“来了。”李思惕提醒道。

    方选立即下令神机营原地留守，其余人跟自己出门迎接，才到跨院门口，就见院内一片素白，正是泾阳侯府的仪仗队伍。

    一众人披麻戴孝，为首的是一名老者，身旁的随从手持铜钟，见方选等人出来，老者又敲了一下，发出一声脆响。

    “泾阳侯府管事刘聪，恭迎公子！”老者作了个揖，身后的随从当即跪下行礼。

    “免礼。”方选摆摆手，“得知世伯薨逝，本公子甚为悲痛，还请刘管事领路，带我等见世伯最后一面。”

    “公子有请。”老者一招手，身后的随从们起身，转头出门。

    众人也拿起准备好的物品，跟着一起出门，李思惕凑过来提醒：“此去是必须要步行的。”

    “步行就步行吧。”方选回道。

    虽说对泾阳侯没有好感，但毕竟是人家的地盘，就该遵守人家的规矩，而且死者为多，走路过去，也算是对这个死鬼的尊重了。

    于是跟在仪仗队后面，不紧不慢地走着。

    城内很安静，街道上几乎没人，难得碰到一个，也是远远就跪地行礼。两边的店铺都关着门，门头上挂着象征办丧事的白幡。

    “死一个人，折腾一城的人。”方选叹口气，却不好说什么。

    队伍一言不发，显得十分肃穆，在这种情况下，方选也不好意思吐槽了。

    又走了好半天，众人都感觉有些不耐烦，李思惕轻声说道：“再走一里地时间就到了。”

    此时方选才明白过来，为何李思惕前面提醒他需要步行，原来是为了让他做好长途跋涉的心理准备。

    原本在出门去，时间就到了午时，众人都还没吃饭，此时都是饥肠辘辘，却又不好说什么，只能强忍着继续走。

    又走了一炷香时间，远远看见侯府大门，除了巍峨的院墙，还有鎏金的牌匾，以及门头雕工精湛的装饰。

    “不愧是重镇的诸侯，府邸这么排面。”方选心中暗叹，“这是刮了多少民脂民膏才修起来的啊。”

    随着距离接近，侯府的门面越发显得高大，方选一番审视下来，发现黄土城的城主府与之相比，只能算是农村的大院。

    李思惕似乎看出他的想法，凑到耳边说道：“公子不必多虑，再有些时日，乌山的侯府建起来，定不比泾阳侯府差。”

    “好，有你这句话我就放心了。”方选点点头。

    二人交头接耳时，领路的已经走上台阶，来到门口后朝着门内大喊“奋威侯府公子方竞择，到！”

    随后让到一边，示意众人进门。

    方选迈步走过去，一连爬了数十级台阶，本就已经饥肠辘辘，此时差点累死。

    气喘吁吁地跨进大门，就见一人快步迎了过来。

    “可是我竞择贤弟？”来人拉住方选的手，亲切道，“真是辛苦了！”

    “世兄节哀！”方选秒换表情，以一副悲痛欲绝的姿态回应，“得知世伯侯薨逝，小弟悲痛万分，故此日夜兼程赶来。世伯侯乃当时英豪，小弟未曾到过驾前聆听教训，实乃毕生遗憾。”

    说话间，认真打量了一番，发现对方年龄应该比刘腾飞稍大点，长相还算英俊，一副老成持重的模样，显然这就是侯府世子刘闵。

    “贤弟请进。”刘闵拉着方选的手，转身朝院内走。

    一边走，一边家长里短地询问各种问题。方选被他的自来熟弄得有些不适应，只能有一句没一句地回着。

    身后的范齐见状，领着随从们将一应物品取出，在泾阳侯府下人的帮助下，挂在院内两侧。

    此时院中已有大量麻布和白幡，显然这两天已经有不少人来过。

    方选被刘闵拉着，多少有点不自在，二人谈话间，他发现对方虽然面色沉重，眼神中却看不出半点悲伤，反倒是有几分喜色。

    前院很大，前后足有上百步，二人走了好一会，才来到正厅。

    厅内停着棺木，两侧有家眷跪在地上哭泣。

    棺材前站着礼官，见方选来到，大声喊道：“奋威侯府，敬礼！”

