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我再次觐见江东女王，恭敬地行礼参拜后，女王微笑道：“袁少主，我已经履行了我的承诺，放了世子一条生路。不知袁少主今日前来，有什么事找我？”
我答道：“女王，请准许我去死牢见冯智斌，我有些事情想向他询问。”
江东女王轻笑一声，说道：“袁少主，你这是要亲自查探‘老大哥’的事情吗？难道袁少主就那么急着要离开江东吗?留在这里不好吗？
我略带无奈地说道：“女王，其实我也对‘老大哥’的身份颇感兴趣。反正现在无事可做，倒不如借此机会，去调查这个'老大哥'也好，难不成我真的就要困在这江东一辈子。\&
江东女王笑道：“说来说去，袁少主的意思还是想离开江东吧？好吧，我准许你去见冯智斌，也不阻止你去查‘老大哥’。坦白讲，我也很想知道是谁。我自己也一直派人在调查，对冯智斌也是每天审问，可他现在一点信息也不肯透露。我想让你去见冯智斌也好，说不定他会对你说些什么呢？\&
我恭敬道：“多谢女王恩准。”
女王给我一张手谕，凭此可以随时前往死牢探视冯智斌。
次日，我与如月姑娘一同前往江东最为森严的死囚监狱。狱长查看了我的手谕后，命几名狱卒带领我们进入地下监牢。这里昏暗潮湿，灯火黯淡，处处透着阴森恐怖的气息。
我们渐渐接近尽头，狱卒在一间牢房前停下，指着里面道：“就是这里了。”说完，便悄然退下。
我透过铁栏望去，只见牢内一人双手被高高吊在房梁上，蓬头垢面，衣衫褴褛，身上满是鞭痕，显然受过不少折磨。他垂着头，一动不动。仔细一看，果然是冯智斌。
他的模样凄惨，宛如垂死之人，我不禁怀疑他是否还能开口说话，甚至是否仍有清醒的意识。
徐如月轻声对我说道：“少主，他这般模样，恐怕听不见我们说的话。”
我凝视着冯智斌，平静道：“问问他不就知道了。”
随即我提高声音喊道：“冯要员，冯要员！”
然而，冯智斌毫无反应。如月姑娘看了看我，低声道：“他好像真的听不见。”
我再次喊道：“冯要员，冯要员！”
这一声响彻了死牢的阴暗空间，回声回荡在四周。就在我们以为冯智斌彻底失去意识时，他的身体微微抽动了一下，头颅稍稍抬起，发出了一声微弱的呻吟。
“他动了！”徐如月低声惊呼，眼中闪过一丝希望。
我上前一步，继续呼唤：“冯智斌！你能听见我们吗？”
冯智斌费力地睁开眼睛，浑浊的目光似乎透过重重阴影，看到了我们。他的声音沙哑而微弱，仿佛已经很久没有说过话：“你们……是谁？”
听到他的声音，我和如月相视一笑，心里稍感宽慰。至少，他还清醒，还能与我们交流。
我冷静地回答道：“我是袁念秋，这位是如月姑娘，我们来这里是为了向你询问一些事情。”
冯智斌的目光渐渐聚焦，似乎在回想什么。他用尽全力抬头，眼神中带着疑惑与痛苦：“你们是江东女王派来的? 这次又打算怎么折磨我?我告诉你们，无论怎样用刑，我是半个字也不会说的。我的儿子现在都已经死了，你们就杀了我吧。\&
他的语声很微弱，显然精神和体力已经接近极限。我温和却坚定地说道：“我们不是江东女王派来的，我们是来问你有关‘老大哥’的事情。\&
冯智斌听到“老大哥”三个字，脸色瞬间变得苍白，原本模糊的神情也在一瞬间变得凝重起来。他低声喃喃自语，似乎陷入了某种痛苦的回忆中。
“老大哥……老大哥……”他声音发颤，然后诡异地笑道，“你们想知道'老大哥'?\&说完哈哈大笑起来。
我对他说道：“冯要员，这位老大哥让你失去了儿子，你又何苦再为他隐瞒，我们只是想知道真相。不管这个‘老大哥’是谁，因为他很多人都失去了生命。你现在被关在这里，已经失去了自由，连生死都无所谓了，还有什么不能说的？”
他喘息着，似乎在内心进行一番激烈的挣扎。片刻后，他抬起头，用沙哑的声音说道：“你们根本不知道自己在做什么……即便我告诉你们，你们又能怎么样呢?你们还是回去告诉你们的女王，即使我们这次失败了，她以为能够安稳的坐上王位了吗?”
