就在此时，四个施暴者向狄仁杰打来。

    郑武见状，立即抽出横刀冲向前去，一人抵挡四人。狄浦上前，瞅准时机放倒一人。

    狄仁杰夺下此人的棍棒，用力砸向此人的大腿。

    这名施暴者哀嚎一声，瞬间失去了战斗力。

    “狄大人，哦，哦，是扛木立信的狄县令。”

    一名围观的人认出了狄仁杰，上前帮忙控制地上的施暴者。

    这时候，围观的不少百姓都认出了狄仁杰，都来帮忙围攻另外三名施暴者。

    年龄最大的施暴者，眼看不妙，想要逃跑。

    一不留神，被郑武一记扫堂腿，扫翻在地，被两个前来帮忙的百姓制服。

    剩余两名施暴者，也都被前来帮忙的百姓按在地上。

    狄仁杰见已经制服了四个歹徒。走过去，检查了被殴打的少年，已经死亡，没了呼吸。

    狄仁杰看了看围观的人群，“这些人因何事殴打这个少年？”

    一个围观的人，上前一步，拱手施礼，“狄大人，我看他们经常在这个摊子上推牌九，想必和这事有关。”

    这时候，狄仁杰注意到了，不远处摊子旁的地面上，散落着几个牌九。

    他走过去，捡了起来，留作旁证。

    然后冲着热心帮忙的众人，拱手施礼，“多谢大家帮忙制服歹徒。还要劳烦诸位，把这四个歹徒押送到县衙，另外再把这个受害少年也抬到县衙。”

    郑武和狄浦捡起四人的棍棒，留作物证。

    刚才几个帮忙的热心人，都再次过来帮忙。有人押着四个歹徒，有人抬着死亡的少年，向县衙走去。

    常乐县衙，大门口。

    到了县衙大门口，正巧李文扬和段诗雨，下马准备进县衙。

    看到狄仁杰后，李文扬过来见礼，段诗雨牵着两匹马去了马厩。

    狄仁杰让众人把死者放县衙门口。

    “李文扬，让金龙带着站班衙役准备升堂，金虎带着壮班衙役候着。郑武，去把仵作找来验尸。”狄仁杰吩咐道。

    “是，大人。”二人领命，各自行动。

    李文扬赶往三班房，找金龙兄弟和衙役。郑武则立即去找仵作。

    狄仁杰看着围观的百姓，“本官这就升堂问案。有劳众位乡邻，做个人证。”

    说罢，狄仁杰带着众人来到县衙大堂，李文扬和金龙带着站班衙役，站立两旁。

    有两名站班衙役出班，将四名歹徒按倒跪下。

    狄浦在旁边的书桌上取出纸笔，准备记录案卷。

    狄仁杰坐在公案桌椅上，拿起公案桌上的惊堂木，拍了一下。大声喝问，“本官问你四人姓甚名谁，因何事打死那个少年？”

    四人意欲脱罪，梗着脖子，不说话。

    “你们四个歹徒，不要以为不说话，本官就治不了你们的罪。”狄仁杰怒喝一声。

    转而看向堂下围观的百姓，“有劳众位乡邻，说一说看到的情况，做个人证。”

    这时候，堂下一个围观的人，上前一步，拱手叩拜，“狄大人，草民梁子山。当时在饭铺吃饭。不经意的看到，当时这些人在牌九摊位上玩牌九。”

    顿了顿，“后来就见这四个青年男子，拿着棍棒不停的殴打那个少年男子。一直到打死人命。”

    随后，又有几个围观的人，上前叩拜，也和此人说的差不多。

    狄仁杰点了点头：“你等是否愿意画押？做个人证。”

    这几人都表示愿意。

    狄浦拿出案件记录，走向前去，让这几人签字画押。待签字画押完毕，将记录交给狄仁杰。

    狄仁杰看罢记录，又看了看堂下听审的百姓，“诸位乡邻，先退在一旁。”

