当日俞逖回家，将他打听到的近日已经举办或是将要举办婚事的人家告诉祝春时，刚过夏日，最近成婚的人家颇多，细算起来大约有十几家左右，分散在县城各镇上。

    “这户张姓人家应该没什么问题，他家是早就说定的亲事，两家都是熟识的人家，听说朱举人还被请去喝了喜酒。”俞逖指着名册上面记录的人名说道，“这几家也是。”

    “那就只剩下这几家了。”祝春时点点头，在纸上划去几家名字，“不过也说不准，田大夫妻俩对阿杏的去处讳莫如深，万一那户人家也瞒得很严，导致周围无人知晓呢。”

    俞逖也沉吟了片刻，“那先找两家探探路？”

    祝春时颔首，点了点上面的一家，“那先去双丰镇这家。”

    俞逖看了眼，“我明天要去清石镇，不如先去那边，我们一起互相也有个照应。”

    祝春时睨他一眼，“是六哥给我照应吧？你是去办理县衙正事的，我是为着自己的私事去的，怎么能混而一谈呢。”

    “阿杏是远安子民，我是远安县令，她就是我的子民，自然她的事就是我这个县令的分内正事了。”俞逖正色道。

    祝春时掩唇，自觉话说得有些不好，笑着低眉，“是，这话是我说错了，不好，赶明儿找个时机给六哥赔罪好不好？”

    “可以。”俞逖满意地点头，又问，“那和我去清石镇？”

    祝春时思索半晌，左右都是到处去撞运气，并没有什么固定的地方，见俞逖满心期待的看着她，想了想也就同意了。

    翌日一早，俞逖带着苏主簿和寇明旭离开，邹县丞一如既往在县衙里坐镇，以防有百姓突然有事来县衙报官。

    俞逖和主簿师爷骑马，祝春时则和泻露圆荷坐马车，一路上大约走了一个多时辰，才刚刚走到清石镇。

    清石镇在远安县五镇之中属于中上，因此镇内道路修得颇为齐整，马车从镇子进来一路都十分顺利，祝春时掀开车帘看街道上也十分干净整洁，两旁的店铺和摊贩也井井有条，来往行人虽有些愁苦憔悴，但比起他们刚到远安县时所见的百姓面容实在是好了太多。

    “看来此地的里正做得不错。”祝春时叹道。

    “我们先去里正那边——”俞逖拍马靠近车帘，低声询问。

    “那六哥你们先过去，别因为我耽误了秋粮徭役的大事，我和泻露她们先过去那边，还有俞武驾车，不会有什么事的。”祝春时不等他话说完便连忙道。

    俞逖斟酌片刻，只得点头同意，只是离开之前再三叮嘱了俞武不可离开祝春时身边，凡事都要先护好六奶奶。

    清石镇上近日有婚事的共有两家，祝春时示意泻露找附近百姓问了两家的位置，便先去了其中姓徐的那家。

    “这徐家听说乃是镇子上的大户人家，书香门第。”泻露说着打听来的消息，“他们家有两位少爷，大的早就娶亲了，至于小的少爷，亲事定的很突然，前面都没听说过消息，偏这几日就传出来了，说后日就办。”

    “怪不得六哥要将徐家记在上面。”虽说不一定就是和阿杏有关，但宁可错误不可放过，徐家婚事办得蹊跷，她们也只能说是凑巧了。

    徐家宅子就在不远处，俞武驾车大约一盏茶的工夫也就到了，祝春时掀开车帘看了眼，宅子看起来有些年头了，三间大门正对着临街，门口一对石狮子栩栩如生，很是气派。

    门上和屋檐上都挂好了大红绸布和灯笼，还有几个穿红衣的丫头站在门前贴喜字和各色喜庆花纹。

    “徐家的少爷之前可有传出什么隐疾来？”祝春时突然问道。

    泻露沉吟片刻，“去打听消息时没听见这些，若是真有什么弱疾只怕也瞒不过周围人。”

    祝春时微微点头，单手撑在车壁上跳下去，她也不好直接走到徐家门前问人，只好在附近找了个当地人聊天说话。

    “夫人不是我们这里的人吧？”只是简单几句就被对面的嫂子听出来口音。

    祝春时不好意思的笑笑，“的确不是，我和我家夫婿来清石镇游玩，他有些事情所以此刻不在，我一个人待得无聊了就到处走走，刚巧看见这家要办喜事。”

