海兰因无故责打宫女而受帝后问责，让六宫妃嫔一时惊诧，但海兰本不受宠，位份也低，随着年节将近，这个不大不小的风波也很快被淡忘。

    俗语说“过了腊八便是年”，吃过腊八粥腊八蒜，很快到了大年初一。

    惢心侍奉着如懿穿戴首饰，道：“今儿是新年伊始的好日子，阖宫陪太后宴饮，太后一定欢心。”

    如懿道：“长辈们都爱热闹。”

    这时阿箬进来说：“今儿是大年初一，奴婢给主儿请安。”又叩首道：“愿主儿大喜大福，荣贵平安。”

    如懿道：“这些吉祥话，你最会说了。今儿来晚了，是不是打扮呢？”

    阿箬笑道：“主儿赏赐的好东西，奴婢想今儿是好日子，自然要穿上。”

    惢心抬眼一看，阿箬虽然搽了胭脂水粉，也换了内务府孝敬的那件青哆啰呢袍子，但其余衣物都是素日里的衣裳，不过颜色鲜亮些罢了；除了头上简单插了一支烧蓝钗和一朵浅粉色消寒花，通身再无其他装饰。

    如懿倒也没说什么，只是问惢心：“你不是也有两件吗？怎么不见你穿？”

    阿箬笑容消失，低下头，却暗暗瞟了一眼惢心。

    惢心道：“阿箬姐姐分了奴婢一件青哆啰呢袍子和玫瑰紫灰鼠皮袄，若穿青哆啰呢的，奴婢担心与阿箬姐姐撞了衫，可若是穿那件灰鼠皮袄，未免有些……点眼。”

    阿箬听惢心遮掩了自己把四件衣裳全拿走了的事情，立刻抢在前头把两人商议过的话说出：“正是如此。主儿，自从海答应被降位，这宫里谁不忌惮皇后娘娘的威势？皇后娘娘平素简朴，就算她没明着让后宫嫔妃与她一般，现下有谁敢奢侈？

    六宫嫔妃如今无人再用江南衣料不说，就连高贵妃，花孔雀般的人，从前只是给皇后请安时不穿华丽衣物，如今竟是何时何地，都不再穿绣着金银丝线米珠或织金泥金的衣裳，除了几件狐皮、鼠皮袍子还值钱，再无其他名贵衣物首饰。

    后宫如今崇尚节俭复古之风，咱们宫里又经过这么多事，奴婢等不敢多穿奢华名贵衣物，给主儿招麻烦。”

    如懿脸色微沉，道：“皇后娘娘拿海兰扎筏子，倒是立了威。”

    阿箬道：“主儿，这回也是海答应不当心，才让皇后娘娘抓了把柄。若不是海答应处置过重，把人磋磨成那样，闹到皇后娘娘面前，皇后娘娘也不能处置海答应啊。叶心和泽芝还招出了之前海答应去寿康宫找您的事情向内务府，又把咱们牵扯了进去，说到底这都是海答应惹的麻烦，要奴婢说咱们还是撇清些……”

    一语未完，惢心急道：“阿箬姐姐！”

    如懿沉声道：“你又知道了？”

    阿箬这才意识到说漏嘴了，有些慌乱，惢心赶忙跪下，找补道：“皇后娘娘的懿旨提及内务府的验伤奏报，又说什么‘用刑刻毒过甚，又未让人医治，致使其伤病沉重，几乎一病而死，殊无仁慈之心’什么的，是奴婢私下与阿箬姐姐议论了，都是奴婢的错，请主儿恕罪！”

    如懿道：“惢心，本宫知道你是最小心谨慎的，你起来吧。”

    她把玩着头饰，说道：“叶心是心字辈，是海兰手下最有资历的大宫女，本宫不相信叶心会因为区区一顿责罚就生出二心，分明是皇后娘娘寻着机会借题发挥，皇上也不得不给皇后面子罢了。你们若因此私下议论，或就此待海兰不似从前，就是你们的不是了。”

    惢心与阿箬对望一眼，都答道：“主儿教训得是，奴婢谨遵教诲。”

    如懿道：“阿箬，大年初一，皇上把禁足都解了，你去请海兰，咱们一起去寿康宫中吧。”

    阿箬受了惊吓，出去见到小宫女们头顶簪着红绒花，没好气道：“西瓜顶上簪花，说的就是你们这样的！还不快干活去！”

    如懿见惢心笑容有些勉强，只当她私下被阿箬挤兑了，说：“她就这性子。”