他的话带着几分松动，仿佛他内心深处仍希望将事情告诉我们。
我抓住这一丝机会，语气更加坚定：“冯要员，我跟你说过，我们不是女王派来的，事实上，是我请求女王让她准许我来见你的。”
冯智斌苦笑了一声：“既是如此，你为何要来见我，问'老大哥'的目的何在?我也不认识你，你刚才说你是谁来着?”
我说道:\&我是袁念秋，我来自汉南，我都不是你们江东人。说起来这事本也与我无关，只是前些日子与女王许下承诺，查到'老大哥'是谁，我才可以离开江东。
冯智斌的目光闪烁，问道:\&你为何要向女王许下这样的承诺?\&
我说道:\&我想要女王放世子一条生路。\&
他沉思半晌，又问:\&那你又为何让她饶世子一命，世子和你又有什么关系?\&
我答道:\&我是世子的表兄。\&
冯智斌笑道:\&原来如此。这么说来，我告诉你'老大哥'是谁，你还不是一样要告诉江东女王，和是不是她派你们来有什么两样呢?\&
我说道:\&冯要员，这当然不一样了，江东女王派人来审问，自然会让你身受折磨，从你身上的伤痕也看得出来。我们来这里，虽然也是想问出'老大哥'是谁?是以一种探视的方式来询问的，也不会对你威逼利诱，施加酷刑什么的。虽说其结果都会让江东女王知道，但一个是使用粗暴手段想要你开口，一个是随你个人意愿。\&
冯智斌听我说完，仔细打量着我和徐如月，问道:\&你姓袁，莫非是汉南袁少主，传说中的天龙救星。\&
我说道:\&救星不敢当，在下正是汉南袁少主。\&
冯智斌笑道:\&难怪江东女王要你许下这等承诺，也只有
天龙救星才能对付'老大哥'。\&
我问他道:\&冯要员，这'老大哥'究竟是谁?\&
冯智斌缓缓说道:\&袁少主，其实我说不说这'老大哥'是谁都没有关系，这'老大哥'也会自己找上袁少主的。我那日在堂上我说我不知道'老大哥'是谁，这是真话。‘老大哥’并不是一个普通的人物，他的身份比你们想象的要复杂得多。实际上，没有人见过'老大哥'，'老大哥'的组织在江东的地下运作，几乎渗透了整个江东的权力结构。”
我说道:\&既然这样，你是如何联络老大哥的。\&
冯智斌说道:\&老大哥掌控了我们这些要员见不得光的秘密，自然能轻易指使我们做事，他随便派个人就能联络我们了，我们有事找老大哥，都是透过翠红院。\&
我问道:\&翠红院?是一家青楼。\&
冯智斌说道:\&没错，就是一家青楼，你们想要查老大哥，就去翠红院找小霞姑娘，我们都是透过她找'老大哥\&的。\&
我说道:\&这么说，这翠红院是联络点了。可是你们为什么冒着杀头的风险去为老大哥效命呢?再怎么见不得光的秘密也不至于赔上你儿子的性命。\&
冯智斌说道:\&这一点我们也知道，只是我们自己也确实想要扳倒女王，又想着老大哥这么厉害，我们一定会成功的，岂知这江东女王早就知道了我们的计划，不然我也不会落得今天这个下场。\&
我说道:\&老大哥那么厉害，为什么不救你们呢?很显然他就是想让你们被抓住，搞不好就是他告诉江东女王你们要谋反的。\&
冯智斌说道:\&我还从未想过这一点呢，但是这样做对他又有什么好处呢?\&
我说道:\&也许他在下一盘更大的棋，而你们只不过是他抛弃的棋子而已，至于他在下什么大棋，也是我想要查明的。\&
冯智斌说道:\&袁少主的见解果然独特，不愧为天龙救星。现在看来，老夫确实是一颗被弃的棋子。\&
我说道:\&冯要员，那么你能告诉我究竟是什么秘密让你受老大哥控制?\&
冯智斌说道:\&事到如今，我也没有必要隐瞒了，这还是十多年前的事，我和李永涛还只是大世子的随从，我们今天之所以能够成为议政院的要员，还要得益于这件事情，要不然我们两个永远也不能够挤进江东权力核心议政院。我们那时还年轻，一时鬼迷心窍，做了那不可饶恕的事情。本来此事也没有什么人知道，我们也渐渐淡忘了。可是，前些日子，我收到了一封信，信中详细记录了那件事，信的落款是'老大哥'。\&