“都督，赵文华死因不明····..”

    朱七上前，将仵作的尸格奉上。

    陆炳仔细看了一遍，按了按眉心，有些头疼。

    前段时间，白莲教活动频频，锦衣卫戒备非常，近来好不容易消停下去，没想到又死了一位朝廷大员······

    关键是经验最老道的仵作，连到底是突发恶疾，还是被人谋害，都弄不清楚。

    当然，查案的方向还是有的，锦衣卫很快从赵文华的妻子口中，得知了他近来的作为，之前在背后捅了严氏父子一刀的，居然是此人。

    动机有了。

    严党和清流，成为最大的嫌疑者。

    严党自不必说，杀之以儆效尤，让其他官员看看赵文华的下场，不敢再有二心，清流则是不忿严党安然过关，想要再启事端。

    不过这其中也有蹊跷：“严党要赵文华惨死，有的让他万劫不复的法子，清流更不像是敢谋害朝廷命官的，莫不是有人浑水摸鱼，搅乱时局？死时悄无声息，死状毫无伤口，是修行之士为之么？”

    朱七提议道：“要不要请教一下李天师？以他的修为，定能看出··....”陆炳微微摇头：“不妥！”

    赵文华身份敏感，死得蹊跷，参与进来，指不定就是一身骚。

    何况除非有极为详实的证据，否则就算是天师，一旦做证，都有政治斗争的嫌疑。

    朱七也意识到自己失言了：“是属下考虑不周····..”

    陆炳道：“先将赵文华生前有何病症记下，让他妻子作证，再言其他。”朱七明白了，反正没有外伤，这是先保个底，至于死因如何，还要看朝局发展，怎么懂事怎么个死法。

    陆炳干起这些自然驾轻就熟，不过他还有底线：“看护好他的家人，留点钱财送回浙江。”

    赵文华极为贪婪，家中宅邸奢靡富贵，这些日子匆匆变卖的家产，更是怀璧其罪，活着都不见得能保住这样的巨富，死了后更别提了，锦衣卫当然不会客气。

    正琢磨着吞下后，给各方分配多少，朱四匆匆来到身后：“都督，宫内被惊动了！”

    陆炳并不奇怪，嘉靖看似一心清修，实则对于朝廷上下大事都有掌控，但接下来朱四禀告的严府之乱，让他错愕非常：“严东楼要休妻娶名妓，严阁老被气得倒下了？”

    朱四也觉得荒谬，但这确实是真消息：“现在严府已经大乱，严阁老一病倒，各方都闻风而动······”

    陆炳连连摇头：“太骄狂了，这是真将自己当成小阁老了，一朝去职，居然失态至此！”

    他和严世蕃还是儿女亲家，严世蕃的正妻吴氏是见过面的，很端庄贤淑的内人，对于休妻娶妓的行径，完全看成是一种发泄，根本不考虑真的看上那名妓的可能······

    如此一来，再看赵文华的案情，陆炳倒是轻松了许多：“这件事一出，没人再会关注这件案子了。”

    倘若严氏父子没出事，赵文华之死无疑是重中之重，但现在朝野上下的关注点，肯定转到那上面去了，此案的真相不再重要。

    陆炳很快带着朱三和朱七离去，剩下的锦衣卫开始清点财物，至于那盖好布的尸体，再也无人问津，自是察觉不到，一道魂魄徘徊在周围，始终不愿离去。

    神色起初是茫然，渐渐变为痛苦，最终化作狰狞，辨别了一下方向，朝着西苑而去。

    “严世蕃当真胡闹！”

    西苑之中，嘉靖眉头挑起。

    如此始料未及的闹剧，谁听了不乐呵一下？

    他努力压抑住幸灾乐祸的笑容：“让太医院派御医，为严阁老看一看，别被气坏了身体····..”

    只不过开心之后，嘉靖的脸色又渐渐沉了下去。严嵩在这个时候倒下，其实并不适宜。

    正如严嵩教育鄢懋卿和罗龙文的话语，如今国库空虚的关头，解决的法子莫过于开源节流。

    重启江南织造局，将丝绸卖到西洋去，就是开源。

    至于节流嘛，那就是削减用度，尤其是宫中用度了·

    嘉靖对此是很恼火的，他的四季常服不过八套，换干洗湿，何等朴素，还要如何省吃俭用？

    所以他才会应允严嵩的揍请，让鄢懋卿南下巡盐，清厘盐税，充作国用。

    可现在，严嵩一病倒，清流肯定要冒头，恐怕又是一轮倒严风波，真正的国事无人在意。

    想到这里，嘉靖冷冷地道：“严世蕃这不孝子，若能学到他父亲三分顾全大局的本事，也不至于闹到这般地步，朕昔日真是太过纵容他了！”

    今日服侍的秉笔太监是杨金水，眼见嘉靖发怒，却是谨记着吕芳的关照，不敢跟着附和，只是屏住呼吸，小心翼翼地做事。

    嘉靖却注意到他，突然发问：“江南织造局如何了？”

    杨金水赶忙拜下：“回主子的话，前期筹备已毕，只待海路通畅，便可与西洋商人买卖。”

    嘉靖不吃画大饼那一套，直接道：“接下来还要用国库多少两银子？”杨金水脸色微变，却又不敢虚言以对，只能声音稍稍低沉地道：“要五十万两·····.”

