戴云和薛恒一路上都不敢懈怠。两人从康国京城到黄州，选了一条最近的官道，用了四个时辰赶到黄州，正好是酉时四刻，黄州东门还没关闭。戴云此次出使汉国刻意化了妆，沾了一个胡子，从远处乍一看好似一个年近四十的老学究；而薛恒没有化妆，与平常一样。

    戴云和薛恒同时下马，牵着马进城，盘查的兵卒也没故意刁难便放行了。戴云牵着马走在前面，薛恒牵着马走在后面。黄州还是和几个月前一样，戴云牵马走在大街上，望着来来往往的行人，叹息一声，暗中思量：“看来边境四州还是如此平静，二叔驻扎蔡州以来，边境四州的百姓不再日日担心开战一事。此次出使汉国也关系着康秦两国战事的走向。”

    薛恒追上戴云，问道：“公子，现在去哪里？今夜何处安歇？”

    戴云笑着说：“薛大哥，我们先去拜访杨明远老大人，然后寻一处客栈住下。明早启程前往汉国。”

    戴云立即上马奔向杨明远大人的住宅，薛恒骑马在后面追赶。黄州的夜晚还是这般平静，微风吹起戴云的假胡须，假胡须险些被风吹掉。

    回想起曾经在黄州城的日子，戴云感慨万分，曾经举荐自己的璟王世子殿下如今变成了仇敌，只是不知杨明远老大人是否会记恨他。杨明远大人的音容笑貌如在眼前，他那震聋般的声音令戴云记忆犹新。

    “公子，杨大人的宅院就在前面。”薛恒低声说着。

    戴云和薛恒同时下马，戴云牵着马走在前面，薛恒牵马跟在后面。两人又走了片刻，看到前面的杨宅，这就是杨明远老大人的住宅。薛恒将两匹快马拴在杨宅前的两棵树上。

    戴云前去敲门，开门的是一个仆人，戴云笑着说：“黄州昔日学子戴云前来拜访杨老大人。”薛恒此时站在他身后，干咳几声。

    仆人关上大门前去禀报。

    “公子，为何不报官职？”

    “薛大哥，在杨老大人面前不可造次，即便老大人因璟王世子责难，也要忍着。这是对老前辈的尊敬。”戴云依然恪守做人的本分和做官的官箴。

    一刻钟后，杨明远带着两名家仆请戴云走进宅院，薛恒手持长剑跟在后面。戴云搀扶着杨明远老大人走进客厅坐下，戴云施礼道：“杨老大人，学生戴云出使汉国途经黄州特来拜访。”

    薛恒跟着施礼，“杨老大人，小人是戴大人的侍卫，见过老大人！”

    杨明远笑呵呵地说：“免礼！请坐！”

    戴云尴尬一笑坐下来，薛恒站在戴云身后。

    “杨老大人近来可好？”

    杨明远说道：“戴大人，有些话老夫还要讲，大人多次拒绝璟王世子殿下的拉拢，这是为何？”

    戴云略显尴尬，说道：“杨老大人，康国不是璟王世子殿下的，是康国百姓的。自从我得知了真实身份，更不敢靠近京城的各方势力。京城之中璟王早已被软禁，太子殿下被陛下护着，长公主殿下也想争权，却没有人为康国的百姓着想。一旦康秦两国开战，碍于璟王父子曾经带过兵的经历，陛下断然不会重用璟王父子。我戴家百年世家，世代为国尽忠，叔父戴将军镇守边境数十年，哪一点儿比璟王父子差。先父曾任康国右相，我为何要接受一个落魄世子的拉拢。戴家从不参与党争。杨老大人，曾在先父手底下任职，这一点儿应该比较清楚。”

    戴云继续说：“若是杨老大人执意为璟王父子做说客，戴某愿用手中的凌风剑自尽。杨老大人可做个见证。”

    杨明远点点头，无奈地说道：“戴大人不必介意，老夫只是受人之托而已。观戴大人近几个月所作所为，日后定为国之柱石，朝廷之栋梁。今日戴大人前来拜访，所为何事？”

    戴云继续问道：“戴某谢过老大人！戴某即将出使汉国，特请老大人分析汉国朝堂局势。”

    杨明远感叹一声，说：“戴大人为国尽忠，老夫定然为大人讲解一二。汉国朝堂和康国不同，实权全部掌握在左相成邦和右相伯莱手中，汉国三皇子就如傀儡一般，汉国太子也是一样，汉国皇帝陛下陈昀对左右相特别倚重，和外界传闻的不一样。此次大人出使汉国成功的把握很大，秦国数十年多次压迫汉国，早已引起汉国百姓的不满......”

