此言一出，现场众位老臣均倒吸一口凉气，新上任的官员对当年的事不太清楚，但察言观色，便也不敢出声。

    一时之间，刚刚还热烈讨论的殿中气氛瞬间凝固。

    凛渊帝抬手一挥：“好了，朕乏了，此事明日再议，退朝。

    太子、二皇子，你二人到朕的御书房来，有事商议。”

    众人见他脸色不悦之色相当明显，立即跪下行礼，待凛渊帝走后，才三三两两地往外走。

    “沈相，等等我，”一个方脸的青年人叫住沈相，见对方脚步一顿，连忙追了上去：“沈相，您能不能告诉我，为什么太子殿下会在北狄待过，大家又为何是那样的表情啊？”

    “李侍郎啊，”沈相道：“有些事，其实没必要弄得那么清楚。”

    “沈相，若我不入朝堂，自是不愿意打听皇家秘辛，但我身在官场，最怕行差踏错，若因无知得罪太子殿下，可太不值当了，”李侍郎拱手：“还望老师能指点一二。”

    “哎……”沈相想今日是避不开这个话题了，毕竟三皇子已经在朝堂上公然解开了这块遮羞布，他叹道：“此事，是大盛之殇。”

    “愿闻其详。”

    “十年前，陛下刚登基不久，根基不稳，又体弱多病，北狄趁此机会大举进犯。”

    李侍郎点头：“此事我知晓，当年我还在南方老家，盛京达官贵族都往南迁徙，说是北狄一度攻到了盛京？”

    “没错，有一小队人马长驱直入，直达盛京城下。”沈相回忆起那段屈辱的经历，当时真恨自己是个手不能提肩不能抗的书生，若是个武将，上去砍杀几个北狄人，也是痛快。

    “既已到盛京城下，为何又肯安然退去？”

    “嘘，压低声音。”沈相连忙把手放在嘴边：“你可知，前往金陵的人中，不仅是达官贵人，其中可包括了……”

    他伸手往天上指了指，李侍郎捂住嘴：“难道陛下也？”

    国难当头，国君弃都城逃跑，难怪此事不能宣扬，连他后来入京为官，也未能知晓其中的弯弯绕绕。

    “那这跟太子殿下有什么关系？他没有跟随陛下去金陵吗？”

    沈相点头：“对，皇后、太子、五皇子、长乐公主，都留了下来。”

    李侍郎大惊：“为什么？！”

    皇后是一国之母，若落入敌手，后果不堪设想，太子殿下事关国本，五皇子和长乐公主年纪尚小，这几个人怎么能留在随时可能被攻破的都城中？

    “据说是皇上的意思，也有说是皇上旧疾发作，贵妃假传圣旨，连夜出宫，特意使计避开了凤栖宫的诸位，”沈相摇头：“真是造孽，皇后娘娘一觉醒来，车马已经行远，只剩她和几位幼子。”

    “贵妃与皇后之争斗学生也略有耳闻，若此事真是贵妃所为，她就是故意想趁此机会除掉皇后一脉，好让自己掌管后宫，二皇子入主东宫，”李侍郎无奈：“可国难当前，她眼中却只有权力争斗，若皇后真出事，天下人定会口诛笔伐，就算后来陛下重回盛京，她估计也难登后位。”

    “只是传闻，”沈相阻止他继续义愤填膺：“莫不可再添猜测。”

    李侍郎胸膛起伏不定，他自小一心只读圣贤书，心中充满了对朝廷的向往，如今一看，华丽的背后全是肮脏。

    沈相继续道：“好在，护国老将军也收到了消息，立即回撤，誓要将那一小队人马赶出盛京。”

    “他们赢了对不对？”李侍郎感觉自己那口气终于顺了些。

    “赢了，也没赢。”

    “我说老师，您就别卖关子了，到底怎么回事？”李侍郎着急催促道。

    “那小队人马是几乎全军覆没，可他们在盛京之内埋了探子，在所有人以为他们要撤出盛京的那一夜，”沈相闭了闭眼睛，神情是难以掩饰的伤痛：“探子全体出动，趁夜在百姓家中抓出了所有能抓的孩童，足足有百人。”

    李侍郎一惊：“怎么能抓那么多？”

    “那个时候的盛京早已被探子渗透，不然那小队人马也不能长驱直入，而且，他们受降也只是假象，那日收到消息的盛京人以为大难已过，松懈了，”沈相感慨：“其实最重要的是，达官贵人早就举家迁走，留下来的，都是些穷苦人家，即使在战时，他们也无法保证能让自己孩子待在安全的地方。”

    “所以，其实孩子们是待在了同一个地方，然后被一锅端了吗？”

    “是，他们找了间人去楼空的商贾之家，四方都让大人轮流彻夜把守着，以为这样就能保证孩子们的安全，可惜反而给了北狄奸细可乘之机。”

    “然后呢？”李侍郎忙追问：“孩子们怎么样了？”

    “第二天清晨，北狄人让孩子们跪在了城墙外的雪地里，喊话，若太子殿下愿意，就只身前来换人，回北狄为质。”

    “简直岂有此理，这帮畜生，打不过就出此恶招。”李侍郎骂道，又问：“太子殿下答应了吗？”

    “彼时，北狄人已经知道国君已逃，但太子还在，可皇宫密道众多复杂，他们的探子根本无法得知皇后等人藏身何处。”

    “所以他们就用这个方法逼太子现身？”

    “是，找不到国君，抓个太子回去也是大功一件，虽然看起来，这个太子似乎被弃了，可毕竟还是名义上的储君，简直就是狠狠扇了大盛一巴掌，他们不会放过这个机会的。

    一开始，太子并没有现身，护国将军投鼠忌器，怕伤及孩子的性命，也不敢贸然出城迎战，一时陷入了僵局。”

    “北狄人真的对孩子们动手了吗？”

    “他们没有直接动手，可那年冬天真冷啊，孩子们身着单衣跪在雪地里，支撑不住了，一个接一个孩子倒了下去，”沈相眼眶湿润：“孩子们的父母在宫门前大喊‘太子出来’！他们后来，还越来越激动，冲撞宫门，叫嚣谩骂，认为他们的孩子是为了太子而死的。”

    李侍郎也无可奈何：“这种情况，太子殿下是非出来不可了。”

    明明不是他的错，可是他却承担了所有，被父亲抛弃，被民众唾弃，被北狄威胁，可他当时，明明也只是个孩子。

    “是的，殿下出来了，就在第二天傍晚，”沈相回忆起那个画面，画面里那小小的、坚定的身影还是如此清晰：“太子殿下披发跣足，手持短剑横于脖颈，独自走出了城门。”