瑞雪兆丰年。

    从昨天傍晚开始大雪一直纷飞，到这会儿方才停了。

    窑洞里，刘二女将四件新做的过年穿的衣裳一一摆在大炕上。

    她来回看着衣裳，心里犹豫不决。

    今年对张家来说是丰收的一年。

    ——张家元升官，修了族学，张知言也活着回来，还有了官身……

    因此，虽然七房刚折腾了一场，却并不影响族人的气氛，族里都合计好了，大年三十这天合族祭祖。

    那么问题就来了。

    她该穿什么衣服？

    按风俗来说，今天还是旧年该穿旧衣，初一早上才是穿新衣的时候呢，偏偏祭祖对任何一个家族来说又是一件大事。

    可她要是穿新衣吧，族里贫富不一，这不是让人眼红吗？人心不平了岂不容易引起麻烦？

    这样实在不是一件好事。

    人就是这样，想的太多的时候要不做个斩钉截铁的决断的话，那真是越想越糟糕。

    这不，连张知劲扫雪回来都还没打定主意。

    张知劲被逗笑了。

    “就这件吧。”

    新做的衣裳他都一一仔细看过，看着像是随手间拿的，实际上自有用心。

    刘二女这时却又有一番主意：

    “算了，我还是穿旧的吧。包子有肉不在褶上，再说还得做饭，别弄脏了新衣。”

    张知劲不置而否：

    “随你。”

    刘二女这才留意到他：

    “看你，满头大汗的，快洗洗。”

    她亲自倒了热水，唠叨：

    “俺说跟你一起扫雪去，你偏不让。咱得麻利点，别去晚了惹人闲话。”

    张知劲挑眉：

    “谁会笑话，早着呢。”

    刘二女娇嗔：

    “俺这不是没经过吗？”

