急诊科护士给厉卿送来酒精与纱布，问是否需要帮忙处理伤口。厉卿礼貌谢绝，找她要了一间可以洗浴的病房。

    “Alligi，你不怕感染吗？”徐图在旁听到了，把百合烟蒂压进灭烟台，“背上你不方便弄，我帮你。”

    厉卿等护士乘电梯离开，才示意徐图跟上。他们一前一后走进房间，厉卿二话不说，撕烂了上衣。

    “哇靠你别对我有想法啊我现在已经是别人的小狗了对你没兴趣！”徐图高举双手以示清白，目光却很诚实地扫射厉卿，“我知道你很得劲，但褚央现在还躺在手术台上，你这样是不是不太好？”

    厉卿没有说话，缓缓转身。勤于锻炼的后背肌肉饱满，倒三角形身材兼具力量与美感，挑不出任何毛病。

    “唉，我记得你这里不是有一条很长的刀疤吗？”徐图总算看出端倪，他是为数不多知道厉卿后背有伤的人，“那么深，那么长，你去做医美了？效果这么好。”

    “不，它昨天都还在的。”厉卿在肩上搭了一条浴巾，回头抢走徐图手里的百合烟，像是吸食用以续命的毒品，“游轮上对你动刀很抱歉。联结断开后，我能感觉到自己身体的变化。所有伤口的愈合速度都比之前快很多，五感与身体控制能力更是不在话下。左潇试图对我精神暗示，但完全没用。”

    徐图明白厉卿没有说谎，毕竟单手杀掉如此多狂躁的A级哨兵还能毫发无损，放眼世界也没有第二个人能做到。

    “简单来说，我比之前更强了。”厉卿抽完一根，再拿一根，“虽然没有证据，但我有理由……”

    “黑暗哨兵，你是想说这个吧。”徐图收起素日里的纨绔神情，颇为凝重地说，“Alligi，你知道这意味着什么吗？”

    “我明白。中央塔会找一万种理由把我囚禁起来，也许做非法实验，也许把我丢到哪个战区执行任务。”厉卿点燃花烟，将打火机放在手心把玩，“反正他们一直以来都想把我逼成黑暗哨兵，现在的结局不正是他们想看到的吗？”

    内容未完，下一页继续阅读徐图闻言皱眉：“你怀疑中央塔？”

    “他们把一石二鸟玩得很聪明。派我和褚央去捉拿左潇，再利用左潇将我们置于险境，既能断开褚央的联结让他恢复自由身，又能让我堕落成黑暗哨兵，从此任凭拿捏。就算我们牺牲在游轮上，对他们而言也不是多大的损失。”厉卿捏碎银灰色的，“这次外勤，我犯了失误太多。如果我能思考得更深入一点，褚央就不会受伤。”

    虽然无法轻易宣泄悲伤，但厉卿怎么能不自责懊悔？他已经不是孑然一身了，作为被左潇和中央塔同时盯防的黑暗哨兵，他要算无遗策，才能护得褚央周全。

    徐图在厉卿眼中看到了熟悉的情绪：思索，演算，推论，证明。社会学家擅长从问题探讨本质，那么数学家更习惯于从本质剖析问题。普通人吃一堑长一智，厉卿吃了亏，便永生不会再栽同样的跟头。他所为极少数接受过人类最顶尖教育的精英分子，能够迅速接受自身黑暗哨兵的身份，并提前想好可能的对策，就是一种不近人情的极端理智。

    虽然他现在看上去有点……过于正常了。

    “中央塔已经派人来深圳，可能是你父亲或者魏叔。”徐图问厉卿接下来的打算，“只要和向导接触，你的黑暗哨兵身份就会暴露，所以，你想怎么办？”

    “先洗澡再说。”厉卿疲惫地揉按眉心，他已经快三十个小时没合眼，“帮我找套干净的衣服吧，我可不想光着膀子去见魏徳耀。”

    冬日天黑得快，除夕夜的医院也在万家灯火的衬托下更显寂静。一道人影闪过住院部前台，顺利通过繁琐的安检，来到重症看护病房。他推开亮着红灯的房门，悄然走了进去。

    病床上沉睡的人正是褚央，他像是被纺锤扎伤的爱洛，浑然不知周身变故，睫羽轻颤，呼吸和柔。男人正想触碰向导的头发，病房角落突然传来一阵声音。

    “魏首席。”