    “世伯侯。”方选一把扑在棺木上，开始戏精附体，“如何就走了，也不等小侄前来探望。”

    说着就抱头痛哭，说是哭，实则是干嚎，同时嘴里不停念叨。外人不知道的，还以为方选才是那个孝子。

    礼官见状，也不禁动容，一时忘了继续吆喝。

    方选嚎了一会，感觉差不多了，这才退后几步，并装模作样地用袖子擦拭眼泪，实则是在揉眼睛，把眼眶揉得通红，免得让人见了露馅。

    礼官此时也反应过来，急忙继续。

    “一拜！二拜！三拜！家属答礼！”

    在他的指挥声中，方选磕了三个头，随后与以刘闵为首的家属们互相致意，这才算是礼成。

    “贤弟一路辛苦，还请后院叙话。”刘闵说道。

    方选点点头，跟着对方进了后院。

    后院比前院面积要小很多，却也比奋威侯府的院子要大出不少，院内有假山、池塘、亭台楼阁，一应造景齐全。

    二人走过一条廊道，来到一间亭子，落座后，一旁待命的丫鬟立即奉上香薰、点心、水果、茶饮等等物品。

    “这几日大雨，真是为难贤弟了。”刘闵举起茶盏，“为兄以茶代酒，敬贤弟一杯。”

    “世兄客气了。”方选也端起茶盏，“世伯侯薨逝，苍天动容，故而落泪，小弟此来区区二百余里，实乃不足挂齿尔。”

    二人就这样假模假式地客气着，喝了一壶热茶。

    方选饥饿难耐，打算对桌子上的食物开始下手。

    这个时代的食品工艺还很粗糙，即便是泾阳侯府的点心，也不过是环饼和髓饼，也就是精研的面粉加上动物油脂烤制而成的饼类食物。

    水果倒还不错，有一盘削好的梨子和一盘冬枣。

    “这冬枣品相着实不错。”方选说道，“比黄土城的要大不少呢。”

    这种高端场合，他也不好直接拿起来就吃，所以才找了个话头，好进而品尝。

    “贤弟好眼力。”刘闵竖起大拇指说道，“此乃泾阳大枣，城外三十里的一片枣林，都是百年老树，家先祖种下的。”

    “原来如此，那我定要尝尝。”方选拿起就啃，发现味道一般，没有想象的那么甜，不过枣香味倒是十足，于是连连夸赞美味。

    “贤弟如此喜爱，走时多带些就是。”刘闵笑道。

    同时又介绍了桌上的其他食物，显得十分热情，这反倒让方选心里开始打鼓。

    事实而言，双方是有利益冲突的。

    黄土城原本隶属泾阳，如今却被单独划走，等于是让刘闵丢了一块蛋糕。而最近方选搞的一系列新政，激活了和东夏的商路，也从一定程度上影响了泾阳的贸易量。

    即便不能算仇家，双方也是竞争关系。

    虽说大家都是场面人，在这种场合上要一团和气，但是刘闵的表现太场面了，反倒让方选担心，对方这是在麻痹自己，后面已经挖好了坑等着。

    心里如此思虑，嘴上却不好说出来，只能继续客套。

    二人有闲扯了半天，方选吃了两盘水果和三个饼，这才想起来，随从们还饿着呢。

    于是说道：“今日来的匆忙，小弟这些随从还未用膳……”

    “哎呀，是为兄招待不周了。”刘闵一拍脑门道，“只顾和贤弟叙旧，竟然忘了时间。”

    说着起身，招呼方选离开亭子，领着众随从穿过廊道，来到一间跨院。