京都长安，李义府府邸。

    离中午时分，已经过了半个时辰。

    许敬宗来到李府院门前，上前敲门。

    “咚，咚咚。……，咚咚咚。”

    过了一会儿，大门打开。

    一个仆人打扮的中年男子走了出来，正是管家李大。

    “去，赶紧通报李大人去。”许敬宗一瞪眼，大喝一声，随即不耐烦的摆了摆手。

    李大上下打量了一下眼前的来人，满脸堆笑，“原来是许相爷，小人这就去通报一下。”

    管家李大拱了拱手，转身跑进院中。

    许敬宗停顿片刻后，也不等通报，直接跟了进去。

    在书房里，中书侍郎李义府坐在书桌旁的椅子上，眯着眼睛在打盹，拿着书的手耷拉在桌子上。

    “咚，咚咚。咚咚咚。”

    一阵敲门声响起。

    李义府猛地直了直身子，睁大眼睛，高声喝问，“谁？”

    “小人李大。”

    “进来。”

    “相……，相爷。”李大跑了进来。

    “李大，来此何事？何故如此惊慌？有失体统。”

    李大正了正神态，连忙拱手，“启禀相爷，许相爷来了。”

    李义府皱了皱眉，犹豫片刻，右手向外一摆，“有请许大人。”

    “是，相爷。小人这就去。”

    李大转身跑出了书房。

    “砰。”

    一声闷响传来。

    在书房门口，许敬宗正准备走进书房。刚迈步，和跑出书房的李大撞在一起，差点将许敬宗撞倒。

    李大正要发火，抬头一看，一愣神，马上满脸堆笑。

    “许相爷，您怎么直接进来了？”

    许敬宗左手扶着门，不耐烦地摆了摆右手。然后直起身子，径直走了进去。

    李大转身离开，赶回门房。

    “许相爷，下官李义府见过许大人。”

    李义府抬头一看，冲着许敬宗开起了玩笑。

    “李相爷，您是中书侍郎，堂堂的中书省副宰相。许某只是检校中书令，实习宰相而已。应该是，下官许敬宗有礼了。”

    许敬宗拱了拱手，随即在东边的凳子上坐下。

    “岂敢岂敢，许相爷前途无量。”李义府拱手还礼，随即话锋一转，“许大人，您是无事不登三宝殿。不知道这次前来有何事？”

    许敬宗站起身来，走上前去，递上那封联名公文，然后坐回原位。

    李义府接过公文，眯着眼睛疑惑地看向许敬宗。

    “许大人，这是……。”

    “李大人，下官已经看过，请打开看看。”

    李义府抽出公文，展开来，睁大眼睛仔细看了一遍。

    他放下联名公文，笑着看向许敬宗，“许大人，你怎么看？”

    许敬宗十分聪明，从这反问就可以猜出，李义府不太赞同。

    随即，许敬宗清了清嗓子，朗声表态，“下官以为，这狄仁杰办案还行，只是太年轻，还需要历练历练。”

    说罢，许敬宗挪了挪坐姿，斜着身子，看向李义府。

    他在等待李义府表态。

    李义府点了点头，“许大人，实不相瞒。不久前，有官员说起过，狄仁杰徒有虚名，治县无方。如此一来，本官岂能提拔此等人 。”

    “听何人说的？”

    “原常乐县令甄佑才。”

    许敬宗右手竖起大拇指，“李大人想得周全。而且这才上任几个月，即便能力再强，按照大唐惯例，也不到考察的时候。”

    “许大人所律甚是。”

    随后，李义府和许敬宗相互吹捧一番。

    过了一会儿。

    许敬宗站起身来，拱了拱手，“李大人，时候不早了，下官就此告辞了。”

    李义府起身，走向前去，“本官送送许大人。”

    许敬宗笑了起来，“李大人，你我同僚，何须客气？”

    说罢，转身走出书房，离开了李府。

    陇右道，瓜州，常乐县，大郭村集市。

    大郭村集市只有一条街，也只有一家客栈，所以很好寻找。

    在集市中心，一个竖起的竹竿酒旗，高高地悬挂在门前。

    “大郭客栈”

    走到客栈门前，抬头可见，客栈大门匾额上，一行古风隶书的大字映入眼帘。

    大郭客栈临街修建，第一层中间是饭铺大厅，八副方桌长凳摆放其中，账房和柜台设在门口，账房的柜子上摆放着几坛子酒。

    饭铺大厅附近是厨灶间，方便上菜和传菜。

    二楼楼梯口有两个雅间。其他房间是客房，一般为外来客人居住。

    客栈后面是中院，中院左侧几间房是仓库，囤放米粮油菜等物资；中院右侧是一个马厩，通过侧门可以进出客人的车马。

    最后面的院子是掌柜一家和伙计的住房。

    这样的布局既有利于经营客栈，又方便生活，而且各有各的活动区域，互不干扰。

    如此有格局的布局，非常的合情合理。

    约莫过了半个时辰，已过了未时一刻。

    一个身穿紫色锦缎长袍的中年男子走进客栈，径直走到靠窗边的一桌坐下。

    只见此人，四十五岁上下年纪，高高的鼻梁，狭窄的印堂，还有一双精明的小眼睛。

    紫袍男子一拍桌子，“小二，过来。”

    小二赶忙走到桌旁，拱了拱手。

    “铁老爷，你又经商回来了？”

    “来一碗浆水面。”

    “好来，你稍等来。”

    待小二走后，紫袍男子将一个大布袋放到桌子边上。

    “啪。”

    大布袋里掉出了一个东西。

    紫袍男子急忙捡起物品，打开布袋摸索半天，塞到布袋中。

    随后，他环顾四周，见无人注意，拍了拍胸口，长舒一口气。

    约莫过了不到半盏茶的工夫。

    小二端来浆水面，摆在紫袍男子面前的方桌上，“铁老爷，您的饭菜上齐了，请慢用。”

    说罢，小二转身离开了。

    柜台旁的掌柜一边翻看账本，一边小声嘀咕。

    “铁老爷真是铁公鸡啊！经商做贾，不招护从，也不怕出事。每回卖货回来，途经客栈，都是点一碗浆水面。哼哼，清汤寡水的。”

    过了一会儿。

    紫袍男子吃完浆水面，又将免费的茶水喝了一壶。

    不多时，紫袍男子向小二招了招手，“小二，结帐。”

    小二跑了过来，“铁老爷，照例一文钱。”

    紫袍男子放下一个铜板，起身背起桌上的大布袋，走出客栈。