阳春三月，闻名遐迩的宣江樱花迎来盛放。坐落东湖湖畔的宣大一朝从高等学府沦落为人民公园，游客络绎不绝，中心校区更是堵得水泄不通。

    “小瑛，这边！”

    穆小瑛前脚停好电动车，后脚匆忙往外跑，嘴里应和着朋友的呼唤。每年樱花节学校都会招募学生组成志愿服务队，为进校赏樱的游客提供帮助，顺道宣传校园文化。

    “太好了，还以为要迟到呢。”女孩接过统一分发的志愿者红马甲，套在香奈儿外，露出明媚微笑，“你们辛苦了，去吃饭吧！”

    正午时刻人流量不大，穆小瑛催朋友们赶紧去休息。缤纷落樱飘洒到穆小瑛的箭头，她低头拾起那枚小巧的花瓣，放在手心轻轻吹走。视线跟随着旋转起舞的浅粉色，穆小瑛看见不远处站着一位瘦削的男青年，主动走上前去打招呼：“你好，请问是看樱花的游客吗？我可以带领你游览校园。”

    身穿白衬衫的青年回头，棕黑的眼眸中闪过一丝惊讶，笑意浮上脸庞：“可以啊，如果你方便。”

    陡然与帅哥对视，穆小瑛不自然地揉捏手指，但她很快做好心理建设，大方地迈步到青年的身侧。白衬衫帅哥跟着她走入樱花大道，眉眼弯弯，比欣赏风景更多了几分悠闲。

    “从这里上去就能俯瞰整个校园，风景特别好，拍照打卡也很出圈。”穆小瑛热情介绍，“那边是我们的向导学院，每周都会有宣江塔的老师过来讲课。”

    “向导学院？”青年很感兴趣，“你们学校还招收向导的嘛。”

    “是呀，我也是向导哦。”穆小瑛随口说，意识到自己透露了不该公之于众的事情，顿时瞪大眼睛，懊恼又紧张地看了他一眼，“……这是秘密，哈哈。”

    白衬衫低头发出善意的笑声：“我会帮你保密的，但不要再告诉其他人。”

    内容未完，下一页继续阅读普通民众对SS人群缺乏了解，很容易产生怀疑情绪。穆小瑛见他表现十分正常，猜测他会不会属于SS人群。要是隔壁学校跑来串门的哨兵学生，那可就有意思了。坊间曾流传一个笑话，说游客凭借宣大学生证可以免费赏樱，但如果拿着隔壁宣科大的学生证，通常会多收三十块钱。

    “我们之前见过面吗？”穆小瑛站在路牌下，微微仰头看他，“我觉得你很眼熟，好像以前给我们上过课的老师。”

    “也许见过。”青年拿出振动的手机，对穆小瑛说，“我还有事先走了，谢谢你，同学。”

    尽管内心还存有疑虑，可现下没有时间再攀谈，穆小瑛只好挥手告别：“不客气。”

    青年的背影消失在樱花大道尽头，白色圆穹顶的向导学院悄悄打开了侧门。一男一女两位哨兵持枪蹲守在办公室走廊外，正是王淼与赵培涵。

    “褚大向导，可算把您等来了。”赵培涵伸了个懒腰，“这小白脸，啧啧啧，路上遇见了我怕是认都认不出来。”

    “你还真别说，刚碰上以前教的学生，愣是没发现我是谁。”褚央与他碰拳，又笑着和王淼拥抱，“好久不见，赵队，淼姐。”

    “终于舍得回来见我啦？”王淼往褚央后背猛地拍了几巴掌，传达出宣江塔从上到下的亲切问候，“怎么感觉比以前更壮了些？是幸福肥吗？”

    褚央撩起衬衫衣袖，对哨兵展示自己漂亮的手臂肌肉线条，颇为得意地说：“健身两个月了，效果怎么样？”

    赵培涵立刻拌嘴：“不错，以前是不及格，现在勉强能在及格线边缘蹦跶了，估计下辈子能赶上你家那位。”

    内容未完，下一页继续阅读褚央立刻冲他做鬼脸：“说什么呢！”

    王淼眼里八卦之火熊熊燃烧：“他怎么没跟你一起来宣江？”

    两个单独的个体组合成一个新的利益共同体，这种结合不仅体现在生活中的点点滴滴，还具体表现为对外社交的话术变化与革新。诸如“你家那位呢？”的问句，背后通常包含了一整套中式人情组合拳，上可谈论收入职业世界观，下可拓展到备孕食谱与二胎计划——褚央还不习惯这种介绍介绍家属的对话模式，磕磕碰碰地讲：“前阵子去纽约处理公务，这几天又飞意大利了。说是明天回来，到现在也不打个电话。”

    一个人的脸上很少同时出现娇羞与故作平静的风轻云淡，赵培涵则将这种表情统称为“没眼看”。他与王淼对视两眼，无奈耸肩。

    “好啦，文姨还在里面等我们呢，有什么事晚上吃饭的时候再聊。”褚央拍拍两位哨兵的肩，摘下眼中的棕黑色美瞳，露出水蓝的双眸，“先工作吧。”

