戴云坐在马车上，耳边还是响起今日早朝上刑部尚书谢青麟的话，还是担心心悦斋被京兆府尹查封，叔父还住在心悦斋，万一双方打起来，就有更大的麻烦了。

    “薛大哥，再快一些，心悦斋恐有危险。”

    在戴云的催促下，薛恒拼命驾着马车向前赶，原本一个时辰的路程只用了半个时辰就打了，戴云在薛恒的搀扶下走下马车，看到心悦斋门前空无一人，薛恒走上前去敲门。

    一刻钟后，戴一膺慢吞吞地打开心悦斋的房门，瞧见了戴云，问道：“云儿，你来这么早？刚下朝吗？”

    戴云和薛恒一前一后走进心悦斋，戴一膺心中的疑惑还是存在，三人围坐在一个圆桌前，心悦斋的大门敞开着。

    “云儿，出什么事了？你这么早赶过来，昨夜打斗的事情有人报官了？”戴一膺顿时变得非常敏感。

    戴云笑着说：“叔父，不用那么紧张，我来这里就是要震慑那些宵小之辈，刑部那些无耻之人敢不敢来封店？”

    戴一膺终于听懂了，笑道：“没关系，我也等着，看一看文肃侯府的威名在京城管不管用？”

    三人一直等到辰时四刻，刑部差役胡道成带着一队差役来到心悦斋门前，胡道成手持一把刀，大声说：“冲进去抓人！刑部办案抓人，闲杂人等让开！”

    胡道成独自一个人站在门外，等待着抓人的消息。只听见里面的打斗声，冲进去的衙役们都被扔出心悦斋，戴一膺赤手空拳走出心悦斋，捡起地上的一把刀架上胡道成脖颈上，冷笑道：“告诉你，我是心悦斋幕后老板戴一膺，你是哪里来的官差？竟敢来此闹事，谁给你们下的命令？跪下！跪下！”

    胡道成无奈，瞧着其他官差都倒在地上，只好跪下，大声求饶：“爷爷饶命！爷爷饶命！卑职是刑部官差胡道成，奉谢大人之命前来查案，请大爷饶小人一命。”

    戴一膺放下刀，高声说：“你知道我是谁吗？老子是文肃侯的结拜大哥，这个心悦斋是老子开的，房契和地契都在，要查吗？你们要办什么案？戴将军刚被任命为北境带兵统帅，你们就敢来捣乱，公报私仇啊？想拿我这个店故意栽赃文肃侯和监察御史戴大人吗？说吧！说啊！你们收了多少脏钱来抓人？”

    戴云和薛恒慢步走出心悦斋，戴云手握凌风剑，瞪着胡道成，大声问：“我就是戴云，想抓我吗？可以抓我吗？你们刑部就是这么查案的吗？不问青红皂白闯入店铺打架吗？明日本官便弹劾刑部违法办案，诬陷言官。看着我说，是不是谢大人给了你们钱？”

    胡道成百口莫辩，低头叹息，拼命地求饶。

    薛恒拔出长剑想要刺向胡道成的咽喉，胡道成拼命地磕头，口中不停地喊着，“戴大人饶命！戴大人饶命！小人也是奉命行事！”

    戴云瞧见朗春来带着一队兵卒走过来，挥手示意薛恒停手。薛恒收回长剑那一刻，朗春来身披盔甲走上前来，施礼道：“戴大人，这是发生何事？”

    戴云咳嗽一声，慢声回答：“朗校尉，今日心悦斋戴大老板回到京城，本官为感谢戴老板尽心照顾我家夫人和丫鬟特来感谢，不曾想碰见刑部官差啥也不说就要拿人，本官实在看不下去，请朗校尉评个理。”

    朗春来瞧着胡道成，看看戴一膺，大声问：“戴老板，戴大人说得属实吗？”

    戴一膺拱手施礼道：“将军明鉴，戴某在京城开了这个心悦斋，前段时日戴大人的夫人和丫鬟想学手艺，还有文肃侯府的素梅小姐，近几日她们都回府了，小的想再找几名伙计帮忙，正赶上戴大人前来道谢。没想到这帮刑部官差进来啥也不问就是四下搜查，小的曾跟文肃侯练过些拳脚便出手了。真是很气人！小的虽说是文肃侯多年前结拜为兄弟，帮忙关照戴将军的女儿和侄媳妇在情理之中。刑部官差也不能说小人窝藏朝廷侵犯，这是凭空污人清白，这分明是故意诬陷文肃侯和戴大人。小人还听闻刑部谢大人和戴大人有嫌隙，怕是要拿小人开刀诬陷侯爷和戴大人。小人就是一个做生意的买卖人，担不起这么重的罪责啊。”

