约莫过了一炷香的工夫。

    孙心汉和朱婆子来到常乐县西北角的外墙处，又走了四十几步，进入一个孤立的土院子。

    院里有三间破土房。

    孙心汉将蒋小北放到一间土房里。

    蒋小北哭闹不止，被朱婆子和孙心汉一顿吓唬，安静了许多。

    随后，朱婆子拿出果子，喂饱蒋小北，费了九牛二虎之力将他哄睡着。

    常乐县，水洼村。

    蒋老八做好晚饭，出了灶屋门。

    在土台上，看了一眼，没有发现孙子，笑了笑，“小北，别玩了，吃饭了。”

    没有听到回应，他急忙在屋子周边找了找，也没有找到。

    过了一会儿。

    又喊了几声，还是没有回应，蒋老八的心里更加焦急起来。他一边喊着孙子的名字，一边向村里找去。

    又过了一盏茶的工夫。

    蒋老八呼喊孙子的声音，惊动了全村的人。大家帮着找了一夜，还是没有找到。

    “会不会被绑票了？”

    “不会吧，他家这么穷，连个土院子都没有。”

    “不会的，这老实巴交的一家人，也不会和人结仇。”

    “难道是人贩子抱走了。”

    “很难说。”

    围观的乡邻，七嘴八舌的议论起来。

    蒋老八急得直跺脚，布满皱纹的脸上充满痛苦。

    他面向围观的乡邻，哭了起来，“老汉我弄丢了孙子，怎么对得起九泉之下的儿子啊！”

    村里很多人，觉得蒋老八非常可怜，都过来安慰。

    有一个热心邻居，走上前去，拍了拍蒋老八，“要不，还是上报县衙吧！”

    “不可！万一是绑票，这样会导致撕票的，太危险了。”另一个邻居，摆了摆手。

    蒋老八听闻，害怕起来，犹豫不定，一时不知该不该报案。

    纠结了半盏茶的工夫，攥了攥拳，终于拿定了主意。

    “老汉我，一生只知道干农活。从未离开过村子，更没有去过县城。有谁愿意帮忙，带我去县衙报案？”蒋老八一边恳求，一边不停的向周围的乡邻作揖。

    这时候，刚才的热心邻居，走了过来。

    “蒋大爷，我之前买布匹，去过咱们常乐县城。当时正好经过县衙门口，那儿我熟悉。我带你去。”

    蒋老八感激不已，要向这位热心邻居下跪行礼。

    “蒋大爷，此时此刻，不是伤心的时候，我们这就赶往县衙报案。”那热心邻居拦住蒋老八。

    二人顾不得辞别乡邻，急忙向常乐县衙赶去。

    常乐县衙。

    吃过早膳。

    在县衙后院的院子里，李文扬和郑武一起舞刀弄剑。段诗雨在教翠儿武术基本功。

    狄仁杰想起，张冲案子没有进展。心情郁闷，坐在桌子旁，无聊的看着。

    “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”

    一阵鼓声响起，后院众人停下习武。

    狄仁杰眉头一皱，心想：“又有人击鼓鸣冤了，还不知出了什么大事？”

    想到此处，看了看李文扬三人，“大家随我去前院看看。”说罢，狄仁杰快步向前院走去。

    李文扬、段诗雨和郑武跟了过去。

    “大人，不好了，又有人报案了。”狄浦慌慌张张的，从县衙大门口跑了过来。

    狄仁杰预感到又出了什么事，“狄浦，你把人带到二堂。我们在那儿等候。”

    不一会儿，狄仁杰三人进入二堂。

    过了不到半盏茶的工夫，狄浦带着一个老者和一个中年男子，走进二堂。

    狄浦拱了拱手，“大人，人带来了。”

    狄仁杰点了点头。

    老者扑通跪在地上，“求求县令大人，救救老汉的孙子。”

    狄仁杰抬手示意，“请二位坐下说。”

    那中年男子犹豫了一下，上前扶着老者在西边客位坐下，自己顺势坐在老者的下首位置。

    老者心中十分焦急，再次跪下连连叩头。

    “快快请起。”

    狄仁杰知道不能着急，着急会使人头脑发热，反而降低办事效率。

    狄浦扶老者坐下，接着倒了两杯茶水，放在西边座位旁的茶几上。然后在书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。

    狄仁杰见那老者五十岁上下年纪，容貌苍老，言语拘谨，知道是个老实巴交的农民。

    “请问这位老人家，姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”

    “老汉姓蒋名老八，一直以来以种地为生，住在常乐县西城门五里路远近的郊区水洼村。”那老者慌忙起身，紧张的有点哆嗦。

    狄仁杰抬了抬手，示意蒋老八坐下，“蒋老八，不知因为何事前来报案？”

    “我的孙子蒋小北昨天晚上失踪了，村里人一直帮忙找了一晚上，也没有找到。”蒋老八重新坐下，喝了一口茶水，缓了一口气，“这才来麻烦县令大人。”

    “您的孙子，失踪之前，是在哪儿？在做什么？”

    蒋老八低头回忆了片刻，又抬起头，“大概黄昏时分，我们在屋子前面的土台子上玩捉迷藏。后来老汉去做饭去了，他就在台子上坐着。”

    “那你什么时候，发现他失踪了的？”

    “等我做好饭，一出来就找不到他了。”泪水在蒋老八眼中打转，他叹了一口气。

    “这位是谁？和你什么关系？”狄仁杰又看了看，与蒋老八同来的中年男子。

    蒋老八咽了一口唾沫，擦了擦脸上的汗，“这是老汉在水洼村的邻居，只因老汉此前从未出过村，不知道怎么去县衙。请这位邻居帮忙带路的。”

    “您的孙子多大岁数了？喜欢什么？”

    “老汉的孙子今年六岁了，喜欢玩捉迷藏的游戏。”

    “蒋老八，如果没有其他要说的，你就先回去吧。”

    “启禀大人，没有了。”

    “你以后想起任何知道的，关于蒋小北的事情，可以随时来县衙报知。”狄仁杰叮嘱了一些流程的话。

    蒋老八和中年男子起身告辞，离开了县衙。

    待蒋老八二人离开后。

    “这才六岁的小孩，为什么会失踪呢？是仇杀？绑票？还是人牙子贩卖人口？”郑武用征询的目光看向狄仁杰。

    狄仁杰点了点头，“这几种可能性都有。”

    “大人，这个失踪案，会不会和张冲的失踪案有关系？”狄浦放下毛笔，抬头看了看狄仁杰。

    “现在没有任何线索，目前还说不好，等查访以后再看。”

    看到李文扬沉默不语，狄仁杰本有意培养李文扬，便冲他笑了笑，“李文扬，麻烦你和段姑娘，前去查访一下。”

    “大人，属下一定不辱使命。”李文扬拱手施礼后，转身离开了县衙二堂。