快到中午时分，雨渐渐停了，大家因有了新的发现，更想尽快赶到郸城。

    云峦与江霁月计算路程，虽然勉强，但也不是不可行。便准备起程。临行时，顾芷芸对项老汉道：“项大哥切莫忧虑，日后一定帮你寻回女儿。”项老汉当下又是千恩万谢，直看着几人不见踪影方回。

    却说几人耽搁了时间，一路上便是奋马加鞭，奈何人急马却要休息，到得黄昏时分，路过一片山林，几人只得下马，吃些干粮，让马也休息片刻。

    采桑、南谨与顾芷芸牵了马去找水喝。云峦、江霁月与无殇三人在一起，又不觉说起京中局势。无殇道：“这里离京城还有十多日路程，不知我们到时，京中又是何种情形。”

    云峦道：“咱们着急也没用。但是这一路上并未遇到什么危险，反而让我更担心。”

    江霁月道：“是呀，原以为回京艰难，谁知竟一路无阻 ，是咱们的消息威胁不到姚氏，还是——姚氏已不受威胁了。”

    云峦道：“我担心的就是后一种，这一路平静，我反而更加心惊。再加上这节骨眼上，偏偏太子又要纳纪，实在让人不放心。”

    无殇只得道：“咱们不用太担心，毕竟京中还有那么多人呢。”

    云峦与江霁月都点点头，然心中总觉不安，不知哪里会出纰漏。只不过现在鞭长莫及，倒也无可奈何了。

    顾芷芸三人喂了马，几人便重新出发，直跑到夜深才歇。这样又跑了两日，终于在第三日深夜看到了郸城的灯火。此时夜深，城是进不去了，顾芷芸便指引大家去城郊东庄家中。又跑了半个时辰，到了东庄。几人怕夜深骑马扰民，便下马步行。乡村夜里漆黑一片，采桑点亮火折子照路，不一会儿，便到了顾芷芸家。

    顾芷芸看到家还是十分喜悦，便独自上前推开柴扉。谁知黑夜里有人叫道：“谁？”接着便有一人朝顾芷芸扑过来。顾芷芸只得与之过招，交手之后，倒是很快认出来了，出声道：“范瑞，是我！”那人“嗖”地站定，采桑忙举着火折子上前，火光下看得分明，正是范瑞。范瑞看顾芷芸笑意盈盈的样子，一瞬间竟有些恍惚。顾芷芸笑道：“你怎么在这？”

    范瑞才找回自己的声音，答道：“这几天我与老板都在这里。”

    顾芷芸忙问：“可是有什么事？”

    正说着，屋门开了，原是赵林听到声响起来看。见是顾芷芸几人，不禁红了眼眶。他怕顾芷芸看到，忙招呼大家道：“快请进来！”转身进门去点灯。

    大家进了屋，赵林在灯下见顾芷芸神采奕奕的样子，又见无殇、江霁月都在，不禁放了心。顾芷芸顾不上别的，追问道：“老赵，你们怎么在这，可是有什么事？”

    赵林笑道：“你别急，待我慢慢说。先请几位坐下。”

    顾芷芸见赵林无恙，也笑起来，忙招呼几人坐下，又向赵林介绍云峦：“这位是无殇的大哥。”

    无殇补充道：“赵大叔，不敢再瞒您，我大哥名叫云峦，是安平王的世子。”

    赵林早已知道无殇几人身份不一般，但听到云峦的身份还是吃了一惊，便要下跪行礼。云峦忙止了，道：“赵大叔不必多礼。你我虽是初见，但这一路上早已听无殇与霁月说起您了。您让顾姨一道南下，帮了许多忙。我应该感谢您才对。”

    赵林忙道：“世子过奖了，赵林不敢当。”

    无殇笑道：“赵大叔您就不要多礼了。咱们紧赶慢赶，终于赶到这儿来，都快累散架了。别尽在这客气，还是说正事要紧。”

    这么一打岔，赵林也不好再多礼，只得笑道：“都听——”无殇忙道：“就叫我名字，无殇。”

    赵林道：“好，听无殇的。”

    大家都笑了。

    这时，采桑、南谨与范瑞拴好马匹，端了茶水上来。大家饮着茶，顾芷芸又追问赵林为何在这儿。

    赵林只得先将自己与范瑞这段时间的经历说了。原来自顾芷芸离开后，赵林依计自荐入满月楼。满月楼管事大喜，开了高薪，大肆宣传，并同意了赵林要范瑞也一起到满月楼的要求。这几个月，两人一直留在满月楼，起初并未发现什么异常。但近日，金望和金望管家到满月楼的次数突然增多了，而且每次都会带不同的人一齐来。五日前入夜之后，金望突然又带了几个人来。