    精神触丝通过特制门禁，三人停止闲聊，走进文心兰的办公室。这位德高望重的向导教授正烹茶以待，墨绿色旗袍映衬古木窗外的如雨樱花，好似山水画中的写意美人。

    “文教授。”在正式场合的称呼当然不同于私下，褚央坐到她的茶桌对面，介绍说，“这是宣江塔的赵队长，这位是王淼。”

    文心兰将煮好的大红袍送到褚央身前，笑容恬淡优雅：“久仰大名，快请坐。”

    赵培涵受宠若惊，端起紫砂茶盏，觉得烫又忙不迭放下，手忙脚乱地喝了几口。王淼主动远离显眼包，把座位挪到更靠近褚央的地方。

    “抱歉麻烦您了。”褚央拿出提前准备好的资料卡，把刻有曼珠沙华纹路的U盘插进电脑里，“烈阳碎片已流入内地，我这次回宣江，也是配合中央塔的调查。”

    内容未完，下一页继续阅读“烈阳碎片？”赵培涵此前略有耳闻，“能够摧毁哨兵精神图景的晶体子弹吗？”

    “没错。”褚央翻出子弹的结构图，“左潇的最新研究成果，看样子他决心复出是有备而来的。”

    文心兰将头发拨到耳后，碧色眼瞳如翡翠：“中央塔的资料我已经看过了，烈阳碎片的结构和作用机制很特殊，破解还需要一段时间。你来宣江有别的任务吗？”

    王淼回答：“有。根据我们的情报，上周一批烈阳碎片的货物秘密抵达宣江，如果流入华中地区的黑市，后果不堪设想。今天下午，我们会配合褚央向导展开抓捕行动，缴获那批烈阳碎片。”

    “褚央现在的级别可比我们高了，我得听他指挥。”赵培涵打趣道。

    “千万要注意安全。”文心兰盯着屏幕中的金色晶体，“你们任务结束之后，我会申请调取一枚子弹送到学院实验室，届时麻烦赵队长费心护送。”

    “文教授客气，赵某赴汤蹈火，为宣江人民的安全万死不辞！”

    赵培涵内心豪情万丈，还以为自己在饭桌上喝酒，端起茶杯一口闷，脸涨成了猪肝色。王淼在一旁狂笑不止，褚央尴尬得脚趾抓地，好在文心兰没有责怪他们丢脸，让赵培涵去厕所漱口。

    “小央，你现在身体怎么样？”

    两位哨兵先后离开，文心兰坐到褚央身边，握住他微凉的手。上次褚央带着厉卿去给文心兰拜年，不小心说漏嘴游轮上的事故，文心兰这才知道褚央经受了多大的痛苦与折磨。但褚央总是狡黠地微笑着，仿佛一切困难都能引刃而解，难不倒他。

    内容未完，下一页继续阅读“别担心，文姨。”褚央释放出自己的精神触丝，它们是那样坚韧挺拔，晶蓝的色泽中隐隐带有墨黑纹路点缀，富有顽强生命力，“以往的资料都说黑暗哨兵没有精神图景，可经过这两个月的磨合，我发现厉卿的精神图景依然存在，只是我还无法准确进入其中，只能触摸大概的轮廓。”

    “你确定他还拥有精神图景？”

    褚央无比坚定地点头：“我确定，我能感受到他。”

    文心兰皱眉思索：“这与现有研究结论不符，但你们属于幻术型向导与黑暗哨兵的结合，情况实在特殊，也只能走一步看一步。中央塔的态度不会很友好，千万要谨慎行事。”

    “我们明白，谢谢文姨提醒。”褚央临走前想起什么，回头看文心兰，“您说烈阳碎片名字很奇怪，为什么？”

    窗外轻风拂过，阳光正好。文心兰拔出资料卡，交到褚央手心：“一时半会说不上来，我总觉得耳熟，有新发现了再和你们说。有空多回学校看看吧，花开得正艳呢。”

    褚央恍惚片刻，心里想着厉卿要是再不回来，就会错过今年的樱花节了。王淼与赵培涵回到房间门口，不便出言催促，只好旁敲侧击，“褚央，你还要去塔里换衣服，什么时候出发？”

    金属质感的曼珠沙华滑过褚央的手掌，他忽然觉得多了些信心。

    “来了。”

    内容未完，下一页继续阅读“干杯！”

    玻璃杯碰撞出麦色酒液，宣江人的夜生活拉开帷幕。马路边支起大大小小的烧烤摊，塑料凳子与小木桌成群结队，烤鱼和小龙虾鲜得流油，被铁盘烧炙出诱人香气。

    几两白酒下肚，王淼已然微醺，单手托着下巴打盹。赵培涵还在给褚央劝酒，半搂着向导的肩说：“今天辛苦你了……结合之后果然不一样，比以前厉害多啦……”

    褚央隐约觉得赵培涵话里有话，但他脑袋也是懵的，不太听得出来旁的情绪，只是单纯地附和点头。下午的任务十分顺利，他们伪装成大学生潜入酒吧，当场缴获正在交易的向导素与烈阳碎片，抓捕了所有犯罪嫌疑人。赵培涵交接完工作便载着两人直奔老城区，扬言不把褚央喝趴下誓不为人。