    “原来如此。”那年轻嫂子也不奇怪，径直道：“那你怪不得不知道了，这在附近也不算什么秘密了。徐家小少爷的亲事来得可不突然，那是早就有苗头了，只是徐家的老爷太太从前不同意所以一直没拿到台面上来说。”

    “嫂子怎么知道的？”祝春时有些好奇，若徐家父母真不同意就不会让这些内宅消息传出来了，徐家小少爷之前是靠在祖业父母过活，没有在外面自力更生过，因此徐家父母别说控制自家内宅的消息，就算是儿子都能控制住。

    年轻妇人撇了撇嘴，侧身靠近了祝春时低声道：“还能是为什么，还不是因为徐家小少爷喜欢的姑娘是咱们这附近的呗。只是那姑娘命不好，从小母亲就没了，爹也去得早，全靠周围百家饭一口一口喂养长大的。”

    妇人说着似乎是想到了那姑娘，神情一时可怜一时骄傲的，与有荣焉道：“不过好在姑娘自己有本事又争气，学什么都学得快，力气也大，附近的男人十个也比不过她一个。有次那徐家小少爷出门遇见了，就喜欢上了，但徐家老爷太太觉着她身份家世太低了，因此不同意。小少爷也是个有心气的，不同意就磨到父母同意，这不硬生生磨了两三年，最近才不得已松口的。”

    祝春时恍然大悟，哦声：“那可真是，有情人终成眷属啊。不过那位姑娘愿意吗？”

    “她啊。”妇人说着就笑了起来，“我们也问过来着，她说徐家小少爷体贴又会关心人，长得也好看，虽然是少爷，但干活也麻利，半点不嫌弃她家境不好，她自然是乐意的。”

    “最最重要的是那位少爷力气也没她大，便是有争执她也不吃亏。”

    祝春时听得也好笑起来，只觉得这位姑娘乃是个奇人妙人，寻常姑娘家谈起婚事都是想夫家态度如何丈夫品行如何，但她却截然相反，倒真像是夫妻调转了个一般。

    她笑的同时心里又觉得无奈，毕竟如此一来，阿杏显然也不会在徐家了。

    “而且，”妇人顿了顿，见祝春时的注意力被吸引过去，意味深长的道：“徐家小少爷当初还放言说非这姑娘不娶，宁可娶了之后离开徐家自力更生，也不愿意让父母和心上人互相为难。从那之后徐小少爷果真尝试着努力，只是他学业不精，但书画还不错，因此专精此道，目前还算是有些成效。”

    “如此，他也是真的用心了。”祝春时叹道，“他们若真是能始终如一相偕到老，也就不负今日的坚定了。”

    “谁说不是呢，我们也就期盼老天爷保佑他们好好的！”妇人笑着道，随即又看向祝春时，“夫人若是能多留在我们镇上留些时候，还能过来讨杯喜酒喝，那丫头最是个与人为善的，徐小少爷也巴不得周围人都祝福他们。”

    “若真是有缘，那就再好不过了。”祝春时继续攀谈两句，也就借口夫婿要回来了转身回到马车上，将这年轻妇人说的话告知泻露圆荷她们，俞武隔着车帘听了顺势驾车离开徐家，去到另外一家。

    另外那家姓丁，距离徐家有些距离，家境也不能和徐家相比，但在镇上也算是中上之家了。

    半个时辰后，祝春时看着不远处的丁家大宅和屋檐下挂着的红灯笼，这家便没什么丫鬟出来布置了，虽然也是不久后就要办喜宴的人家，但丁家明显要比徐家冷清许多。

    就在她们主仆纳罕踟蹰的时候，街边陡然传来过路人的说话声。

    “哎，丁家这是要办婚事？不是说他家儿子……”

    “要死啦，这话你也敢在他家门口说，不怕他家下人冲出来打人啊？”结伴而行的大婶急忙打断对方的话。

    “这，”先前说话的人微微迟疑，“他们没有这么蛮横吧？之前不是还救助幼童稚子，扶持贫困之人吗？”

    “你也说了是之前，也不看看他们是为什么做善事。”大婶语重心长的拉着人往前走，声音也越来越小，“他家的儿子生病，大夫帮不了忙，自然要做好事行善心好寄托老天爷保佑了，如今可不是啦……”

