却说那一日双喜将那包袱扔进粪车，因天黑看不清，并没有扔进粪桶，但与一桶秽物放在一起过了一夜，等第二日凌云彻酒醒后找到这包袱，包袱里的帕子都腌入味了。

    这时又有人找他取走包袱，凌云彻知道每次冷宫里那位绣了帕子，自己要变卖前，总会有人把这些帕子拿去，不久后再送回来，但他懒得托人清洗，便直接将包袱递了上去。

    当天，皇帝在养心殿中呕吐的消息传遍六宫。

    皇后迅速带上众妃嫔前去照看，听说是什么劳什子手帕惹的祸，一看那帕子，臭不可闻，便让人一把火把帕子都烧了。

    自从嬿婉到了花房，花房的管事太监欺负她是新来的，又年轻，总把些脏活累活甩给她。

    花房嬷嬷看不过眼，有时也帮衬几句，甚至和管事太监吵起来，可嬿婉无缘无故被贬，正不知自己是不是得罪了谁，心中恐惧，只敢夹着尾巴做人，不敢多言，反而劝嬷嬷不要为她出头，免得也给嬷嬷惹上麻烦。

    这一日正逢皇帝染病，养心殿来人，急急地要了许多香气大的花。冬日里，花多在暖阁培育，还得搬出来一盆盆修剪后才能送去。嬿婉干了一天活，还没吃上饭，刚刚直起腰来，管事太监又要她干别的活计。

    她刚哀求两句让她先吃饭，那管事就瞪起眼睛要骂人。嬿婉含着泪正要屈服，突然听到一女子声音：“怎么，拿新来的扎筏子耍威风啊？”

    嬿婉惊愕抬头，见到一名身材清瘦，大眼睛，戴着一副棉护膝的宫女。

    那管事太监似乎对这宫女有些恐惧，赔笑道：“新来的笨手笨脚，我这正教训她呢。”

    那宫女语带嘲讽：“公公自己前不久才给了别人不该给的东西，不过是招得快些，才免了罪，位子不知道坐不坐得稳呢，倒是咸吃萝卜淡操心。”

    那太监讷讷不敢多言。

    那宫女朝嬿婉伸出手：“过来，先吃饭。”

    嬿婉愣神，那宫女似乎有些不耐烦：“过来啊！”

    嬿婉犹犹豫豫地跟着那宫女走了。

    叶心回头道：“你自己把该干的干了，下次再让我看到你欺负人，你知道我以前来往的是什么人，压死你一个区区花房管事，不是难事。”

    管事太监在背后啐了一口：“你个病秧子，得意什么！”

    嬿婉跟着那宫女，进了花房背后一个小花园。

    这小花园冷僻，魏嬿婉之前从不知这花房后面还别有洞天。

    那宫女让嬿婉进了房间，扔给她两个热腾腾的馒头，就要坐下。

    魏嬿婉见她坐下时顿了一下，脸上闪过一丝痛苦之色，连忙放下馒头过来扶她坐下。

    又小心讨好道：“奴婢给您揉揉腿？”

    那宫女道：“得了，吃你的饭吧，我这腿是老毛病，揉不揉的都一样。”

    魏嬿婉纳罕，这宫女双腿有疾，怎么还能在宫里当差？且这当差的地方，如此偏僻。

    她不好多问，只说：“姐姐为奴婢解围，奴婢万分感激。还不知姐姐如何称呼？”

    那宫女道：“我叫叶心。你也不用太感激，我就是听嬷嬷说了你的事，看不惯罢了。”

    她竟是“心”字辈大宫女？

    魏嬿婉之前在钟粹宫当差时，便知“心”字辈大宫女是潜邸时就伺候各位主子的，如今都是主子们的心腹，在各宫里管着一应宫人，如纯嫔娘娘身边的可心。

    不知面前这位，为何会沦落到这个比花房还偏僻的地方当差？若说是和自己一般被驱逐，那管事太监为什么好像很怕她？

    魏嬿婉正疑惑间，听到自己肚子咕咕地叫起来。

    她脸一红，抓起馒头吃了起来。

    叶心似乎看出她疑惑，轻笑一声：“我知道你在想什么。我就是受人排挤陷害，被以前的主子赶到花房的。后来皇后娘娘安排我在这个地方做些轻省活计，所以我最看不惯那些欺凌同侪之人。我如今虽不在六宫之中，但捏着管事的把柄，也算认识一些人，拉你一把，还是做得到的。”

    魏嬿婉一听，把嘴里的馒头吞了下去，跪下道：“叶心姐姐对奴婢的恩情，奴婢谨记，一定回报姐姐！”

    叶心却是厉声道：“坐回去！你叫谁姐姐？再让我听到什么姐姐，报恩的话，仔细你的皮！”

