姜氏怎么说？

    姜氏就等着这句话呢，当即表态：

    “俺绝不能下堂，俺要被休了，群书咋办？

    再说俺到时候去哪儿？

    留下吧，迟早没好下场。倒是能再嫁，可能嫁个啥好的？还逃不了别人的指指点点……”

    姜父很满意。

    就得这样！要不然哪有他发挥的地步。

    可又不放心，再三询问：

    “你可想好了？不后悔？

    你这事不好办，说不定闹到最后一场空——别俺们一心给你在前边使劲呢，你半路却撒了，把俺们亮出来了。”

    “嗯！”姜氏使劲点点头。

    姜父这才高兴，又道：

    “另有一个，虽然咱们是亲骨肉，可还有句老话叫亲兄弟，明算账，一码归一码。

    咱们家是啥家底你也知道，俺们放下手中的活儿跑过来，总不能白来吧？到时候必是要张家出血的，你可不能吃心。”

    姜氏早知道她娘家人是啥样子，再说现如今也轮不到她讨价还价。

    于是，不仅不敢面露不快，还得捧着：

    “自然！先前都是俺不懂事，没想明白。

    如今想想，要早知道是这样，俺何苦得罪爹娘哥嫂来哉？

    不要说爹娘现在是过来帮俺的，俺得记恩。

    就是寻常日子，爹娘劳心劳苦的养育俺一场，俺孝敬自家父母还不是应当应分？

    再说句难听的，给你们还好呢，到底你们也不是外人，俺也是盼着娘家好的，总比日后不知道便宜那个下三滥的好。”

    姜母等人面露得意，相视一笑。姜父更是抚掌大笑：

    “说的好，你要早想明白这些，又哪来现在这么多事？行了，也别哭哭啼啼了，赶紧把泪擦擦，趁我和你娘，你哥哥嫂子，侄子们都在这儿，现在有空儿，咱们合计合计你这事咋办。”

    ……

    强颜欢笑的送走本家人，张知言扭身去了西厢。

    张郑氏这回难得有眼色的没拦。

    见男人进来，齐丽盈赶紧放下手里的信，伺候他换下衣裳。

    “怎么了？”

    两人也算是患难夫妻，不说知之甚深，但也颇为了解，齐丽盈从他的神情中感到不妙。

    张知言扶住她的肩膀，两人相携挨着坐在炕边，长叹一口气，他艰难的道：

    “英英，我对不住你，恐怕不能让你做我独一无二的妻了。”

    可能早有预感，齐丽盈觉得自己还挺冷静：

    “怎么回事？”

    张知言将前因后果讲了一遍，怕她伤心，转移话题：

    “你先前看什么呢？”

    齐丽盈恨极了，自然不想他逃避。

    “还能看啥，还不是大姐儿写的信？这离开家也快一个月了，我这当娘的岂能不想大姐儿和儿子？

    也不知道览书长高了没有，有没有好好吃奶？下人伺候的好不好？要是有个万一，我这当娘的也不在身边。”

    说着，眼泪再也忍不住流下来：

    “本来说的是很快就回的，如今那那都不顺。可怜我儿还没跟我分开过呢，如今连无缘无故的说好的事都打了水漂。”

    张知言气的拍了下炕桌，心里越来越烦躁。

    “王福！”

    一个肥胖的中年男人飞快的跑进来，他扶了扶帽子，气喘如牛的叫道：

    “老爷！”

    张知言招招手让王福上前，耳语一番，对方遂领命而去。

    “三爷，三爷！”

    张知少刚要进门，就听到有人叫他，扭头一看：

    “哎呀！是王管家呀！你看俺这耳聋的，都没听见你喊。”

    王福一笑，眼眯成一条缝了：

    “没事，我这不是赶上来了？你看，咱去你屋里如何，我有事跟你说。”

    张知少心里咯噔一下：

    “好，好，你看俺这……你来了都不知道请你进屋……你这是？”

    他看着一一摆在他面前的六锭银子，两匹棉布，几件大方崭新的首饰，和一包茶叶，眼都花了。

    “这是我们老爷让我送来的。他说了，回来后，左看右看就你这兄弟够意思，他看的上。这不让我们太太好生备了些薄礼给你。”

    张知言看的爱不释手：

    “哎呀呀呀！这如何使得？无功不受禄，这让我如何报答？”

    王福打蛇顺棍上：

    “说起报答来了，其实你跟我们老爷是兄弟何须如此客气？不过小的倒是正好有件事想请教一下你，就看你给不给这个面子了。”

    张知少心底隐隐有点数，只是难免心虚，可如今这情形，只得硬着头皮问：

    “有事你只管问，说啥指教面子的，乡下人不讲究这个。”

    王福拍掌：

    “那感情好。我就不拐弯抹角了。

    就是这次，族里怎么变卦了呢？

    当然我也不是秋后算账，只是这猛然间的，直打了我们老爷一个措手不及，让我们老爷想点折周全一下都不能。

    一步错，步步错。如今结果竟然天差地别。”