    祝春时和泻露圆荷二人对视一眼，各自心中都有所思量。

    “姑娘，听刚才那两位婶子的话，这丁家应该是发生了些事情。”泻露道。

    祝春时点头，“之前因为儿子生病所以宅心仁厚，经常帮助别人，如今却变得蛮横，那就说明儿子已经没有病，所以也不需要继续善心了。”

    “他们家儿子的病好了？”圆荷脆声道，“所以才准备举办婚事，连门前也挂上了红布红灯笼。”

    祝春时微微笑起来，然而转瞬却又沉下了眼，指尖挑起车窗处的帘子，看着死气沉沉的丁家大宅，一字一句道：“也有可能是另外一种情况，他们家儿子的病没有好，人去世了，所以才不需要再吃斋念佛扶危济困了。”

    “这——”不仅是泻露圆荷，就是车外的俞武都诧异出声，“可是如果丁家的儿子死了，那他们还办什么亲事？不应该是满庭缟素，痛哭流涕吗？”

    祝春时不愿从恶的一面去揣测判断别人，因此谨慎的道：“这也只是我的一面之词罢了，不一定就是真的，只是他们家的变化颇大，只有丁家少爷身上解释才说得通，要么是病没了要么是人没了。”

    “先下车去附近找个人问问吧。”祝春时轻声道。

    虽说附近居住的百姓不少，但这会儿大多出门在外，即便在家的也多是老弱妇孺，一时还真没找到合适的人询问情况。

    祝春时抬眼看向四周，瞥见不远处的巷子拐角躺着个蓬头垢面的乞丐，便径直上前，往他放在地上的破碗里扔了七八个铜板进去。

    “叮啷啷”的清脆响声引得乞丐抬头。

    “小哥，问你一点事情。”

    乞丐看看碗里的钱，又看看祝春时，高兴地将铜板摸进自己袖子里，连连道：“什么事，只要是我知道的，我都告诉夫人。”

    祝春时指了指不远处的丁家，“这家人，最近有发生什么大事吗？”

    乞丐脸色微变，看着祝春时的目光也蘧然变色，不答反问：“夫人问这个做什么？是丁家的什么亲戚吗，还是有仇怨的人家？”

    祝春时抿唇笑了笑，又从荷包里摸出一小块碎银扔进乞丐碗里，“只是好奇而已，满庭挂彩，却毫无喜气。至于关系，不是亲戚也不是仇家，只是过路人而已。”

    乞丐看着碎银的眼睛一亮，忙不迭的捞进了袖子里，“那夫人可是问对了人，周围人都不一定知道其中私密，但小的整日在这边守着，丁家来往有什么人都一清二楚的，保管您没白花银钱。”

    “我听说丁家少爷之前生病了，可知道是什么病吗？”

    “切。”乞丐嗤笑，“那个啊，那个是他自找的，还能是什么病，不干净的病呗，他那时候身体好，丁家又凡事依着他，从来没有违背的，他喜欢去那些地方玩也不拦着，久而久之就病了。”

    泻露圆荷一开始还有些不清楚，等到后面登时明白过来，忍不住以手掩鼻满脸嫌弃。

    便是祝春时也忍不住露出嫌恶之色来。

    那乞丐似乎很得意自己知道这其中秘辛，见状颇有些得色，继续道：“得病了之后丁家找了无数的大夫过来，可惜都不中用没能治得好，反而因为他不知道收敛越来越糟糕，那之后丁家老爷太太才开始做好事帮人的。”

    “那他现在怎么样了？”祝春时询问道。

    “还能怎么样，这种病治不好就只能等死了，他也是一样，也死了。”乞丐懒洋洋的道。

    “可是，”圆荷惊呼，“丁家现在不是还要办亲事吗？他死了怎么可能张灯结彩办亲事呢？”

    乞丐打量着她笑了几声，满不在乎的道：“所谓有钱能使鬼推磨，丁家有钱，自然有法子。”

    祝春时听到这里脸色已然黑沉得难看。

    圆荷追问：“什么法子？”

    乞丐看着丁家富丽堂皇的宅子，仿佛看见了藏匿在其中的黑暗人心，讽笑道：“冥婚。”