那男子眼底闪过一丝犹豫，心中对那只猫咪的牵挂如同藤蔓般缠绕，正欲抬脚追随，却被一旁机敏的小厮紧紧拽住衣袖，低声道：“大少爷，切莫忘了太妃的眼线无处不在，稍有不慎，便会落入圈套。”

    裴驰安的脚步一顿，眼神复杂难辨。

    多年以来，作为裴太妃的心腹，他行事如履薄冰，深知她手段之凌厉。

    近年来，太妃对他的监视更是变本加厉，哪怕是在裴府内，他的一举一动皆逃不过她的眼睛。

    一次无心之举，只因多看了小丫鬟一眼，太妃便能不动声色地令人在夜间划破了女孩娇嫩的脸庞，留下一道道狰狞的疤痕，以此作为警告。

    更有甚者，一次他在厨房偶遇一位手指被热油溅伤的小厨娘，心生怜悯，暗中赠以珍贵的药膏，却未料仅过了三日光景，那可怜的女孩就在夜半被一锅滚油浇身，全身重度烧伤，痛苦不堪，几日后便香消玉殒。

    自那一刻起，恐惧如影随形，令裴驰安再也不敢违逆太妃半分，她的命令成了他唯一的行事准则。

    这次的兰花灯会，本是太妃严禁他涉足之地，却因袁氏的不断怂恿，才勉强前来，假装偶遇吴家的千金。

    此刻他清楚，若在此等公开场合与陌生女子产生瓜葛，一旦传入太妃耳中，那女子怕是难逃一劫。

    深思熟虑后，裴驰安缓缓转身，声音中带着几分无奈：“罢了，我们继续赏灯吧。”

    小厮一听，忙不迭地应诺，脸上堆满了讨好的笑容：“是，少爷。”

    裴驰安回望那店铺一眼，眼神中似乎有几分不舍与遗憾，随后背负双手，踏入了人声鼎沸的街道，消失在人海之中。

    与此同时，云意急匆匆地奔回店铺，只见司棋已经将刘掌柜所有有瑕疵的商品收入囊中。

    二人提着沉甸甸的包裹，快步钻进一旁僻静无人的小巷，云意压低声音，眼中闪烁着兴奋：“司棋姐，你可知道我刚才遇见了什么人？”

    司棋微微侧目，目光中充满好奇：“是谁呀？”

    云意左右顾盼，确保无人窥视，才低声道：“裴家的大少爷，裴驰安。”

    闻言，司棋脸色微变：“是他？”

    云意轻咬朱唇，点了点头，手中轻轻摇晃着一只雪白的小猫：“他还说这是他的猫，真是莫名其妙。”

    司棋嘴角泛起一丝冷笑，似乎想起了什么：“真是冤家路窄，前几天，大小姐还特意吩咐我们注意此人。”

    前几日，苏婉毓秘密交待司棋留心裴驰安的一举一动。

    然而，裴驰安行事谨慎至极，除了上朝便是归家，几乎无懈可击。

    未曾想，今夜竟然在这样一个不经意的时刻，发现了其行踪中的异常。

    两人心照不宣，匆忙返回府邸，将所见所闻一五一十禀报给了苏婉毓。

    苏婉毓怀抱小团，指尖轻柔地抚过它的小爪，眼神中满是讶异：“原来，父亲捡到的竟是裴驰安的猫。”

    云意眉头紧蹙，神色间满是不悦，似乎对裴驰安充满了敌意，她心疼地抚摸着小猫的脑袋，口中喃喃道：“一定是他没有照顾好团儿，团儿才会离家出走。”

    小团睁开那双灵动的眼眸，亲昵地在云意掌心蹭了蹭，这温柔的互动，使得云意对那位不速之客的厌恶更添了几分。

    司棋见状，偷偷掩嘴一笑，旋即恢复了严肃的表情，对着苏婉毓认真说道：“小姐，裴驰安参与兰花灯会，定有其目的，不可能是偶然。”

    苏婉毓将小团交回云意怀中，沉吟片刻：“这或许是个契机，裴驰安身为太妃的软肋，我们正好可以借此打开局面。”

    此时的兰市街上，灯火阑珊，青年男女们穿梭于五光十色的灯笼之间，表面赏玩美景，实则各自心中怀着寻找真爱的憧憬。

    “你立刻去查探裴家的意图，尤其是他们看中的哪家千金。记住，行动务必小心。”

    苏婉毓的指令中带着不容反驳的坚定。

    “是，大小姐。”

    司棋领命，随即悄无声息地转身，向身边的心腹小一、小二传递着密语。

    等到两人心领神会，悄声退去后，她迅速关紧房门，从包裹中取出了一件件珠翠首饰。

    苏婉毓审视着这些精美首饰，语气中带着难以置信：“这些都是我们苏家店铺的货品？”

    司棋面露沉重，微微颔首，肯定道：“确然如此，大小姐，那刘掌柜以次充好，中饱私囊，若不尽早处理，恐将影响我们苏家多年的名声。”

    “明日一早，带上这些东西，陪我一起去那店铺，是时候给他一个教训了。”

    苏婉毓言罢，将一柄玉簪重重地放在桌上，声音里透露出不容置疑的决心。

    司棋俯身恭敬接过，应道：“遵命，大小姐。”

    这种事情，通常由管家方伯处理，无需老爷或是大小姐亲自动手。

    但这一次，苏婉毓决定亲自出马，以此为契机，立威示警。

    自从重回苏府，她就意识到，建立自己的威信，已是迫在眉睫。

    次日，前往兰市街之前，苏婉毓先回了一趟父亲的居所。

    听完事情的来龙去脉，老爷眉头紧皱，发出一声长叹：“唉，都是我这段时间疏于管教所致。”

    面对父亲的自责，苏婉毓温言安慰：“父亲勿忧，往后有我陪伴左右，共同面对。”

    “我这身子骨大不如前了……”

    老爷轻叹，从怀中掏出一枚雕刻精细的印章，笑容中带着几分欣慰，“这是我苏府大掌柜的信物，从此，苏家的事，你来做主。”

    “只是，你现在身份非同往日……”

    说到此处，老爷的眼神中流露出一丝忧虑，对女儿未来的道路充满了复杂的情感。

    苏婉毓轻轻垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投射出柔和的阴影，她的话语里带着不容置疑的坚定：“无论我身处何位，无论是不是被冠以平乐长公主之名，骨血中流淌的亲情告诉我，我永远都是您的女儿。”

    她的声音温和而有力，每一个字都饱含深情。

    她接着说道，语气中透着一份成熟与责任：“请父亲放心，我定会妥善管理苏家，让它繁荣昌盛，确保您的后半生无忧无虑，安享天年。”