话毕，她轻轻拉上窗帘，转身进入内室，留给郑老夫人一脸茫然。

    被柳儿这番言语弄得心神不宁，但时间紧迫，郑老夫人不敢耽搁，连忙加快步伐，直奔丁府。

    夜幕低垂，丁府大门紧闭，显得格外森严冷清。

    郑老夫人焦急地拍打着门扉，声嘶力竭地呼唤：“二弟，快开门，是我，大姐啊！二弟，你在吗？”

    连唤数声，皆无人应答，只听得夜风穿巷，回响阵阵。

    郑老夫人眉头紧锁，不死心地又敲击了几下。

    等了好一会儿，才有一位小厮懒洋洋地前来应门。

    “咦，是郑老夫人啊，我们家老爷已经歇息了，您还是改日再来拜访吧。”

    郑老夫人闻言，眉头一皱：“难道他不想见我了？”

    说罢，她手一挥，态度坚决：“既然老爷休息了，那让你家老爷出来见我总可以吧。”

    小厮面露难色，为难地解释道：“我们老爷正忙于公事，无暇分身，实在抱歉。”

    郑老夫人面色不悦，还想争辩，不料那小厮已不耐烦，直接用力将门合上，将她拒之门外。

    遭受冷遇的郑老夫人心中不甘，正欲再次敲门，门缝却突兀地开启，紧接着一个布包被丢了出来，重重摔在地上。

    她慌忙捡起布包，打开一看，里头装的全是冰冷硬邦邦的馒头，显然是将她当作乞丐般打发了。

    郑老夫人气得直抚额头，怒将馒头狠狠扔回门内，转身愤然离去。

    就在她准备离开之际，那门又悄然开启，一位丫鬟探出头，漫不经心地道：“别理会她了，我们还是专心考虑给公主的贺礼吧。老爷说了，人人都得贡献一份主意，过几天的百花宴上，咱们该给那位新归的公主准备些什么好呢。”

    郑老夫人一听，立时愣在原地，急忙追问：“哪个公主？我记得陛下膝下尚未有子女啊！”

    那丫鬟似乎有些不耐烦，蹙眉说道：“不是陛下的孩子，是陛下失散多年的皇姐，刚刚被寻回宫中。”

    一旁的小厮也好奇地探头而出，正欲补充，却被丫鬟猛地拽回，伴随着门板“砰”的一声关闭，只留下一句冷言冷语：“告诉你这些做什么，快关门，别沾惹那些不祥之气。”

    郑老夫人怔怔站在原地，望着紧闭的大门，心中五味杂陈，满是难以名状的震惊与错愕。

    门扉又一次沉闷地合拢，发出砰然的声响，回荡在空旷的大堂之中，仿佛连空气都被震得凝固。

    郑老夫人，尽管年事已高，时而糊涂，但对于即将到来的百花宴，她的关注却异常清晰。

    百花宴，这个每隔两年举行一次的盛会，表面上看似是对繁花的鉴赏，实则暗藏着京城权贵子弟交际的契机，如同一场精心策划的春日盛宴。

    她心中暗自盘算，这也许就是郑家命运逆转的良机。

    于是，她决意将自己尚未及笄的两个孙女推向前台，幻想着她们能在群芳斗艳中脱颖而出，若能有幸得到哪位显赫公子的青睐，郑家或许就能一扫阴霾，重振家声。

    然而，郑老夫人的想法未免太过天真，孙女们的年龄尚幼，心智与才情皆未经磨砺，贸然让她们置身于如此复杂且充满攀比的社交场合，无疑是将她们推向了一个可能会遭受嘲笑和轻视的风口浪尖。

    可即便如此，老人心中的那份执念并未因此动摇。

    回到家中，郑老夫人满怀对未来的憧憬，脚步轻快地迈进内室，却不料迎面撞见了神情黯然的郑成晏，他宛如一条失去生机的鱼，整个人埋在被褥里，蜷缩成一团，连呼吸都显得格外沉重。

    不了解内情的人，恐怕会误以为那仅仅是一具没有灵魂的躯壳，躺在那儿。

    面对这般情景，郑老夫人眼中闪过一抹不悦，她步履沉重地挪到郑成晏身后，声音里满是严厉与失望：“够了！你还打算这样消极多久？给我起来，收拾干净自己，过几日随我一同参加百花宴。”

    听到这话，郑成晏的手指轻轻颤抖，内心的挣扎与痛苦仿佛化作了微弱的震颤，但他仍旧没有动弹半分，只是静静地躺在那里，仿佛一切与他无关。

    老夫人眉头紧锁，一股难以抑制的怒气从心底升起，她猛地伸手，一把将盖在郑成晏身上的被子粗暴地拉到一旁，声音里充满了不容置疑的坚决：“我的话，你听清楚了吗？”

    郑成晏依旧背对着她，只是声音虚弱而又无力地回应道：“奶奶，父亲现仍在狱中，您怎么还想着百花宴的事？”

    他的语气中充满了不解与困惑。

    闻言，郑老夫人神色顿时变得严肃：“正因为父亲尚在囹圄，我们才更应该去百花宴。我刚刚从程家回来，听闻此次宴会上，皇上新找回的公主也将出席。你必须做好准备，与我同行，或许能博得公主的赏识，为我们郑家带来转机。”

    郑成晏猛然间睁开眼，眼中血丝毕露，心中的伤口仿佛被无形之手狠狠撕扯，疼痛难忍。

    面对着老祖母的殷切期盼，他却久久未能给出回应。

    老夫人见状，不耐烦地训斥起来：“你莫非想让自己的一生都葬送在这荒芜的院落之中？郑成晏，你熟读圣贤之书，怎能甘愿一辈子被人踩在脚下？”

    “我这么做，全是为了郑家的将来考虑。试想，若你在百花宴上能讨得公主欢心，即便不能成为驸马，哪怕只是作为公主的近身侍从，皇上也会因此给我们家族几分薄面，你父亲的流放或许就能结束，而你也仍有机会参加科举，光宗耀祖。”

    “只要抓住机会，我们郑家总有东山再起的一天。”

    郑成晏听着这一席话，面容更加阴沉。

    近身侍从？

    曾经心高气傲的他，如今竟要为成为一个女子的侍从而筹谋，这无疑是对他的巨大讽刺。

    他下意识地咬紧了嘴唇，直到口中传来一丝血腥的苦涩，才意识到自己已用牙齿咬破了柔嫩的唇瓣。

    而郑老夫人依旧沉浸在她的计划中，未等郑成晏回应，便径自转身走进里屋，唤醒了两个年幼的孙女。