    彼时满月楼已经没什么客人了，后厨正要熄火，又被通知临时准备一桌菜。赵林留了个心眼，做好后特意亲自端上去。只见除金望、金望管家外还有四人，为首的一人一口京腔，另三人江湖打扮，看似那人的跟班。赵林上了菜，出来时在门口停留片刻，只听他们说着什么“万事俱备”“再等几日就要变天了”……赵林不敢多留，回了后厨，但越想越觉不妥，当晚与范瑞说起，均觉可能要发生什么事了。

    谁知到了第二日，满月楼管事竟通知满月楼闭店一个月，两人一商量，便决定先回东庄。范瑞甚至动了要南下寻找顾芷芸一行的念头，还好尚未动身。

    听了赵林的话，顾芷芸放下心来，但转念一想，又紧张道：“难道有什么事发生？”说完这话，她才发现云峦几人早已面色凝重。

    云峦道：“看来京城出事了。”无殇道：“只不知他们会对谁下手。”江霁月不敢开口，但也惴惴不安。

    屋里一时静默。

    还是云峦打破宁静，道：“多想无益。咱们既然到这儿了，不如先好好休息一晚，明日进城去打探下消息。”

    众人点头。顾芷芸便与赵林去安排，采桑与范瑞也去帮忙。

    这里江霁月勉强道：“凌宵兄说的是，一切等明日再说吧。”

    第二日天刚蒙蒙亮，大家便起身了。云峦简单做了分工：他与江霁月、无殇进郸城打探消息，令南谨、采桑先日夜兼程回京。

    南谨、采桑听说让他们离开主子，嘴上不说，心里是一百个不愿意。云峦道：“你俩目标小，回去也不引人注目。只是这一趟宜早不宜迟，要越快越好。”

    无殇道：“大哥说的是。我们留在这儿，就算有人在暗中监视也不会注意到你们不在了。现在时间就是最宝贵的，早些回去，说不定还能帮上忙。”

    两人知道事态紧急，也不敢再说什么，就要出发。赵林忙道：“且慢，这几日范瑞和我商量着要走，做了些干粮，你们带上吧。”

    顾芷芸笑道：“那敢情好。”赵林便去厨房打包。

    采桑终是忍不住对无殇道：“郡主，万事小心。采桑在京城等您回去。”

    又对顾芷芸道：“顾姨，采桑不在，还请您多照顾郡主。”

    无殇道：“唉，我还没到五谷不分、四体不勤的地步吧，没的离了你们就寸步难行了。”

    一句话逗笑了所有人，气氛也为之一松。

    云峦又对二人仔细交待一番，两人不敢耽搁，便拜别众人离开了。这里因时间尚早，城门未开，赵林便请大家先用些早膳。

    早膳后，三人便要出发，顾芷芸道：“我也一道去。”

    云峦道：“顾姨，您刚回家，就不要和我们跑了。”

    顾芷芸笑道：“我这也没什么事呀。”

    无殇笑道：“您就在家陪陪赵大叔吧，和他讲讲这一路上的经历。对了，您不是还给赵大叔带了些东西吗？待会儿拿给他瞧瞧。”

    顾芷芸知道几人是想让自己多休息休息，只得作罢，便道：“那我等着你们回来。你们在城里多加小心，这里是金望的地盘，也就是姚家作主，担心被他们盯上。”

    几人应了，小心起见，干脆乔装成乡下人，将一匹马套了车，看看时间差不多，便出了门。

    江霁月驾车，三人不多时便到了城门口，找个地方将马车寄了，步行入城。在路上已说好了，先去万水千山当，一路上见并无不同，都是松了一口气，想着应该还未出事。

    谁知到了万水千山当，却见铺门紧闭。云峦皱起眉。原来这郸城太小，之前万水千山当规模也小，是在江霁月与无殇他们来此之后，京城收到消息又派人到此扩大的。这扩张不过几月，不知为何闭门。

    正疑惑间，一旁一间卖小吃的店里有个伙计看到了他们，便过来招呼道：“几位进来吃点儿东西吧。”

    云峦正要拒绝，却听那伙计又道：“几位是要来当东西的吧？这当铺从今天起不开了。”无殇心头一动，却听江霁月道：“我们就进去吃些东西。”

    那伙计眉开眼笑地带了三人进来，江霁月随意点了些包子馒头，趁机问那伙计：“这当铺为何不开？”

    那伙计却道：“几位稍等，咱们边吃边说。”言毕就跑去后厨拿吃食。

    几人只能等着，不多时那伙计端了盘子出来，摆在桌上，这才道：“三位有所不知，这当铺掌柜昨日才得罪了咱们当地的金大善人，开不下去了。”

    无殇故作不知问道：“金大善人是谁？”

    那伙计惊奇道：“你们竟连金大善人都不知道？呸，不与你们说了，自己吃吧。仔细些，别被烫了！”说完便嫌弃地走开了，去招呼其他客人。

    三人对望一眼，云峦突然道：“妹子妹夫，看来咱们的传家宝今日是当不了了。咱们还是出城回家，想想别的办法吧。”

    无殇瞪了云峦一眼，云峦忍笑站起来，招呼伙计打包。