    五姓村的姓氏不少，也颇有几个人多的姓氏聚族而居，但他们跟张家一样也没有宗祠。

    每遇添丁去口这种合该记入族谱的事，都是等过年请祖宗的时候一并记入进去。

    刘二女娘家倒是有宗祠，但她家先被赶出家门，且也因她是个女的，一来二去的她竟没见识过，会紧张也就说的过去了。

    趁张知劲洗漱的时候，刘二女找了一件干净得体的衣服换了。

    夫妻两人相继收拾好，便往张家元屋里齐集。

    今年族里有大事，不光张家元一家回来了，久不到来的张家次一家也一反常态露面了，再加上张家善一家三口。

    彼此间废了点时间相互见过，待张老五领着一家人拖拖拉拉的过来，众人便举步往下街长房处行去。

    本族没有宗祠，族谱、祖宗影像什么都放在长房。

    众所周知，张家老祖宗是从外村——旁边镇上搬来的，当时夫妻两人除了一副挑担外什么也没有。

    夫妻两都是能吃苦的人，一边像小鸡啄食一样一点点添置家业，一边也不忘添丁进口。

    只不过这年月人生坚苦，他们如同天下大部分人家一般孩子夭折的多，到最后健康长大且成家立业的不过三个儿子。

    其中长子又生了三个儿子，也就是张秀英的祖父大老太爷，二老太爷，和张知孝的祖父五老太爷。

    次子排行第二，生子也正中，恰有两子，便是张裴氏的公公三老太爷和张家元五兄弟的父亲四老太爷。

    三子呢，比起夭折的兄弟姐妹他到底有福气，可跟两个兄长比就倒霉了，他只有一个宝贝蛋，那就是刚去世没多久的六老太爷。

    如今这六个老辈的堂兄弟只剩下二老太爷还在世，其他俱已不在了。不过各家子子孙孙虽不多，到底都有后人传家，也算没断了各家传承。

    除了他们，七房完全是外人。

    ——其他人好歹是骨肉至亲，七房却是附族过来的。

    七老太爷原本是从东边逃荒过来的孤儿，因势单力薄不敢到城里富庶之地讨饭，误打误撞间来到了五姓村。

    比起老家的一马平川，五姓村就是穷乡僻壤、穷山恶水之地，但这乡下却有一个老家比不上的好处。

    ——因着五姓村缺水，大多都是山地，自然而然这儿的田地很耐旱。

    尤其有荒灾时，其他地方赤地千里，这儿的庄稼偏偏还能收获一些，再加上山上那些树木野草，村里人再艰难熬一熬就过去了。

    如此，五姓村也算一个风水宝地。

    反正回去也没亲人了，自个且一穷二白，七老太爷就想着留下来落地生根。

    只是越是乡下越闭塞，也越是不愿意外人迁进来分那本就不多的一杯羹。

    七老太爷不敢莽撞行事，琢磨了许久，这才决定附族，还有心眼的挑了根基不深，相对来说好说话的村前张家。

    不过他虽然成功留下了，其他就吃亏了，就像他年龄明明比五老太爷，六老太爷大，排行却仅仅最末。

    如今张家的人丁并不兴旺，不过七房加起来也有几十号人聚在一起，老少男女皆有，也算济济一堂。

    看了看天色，便按合计好的分头行事：

    张家元、张知劲、张知言领头带着族里的年轻人去请‘祖宗’。

    这却是五姓村这边的规矩。

    大年三十这天，要去自家坟头祭祀，各家去的人要从坟上拿一炷香，要一路拿回自家不能灭，回来把香插在供奉祖宗三代前的香炉上，再磕一个头。

    寓意把逝去的人请回来过年了，以示不忘先人。

    也算孝道的一种。

    说起来，这时的人孝顺真是从生至死。

    家里也安排了事。

    留了几个年老的妇人看着孩童，以防关键时刻找不着人，耽误了正事。

    其他妇人们在灶上收拾肉菜瓜果。

    尤其猪、鱼、鸡这祭祖三生。

    以前族里根本供不起，托张知言的福，今年他们也供上了。

    众人手脚麻利，忙的热火朝天。

    待男人们回来，供品也正好备好了，随着二老太爷一声令下，被井条有序的供到桌上。

    随后开始正式祭祖。

    不管男女老少皆立与院内，按着男女辈分分列，二老太爷领头，大家跟着拜祭。

    礼毕，请长辈进屋喝茶取暖，年轻人反而还得在外面做菜。

    这回做的却是自己吃的。

    刘二女将最后一个菜上齐，环顾四周，见张伯书挨着祖母张陈氏坐着，张知劲也早跟兄弟叔伯们坐了，两边她都挤不进去，便自捡了个地儿随意坐了。

    别看她家如今在族里过得数一数二的，放到祭祖时论长论辈就差的远了，毕竟张知劲并非整个张氏的长子嫡孙，是以刚才祭祖时她们只能跪在院内。

    屋子里，长房的父子，加族里的长辈们都呆不下呢，寒冬腊月的可不是冻得够呛。

    虽然上菜什么的让身子暖和起来了，奈何手露在外面，多亏捧着杯热茶才好些。

    举起筷子，夹了块儿鸡肉慢慢嚼着，旁边张薛氏就说话了。

    “他五叔，你家知孝也二十了，长得好又有出息，咋终生大事上就没个音信儿？咱们早等着出拜礼钱呢。”

    刘二女闻声望去，刚才她就发现了，今儿不仅七房两个媳妇都来了，连久不再人前现世的三老太爷的继妻小李老太太也出世了。

    而且五老太爷这一房人实在是少——除了张知孝，就是他那鳏夫的老父张老大。

    “是啊，俺正想说呢。你家想要个啥样的，你这会儿说说，凭咱们家如今的门第，啥样的还娶不来？。”

    张郑氏如今整日被奉承，现在口气不小。

    张杨氏直接连人选都有了。

    “俺娘家到有个好姑娘。”

    男婚女嫁这种事，向来是大家最关心的，其他妇人也起哄。

    张老大只嘿嘿笑着不语。

    还是张知孝站起来回道：

    “多谢各位伯娘婶子的美意，小子的事却有些眉目了，到时候少不得麻烦各位长辈帮忙操持。”

    “好！”

    气氛热烈起来。

    张知言也站起来，朗声说道：

    “某离家在外多亏族里帮衬，正好某承得皇命也算有个官身，便想着做个流水席，到时候各位长辈兄弟姐妹们可都得来。”

    “一定去，一定去。”

    “你放心。”

    说说笑笑的，吃完饭就不早了，再帮忙收拾下，将剩菜剩饭各家分一分，回家还不待歇息会儿，刘二女又得做年夜饭。

    今年的年夜饭都聚在在大房吃。

    张申氏、张陈氏这四个老妯娌都是有孙子的人了，那能让他们动手？

    算来算去还得是儿媳妇们。

    只是宋氏、赵氏，孙月月他们做饭比起刘二女差远了，刘二女当仁不让挑了大梁。

    热热闹闹的吃过，看孩子们熬夜不住，张家元兄弟并不是那等规矩严苛之人，便发话说散了。

    刘二女刚回自家窑洞就撑不住了。刚想躺躺，转眼却见张知劲在哪儿拨火，她气虚声短：

    “你干啥呢？”

    便想撑着起来。

    “快躺下，你可别动了。白天吃席时就见你吃的不多，晚上更是没动几筷子，我这就下几个饺子，你吃了垫垫肚子再睡。”

    刘二女心中一暖。

    “俺也不知道咋了，以前比这累的狠的时候都没事，如今反倒受不得一点累。”

    她终究不放心：

    “还是俺来吧。”

    “不用。”

    张知劲立马拦了。

    暗自打定主意过完年就请个大夫给她看看，身体好坏可是大事。

    “你只管躺着，煮个饺子还难不倒我。”

    刘二女倒不好硬来，便说起今天听到的闲话。

    “听说大户人家的祭祖比咱这大多了？”

    张知劲老神在在的道：

    “自是不可同日而语。咱们刚兴起，能有个章程已算不错，只看日后吧。”

    水滚了三遍，饺子熟了，夫妻俩卿卿我我的分吃了两碗。

    就在这时，鞭炮声此起彼伏，噼里啪啦，新的一年开始了。