人的供述，义愤道：“大人，你都看见了吧，这些人就是受人指使存心诬陷。大人，您可要重判啊。”
“饶命啊大人，我们也是一时糊涂。”
“饶命。”
众闹事者齐齐匍匐在地求饶。
知府本身就偏向左家，如今得以还左家清白，他自是乐得不必再绞尽脑汁应对，当下便判了这些聚众闹事的。
听闻要挨板子，江梦珠上前道：“大人，这些人不过是被人利用罢了，若他们愿意供出幕后主使，我们也不再追究。”
不等知府说话，堂上之人纷纷开口，“收买我的人，就是左家以前金店里，姓薛的掌柜。”
“听说他是亏空店银，被左家辞退了。”
“八成就是为了这个才收买我们诬陷人家的。”
……
听到这儿，左宗宣再也淡定不下去，他低声吩咐富贵，“你快去告诉姓薛的，让他立刻躲起来，等这风声过了再出来。”
说着，他将一张三百两银票给了富贵，“这个钱给他。”
“是。”富贵拿了钱从人群中挤了出去。
*
这案子虽未彻底结束，但左家的危机总算化解。老太太很高兴，在屋里对于嬷嬷道：“宗宝这孩子啊，真是福星高照，遇事总能化险为夷。”
“是啊是啊，这多亏了祖先的庇佑。”
江梦珠点头，“是啊，说来也是奇了，那四个带头闹事的，家里人纷纷前去自首，也不知发生了何事？珠儿还以为是祖母您的安排呢。”
“我哪有那本事，我这一时间连那些人是谁都不知道。再说，我能做的，无非是拿钱收买，但西院那边定也是出了不少银子，那些人怎么可能搭着坐牢的风险再被我们收卖呢？”
“那这事儿可真是奇了。”
“所以说，除了祖先庇佑，那就是珠儿你，命旺宗宝。有你在，他才能化险为夷。哈哈哈……”
几句话说得江梦珠羞红了脸，低下头去。
老太太说话注意到左宗宝头上的包，皱了皱眉头，“宗宝，你的额头又怎么啦？”
左宗宝心不在焉，不时往门外看，被问起时随口应付，“昨晚上不小心撞门上了。”
老太太冷脸，“哼，撞门上了？我看是又被你院子里那悍妇给打了吧？”
“唉，祖母真不知你看上她什么了？放着好好的休书你不写，非得受这份苦。”
又是休书。
“祖母，不都说了这不是她打我的，这是我自己不小心撞门上了。”
老太太根本不信，但也懒得辩。转而拉过江梦珠的手，“近日咱们左家发生了许多事，祖母看得出来，也唯有珠儿能帮衬这个家了。一会儿我便修书给你爹，让他尽快安排你们两个的婚事。”
左宗宝一听，急道：“哎，什么婚事？和我没关系吧？”
老太太这气，“怎么与你没关系？我不早就与你说过，让你娶珠儿为平妻的吗？”
左宗宝支吾一声，“那时我没想清楚，现在我想清楚了，我不打算再娶。”
江梦珠脸臊得更红，连眼圈都红了。
“什么叫不打算再娶，哦，你就打算守着那个什么都不会，就会打人的悍妇过一辈子啊？”
“谁说她什么都不会，她……”话到口边，左宗宝想起邬玺玥的叮嘱，把后边的话又咽了回去。“反正，她没什么不好的，我暂时也不想娶别人。祖母，没事我先回去了。”
说完，他又跑了，留下一屋子的人干生气。
江梦珠红着眼眶道：“姑婆，您也别逼宗宝了，他难得有真心喜欢的人，也未必是坏事。”
“珠儿莫气，这孩子真是气死人。”
“姑婆，既然这边的事都解决了，珠儿也该回家了。许久没回家，珠儿心中记挂爹娘。”
老太太没脸挽留，只好点头，“也好，你先回去瞧瞧你爹娘，这边我再劝劝宗宝，等他明白了谁才是能帮扶他的人，他自然就改变主意了。”
“嗯。姑婆，珠儿走后，您要小心身子，遇事莫急莫气。”
