庞德海亦低眉耷眼垂臂站着，等万岁爷翻到第六页时，突然开口，“你退下吧！朕得了空就去问老祖宗安。”

    又对庞德海道：“朕饿了，叫进来吧。”

    庞德海道是，一抬头触到皇帝的目光，冷不丁打了一个寒战。心思急转，猛然间醒过味来，三步并作两步追上了丁嬷嬷。

    到了养心殿外的檐柱旁，庞德海驻足道：“您亲眼瞧见了，我这差不好当哟！”

    丁嬷嬷也停下来，笑了笑，道：“咱们做奴才的，只要不惹主子们动怒，不落埋怨，那就是最好的了。”

    庞德海嘿嘿笑了两声，道：“我瞧您在老祖宗跟前伺候得挺顺当的。”

    丁嬷嬷环顾四周无人，低声道：“别看老祖宗心善脾气好，可才刚还不是因着早上的事情，发了好大一通脾气，这会儿曲姑娘还罚着跪呢！”

    庞德海闻言脸色一变，正待要问的仔细一些，好回万岁爷的话。

    丁嬷嬷先他一步开口道：“我出来有些时候了，得赶紧回去。你快进去伺候着，别让万岁爷久等。”

    说完转身就走了，徒留听了个半不落的庞德海愣在原地。

    皇帝盯着书，神思恍惚。直到庞德海进来连唤了两声万岁爷，才回过神来。略显尴尬地清咳两声，皱着眉问：“说了什么？”

    庞德海何尝不知道太后是故意派丁嬷嬷来传消息的。一旦万岁爷知道了，必定又要坐不住了。可他也没胆子瞒着，只能如实将丁嬷嬷的话回禀。

    皇帝一听立刻冷笑起来，“不愧是朕的好母亲，还真是用心良苦！”

    说完手指一用力，书页“嘶啦”一声被撕掉了。顺势将其揉成一团，愤然起身，狠狠砸向地面。

    庞德海心中一凛，将本就低着的头垂得更低。这个节骨眼上，降低存在感才是最好的保命之道。依着万岁爷的睿智，应该不会冲动行事。

    果然，不过片刻，皇帝重新坐回楠木圈椅中，长长吁了一口气，道：“派人去盯着，一有动静立刻来回朕。”

    庞德海提着的心放了下来，嘴上应着，躬身退到外面吩咐人去了。

    皇帝的目光落在御桌残缺的书上，他爱读书，是惜书之人。很多书看过多遍连一点折痕都没有。这还是第一次因为生气将心爱的书给撕毁了。

    而他，到底在气什么？气太后？还是气她被太后罚了？单只说了罚跪，不知道挨过打没有？转而又恼起自个来，明知不该，偏偏又放不下。

    曲落星轻轻挪动了一下身子，跪麻了的膝盖头子才稍微好受了一些，然而手上依旧一阵一阵热辣辣地疼。

    这种苦真够人受的，偏偏时间仿佛爬行的蜗牛一样，缓慢而煎熬。就是不知道熬过了今日，明日还会不会有同样的无妄之灾，平白受皮肉之苦？

    这一刻，她才深深意识到自己的一条小命被别人捏在手上，根本由不得自己。对此，她却莫可奈何，就算她再谨小慎微，也架不住有人存心刁难，何况那人还是太后。

    纵然再受罪心里再委屈，也不敢哭丧着一张脸，宫里头最忌讳这个。主子们打你罚你没有要了你的命，就该感恩戴德。

    丁嬷嬷回来就看到她一脸恬静地跪着，身板依旧挺得笔直。心里暗自琢磨，这丫头果然与众不同，是个能屈能伸、忍辱负重的。

    命人倒了杯茶，端到她跟前道：“跪了这么久渴了吧？快喝口茶润润嗓子。”

    曲落星抬头迎上了丁嬷嬷关切的目光，微弯了一下腰，感激道：“多谢嬷嬷。”

    大半天没吃没喝，确实是又饿又渴。两相比较，渴更让人难以忍受。嗓子干疼，嘴唇起了皮，都快裂开了。

    倘若是别人，她还有点犹疑，丁嬷嬷亲自来递茶，想必太后知道了也不会怪罪。

    想伸手去接茶杯，怎奈那双手像不是自己的，根本不听使唤。

    丁嬷嬷见状连忙将茶杯呈到她嘴边，一面努了努嘴，道：“可怜见的，快喝吧。”

    就着丁嬷嬷的手，很快就将一杯茶一饮而尽。清凉带着一点甘甜的茶水顺着喉咙流入腹中，如同干涸的土地逢上及时雨，整个身心被滋润得无比舒畅。

    曲落星看着丁嬷嬷咧嘴笑了笑，一时不知道该说些什么。宫里大多都是捧高踩低、趋炎附势之辈，更有人肚子里包藏着一颗祸心。自己眼下这样的境况，有人肯伸出援手，哪怕是小小的一点温暖，足以让她感恩戴德，又岂是简单的一句谢谢能够表达的？

    她再怎么坚强，也不过刚满十五岁，受了苦独自忍着，满心的委屈无人诉。幸而老天对她格外恩赐，身边还有心存善意的人。

    她的所思所想哪里逃得过丁嬷嬷的火眼金睛，怕继续待在这里引她伤怀，拿眼睛往屋里看了看，道：“老祖宗那里不能短人，我先进去了。”

    殿内鸦雀无声，宫人犹如泥雕木雕的假人一般伺立着。太后正一手拿着棋谱，一手执着棋子，皱紧了眉头冥思苦想。

    除了诵经礼佛，太后闲暇之余最喜欢的就是下棋。还专门找一些未破的棋局，自娱自乐打发时间。

    为避免打扰到太后，丁嬷嬷悄无声息地走过去。看着纵横交错的棋盘和上面密密麻麻的黑白棋子，她全然不能理解，这玩意到底有什么魔力，能让人全神贯注、沉醉其中？在她看来，下棋既沉闷又无趣，更何况还是自己和自己下。

    随着太后手中的棋子扔进棋奁中发出一声脆响，丁嬷嬷知道这局棋没有解开。她赶紧示意一旁的宫女将棋盘撤走，然后呈上提前备好的茶水。

    太后见了丁嬷嬷，也不问她事情办的怎么样了，只悠然地用茶盖轻轻拨着茶沫。窗口的光线落入官窑上供的青瓷杯里，里面荡漾的水纹透着金光。

    丁嬷嬷跟在她身边数十载，主仆间除了超越旁人的情意，还有毫无保留的信任。但凡是棘手的事情，没有丁嬷嬷办不了的。只要是丁嬷嬷经手的事，没有她不放心的。

    太后低头浅尝几口茶，随即眉头舒展，轻叹了口气道：“跪了多久了？”

    丁嬷嬷道：“快两个时辰了。”