    嘉靖身为大明的户部尚书，对于这些用度了如指掌，知道这个数目并不多：“织造局、市舶司都已荒废多年，重新启用，没有五十万两银子确实是不行的，这个窟窿，只有靠秋税添补，紧着点花，或许能度过时艰，只怕再有灾情，更有**啊······”

    杨金水本想说“主子如天之德，定能庇佑大明，风调雨顺，国泰民安”，但听到**两字，马上意识到这位意有所指，赶紧闭上了嘴。

    嘉靖确实有目标，他记得很清楚，《太祖实录》中有言，“海道可通外邦，苟不禁戒，则人皆惑利而陷于刑宪矣”。

    这句话的意思是，老百姓通过海上私下贸易，就会不思劳作，纯事商业，必须禁止。

    事实上朱元璋确实下令，可以逮捕不事农事，专为商业之人，《大明会典》里更载有明文，商人不许着纻罗绸缎，但终究还是控制不住商人崛起的势头。

    尤其是沿海地区，倭寇闹得那般凶猛，背后最大的推动者是哪些人，以为他这位大明天子不清楚么？

    玉熙宫内的气氛越发凝重，杨金水静悄悄地跪着，周围的内侍更是大气也不敢出，直到嘉靖沉吟良久，缓缓开口：“江南织造局办好喽，不要令朕失望！”

    可惜了，他终究不是太祖，没有那份大杀四方的狠辣与决心，国家如今的局势也容不得那么做，真要向士绅商贾动手，那赋税重地江南恐怕立刻就要乱了·····

    杨金水赶忙叩首：“奴婢定竭尽全力，为主子分忧！”嘉靖微微颔首。

    杨金水已经是司礼监里面有能耐的，才能托付这件事，其他的太监放出去只会胡作非为，折腾得民不聊生，关键是最后银子还入不了国库·...··搞钱终究要靠严党！

    “开炉！朕要为严阁老炼丹！”

    一念至此，嘉靖态度改变，起身往丹房走去。

    以前他在这个关头炼丹赐药，只会给严嵩致命一击，现在倒是真的关心之意，驾轻就熟地将丹药炼出，赐予劳苦功高的首辅。

    炼完甜甜的丹药，打坐片刻，嘉靖莫名地感到有些神魂倦怠，身体不安，摆出五心向天的姿势，努力晋入空明之境。

    他修行了数十年，哪怕心思杂乱，没有半点清静无为，但以打坐的姿态休息，也是早就能够办到的事情，呼吸很快轻柔起来。

    不知过了多久，嘉靖缓缓睁开眼睛。

    浓重的倦怠感没有消失，身体反倒重得无法移动，这个感觉让嘉靖很不舒服：“又要不寐了么？”

    然而这次不是失眠，精舍内彻夜不熄的灯火消失了，纱幔飘摇间，一股股阴冷的寒风还呼呼地汇聚过来。

    嘉靖皱起眉头，刚要呵斥那些懒惰的奴婢，面孔忽地僵住。因为一道白影从上空飘了下来，幽幽地看着自己。

    对方的出现令人惊惧，但脸上并无血污，以致于嘉靖一眼就认出了来者的身份：“赵文华？”

    相比起严嵩严世蕃的风波，赵文华之死不值一提，禀告自然也是有的，但嘉靖一带而过，根本没往心里去，不料晚上一睁眼，对方的魂飘在那里

    ······

    鬼魂缓缓开口：“我死得好惨······报仇······为我报仇！”

    嘉靖汗毛倒竖，赶忙应下：“朕定为你做主，缉拿真凶，你······安心地去吧！”

    鬼魂摇头：“不是真心的，你不是真心的，我被业火灼烧，好痛苦啊，你的罪孽比我更重，为何不受业火？”

    嘉靖的惊惧并没有消失，但听了这话同样瞪起眼睛，沉声道：“朕有何罪孽可言？”

    鬼魂嘶声：“若无罪孽，与我同入地府，阎王面前争个明白，看看天下臣民，是否恕你！”

    说罢，居然真的飘了过来，探出虚飘的双手，抓了过来。

    当苍白的面容充斥整个视线，大明天子的尖叫声终于在殿内回荡：“护驾······护驾······天师救朕！天师救朕！！”

    。