这话听着，让老太太更加的不舍，拉着她的手直掉眼泪。
“对了姑婆，在从衙门回来的路上，珠儿就在想，如今提到左家，外边的人只知道左宗宣，甚至认为他才是该继承左家家业之人。而提到宗宝，就只说他是纨绔子，浪荡子，根本没有个好名声。我猜这是左宗宣这些年来故意造的势，目的就是抬高他自己，抹黑宗宝。”
老太太点头，“我也想过，只是眼下，还顾及不上这些。”
“姑婆，珠儿觉得，这种表里不一的人，就应该让人知道他的真实嘴脸。”
“珠儿有什么办法吗？”
“珠儿想着，姑婆可借这次的案子，让官府那边一追到底，定能揪出左宗宣。”
老太太沉了口气，“我也想啊，只是，他手上掌握的左家产业太多，我是怕投鼠忌器呀。”
“那姑婆可先将他不义之举散布出去，好让世人知道他是如何狼心狗肺，坏事做尽的。如此一来，那些从前不知真相的伙计，便不会再对他忠心，未来宗宝接手生意时，也少了许多阻碍。”
老太太越听这些就越舍不得江梦珠，也越是心疼这侄孙女，她拉着她的手，语重心长，“珠儿到现在仍想着宗宝，姑婆真是愧对你呀。”
“姑婆怎的忽然对珠儿客气起来了，纵是珠儿未来不嫁入左家，那始终也是姑婆的孙女不是，帮衬姑婆是应该的。”
“我的好珠儿，你能如此想，姑婆就放心了。”
* * *
邬玺玥在房里拿牛奶泡手，软化双手上的老茧。左宗宝推门跑了进来，“娘子，你简直神通广大呀，你是怎么让他们去自首的？”
邬玺玥抬了抬眼皮，漫不经心的，“这有何难，我只假扮成捕快，将真金搜出来，并告诉他们自首可轻判，否则，像这种大案坐牢是轻，很可能会累及家人。那些人不过是贪图便宜，并不想为此坐牢，甚至搭上命，所以该怎么做，他们自会选择。”
“原来如此。”
泡得差不多了，邬玺玥抬起手来，悬在盆上端详。别说，这牛奶和药膏是真的管用，这才泡了不到三个月，手上的重茧已然变得轻薄了许多，照这样下去，用不了多久，就与常人无异了。
左宗宝殷勤的拿起旁边的帕子双手托着，等待给她擦手。
邬玺玥没有拒绝，将手放到帕子上，左宗宝本只是试探而已，没想到她竟接受了自己的示好，心中一阵荡漾，想着若是中间没有那层帕子隔着该有多好。
他小心的擦拭，时不时还不忘用指肚在她手心手背上揩两下油。邬玺玥觉察后，剜了他一眼，将手抽回，举在眼前端详，这养尊处优的，连手都胖了。罢了，反正也没多少日子好活，胖就胖吧。
她放下双手，搭在膝头上，“你祖母那边打算如何处置那个过继子？”
“嗯？”左宗宝先是愣了瞬，从方才的恍惚间回了神，“唉，大哥他何必呢。不过，我听那些闹事的说，是姓薛的收买他们，八成查不到大哥身上。”
“查不查得到，全在你祖母一句话。她若铁了心要追查，以你们左家与官府的交情，知府定会追究到底。只是这样，恐怕引得你那大哥狗急跳墙。”
“什么你们左家？明明是咱们家。你可是我娘子，怎么总把自己当外人呢？”
邬玺玥眉峰微挑，赞同的点点头，“你要这么说，我就不把自己当外人了。”
“诶，这就对了嘛。”
“那我来问你，你已在学堂里学了几日，怎么样，都学到些什么？”
“啊？呃……，学了挺多的……”左宗宝心虚，说话支支吾吾眼珠乱转。
“啪！”邬玺玥一拍桌子，吓得他一哆嗦。“你每日在学堂里睡觉，当我什么都不知道吗？”
左宗宝嘴角抽搐，“娘子，我不是有意的，我也不知怎么了，一听郭掌柜说话，我就犯困。”
“哼，那我倒想见识见识，这郭掌柜有多大的本事。”说罢，邬玺玥起身到门前，伸手拉开房门，“顺子。”