    朗春来瞪着胡道成，大声问：“你们当真是刑部谢大人派来的？”

    胡道成哭着点头，他的身份是有文书可查的，自然不敢抵赖。

    朗春来生气地骂道：“你们好大的胆子，文肃侯肩负北境驻军安危，在前线镇守边疆，戴大人忠心为国监察百官。你们竟敢诬陷他们。来人，统统带回去。”

    朗春来辞别戴云和戴一膺，押着胡道成一帮刑部官差慢悠悠地离开心悦斋门前。

    戴云和戴一膺慢步走进心悦斋，薛恒在后面关上心悦斋大门。三人径直走进后院客厅，戴云和戴一膺坐在木椅上，薛恒手持长剑站在一旁。

    戴云最终还是问出了心中的疑惑：“叔父，为什么朗春来多次帮助戴家？这次更是啥也不问就敢抓人？”

    戴一膺呵呵一笑，说道：“云儿，这个朗春来虽说是巡城校尉，当年就是一个不得志的小兵，后来还是戴相爷看他办事勤恳才提拔了他，这个人念旧，也认识我，对戴家一直想报恩，自从得知你是戴相爷的独子，自然不敢懈怠。刚才我和他演得不错吧？”

    戴云笑着点头，继续说：“叔父昨夜和二叔喝酒都聊了什么？有什么需要我帮忙的吗？”

    戴一膺尽力回忆着昨晚喝酒的场景，右手一拍脑袋，说：“还真有一件事情，不知道云儿可有勇气去做？”

    戴云说：“请叔父明言！”

    “那就是康国和秦国开战，在西边的汉国最好按兵不动，互不相帮，就需要有一个人出使汉国，对汉国皇帝陛下晓以利害令其保持中立。”戴一膺根据昨夜的闲聊拼成完整的意思。

    “此事对于云儿有些困难，但世上万般事都是人做的，叔父希望你去，薛恒武艺高强，陪你去贴身保护，定然无事。若是没有把握，也可以不去。”

    戴云站起身，低头沉思，心想：“这是很难做出的抉择，对于汉国，我了解不多，更是从未去过，并无成功的把握；对于康国，边境四州的百姓都渴望过上平和的日子，不再起战争。但战争随时会发生，我该怎么抉择？一旦决定去汉国，那就是生死难料，在异国的土地上，任何危险都会发生。”

    薛恒站在一旁不说话，戴一膺也一直看着他不敢吱声。

    戴一膺继续说道：“云儿，你放心，一旦你决定汉国，我立刻带着文肃侯府三百兵卒进驻戴家古宅保护清雅的安全。在京城，谁都不敢乱来。”

    戴云最终下定决心，“叔父，我现在就去向陛下请缨出使汉国。”

    戴一膺点点头，说道：“这一次又将是九死一生，云儿，你要做好万全的准备。薛恒是万里挑一的江湖高手，定会以死护你。你们两人亦师亦友，难能可贵，这一次都要平安回来。若你们在汉国境内遭遇不测，我定提剑横扫整个汉国。”

    戴云和薛恒辞别戴一膺离开心悦斋。望着两人离开的背影，戴一膺叹息道：“老三，你这是一个难破的局，希望大哥在天之灵保佑云儿此行平安顺遂。”

    离开心悦斋的戴云没有直接进皇宫，而是回到戴家古宅。戴云拉着清雅的手坐在书房的木椅上，低声说着，“清雅，我要向陛下请缨出使汉国，此一去生死难料，你和雪儿在家安心等待，戴家古宅自有文肃侯府家丁守卫，千万不要出府，一应采买都交给仆人去做。等我回来。”

    “公子，你能不去吗？”清雅快要哭出来。

    戴云叹息一声，“我是戴家人，戴家人遇到困难从不退缩，二叔明知边境守军不敌秦国军队，依然接受朝堂认命领兵抗敌，我也是戴家人，虽然武艺不精，但还有一张利嘴，可游说他国。男儿虽不能战死沙场，依然要为国尽忠。等我回来。”

    清雅哭着说：“公子，清雅去准备你出行的衣物。”

    不到一刻钟，清雅将收拾好的包袱交给戴云，和他拥抱在一起。戴云可以感受到她此刻的心情，笑着说：“等我回来！”