    惢心强笑着说声是。

    寿康宫中，皇帝带着皇后与众妃嫔和孩子们向太后行礼。

    太后端坐上首，看着恭敬孝顺，礼仪挑不出错处的帝后，面色却很不好看。

    自从皇帝登基，自己使尽手段巩固权柄，却是每一次都被帝后二人反击，现在就连自己不出手，皇后也要反过来压制自己。

    前几天自己手下宫女太监都被指受贿，全给换了一拨，连带着把混在其中通报消息的耳目清走，要不是自己发了火，差点连成翰、福珈两个最得力的手下都要被带走了。如今别说前朝的消息，她连白蕊姬那边的消息都探听不到。

    她想到这两人顺服的外表下心里不知道多得意，心里就一阵烦闷。

    太后忍了又忍，才挤出笑脸，让众人入座，又招呼孩子们上前。

    她从乳娘手中抱来永璋，笑着逗弄。几个孩子也凑上来逗永璋玩。

    她看着永琏和璟瑟这两个皇后所出的孩子，总觉得不如永璜来得惹人怜爱，便让皇后将两个孩子带下去，只与永璜说话。

    皇帝面色微微有些不虞，皇后仍是面色不改，只是轻轻揽住两个孩子。

    太后问了永璜近况，永璜回道皇额娘慈爱，照料饮食极为周到，更以蓬莱松相赠，慰藉他思念生母之情。

    太后愣了一下。

    本以为永璜生母早逝，又是长子，定然是皇后的眼中钉，还能想法子让他为己所用，没想到这个连永璜都念她的好。

    又见底下几位妃嫔所穿吉服，几乎都和皇后的吉服风格一致，以朴实、复古为主，只有先前倒向自己的嘉贵人穿着华丽些。

    哦，还有娴妃，也是一派奢华，只是她穿得老气，容易让人误以为是朴素。

    皇后看似性子绵软，实则是软中带硬，成了皇后不过几个月，她就能把宫中大小事情办得漂漂亮亮，如今已然站稳脚跟，权势竟如此煊赫了吗！

    看来单独提点还不够，不当众挫挫她的锐气，自己这个太后当真是没有立足之地了。

    太后顿了顿，说：“如今已是新年，新年新气象，你们一个个如花似玉的，在子嗣上也要加紧。长子与嫡子都尊贵，但谁要是生下你登基之后的第一个皇子，更是尊贵无比。”

    又来了又来了，容音心中叹道，这个登基之后第一个皇子到底是哪条祖宗规矩啊！若登基之后第一子真如此尊贵，那圣祖爷九岁登基，直郡王为圣祖长子，岂不是最为尊贵，又怎会因咒魇废太子，被削爵囚禁到死呢！

    这时太后话锋一转，道：“皇后，你是哀家名正言顺的儿媳，哀家疼你，却也不得不教导你。”

    众人一愣。

    太后这是要在大年初一当众给皇后难堪吗？

    皇帝有些不满地放下茶杯，开口道：“皇额娘……”

    容音站起行礼道：“儿臣谨听皇额娘训示。”

    太后睨了她一眼，说：“你坐吧。”又道：“皇帝膝下，只有三子一女，如今正是绵延子嗣的时候，你却让嫔妃民打扮得个个都像刚入关的女子一样，让皇帝睁着眼，看谁去啊？太不上算了！”

    白蕊姬突然笑道：“太后您不必担忧，皇上说过，嫔妾年轻貌美，怎么装扮她都喜欢嫔妾。还夸赞臣妾跟着皇后娘娘学到节俭惜福之懿德呢。”

    高贵妃本来看白蕊姬不顺眼，立刻讥笑道：“哟哟哟，妹妹果然年轻识浅，说得多了不起似的，皇上还天天都夸赞臣妾的衣饰质朴清雅，没有铜臭俗气呢！”

    太后又惊又怒，连白蕊姬都转投皇后了？大节下的又不好发作，忍气道：“皇后厉行节俭是不错，但是得顾着后宫和皇帝的颜面，命妇大臣们朝见的时候，不能看着她们心目中高高在上的主子们，穿的还不如她们，就譬如这庙里的菩萨，没了金身没了紫檀座，百姓们，还会虔诚地拜下去吗？他们只会说，寒酸，太寒酸了！”

    容音道：“太后教训，儿臣惶恐。皇上先前与臣妾谈起，咱们满人入关多年，有许多人已经忘了旧俗，儿臣便制一鹿尾绒线燧囊献给皇上。皇上教导儿臣，所谓不忘旧俗，并非一味怀古，而是不忘大清立国艰难，如此才能时时惕励自身，不忘兴盛大清之使命。如此看来，儿臣一味在衣饰这样的细枝末节下功夫，引得众位妹妹纷纷效仿，倒是落了窠臼，儿臣惭愧。”