左宗宝赶忙跟过来，“哎，娘子，你要干嘛呀？这事与人家郭掌柜可没关系。”
顺子闻声过来，“二奶奶有何吩咐。”
“你去把郭掌柜请来。”
顺子朝左宗宝瞧了眼，见他似乎不太想让去，可如今这东院里，好像当家的是前边儿这位。
算了，当没看见吧。
“是，小的这就去。”
顺子跑了。
“娘子，你可别跟人家郭掌柜动手。那论起来可是咱们的长辈，我都认了人家当师父了。”
“我打人家干什么？”
“那娘子你叫他来……？”
“你不是在学堂里犯困吗？那就在家里学。”
左宗宝一头雾水，“哈？在家学？怎，怎么学呀？”
邬玺玥看着他，嘴角不经意扯出一抹狡黠的笑……
过不多时，东院里就传出郭掌柜耐心讲学的声音。
再看左宗宝，就见他头顶书本，在当院里摆出骑马蹲裆式，双手捧着书本，听面前的郭掌柜授课。
他从小娇生惯养，哪里吃过练武的苦，蹲了没过半盏茶，他双腿已经开始打颤，那头顶上的书也不受控制的往下滑。
那场景看得顺子心惊胆颤。
“郭掌柜，你快点儿讲，我真受不了啦。”
郭掌柜没见过邬玺玥打人，并不知道左宗宝究竟怕什么，心中奇怪，受不了就坐下听吧，这是怎么回事？
虽然不知，但他还是加快了语速。“好好，我快讲。”
一段终于讲完，这时候头上的书本也正好掉落。
“吧嗒”一声响，正房门开了。
邬玺玥双手背后往门前一站，脸是黑的。
左宗宝急忙解释，“娘子，郭掌柜已经讲完一段啦。我可不是中途掉书的。”
“是不是郭掌柜？”
郭掌柜茫然，点了点头，“是，刚刚讲完一段。”
邬玺玥慢悠悠地从屋里出来，右手一出，带出一根竹竿。左宗宝见那竹竿，腿抖得更厉害。
“重要的不是听，而是学，方才郭掌柜讲的内容你可记住了？”
“记住啦，当然记住啦？”
“那你背来听听。”
邬玺玥拿着竹竿站在左宗宝身边，听他哆嗦着将方才讲学的内容复述了一遍。
她看向郭掌柜，“他背的可对？”
郭掌柜惊讶道：“哎呀，没想到二爷天赋异禀，记忆力惊人啊。我只讲了一遍，就能牢记于心，这要假以时日必成大器。”
左宗宝面带得意，“娘子，听见了吧，必成大器。”
邬玺玥这才将竹竿交给顺子，冷然道：“以后，你在学堂里再有懒散懈怠之举，便回家来学。是想坐着学，还是这般蹲着学，就看你自己的选择了。”
左宗宝捂着仍然颤抖的大腿，“坐着好，还是坐着好。”
郭掌柜一瞧这架势，哈，原来能治这小子的，竟是这位不怎么露面的二奶奶。早知道我还找什么老太太呀，上这儿来告状不就好了。
* * *
邬玺玥知道留给她的时日已经无多，想在自己毒发之前彻底清除左家内宅中的诸多麻烦，就一定要快。所以，她花费数日亲自寻找那薛掌柜。这天，她终于寻到了他的下落，准备趁夜送一封告密信到衙门。
深夜的知府衙门里静谧威严，里边还有衙吏挑灯巡逻。邬玺玥怕那老眼昏花的陈知府看不见，故而准备把信放到主簿房去，好让孙重里看到。
她身穿夜行衣，脸上蒙面，翻墙入院，到二堂一侧便是主簿房。步入院中，她环顾周围，见四下无人巡视，便推门进去，摸黑将信放于书案上。
这衙门的守卫真是形同虚设。
邬玺玥转身出来，一脚刚跨出门槛，侧面寒光一闪，一把刀正对她咽喉横刺而来。
她后退闪过，那刀几乎同时转了刀刃向她横砍。邬玺玥下腰躲过，顺势抬腿正踢中来人握刀的手腕儿。
对方手腕儿中招，攻击受了阻碍，动作稍有迟缓。邬玺玥趁此空档，翻身退回房内，也迅速调整了姿态，朝屋外那人看去。