    内容未完，下一页继续阅读魏徳耀倏地收回手臂，自打进入房间，他竟然丝毫没有察觉到另一个人的存在。不过魏徳耀好歹是见多识广的首席哨兵，很快调整好表情，装作正经地说：“医生不是禁止哨兵接近隔离病房吗？”

    “对啊，所以我也很好奇。”从月光阴影处踏出一双皮靴，随后是纯黑色的哨兵制服，以及富有震慑力的宽阔胸膛。厉卿将金属书签夹进《神曲》中部，踱步走向魏徳耀，眼神阴冷：“你算什么品种。”

    “翅膀硬了就懂得对大人示威，见到上级不应该敬礼吗？”魏徳耀想拿级别压他，“出外勤太久，规矩都忘干净了？”

    “当向导在场时，哨兵有权只对自己的向导行哨兵礼。这是您教给我的规矩，我怎么会忘记呢。”

    “厉卿！”

    “魏叔，您千里迢迢跑过来，不会就是想欣赏褚央的睡颜吧。”厉卿调整好自己胸前的铭牌，驱逐之意明显，“当着他哨兵的面。”

    厉卿目中无人也不是一天两天了，魏徳耀早年没被他少气过，决心不和年轻人计较：“出来说。”

    “稍等，我看他把镇定打完。”厉卿指了指悬挂架上的吊瓶，“您可以在外面走廊上等，我就不给您倒水了。”

    魏徳耀心梗得要死，气冲冲摔门离开。厉卿把椅子从房间角落拖到床边，坐在离褚央极近的地方，低声给他念书。墙上显示屏播放着医嘱，“急性结合热，高危，严禁哨兵探望”的字样来回滚动。

    “……发了问反而更需饱餐，我的思想，此刻也变得更加糊涂：‘为什么多数的大众共享一善，共享者当中，每个人所获的分配会比少数人占有更富足丰满?’”

    “维吉尔回答说:‘由于你仍给凡尘所限，措意于世间的东西，乃从真光之中采集到漆黑。天上无穷的至善，不可以寻绎言传。至善一旦向仁爱奔涌，就会像阳光照向发亮的物体，施放的能量和物体的亮度相同结果，仁爱越是向外面伸张，永恒之善就越往它身上传送。同时，越是有人施爱于上方，上方就越多仁爱，越多人值得爱，就像镜子反射彼此的光芒。’”

    内容未完，下一页继续阅读“假使我的话不能消除你的饿态，你就得见见贝阿特丽切，她会彻底满足你的欲望。”

    长时间输液使褚央右手冰凉，厉卿用电热水袋围着褚央，轻搭在他的手腕上，抚摸向导的肌肤：“我已经读过神曲很多遍了，可每次翻开，都觉得自己从未读懂这本书，为什么我们要追求仁爱与善意，为什么分享会让我们感到满足？”

    褚央无法回答，只是安然沉睡着。厉卿并不急，果真晾了魏徳耀十几分钟，等护士给褚央换了缓释剂，厉卿确认褚央的输液状态一切正常，才放下书本离开病房，关门反锁挂上安保。

    “厉卿。”魏徳耀憋着满肚子火，看他出来，开门见山地说，“你们怎么搞成这个鬼样子的？”

    “发给您的报告已经解释了，左潇使用了我们之前没有见过的武器，PPPAC，还有最新在黑市上流通的烈阳碎片。这种金色晶体子弹专门针对哨兵，可以无条件摧毁A级以下哨兵精神图景，重创S级与部分A级哨兵的精神壁垒，出自左潇之手，目前已经从美洲地区向亚太泛滥。黑色鸢尾的行动属于反人类与反哨兵，ISA预计下周将烈阳碎片列入重点名录，实施全球管控。”

    “所以，褚央替你挡下了那枚烈阳碎片。”魏徳耀向厉卿确认，“你这是严重的失职行为。”

    “我接受一切处罚。”厉卿面无惭色，直直盯着魏徳耀的眼睛，“但是在此之前，我想先听听中央塔对褚央的安排。”