    说起这个，他也来气，毕竟他早刚就投靠了齐丽盈，结果半路杀出个程咬金。

    “这个吧……”

    张知少有些为难，再看看面前那些好东西，心到底偏了：

    “哎呀！我也不瞒你了。本来我们都赞成言哥的，不管咋说，俺跟言哥是兄弟，一家人哪有不帮一家人的道理？

    可是这突然的不知从哪儿刮了一阵风言风语，说是……说是言哥能把嫂子休了，族里人都干看着不管，估计以后其他的女人也够呛。

    这家里的女人头发短见识少，这不听信谣言了，要死要活的在家里折腾……”

    得到想要的消息，王福回来交差。

    “就因为这个，他们就反水了？”

    张知言不可置信。

    “是，他是这么说的。”

    王福毕恭毕敬的道：

    “他还说了一件事，他大哥前两年都在外面有个想好的呢。”

    毕竟今时不同往日了，以前家里穷没指望，以后怕不一定。

    如此也怪不得女人们不放心。

    他摆摆手，王福退下去。

    “言哥，你说是谁传的风儿？”

    齐丽盈想把怀疑推到姜家人身上，一试探，却听张知言斟酌道：

    “还能是谁？咱们在老家也没几个仇人。

    按说姜家人最有可能，可不是我看不起他们，那家人还没那个心眼子。

    其他的，左不过那几个不对付的人。”

    “我们就这么认了？”

    “怎么可能？不杀鸡儆猴一番，还当我这个官白当了呢。”

    又细又宽的手擀面，白菜豆腐粉条炒肉的卤子，再加点醋，张知劲噗呲噗呲几下，不一时已吃了一大海碗，他又让刘二女给他添了一碗。

    刘二女想着他刚才那狼吞虎咽架势，不由得再端了一盘包子上来：

    “够吗？俺还馏了包子。”

    张知劲点点头，肚里有了东西，这会儿倒是吃的慢了。

    “够了！你还当我是半打小子吃死老子的时候呢？”

    刘二女不好意思：

    “能吃是福！”

    她眼神闪烁，追问：

    “就这，七房就服软了？”

    张知劲摇摇头：

    “当然不是，可他要是再犟下去，七房就要出族了。

    他们本来就是附族过来的，本身也没什么亲人，姜家他们又看不上，虽然是官身，可独木不成林，出去了也是孤掌难鸣。”

    刘二女奇怪：

    “听说这新媳妇娘家也是贵人，干嘛找个有妇之夫？结果折腾了一场还是弄了个两头大。又何必呢？”

    张知劲放下碗筷，捡了个包子吃起来：

    “怨不得别人，只怨找的男人不靠谱。

    其实我们虽然有威胁之嫌，可张知言真要硬气到底，他毕竟是族里少有的做官之人，族里人不一定愿意把他出族，我们也就奈何他不得。

    或者他干脆先斩后奏，在外面就先为齐氏请封诰命，那族里谁也没胆子拦着不让上族谱，就算姜氏是原配，难不成还敢与她个皇封争锋。

    偏偏张知言无利不起早——既想心想事成，又想借大伯父的名望，只是世上的事哪有两全的？

    倒连累着咱们枉做了小人，还结了梁子。”

    虽然他不怕得罪人，但大家和和气气的不好吗？

    “大伯父不是文官吗，还能帮上他？”

    刘二女知道张家元本事大，但其他的并不十分了解。

    “怎么不能？你忘了原大将军？

    大伯父升官还多亏了大将军举荐。

    如今大将军更得皇上宠幸，整日鞠躬尽瘁，死而后已，可大伯父却常常与其门下的清客师爷通信。

    这些事虽然隐蔽，但费点心思也不是打听不到。

    七房能活着回来，还做了个不大不小的官，焉能没有点本事？”

    比起争权夺利，刘二女对姜家更感兴趣，故而转了个话题：

    “这姜家人不是听说很混账？俺看还挺好的，有胆子为女儿撑了腰，自个也跟着得了便宜，反倒是七房吃大亏。”

    张知劲挑眉：

    “谁知道？或者是谁提点了也未可知。”

    “谁提点？”

    刘二女想不出来谁有这个本事。

    张知劲装模做样的沉思了片刻，叮嘱：

    “不好猜，咱们还是不好奇的好，要不然传出风去，被七房知道，这不是给人惹事。”

    刘二女领教：

    “嗯。唉，你说一天到晚的咋这么多事呢？”

    “无规矩不成方圆，咱们张家头前说是一个家族，其实却是各自为政。亲母子间，都不一定五根手指头一般长呢，何况族里的人还不少。

    如今硬想着往一块凑，自然事情多了。

    没事，闹吧！时日多了，日后有了家规就好了。”

    对这点张知劲也烦，不是处理不好，而是有这些功夫，他也能多为家里族里做些好事。

    可惜事实不尽人意，也怪不得有句老话常说，清官难断家务事。