    戴云继续说道：“戴某多谢杨老大人的指点。”

    杨明远叹息一声，说道：“今夜戴大人要注意安全，黄州也不安宁。”

    戴云似乎读懂了其中的深意，再次施礼道：“戴某多谢老大人的点拨。望老大人在黄州休养，远离波诡云谲的朝堂漩涡。”

    戴云辞别杨明远慢步走出杨宅，叹息一声，回头看着跟在后面的薛恒，“薛大哥，今夜随便寻个客栈住下捉贼。”

    薛恒似乎懂了他的意思，“公子，你是说有人要在黄州要对我们动手？”

    戴云笑着说：“这是当然，璟王世子高奇是一个精于算计的人，当我们还在路上时，他已派出杨明远老大人做说客，然后再派人深夜行刺。这就是高奇的全部阴谋。”

    薛恒解开两匹快马，说道：“我记得刚才路过一个安康客栈，就住那里，今夜谁敢来就只有死。”

    戴云冷笑一声，“高奇这个窝囊废，就是太了解我，所以事事算在前面，也不过如此。”

    对于戴云这个后生，杨明远是爱怜的，看到戴云离开的那一刻，他似乎明白了远离朝堂的意义。“康国的朝堂从来没有安静过，璟王父子被夺兵权早软禁是早晚的事情，百年世家-戴家果真是人才辈出，没了戴右相，还有戴云；没了璟王父子领兵，还有文肃侯戴俊来掌兵。我也该安心地颐养天年了。康国朝堂后继有人了。”杨明远感慨一番，对一旁的仆人说：“去刺史府通知一声，今夜有人要行刺鸿胪寺少卿 监察御史戴云大人。”

    “老爷，为什么要护着戴大人？”仆人问了一句。

    杨明远呵呵一笑，说道：“老夫不护着后辈，还要让璟王世子殿下的阴谋得逞吗？真是滑天下之大稽。老夫一生忠于陛下，忠于康国百姓，为什么要忠于落魄不堪的璟王？一个丧家之犬，顶多狂吠几声，有什么本事？快去通知刺史府一声。”

    杨明远再也不想受制于璟王父子，连夜写了一封奏折，将璟王父子将要行刺戴云的事情写成奏折通过黄州刺史的驿站快马送至京城。

    戴云自然不知杨明远后面的事情，和薛恒一同入住杨宅附近的安康客栈，说起安康客栈，就是黄州城最小的客栈，只有十多间客房，戴云和薛恒故意选了二楼最偏僻的客房，薛恒在床上用被子和枕头做了两个假人。戴云吹灭了客房的烛台，和薛恒分别站在客房门口两侧等待着贼人的进来。

    戌时一刻，黄州法曹田魁带着六名兵卒沿街巡视，看到前面的安康客栈，拿出手中的纸条，纸条上写着几个字：

    京城贵客住在安康客栈二楼

    田魁带着六名兵卒走进安康客栈，客栈的一名伙计站在柜台前打招呼：“大人，可是要住店？”

    田魁严肃地说：“刺史大人传下令来，黄州近来不太平，今夜客栈可有来自京城的客人？”

    戴云和薛恒听到一楼的动静，意识到今夜必定不安静。房间门被人从外面打开，三名蒙面黑衣人手举刀刺向大床上的两人。经过一场混战，薛恒将三名蒙面人生擒，将其打晕。

    戴云笑着说：“今夜还会有另一拨人穿着官府的官衣前来。”薛恒继续等待着，这又是一个未知的信号。

    田魁从伙计口中没有问出什么有用的东西，带着兵卒开始逐个排查，从一楼到二楼，最后一间房就是戴云所住的房间。田魁来到房间外，楼下伙计叫开房门，戴云坐在房间中，薛恒将三名蒙面人扔到房间的地面上。

    田魁领着六名兵卒走进来一看，大声问：“下官是黄州法曹田魁，不知大人是否来自京城？”

    薛恒高声说：“什么法曹？见了鸿胪寺少卿 监察御史戴大人，为何不跪？难不成这些刺客是你派来的？”