    魏徳耀费尽心机想把话题往褚央身上引，踩着厉卿的话头说：“高层需要商量之后再定夺。我们很重视每一位幻术型向导的结合，会更加谨慎地为他挑选配偶。当初你与褚央违规结合，我们没有追究责任，如今不可能再由着你们胡来。”

    “哦。”厉卿懒得虚与委蛇，撕下他的伪善面具，“那你们准备怎么办？比武招亲？搞个擂台赛全程网络直播？名字我都帮你们想好了，叫‘褚央向导自由结合权全国公开赛’，怎么样？”

    “厉卿！”魏徳耀被他气得吹胡子瞪眼，“说话给我放尊重点！虽然你的母亲也是首席，但中央塔现在谁说了算，你应该门清。”

    “所以我才来跟您汇报情况嘛。”厉卿反而说笑了，语气轻快，“其实也不麻烦，您看上哪个哨兵，我就去他家喝杯茶，好好交流谈心，这事儿也就办成了。我只是很纳闷，究竟您对我哪里不满意，才百般阻挠我和褚央结合呢？”

    内容未完，下一页继续阅读“你自己心里没点数吗？厉卿，中央塔不可能让S级哨兵与幻术型向导结合，这样对你们都没有好处。如果不是因为跟你做任务，褚央还会受伤吗？你是在害他。”

    “少道德绑架我，任务失败的根本原因是什么你比谁都清楚！”厉卿揪着魏徳耀的衣领，单手把他按到墙上，垂眸看着自己的上司，“魏徳耀，你是了解我的，我这个人缺点很多，特别小气，特别记仇。别以为我不知道你对褚央的想法，从前不管是因为我不在乎，而现在，你更没资格对他指手画脚了。”

    “厉卿，你是想造反吗！”魏徳耀也不是吃素的，陡然被后生挑衅，不怒自威，“你想以一己之力对抗整个中央塔？”

    “当我不敢吗？”厉卿放开他，站到走廊灯光下，拨开刘海露出眼睛。深赤色双瞳如修罗问世，血色浓稠似雾，煞气太重，凌厉如刀锋。

    “你……”

    魏徳耀大惊失色，在真正从地狱里爬出的恶鬼面前，他的资历与年岁不过尔尔。如果他没看错，这深红眼睛分明就是黑暗哨兵的标志！厉卿现在要是想杀他，比踩死一只蚂蚁还简单。

    “魏徳耀，我现在以黑暗哨兵的身份与你谈条件，听好了。第一，将本次在翡翠皇后上的所有档案归为最高保密等级，行动性质定义为自卫过度。游轮上的哨兵全都因为左潇的精神暗示而暴乱，我为了保护褚央将他们全部杀掉，并不违反《哨兵行动条例》。”厉卿留给他反应的时间，“如果要追究，责任全在我，与褚央无关。”

    “……第二条呢？”

    “你先答应我。”厉卿并不上当，“魏叔，我们有很多时间慢慢谈。”

    魏徳耀只好点头：“好吧，我答应你。”

    “接下来有关褚央。根据条例与现行法案，哨兵向导之间的联结断开后，只要双方健在，结合关系并不因此失效。”厉卿拿出哨兵证件与褚央的向导证件，一黑一白的小本本像是两枚棋子，“所以中央塔无权干涉我们之间的联结，也没有资格为褚央重新匹配伴侣。抱歉啊，像蟑螂一样顽强地活了这么多年，真不好意思。”

    内容未完，下一页继续阅读“可你犯了重大失职，IGA不会放过你。”

    “那就不需要中央塔操心了，我会处理好的。”厉卿抓紧两本证件，像是要让封面的汉字也贴在一起，“我可以很自信地说，谁要是敢对褚央动歪心思，我保证第二天他的脑袋会出现在正义女神像脚下。”

    “……”

    魏徳耀特别想猛吞速效救心丸。

    “答应我，魏叔。”厉卿用很偏执的眼神盯他，“你知道我生气的后果，也知道……世界上没有监狱看得住我。中央塔要是想找个地方把我关起来，对我来说也只是换个地方旅游的区别。你们把褚央藏去天涯海角，我都能找到他。”

