“王爷，矿上掌事马福求见。”一人恭敬地站在书房门外轻声说道。

    “让他到偏厅去。”屋里传来一个低沉而威严的声音道。

    “是。”那人应了一声便转身离去。

    片刻后，书房门缓缓打开，从里面走出来一个人。他看上去四十多岁，身材高大挺拔，面容清俊，身上散发着一种高贵气质。他身穿一件青色道袍，上面绣着四团四爪龙图案，头戴翼善冠，脚直指上，脚俯垂向前。

    这时，一名太监走上前来，低声问道：“王爷是否要去‘授能堂’？”

    那王爷微微点头，表示同意。于是，在一群内侍的簇拥下，他缓缓走向了授能堂。

    到达授能堂时，早已有人在堂外恭候多时。其中包括一名官员和一名富商，他们见到王爷到来，纷纷行礼。然而，王爷并未理会他们，直接走进了堂内。

    进入堂内，只见那王爷端坐在王位上，目光冷峻地看着前方。内侍见状，高声喊道：“传马福。”

    马福听到传唤，连忙快步走进屋内。他见到王爷端坐王位，立刻跪地行礼，口中高呼：“草民拜见衡王殿下千岁。”

    原来，这位王爷正是当今皇帝的叔叔。是明宪宗第七子，朱佑楎，明孝宗皇帝朱佑樘异母弟，封为衡王，弘治十二年之国青州。

    “起来。”朱佑楎道，原本以为是有什么紧急的事，见马福神色无异样，心中稍微松口气，又问道，“还有一个多月，才到正旦，你现在来王府干什么？”

    马福恭敬道：“衡王殿下，不是我坏了规矩，招人非议来到王府，只是事情棘手，故特来请示。”

    “哦？”看来还是有事，朱佑楎道，“仔细说与吾听。”

    马福则更显恭敬，但是仔细看啦，鬓角隐约有细细汗珠，马福道：“草民自管颜神镇矿上，兢兢业业，从不敢懈怠，但是您知道，这天也是邪门，入了冬一来，先是雨又是雪，一来二去，这就很快上冻，但是距离年末定的定额还差了许多，现场坑首就催的急，为了顺利打矿，就催促人下矿，现场起了争执，矿工被打死四人，矿首也竟被打死。”

    马福所说的颜神镇就是春秋时齐国的弇中，《左传》： 襄公二十五年 (前548)，崔杼弑齐庄公，近臣闾丘婴、申鲜虞亡走，“驾而行，出弇中”，遂驰入鲁国。又哀公十四年 (前481)，子我 “攻宫闱与大门，皆不胜，乃出。陈氏追之，失道于弇中。”

    隋开皇十八年属齐郡淄川县。唐初改制，设河南道，隶淄州淄川县，贞观经五代至宋代归属基本未变，这时候的颜神已成为鲁中重镇。金代属于山东东路淄州淄川县，称颜神店。元至元二年置颜神镇，属益都路益都县。

    到了大明属青州府益都县。

    颜神镇虽是一镇，但是人口却是十余万，原因无他，颜神镇境内的西河、黑山、万山、山头、福山、八陡、石炭坞等地有煤矿。

    而且颜神镇还有陶瓷和琉璃产业。

    朱佑楎问道：“矿首被打死，行凶者拿了送官不就成了？”

    马福道：“是这个道理，但是矿上有一浑人，名王堂，这人力气大，讲义气，在矿工中素有威望，此人要求矿首被打死，但矿工也有死伤四人，所以不同意拿人。最为可恶的是，他说如果不放人，不赔偿，就不开工。”

    朱佑楎又道：“这王堂也说的在理，赔点银子的事么。”

    马福道：“是，所以草民就去了，带了些银子，约了人，时间，在一个酒楼里和解。但是矿首的家里不愿和解，就带着一众人把王堂打了一顿，要扭送了官府。”

    朱佑楎觉着有些心慌，不耐烦问道：“然后呢？”

    马福道：“那些本来要好的矿工听闻怎么甘心，于是双方械斗，这事被知府知道了，就带着差役把人都拿了，说出了人命，大家不好，就要写详文报按察使司。谁知矿工以为要派兵杀了他们，于是一群人就趁着天黑，聚到了窑神庙，将人都放了出来，王堂也不甘心，于是就打死公差，一群人到了矿首家里，将全家都杀了。我本来也被公差锁拿，是趁乱跑的。”

    朱佑楎闻言慌地站起来，但是很快又镇定下来，坐了下来道：“怕什么，有兵。”

    马福道：“衡王殿下，话虽如此没错，但是终究是咱们矿上出的事，到时候追究下来。”

    朱佑楎却冷哼一声道：“与吾何干？”

    马福也不敢再说，到时候真审问起来，朝廷肯追究王府吗？

    朱佑楎却很是惋惜：“没有了钱，府里的开支就不够了。”

    马福谄媚道：“是啊，殿下不如向朝廷请赐课税。”

    朱佑楎道：“正德二年就赐过青州府的课税了。”

    马福接着道：“这官府也是不体谅王府的苦衷，禄米常常支付延迟也就算了，这好不容易有个进账，还出了这档子事儿。”

    朱佑楎挥挥手道：“算了，算了。颜神镇乱不起来，这不说青州府，就是布政司等这些衙门的官老爷们哪个手上没点盈利在这里面？就是鲁王府一直都有的。”

    马福闻言心下更是大定，笑道：“殿下说的是，这些乱民手上没兵器、又无盔甲，怎么能斗的过兵，估计明日就有结果了，到时候草民回去重新招募矿工。”

    朱佑楎点点头：“这次你去挑些听话的。”

    马福道：“是。”

    朱佑楎接着道：“过些日子，你拆借点银钱，送到府里来。”

    马福一听这话，顿时一张脸皱得跟苦瓜似的，愁眉苦脸地诉苦道：“殿下，您知道这些年，颜神镇上上下下多少矿，这矿多了，就赚的少，哪里有多余的银钱啊。”

    朱佑楎听他这么一说，脸色立马一沉，冷笑道：““别家我不知道，你别在这里让吾猜谜，年末了我总要备点子银钱吧，你让我阖府上下吃什么？喝什么？用什么？你别惹了吾。”

    马福被吓得赶紧缩了缩脖子，战战兢兢地应道：“是是是，草民明白了，草民一定想尽办法去筹钱。”

    见马福服软了，朱佑楎的脸色瞬间由阴转晴，换上一副和颜悦色的样子，笑着安抚道：““你办事可靠，明年我少拿一些就是了，吾不会让你吃亏。”

    马福闻言心中暗道：这可如何是好？嘴上却道：“多谢王爷体谅。”

    朱佑楎颔首道：“你且回去吧，速速解了银子送来。”

    马福道到了一声是，便退了出去。待出了王府，走至南侧，见两座石坊上的柱顶横梁上则是双龙戏珠的浮雕图像，四面横额分别镌刻着“乐善遗风”，“众贤永誉”和“孝友宽仁”，“大雅不群”。心里骂道：“呸，刻个貔貅多好，瞎包玩意儿，就会使得我。”