见他还要上前，何以棠后退半步道：“你请回吧，既然你失约了，婚约的事便不作数了，往后我们只是街坊邻居，还请你言谈举止注意些，往后别随意出入我家了”；

    何以棠说的十分平静，更让顾潮生觉得她只是在使小性儿，还想说些软话讨饶；

    这时，何母隔着门唤道：“以棠”；

    知道母亲是在帮自己解围，何以棠连忙应道：“欸，来了”；

    顾潮生等了片刻，仍不见何以棠出来，只能悻悻的离开了；

    何以棠听着脚步声远了，等了一会儿，才从房中出去将门锁上，回了母亲的房间，屋里只点了一盏灯，何母柔声道：“刚才你们的谈话，娘都听到了，你如今，心里是怎么想的”；

    见她低着头不说话，何母拉着她在身边坐下道：“娘没有别的意思，若你只是想拿个小性儿，我就不说其他的了，若你是铁了心想断这份姻缘，娘也支持”；

    只有母女二人时，何以棠才敢卸掉逞强，红了眼说道：“这话我就说这一次，娘别见怪，父亲走的那段日子，我每天心里都是百般折磨，既忧心您，又忧心家中积蓄，根本想不起这个人”；

    “从前年纪小，花前月下几句小诗，便以为是什么命定缘分”；

    “我如何看不明白，从前两家交好，是因为顾家看父亲，跟江州府的孔先生交好，以为对顾潮生有帮助，所以才待我多了几分和气”；

    “孔先生一走，两边来往就淡了下来，父亲主动上门提婚事，他们那边还扭捏的不行，真真儿是用人时一个样，不用人时又一个样，这些我都忍了，可是顾潮生是怎么做的”；

    “他记得婚期，也收了我的信，但就是不回来，不过不回来也好，没有他，女儿也将这家撑起来了，娘，你只管安心养病，就算只有咱俩，也能将日子过好，不要伤心，我如今这样，父亲看到才会开心”；

    何母抱着女儿痛哭不已，本该是当娘的照顾女儿，她倒好，反而让女儿操持起家来，受了这么多委屈，还要来宽慰她，越想越觉得悲伤；

    何以棠怕她再这么哭下去，容易伤身，打了盆水给她洗了脸后，又说了好久的话，才算是把她哄睡着了；

    顾潮生回来，也不算坏事，把话说清了也落的轻松；

    就在何以棠以为，两人的关系已经说清了的时候，顾潮生竟然让家里张罗着结亲之事，顾夫人上门时的神情，只差把晦气两个字写脸上了；

    其实何以棠知道一点，顾夫人和江州府现在的军区长官沾了一点亲，最近搭上了线，相中的是对方的二女儿；

    这还是沐海棠告诉她的，她说江州府的事儿，每天都会在戏班过一遍，因着清楚两家的关系，所以听得格外仔细，告诉她是想让她知情，别一不小心上了顾家的当，她是有婚约的，得是正妻；

    何以棠听完付之一笑，什么正妻不正妻，她跟顾潮生的婚约，在她心里早已不作数了；

    顾母大约觉得何以棠只是想拿乔，又觉得自己都亲自上门了，何以棠不说欢天喜地的，也该是对自己恭恭敬敬的；

    偏一张冷脸将自己搁在门口，原本断了和胡家的念想，她心里就不痛快，正好将心中的不满细数开来，引得不少人出来看热闹；

    屋里的何母终是坐不住了，抚了抚鬓发，走到门口道：“顾夫人，您也不必在这儿指桑骂槐的，没人撺掇你儿子与你离心，我们以棠也担不起这个骂名”；

    “今日我便把话放这儿，我们两家的婚约作罢，大家好聚好散，您也早些家去，没得在这儿惹人笑话”；

    “白瑞秋，你…”；

    顾夫人气狠了，竟连名带姓的将母亲的闺名喊了出来，何以棠见状上前道：“顾夫人，我母亲说的也是我的意思，婚约作废两家也是邻居，低头不见抬头见的，往日里也算是互有照拂，还是给彼此留些脸面的好”；

    “呵，也不必说这些客套话，既然你们不稀罕这门婚事，我们顾家也不会上赶着求，作罢就作罢，总之不是我们顾家不守诺，往后两家也不必往来了，免得瓜田李下的，说也说不清”；

    顾夫人说完，拂袖而去，从背影看倒是一身轻松；

    何以棠关上门后，连忙扶着白瑞秋进屋，她用手帕掩着嘴，连续咳了好一会儿才缓过来；

    何以棠心疼的不行，当她坐下后问道：“您是不是又没吃药”；

    “以棠”，何母拍了拍她的手说道：“这都是命数，什么药都强求不得，放心，娘总是想陪着你的，无论如何都会撑下去的”；

    晚上，顾潮生从报社回来的时候，刚准备问母亲婚事筹备的怎么样了，只见顾夫人一脸晦气的坐在堂中等他；

    “母亲，何事生气”，顾潮生的话音刚落；

    顾夫人先劈头盖脸的将顾潮生骂了一顿，然后将今日的事，详细讲了一遍，末了，还不忘将何氏母女数落一遍；

    顾潮生是知道母亲性格的，她只是嘴硬心软，原本想着两人成亲了便好了，没想到以棠这次气这么很；

    放下公文包后说道：“您先别生气，等会儿我亲自去跟以棠说”；

    “你还要去找她？”，顾夫人刚消的气，一下又被重新点燃，火冒三丈的说道：“你不许去，我今天把话放这儿，你的妻子是谁都行，唯独何以棠不行”；

    顾潮生叹了一口气道：“好，我知道了，您先去休息吧，我刚回来还没吃饭呢，这件事明日再说”；

    “明日，明日我也不会改变想法的”，顾夫人虽想着让他去歇息，但还是撂下话才离开；

    还没嫁进来，两人就这么剑拔弩张的，以后可怎么是好，顾潮生想到了什么，忽然笑了；

    洗漱过后，他去何以棠家敲门，但是许久都没人应；

    顾潮生以为出了什么事儿，刚准备翻墙进去，忽然听到何以棠的声音，门被打开，但是何以棠拦在门口；

    一道门槛，隔着两个人；