    魏嬿婉吓得一缩，心道这位宫女虽是好心，脾气怎么如此古怪，说发火就发火？

    叶心吼了一句，见魏嬿婉一边瑟瑟发抖，一边狼吞虎咽，脸冻得有些红，眼角还有泪痕，楚楚可怜，也有些后悔，没事对一个不知情的小丫头发火算什么？

    当下缓了语气道：“你若真想谢我，我腿不好，以后开了春，给蛐蛐取食饵的活儿就给你了。”

    魏嬿婉忙不迭道：“是，是！叶心……姑娘？”

    这一夜后魏嬿婉的日子就好过多了。那管事不再为难，她的活计也轻松了些。

    她为表感谢，用体己钱托人弄了块皮子，偷空做了副更厚实的护膝送给叶心。

    越临近过年，花房也越来越忙。忙着修剪盆栽，预备在宫宴上摆设。一日魏嬿婉正剪花枝，突然听到花房外传来一个少年的声音：“我要进去挑一盆供奉哲额娘的蓬莱松松，你们也要跟着吗？”

    接着，她就看见，大阿哥一个人走进了花房。

    众人齐刷刷行礼。

    大阿哥佯装不认识魏嬿婉，手指指向她：“你，带我去挑一盆蓬莱松。其他人，各自做事去吧，不必跟来了。”

    魏嬿婉答：“是， 请大阿哥随奴婢这边来。”

    说着领着大阿哥往花房后走去。

    魏嬿婉打开后门，带着大阿哥走进北小花园。

    主仆再次相遇，两个人都是惊喜。

    大阿哥问道：“嬿婉，你在这儿还好吗？”

    魏嬿婉道：“托纯嫔娘娘与大阿哥的福，奴婢一切都好。”

    大阿哥黯然道：“纯娘娘？算了，不提也罢。我现在被纯娘娘身边的人牢牢看着，好不容易才找到机会来一趟。但你放心，我一定想办法让你回来。”

    魏嬿婉听了这话，先是惊喜，转念一想，却跪下道：“大阿哥，您待奴婢们的好，奴婢都知道，可是奴婢来这儿当差，是因奴婢与大阿哥八字相冲，也是纯嫔娘娘的意思，您可万万不能为奴婢忤逆养母，否则既对您不好，还会落下不孝的骂名。”

    大阿哥急道：“你难道真的相信这种虚无缥缈的说法？这分明就是因为……”

    魏嬿婉抢道：“无论是什么缘故，横竖是奴婢当不好差事，才惹得纯嫔娘娘不满，大阿哥如今是纯嫔娘娘的养子，若为奴婢的缘故闹到母子失和，那奴婢更是罪孽深重了。如今奴婢在花房，日子并不难过，知道大阿哥安好，奴婢已经心满意足，不做他想，就当奴婢求求大阿哥，保住自己个儿，也不要让奴婢背上陷您于不孝的骂名啊。”

    大阿哥听她这么说，也无法，又担心再待下去会惹人怀疑，只得让她拿了盆栽一起出去了。

    大阿哥一路上暗想，这个哑巴亏他不能白吃，必得让这起造谣的小人付出代价！

    魏嬿婉回来，在无人处舒了口气，突然听到背后幽幽传来一句：“你倒是挺忠心啊。”

    魏嬿婉吓了一跳，回头一看，叶心正站在她身后。

    她结巴道：“叶，叶心姑娘！您这会儿不是不当值吗？”

    叶心冷哼一声：“你就是挑的我不当值的时候来是吧！就我这两条腿，不当值也只能在北小花园里面，不是吗？倒是你，虽然大阿哥看着对底下人挺好的，可你也应该多为自己打算打算，不要只知道忠，否则人家若不拿你的忠心当回事，就是把你当个棋子，甚至嫌你忠得不对，到时候受磋磨的是你自己。”

    魏嬿婉听叶心此言颇有些看破人心的味道，也许与她不愿提及的过往经历有关。

    只是魏嬿婉所言，与她心中所想，倒也不是完全相同。

    她叹了口气，道：“我虽不知为何被纯嫔娘娘赶到这里，但纯嫔娘娘赶都赶了，我回去就是打她的脸，她必不会让我回钟粹宫，就算回去了，钟粹宫也容不下我。

    而且听大阿哥的语气，他对纯嫔娘娘已经有所不满。设若此事真的闹起来，闹到皇上，皇后娘娘那儿，到时候大阿哥和纯嫔娘娘自然都是没有错的，错的就是我，只怕还会担上个勾引大阿哥，挑拨母子的罪名。与其如此，还不如识大体些，劝着大阿哥，也让他对我多两分同情，等过两年大阿哥开府时，若还能想得起我，我在他的王府自然有个好前程。”

