这时，大明的应天府已经灯火通明，柔弗王子一到这里就看花了眼，一副乡下人初次进城的样子，很快就成了秦淮河边的常客。

    这一晚，像往常一样，柔弗王子打算在秦淮河边度过一个难忘的夜晚。

    在随从的簇拥下，他游刃有余地走着，还没决定去哪里，秦淮两岸就乱成了一锅粥。

    大批捕快冲进来，见人就查，一群群的人被拉出来，束手就擒，扔在街上，那场面震撼，让王子惊讶不已，问随从：

    “这是怎么回事？”

    随从匆匆打听了一圈，回来报告说：“听说科举要来了，这是为了整顿风气。”

    柔弗王子感叹这大国的手腕，真是什么都要管，这还怎么愉快地玩呢？

    心里郁闷，只好放弃了帮助那些穷苦女子的想法，悻悻地回到了鸿胪寺。

    柔弗王子不知道的是，不远处，几个世子正盯着越来越喧闹的秦淮河岸，他们的背后是穿着战袍、手持盾牌配刀的精锐士兵。

    这些都是朱家的宗室子弟，也就是大明的皇亲国戚，今天商税司的武营首次公开亮相，又赶上科举前夕。

    所以这几个负责监督的宗亲子弟商量了一下，决定借此机会，对那些不交税银的人在秦淮河边上严惩不贷。

    商税司一出手，秦淮河两岸更是沸反盈天。

    ......

    鲁藩的朱以海被调到了海军司，权力大增，让其他世子羡慕之余，纷纷琢磨着也要干出一番事业。

    在如今的大明，想要吸引皇上的注意，除了兵马、粮草、流民这些事，也没别的了。

    说到兵马，众世子都不敢轻举妄动，作为皇亲，涉足军事将领，容易惹是非，怕招来横祸。

    救济流民吧，规模小了不管用，规模大了，连皇亲也承受不起。

    这样一来，钱粮就成了焦点，而商税司正好掌握在手里，不用实在是浪费。

    当朱聿键带着武备人马赶到的时候，正是事情最激烈的时候。各种各样的人都被抓了，偏偏很少抓考前的士子。

    那些市井小民、茶馆老板，个个嘴上功夫了得，把收税的小吏骂得狗血淋头。

    收税本是平常事，没想到会引起这么大的风波。

    唐藩的世子看到这混乱的场面，脸色一沉，问：“这是怎么回事，怎么会这样乱？”

    朱以朗也觉得不顺，不过是收点税银，哪知道会扯上这么多赶考的举人和官员，一时半会儿还收不了场。

    唐藩的世子向来不容忍这些，手一挥，大批武装的税丁举着盾牌拿着武器，汹涌而入，把人群驱散，稍有反抗就是一顿拳打脚踢，紧接着就是封店的命令。

    这手段直接又粗暴，其他的世子有点担心，怕生出什么变故。

    唐藩的世子却不以为意，“有什么变故？是那些手无寸铁的举人官员敢闹事？还是街上的混混敢来挑战？”

    “真要有事，也不会在这里，而是在朝堂之上。背后的主谋，只有在朝堂之上发难，才能显示他的力量。”

    大唐藩王的世子说话急促，眼里闪过坚定的光芒：

    “我们虽然是管理商税的，但国家的法律神圣不可侵犯，哪能容得外人插嘴？”

    “就怕这次风波惹怒了皇上，伤害了陛下的心啊！所以要快刀斩乱麻，这样才能显示我们商税司的功劳，让金银财宝滚滚而来，充实国家的金库。”

    他的话像锤子砸在地上，每个字都准确有力，就像锋利的剑划破沉闷的空气。

    “如果商人不交税，我们就立刻查封店铺，扣押人，一时的强硬，换来的是一长久的平静。”

    “几天后，不用我们催，自然有人明白，到底是用银子买平安划算，还是放弃生意逃避税收更重要，心里自然有杆秤。”

    藩王的子孙们互相看了看，眼神里既有担心也有决心，最后点头表示同意。

    毕竟，商税司的设立，是他们摆脱藩地限制、证明自己价值的机会，怎么能轻易说放弃呢？

    第二天早晨，孙承宗老大人走进办公室，一股沉重的压力迎面扑来。

    昨晚的事，就像一场噩梦，监察御史一声命令，应天府秦淮河两岸就翻了天，本来是为了整顿风气，没想到商税司也掺和进来，让他心里充满疑惑。

    更让这位尊贵的大臣难以释怀的是，身为朝廷重臣，竟然对商税司的行为毫无办法。

    信王因为之前的激进，已经被软禁，而剩下的藩王后代都不是省油的灯，个个都有手段，特别是在运河沿线，弄得官员坐立不安，百姓生活艰难，官员们苦不堪言。

    在孙大人看来，这些藩王的子孙行为怪异，如果是小打小闹也就算了，可他们专门跟官商作对，扰乱秩序，实在是国家的不幸。

    走私一点东西就要严惩，士绅商人们稍微藏点税，也逃不过他们的铁腕，甚至还要没收土地。

    这种做法，不仅让外地的官员头疼，现在连应天府的普通百姓去秦淮河游玩也不得安宁，居然还想征税，这让老臣的脸往哪儿搁？

    最让人担忧的是，科举考试在即，考生们却因为这阵风波受到影响，如果不早点解决，耽误了大考，一定会成为朝廷上下笑话的对象。

    一番打听后，科举报名人数骤减的原因渐渐清晰，都是因为那晚秦淮河边的变故。

    孙大人虽然心情复杂，但他清楚这事非同小可，于是决定直接向皇上请愿。

    “皇上万岁，万万岁！”

    大家一同跪拜，宫殿里安静极了，只有朱由校淡淡一笑。

    “众卿平身。”皇上朱由校温柔地说，笑容里藏着深意，“各位这么默契，难道是事先商量好的，一起来见朕？”

    英国公诚恳地说：“皇上，微臣许久未见您，心中很是挂念。”

    朱由校的目光掠过张维贤，笑着没说话，那眼神里意味深长。

    “英国公忠心耿耿，赐座。”

    皇帝的命令不容反驳。英国公坦然接受了，微微闭上眼睛，姿态表明，他虽然来了，但只是旁观，不会介入争斗。