    几个证人听闻，连忙走到旁边站立。

    这时候，郑武带仵作走进县衙大堂，“大人，仵作已经检验完毕，填好了验尸记录。”

    狄仁杰看了看仵作，“呈上来。”

    仵作急忙上前，递上验尸记录。

    狄仁杰接过来，打开查看。

    死者是十四五岁的少年男子。衣服上有很多破洞，身材矮小，手指纤细，没有老茧。全身上下有多处棍棒伤痕。

    死因是殴打致死，死亡时间今日午时一刻。

    看完以后，和所见的事实吻合，狄仁杰满意的点了点头。

    然后看向堂下的四个施暴者，“人证物证俱在，而且是本官亲眼所见。你四人还有何话说？”

    四人仍不说话。

    狄仁杰随即宣判，“现在判处你等四人斩首示众。本官将要上书公文，呈送刑部。等刑部核准后，秋后问斩。”

    顿了顿，“李文扬、金龙，将四个歹徒押送到牢房。退堂。”

    “是，大人。”

    李文扬和金龙带着四名站班衙役，把四名歹徒押解到牢房。交给狱吏关进死囚牢。

    看热闹的围观百姓，稀稀落落的散去。

    “狄浦，你去写个呈送刑部的公文。然后再写个认尸告示，贴在县衙大门口。”

    “是。属下遵命。”

    狄浦直奔县衙二堂，去写公文和告示。

    约莫过了不到半盏茶的工夫，狄浦拿着认尸告示，贴在县衙大门口。

    办完差事，李文扬和狄浦返回县衙大堂，向狄仁杰复命。

    狄仁杰听完后，点了点头，“金虎，安排一名壮班衙役，呈送刑部公文。”

    “是。”

    这时候，狄浦把呈送刑部的公文交给金虎。

    金虎返回三班房，安排衙役立即将公文送往刑部。

    常乐县衙，二堂。

    一个时辰后，狄仁杰带着四位亲随干办，来到县衙二堂。

    落座后，狄仁杰先把去北城区查访，遇到牌九斗殴致死命的事情，对李文扬和段诗雨讲述了一遍。

    紧接着看向二人，“李文扬、段姑娘，你们二人查访的如何？”

    “还是让段姑娘说吧。”李文扬看了看段诗雨。

    段诗雨也不客气，把查访张冲失踪的经过，讲述了一遍。

    随后补充一句，“根据张冲的各位邻居的话，可以确定张小牛是个老实巴交的农民。对他侄子张冲也还不错。”

    “这么来看，张小牛应该可以排除嫌疑。”狄仁杰点了点头。

    “那张冲的人品却非常差。”李文扬抢过话来。

    “为何如此说？”狄仁杰用询问的眼神看着李文扬。

    “他经常偷鸡摸狗，还偷过邻居的菜和玉米。周围的邻居都很讨厌他。”

    狄仁杰皱了皱眉，“张冲因为小事，结仇很多。要找到嫌疑人，就会更加困难了。”

    狄仁杰思考了一会儿，“郑武、狄浦，我们三人继续去北城门附近走访。”

    顿了顿，“李文扬、段姑娘，明天天一亮，你们再去张冲家里搜一搜，看看有没有线索。”

    不待众人回应，郑武率先发问，“大人，为何不现在就去？”

    狄仁杰笑了笑，“现在去，到了就天黑了。不利于观察线索。而且诸位都劳累了半天，已经疲惫不堪。欲速则不达嘛。”

    在常乐县衙大门口。

    死者的父母前来认尸，一见到死者的尸体，顿时嚎啕大哭起来。

    一个守门衙役走了出来，再三劝慰，“狄大人，已经把施暴者判了斩首示众。请节哀顺变。”

    围观的百姓也纷纷过来安慰。

    劝慰好久，死者的父母才渐渐止住悲伤。

    随后，几个热心的围观者，帮忙把死者抬回老家安葬。