    太后心中一凛，皇后这番话，将后宫衣饰用大清立国之本的大题目提着，又搬出了皇上，还撇清了自己，反而让自己成了那忘了满清立国根本，不思兴盛大清，还跟皇上对着干的糊涂人了！

    她还未来得及反应，白蕊姬忽然一笑，娇声道：“太后既说到菩萨，嫔妾近日倒是在佛学上有些不通之处，想向太后求教。”

    太后一想这肯定是冲着自己来的，赶忙道：“这大节下的，本来亲亲热热地，听我们对讲学问，有什么意思？”

    皇帝强压笑意，道：“皇额娘礼佛多年，修行自然强过咱们许多，皇额娘只当是教导晚辈，又有何妨？蕊姬啊，你尽管问着。”

    白蕊姬道：“嫔妾听皇上之命抄写《金刚经》，见到法身非相分中一句偈语，说的是‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。’嫔妾不解其意，愿太后能为嫔妾解惑。”

    高贵妃再次讥笑道：“像你这般，再多抄十遍经也是囫囵吞枣。我就能告诉你，还需要劳烦太后么？

    这意思就是说，只想看到样子，听到声音，这是错误的道路，不能求得真正的佛法。就是说……”她解释完字面意思，一时卡住。

    白蕊姬嘲讽道：“果然贵妃娘娘聪慧，只抄了五遍经，却是比嫔妾更有进益啊。”

    陈婉茵看贵妃黑脸，适时补充道：“嫔妾也常听贵妃教导，太后年事已高，贵妃寒症未愈，说太多话恐怕累着，皇上可否允准嫔妾替贵妃讲说一二？ ”

    皇帝点头，陈婉茵道：“《金刚经》有云，凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来。又说离一切诸相，则名诸佛。譬如礼佛者参拜佛像，佛像就只是佛的色相，若以为佛像就是真佛，拜了拜就想离苦得乐，一味重名山古刹，佛像金身，经书文字，而不思佛法真意，不知行善积德，精进修行，这就是执着于相，心外求法，舍本逐末，便是人行邪道，不见如来了。”

    她本来十分紧张，却是越说越流畅，待一番话说完，才发现自己所言好像把太后所说的否定了，顿时惶恐道：“嫔妾胡言乱语，太后恕罪。”

    太后脸色黑成锅底，皇帝却拊掌大乐道：“好，好啊！朕的妃嫔，都是这样地知书达理，连蕊姬都进益许多！”

    又道：“婉答应所言，甚为有理。朕借婉答应之言，举一反三。表面奢侈，不过虚相，一味以奢侈之风树立皇家威严，国家气象，上行下效，官民互相攀比，大兴奢华之风，必致靡费无度，劳民伤财，八旗子弟耽于逸乐，此亦为邪道也；

    先帝在世时，不喜奢华，却推行有益国家之政令，才让官员、百姓信服，这才是帝王之道。朕愿效法先帝，勤政爱民，令国家富强，四海升平，百姓安居乐业，积天下之功德。”

    容音突然有一种上一世的皇上流转到这个小世界的错觉，但她想到皇帝平时表现，又冷静下来，拜道：“皇上圣明，六祖慧能曾言，佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角，皇上谈佛而不拘于佛，以佛法证兴盛家国之心，必能得大圆满。”

    众嫔妃亦拜下道：“皇上圣明！”

    皇帝十分满意，又夸赞陈婉茵道：“婉答应从前说自己笨嘴拙舌，如今看来，是过谦了。

    陈婉茵头一回被皇帝夸赞，又是兴奋又是惶恐：“嫔妾多谢皇上夸赞，嫔妾，嫔妾是少时得了一位长辈教导，略读过些书籍佛经罢了。”

    皇帝大手一挥，当即命人除了节礼，另赏赐了高曦月、白蕊姬和陈婉茵许多东西。又说：“正如太后所言，新年新气象，朕也该趁此良辰佳节，多行封赏。

    如今蕊姬已是答应，朕就把永和宫赐给你，等解了禁足，你就搬过去吧。婉答应性情恭谨，又有才学，着晋为常在，皇后啊，你让内务府尽快准备册封。”

    陈婉茵大喜过望，连忙跪下来谢恩。海兰想到自己比陈婉茵有资历，如今自己被降位，却被她越过去了，心下恻然，只是面上不敢表露。如懿脸色也不太好。

    太后见事态如此，只得强笑道：“你们都有些进益，哀家也高兴。这就都散了吧，哀家留皇上、皇后说两句话。”