    “……我会彻底封存褚央的档案。”

    厉卿露出微笑：“最后是我的报酬，既然答应做交易，那我也不能光占你们的便宜，毕竟这样太不道德了，对不对？”

    魏徳耀无可奈何，心想原来你还把自己当人看啊。

    “我把刀给你们，你们这些杀害我的人——中央塔可以定期给我委派任务，但我需要评估任务危险等级后与褚央一起行动。”厉卿收好证件本，放进心口处的衣兜里，“三年之内，我必抓住左潇。”

    “我凭什么相信你？”

    “那你可以去找别的哨兵。”厉卿冷声说，“看看谁有那个本事。”

    内容未完，下一页继续阅读“……时隔这么多年，你对他还是没感情。”

    “不，您错了。我现在对他特别有感情。”厉卿走到魏徳耀面前，对他行了一个简易的哨兵礼，“血海深仇，不共戴天，算不算？”

    魏徳耀不得不抬头仰望这位年轻高大的哨兵，他的身上具备了人们对哨兵全部的美好幻想：强壮，聪慧，机敏，狂傲。从十岁那年被接回中央塔起，魏徳耀见证了厉卿的成长，可那种变化在今年颠覆了。魏徳耀阅人无数，能看出厉卿身上脱胎换骨的蜕变。

    如果说曾经的厉卿是在革除野性，学着做“正常人”，那么现在的厉卿已经放弃了这条路。

    他没必要融入社会了，因为他已经找到被世界接纳的最佳方式。

    “今晚是除夕，给你爸妈打个电话问候一声吧。好不容易在国内，有空回去看望他们。”

    中央塔还捏着最重要的底牌，只要有“那张牌”，就有制衡厉卿的底气。想到这，魏徳耀拍拍厉卿的肩，离开医院前留下送给褚央的鲜花与水果。厉卿把他的东西全都扔进垃圾桶，掏出藏在身后的录音笔，按下暂停键。

    “除夕……”厉卿在心底咀嚼这个陌生的名词，他想起褚央对他开过的玩笑，说要讨一个好大的红包，做哥哥的必须大方才行。

    “红包，对了，我还没准备红包呢。”

    习惯移动支付的现代人身无分文，跑去医院走廊的ATM机取了好几万，再从值班的护士那里花言巧语骗来一个红纸壳。医生不让哨兵进入隔离病房，可厉卿怎么忍得住？他翻出隔壁房间的阳台，推开出褚央病房的窗户，好似披星戴月的侠客，坐在高墙之上望着意中人的睡颜。

    变成黑暗哨兵，他自己都很惊讶自己为什么还没丧失理智。他始终保持着大脑的高速转动，像是拿着上帝给的完美剧本，演绎无懈可击的情节，平等地攻击身边每个人。

    内容未完，下一页继续阅读“贝阿特丽切，我什么时候才能遇见你呢。”

    不想让褚央吹太久冷风，厉卿跳下窗户，将厚厚的纸币塞进红包，放到褚央的枕头下。这样做据说能压祟镇邪，厉卿虽然不迷信，但如今讨点彩头，也无非人之常情。

    时间还早，窗外的夜空冷清，节日气氛微乎其微。与最亲密的向导独处一室，厉卿按捺不住满心的躁动与忧虑，有时想把褚央从医院掳走，有时想抱着他睡觉，有时想撕开他的衣服，把刻印曾经存在的地方重新勾勒描绘。

    那么美的曼珠沙华，怎么可以在他眼前凋谢。厉卿每每回想游轮上的那一夜，都恨不得将左潇千刀万剐，生吞活剥了这个禽兽。

    “唔……”

    厉卿双手撑在褚央的耳边，观察他的脸庞。身下的向导发出细碎哼声，鼻尖浮现出薄汗。

    “厉卿……”

    “褚央？”厉卿怀疑自己听错了，“你说什么？”

    “难受……”褚央虚弱地开口，燥热让血色全失的嘴唇丰润，“好热啊……”

    厉卿猛地抓住褚央的手，呼吸粗重，声音沙哑得不像话：“小猫，看清楚我是谁。”