    戴云腰间挂着凌风剑，背着一个包袱和薛恒走出戴家古宅。薛恒驾着马车载着戴云直奔皇宫门口。此时站在戴家古宅假山上的清雅和花雪儿望着远去的马车发呆，花雪儿低声问：“清雅，你怎么不去送一送？”

    清雅笑着说：“公子每次都能逢凶化吉，遇难呈祥，此次虽说去汉国，也不必过于担心。”

    清雅表面上云淡风轻，心中也是久久不能平静，每一次远行都有危险，只是期待着危险不要降临在公子头上。

    正如戴一膺预料的那样，戴云拿着御赐令牌去见陛下道明来意。高世尧反复思虑，问了一个问题：“戴爱卿，此次若真派你去出使汉国，你可有成功的把握。”

    戴云强装镇定，说道：“陛下，汉国国力弱小，根本不敢对抗秦国，也不敢得罪康国，只能在夹缝中求生存，说服汉国保持中立不难，难的是说服汉国一同对抗秦国的进攻。微臣多方打探得知汉国朝堂全被汉国左相成邦和右相伯莱手中，只有汉国三皇子陈锋支持进攻我国。目前只要说服汉国三皇子的支持就可以了。”

    高世尧看了一眼段公公，高声讲：“朕只给你一个月时间，一个月内若爱卿不回，朕将同时对秦国和汉国宣战。”

    戴云叩拜陛下，大声讲：“陛下，若微臣死在汉国境内，汉国自然理亏，出兵讨伐汉国，必能一举攻下汉国都城宁阳。微臣虽身死，但为国尽忠，死而无憾！”

    高世尧眼含热泪，扶起戴云，说：“活着回来！”

    段公公走过来，高世尧大声说：“宣旨！任命戴云为鸿胪寺少卿，即日起出使汉国。”

    戴云再次叩拜皇恩，“微臣谢主隆恩！微臣告退！”

    高世尧望着戴云离开的背影，叹息一声，问身旁的段公公：“天福，你认为此事能成吗？”

    段公公严肃地回答：“陛下，戴大人自从入仕以来敢担大事，此次出使汉国，即便不能说服汉国共同讨伐秦国，至少能让汉国保持中立。老奴看好戴大人。”

    高世尧立即下令：“天福，从现在到戴爱卿回来，密切派人盯着璟王的一举一动。”

    段公公领命走出御书房，心中还是为戴云担忧。

    戴云此一去，是深入汉国境内，孤身一人没有帮手，一切都能依靠他自己。这是段公公的心声。

    离开皇宫的戴云坐在薛恒的马车直奔心悦斋，两人在心悦斋门前将马车换成两匹快马，戴云背着包袱腰间挂着凌风剑，薛恒身上背着长剑。两人骑上快马直奔京城西门。

    “公子，还是从黄州入汉国吗？”薛恒骑马跑在前面。

    戴云听到问话，笑着说：“从黄州郊外清云山到汉国宁阳城有一条近路，我们走近路急奔汉国。”

    薛恒自然知道此路，这还是他曾经化名“血无痕”在清云山当土匪时发现的近路，快速骑马向前。

    与此同时璟王府的世子高奇第一时间也收到了来自皇宫的传信，张冲在旁问道：“戴云身负皇命出使汉国，殿下欲作何打算？这可是除掉他的绝佳机会！”

    高奇右手中的折扇不停地敲打着左手的手掌心，一时难以下定决心，问道：“若是在清云山峡谷中埋伏一队人可一击而中，不留后患。此计可行吗？”

    张冲沉思片刻，说：“此计太过莽撞。听闻戴云和黄州杨明远大人交好，可派人提前查明戴云所住旅舍，再命人化妆成杨明远大人的仆人将其诛杀，若是有人查出来，也是杨明远大人的过错，和璟王府没有关联。”

    高奇手摇折扇，笑着说：“就这么办，飞鸽传信给黄州法曹田魁依计行事，此事做得必须干净。得不到的人必须除掉，这是父王当年的教诲。没了戴云的朝堂，估计还是一盘散沙。”

    张冲一直记得戴云的那一剑，笑着走出璟王府银安殿，心想：“这一次就是你的末日！”一只白色的信鸽从璟王府快速飞出奔向它该去的地方。

    人生本来就是一场你死我活的生死较量，谁动了谁的利益，都会爆发激烈的冲突和报复。