    “小央，再喝点。”

    哨兵的酒量与体力呈明显正比，王淼缓缓闭上双眼，嘴里还念叨着要褚央请吃饭。赵培涵把褚央手里的杯子抢走，摇摇晃晃地举起分酒器，继续给他倒。

    “培涵，真别喝了。”褚央扶着头，绵软的语气没有半分威慑力，“下次再继续，行吗？今天的酒先欠着。”

    “那怎么行！”赵培涵把褚央的手推开，“谁知道你下次什么时候回来……褚央，你实话跟我讲，水泥哥他对你好吗？”

    听到这个久违的外号，王淼撑起脑袋，切换到方言系统：“受了委屈要和我们说啊……你总是嘞个样番，啷个得了你总是这样，怎么办？”

    王淼还记得第一次和褚央出外勤的场景。那时她和赵培涵也算半个生瓜蛋子，刚毕业的小向导更紧张，提前两个星期就将资料背得滚瓜烂熟，生怕自己拖了后腿。后来任务出了变故，她、赵培涵与褚央一起逃进死角胡同，三个新人面面相觑，咬牙从狭小的窄缝里生生扒出一条生路。

    内容未完，下一页继续阅读他们见过彼此最狼狈的时刻，也知晓彼此的秘密——褚央第一次使出魅影迷踪后当场晕倒，是她背着褚央跑过长江大桥，追着救护车大喊救命；她的精神壁垒被别的向导攻破，褚央坐在床边守了她三天三夜，修补那些破碎得不成样的裂缝。

    也许他们之间不算真正意义上的“哨兵”与“向导”伴侣，但他们是最亲密的战友与同僚，为了守卫这座城市，守卫他们的故土家园。王淼总以为她会和身边的朋友永远扎根在宣江，可褚央的离别让她意识到，这世上哪有一成不变，不过年岁匆匆未及，她已不再年少。

    “淼姐，啷个这么说。”褚央被王淼的眼神打动，也跟着说宣江话，“我一直很谢谢你们……”

    街巷里的市井烟火气熏得人眼眶热辣，不远处的路口似乎传来机车马达声。赵培涵沉默许久，端起不知道第几杯酒，执意要褚央一口闷：“话都在酒里了，褚央，你要是还认我这个队长，就痛快点。”

    面对如此猛烈的劝酒攻势，褚央面露难色。都说酒桌人情最讲究学问，他已经醉得厉害，却又不想扫了赵培涵的兴致，实在不好推脱。

    “培涵，我真的……”

    白酒的醇厚香气飘进鼻腔，褚央四肢发软，撑不住地往后栽。就在这时，一只强有力的手掌托住褚央的后背，将他从赵培涵的包围圈中拉走了。

    “赵队长，这么给向导灌酒，有点不太绅士啊。”

    低沉的嗓音从头顶传来，褚央的大腿与小腹几乎瞬间开始发热，烫得他呼吸急促。三月的夜晚春寒料峭，冷风呼啸，风衣外套离开较高温度的躯体，搭在褚央后背。

    褚央心安理得地享受这份迟来的拥护，哨兵站在他身后，仰头将赵培涵送来的酒一饮而尽，把杯子砸到桌上，像是带了些不该有的怒气，木桌上顿时延伸出几条裂痕。

    内容未完，下一页继续阅读“按你们宣江的习惯，挡酒喝三杯对吧？”

    厉卿皮笑肉不笑地看着赵培涵，目光扫过他方才搂褚央的那只手，还有桌上重叠的玻璃酒杯。离家前剪的短寸已经变成最合适的长度，一切都刚刚好，恰如其分的帅气与凌厉，恰到好处的黑骑士救场。他又自顾自倒了两杯酒，像是喝饮料般容易。

    赵培涵看清来人的面孔，腾地站了起来，想要说话，却没找到合适的开场白。褚央晕得头昏脑胀，贴着厉卿的大腿轻哼，在自家哨兵面前流露出最真实的撒娇情态。

    “喝了多少？”厉卿稍稍俯身咬褚央的耳朵，用了些狠力，想要惩罚不听话的猫咪，“说话。”

    “没喝多少……”褚央小声说，“我知道你过来了。”

    “知道还不停。”厉卿捏褚央的鼻子，抚摸他的嘴唇与面颊，“我是谁？”

    “嗯……”顾及同事在场，褚央觉得害羞，不敢与他对视，“厉卿……”

    回到向导身边的哨兵眼中闪过亮蓝色的光斑，伴侣的精神触丝正在洗涤着异地产生的负面情绪，安抚蠢蠢欲动的东北虎。厉卿拉起褚央的卫衣帽兜，遮住他的头顶，十分自然地挤到椅子上，将向导圈进臂弯里，单手扯松领带。

    “飞机刚落地，抱歉来迟了。”厉卿扬起下巴，丢掉车钥匙，笑着对赵培涵说，“赵队长，我陪你继续喝。”