    叶心问：“若是想不起呢？”

    魏嬿婉道：“那也只能认了，在这里熬着，想法子多攒点体己钱罢了。横竖我的前路，就是让大人物一句话就定了，能怎么办呢。”

    叶心笑笑：“你年纪不大，倒是看得分明。罢了，等开春了，永和宫的慎贵人若是还喜欢斗蛐蛐，这蛐蛐就由你送去吧。”

    不久后，仪贵人平安诞下一女，皇帝甚慰，从内务府呈上的名字中挑了“馥”字，为女儿取名璟馥，让内务府拟封号。不久后璟馥晋封为和硕和宁公主，仪贵人晋为仪嫔。

    璎珞暗想内务府也太敷衍了！我记得上回玫贵人产女皇帝说的也是这两个字！这回居然拿上次的字接着用，也不知道另外取几个新的！

    索绰伦桂铎任知府，筑堤修坝，防治水患，这一年风调雨顺，无灾无祸。两江总督尹继善上疏表彰桂铎功绩，皇帝大喜，着晋慎贵人为慎嫔，居永和宫主位。

    命礼部与内务府筹备，要在春季为两人一同举行册封礼。

    这一年春节，太后称病不出，也免了各宫在大年初一去拜见太后。

    春节过后不久，傅恒也与叶赫那拉家次女成婚。

    对傅恒的婚讯，皇帝并不十分满意。

    富察家这时已经因弘皙逆案有功，家中儿郎迅速攫升，出了一个总兵，一个御前侍卫，而这叶赫那拉家族，其祖上出过明珠、揆叙等朝廷重臣，叶赫那拉氏之父官至兵部右侍郎，现在这两家联姻，皇帝便担心起外戚势大来。

    他想过给傅恒赐婚，让他与一个家世不那么显赫的女子成亲，但富察家是名门，又出了一位皇后，就是叶赫那拉家的门第比之都已经低了些，强行让富察家与门楣更低的人家结亲，皇帝担心会寒了满洲亲贵之心；且傅恒在弘皙逆案案发前几个月，家里就给他张罗着定亲，还把事情办得热热闹闹，人尽皆知，他那时还指望富察家在扳倒弘皙的过程中出力，更是不敢作手。

    等弘皙逆案尘埃落定，傅恒的婚期将近，皇帝只好认了。暗想自己今后对富察家与皇后，实在应该好好安抚，多多施恩才是，但同时，也该扶持些力量制衡。

    幸好这时皇帝借由弘晳逆案彰显权威，西南苗乱也已被云贵总督张广泗所平，虽然鄂张党争硝烟四起，但鄂尔泰、张廷玉两人疲于应对，也方便他扶立新鲜血液。

    于是在这一年春天，刚刚中举的章佳阿桂，被授予兵部主事之职。瓜尔佳富德从护军升任三等侍卫。此外还有其他年轻官员被提拔到各个要职。

    后宫之中，皇帝挑选一番，高家他也忌惮，慎嫔之父是高斌举荐，也不必考虑；本来有心扶持抚育二子的纯嫔，但之前芦花之事已经说明她糊涂，不堪大用，又差点伤害到永琏，他也就歇了这个心；

    剩下的几位，仪嫔先前是皇后的侍女，玫贵人的女儿又由皇后抚育，剩下的较高位妃嫔，也就是陈婉茵了。

    陈婉茵，是陈大受堂侄女，为人虽然安静内向，但通诗书义理，应该不是个糊涂人。除了过于与世无争，其他方面倒是合格。

    于是又叫来礼部官员和秦立，在册封名单上加了陈婉茵的名字，晋其为婉嫔，又说既然已是一宫主位，便迁出咸福宫，赐居翊坤宫。

    册封礼那天，如懿在冷宫听到礼乐之声，心里颇感酸涩。

    因海兰已显怀，且是官女子之身，皇后便下令不许她去观礼。她便也在翠云馆里，冷冷地听着礼乐之声，直勾勾地盯着自己隆起的腹部。

    另一边，凌云彻与赵九霄抱怨着：“我跟你说，那个经常来冷宫的，我都不知道她要干什么！上个月，叫我去帮她带一些什么朱砂的，我出去药铺一问，那玩意儿可是有毒的！”

    赵九霄左右看看，提醒道：“我可告诉你，这东西可不能乱带啊！我之前听那些宫女太监说，后宫里有位主子，之前就是让人下了朱砂毒在鱼虾里，要不是皇后娘娘及时发现，差点就一尸两命了。之后这宫里对这些个有毒的东西管得那叫一个严啊！这人必然是宫里拿不到，才要托人出宫取，要这东西做什么，我想都不敢想！”

    凌云彻道：“我当然不敢了，幸好，有人买了这个消息，得了赏钱，也不算蚀本。”