    田魁不敢抬头看戴云，施礼道：“戴大人，下官不知大人在此，下官有罪。”

    三名蒙面人醒来，薛恒一把长剑对着三名蒙面人，大声问：“是谁派你们来行刺大人的？你们是什么人？”

    三名蒙面人的黑色面纱早已被人解开，薛恒一剑划过，三名黑衣人的右肩都被划出一个长口子，“下一剑就是你们的咽喉，还不说吗？”

    其中一名黑衣人实在忍不住了，抬头看着田魁，说：“就是法曹大人指使的。还说是京城璟王府的命令。”

    戴云站起身走到田魁面前，一脚将田魁踢倒在地，大声问：“田魁是吗？在黄州还有谁是璟王府的人？”

    田魁早已被吓得魂不附体，颤抖地说道：“还有新任刺史府主簿，原黄州驻军林骏及其副将焦云栖......”

    戴云生气地咒骂：“苍天啊！本官身负皇命途径黄州出使汉国，竟然要遭受璟王府的行刺，你们都该死！”

    田魁以及随行来的兵卒早已被薛恒拿下，不到半个时辰，新任黄州刺史云啸带着衙役赶来，连忙走上二楼赔罪。

    戴云瞪着云啸，问道：“刺史大人比本官官职高，本官不敢请刺史大人前来，这是本官的奏折，还有田魁等人的自供状，若是刺史大人惧怕璟王不敢接此案，本官亲自押送这些人回京。”

    云啸满头是汗，施礼道：“戴大人身负皇命出使汉国，途径黄州竟遭遇行刺，本官自会查到底，本案所涉及的一众人犯连同大人的奏折以及人犯的自供状于今夜子时启程出发送往御史台。陛下自会处置这些人。戴大人为国尽忠，戴将军为国为民镇守边境四州，云某明日送大人出城。”

    戴云施礼道：“本官先谢过云大人！”

    云啸亲自带人抓捕田魁交代的人犯，又写了一封文书，亲自派校尉姜云涛连夜带着所有文书和奏折，并押送人犯赶往京城。这一夜黄州城人心惶惶，原先想要依附璟王的人暗自庆幸尚未行动。

    看着这一夜的动静，戴云和薛恒坐在安康客栈的客房中，薛恒有一个问题：“黄州刺史官职比公子高，为何还如此恭敬？”

    戴云呵呵一笑，说道：“我就是一个从五品小官，二叔领兵镇守边境四州，四州官员总要巴结一番，这不就对上了。当官的人都是见风使舵之人。薛大哥，下次给我留一个出手的机会，我也手痒痒。”

    薛恒笑着点头，说：“请公子歇息片刻，明日卯时还要启程去汉国。”

    戴云有些困意，躺在床上休息，薛恒关上房门，在地上铺了被子呼呼睡着。这一夜安康客栈的掌柜和仆人都不敢大声说话，仆人走路都是轻手轻脚。二楼住的人可是来自京城的贵客，黄州新任刺史云啸临走前特意嘱咐过客栈的老板和伙计用心照顾戴云。

    一夜无事，戴云在一场噩梦中醒来，“不要杀我！不要杀我！”薛恒听到这声音立刻跳起来，来到床前，低声问道：“公子，怎么了？做噩梦了？”

    戴云用手擦擦脸上的汗，穿好衣服下床，看着薛恒，说道：“薛大哥，准备一下，现在骑马出城。”

    薛恒推开窗户看了一眼，“现在才寅时六刻，还没到卯时。”

    戴云大声说：“出发，我不想再等。早一日到达汉国宁阳城，早一日完成陛下的重托。”

    每一次到这个时刻，薛恒都站在他身边，他早已准备好两匹快马，戴云和他骑上快马快速出黄州城西门。这一路走来，薛恒看着戴云一步步从学子成为一国使臣，心中自然欢喜。

    “戴大人，云某在此恭候多时！”

    说话的人是新任黄州刺史云啸，他早已在西城门口等待多时。

    戴云骑马转头看到云啸，立即拉住马缰绳，下马，牵着马走到云啸面前，低声说道：“戴某官职低微，不敢受刺史大人之礼。”

    云啸施礼道：“戴大人乃康国使臣，与钦差无异，此次去汉国危险重重，请大人受云某一拜。云某代黄州百姓拜谢大人护佑之恩！”