丁嬷嬷还未搭话，妙语从外面进来，向太后禀奏道：“老祖宗，韵安公主来了，吵着要见您。”

    太后自然知道她急着见自己所为何事。不过，她要求的事，现在还允不了。

    “你去跟她说，哀家有些不舒服，受不得吵闹。”

    妙语答应着正要退出去，丁嬷嬷对着太后道：“公主性子拧的很，妙语哪里说得动，还是奴婢去吧。”

    太后抿着唇点了点头。

    公孙艳阳隔老远就看到廊下跪着的人，快步走过去，问：“这是怎么了？咋还跪上了？”

    曲落星扯起一抹笑，道：“我又惹老祖宗生气了，罚跪已是她老人家仁慈。”

    公孙艳阳看着她的惨样，上前就要拉她起来，“别跪着了，我去跟祖母说，让她免了你的罚。祖母平时最疼我，只要我开口，有求必应。”

    刚才挨打的时候疼成那样都没哭，这会儿却因为公主的话心里一阵酸涩。曲落星吸了吸鼻子，道：“公主愿意屈尊帮我求情，实在是感激不尽。不过公主还是别去了，要是因为我再惹老祖宗不高兴，恐怕要罪加一等了。”

    公孙艳阳是再聪明不过的，一听就知道绝对不是犯错罚跪这么简单。她是深知祖母脾气的，对待晚辈尤其是孙辈尤为和蔼，却最不喜人过问插手她的事情。正不知如何是好，丁嬷嬷从里面走出来。

    她像看到了救星，走过去抓住丁嬷嬷的袖子，“嬷嬷……”

    丁嬷嬷知道她想要说什么，却拍了拍她的手打断道：“公主且听老奴一句劝，现在是打也打了，跪也跪了，就等着老祖宗气消，这件事就算是过去了。公主若执意进去提起，闹不好会招老祖宗不痛快，那不是反而害了她？”

    丁嬷嬷跟着太后这么多年，对她老人家的心思大概能猜出个七八分来。既这么说了，自有她的道理。

    公孙艳阳左右看了一眼，见廊下没人，小声道：“那怎么办？您好歹替我想想法子！我不能看着她遭罪置之不理吧！”

    丁嬷嬷转脸看她，这孩子是从小看着长大的，说一句逾矩的话，自己简直就和亲祖母一样。心里不免担忧，身在皇家，有这份善心也不知道究竟是好还是坏。

    叹了口气，“你这孩子打小就心善，菩萨心肠，最见不得人受苦。”

    调转视线看向曲落星，见她挺直了脊背不卑不亢地跪着，像块石雕一样巍然不动。丝毫没有因为公主替她求情而怀有侥幸。心里对她的怜惜之情更盛，只可惜太后不比常人，她决定的事谁也没法说动。

    又叹了口气，“这丫头身娇肉贵，遭这份罪也是怪可怜的。公主不妨先回去，老奴心里有数。”

    公孙艳阳知道自己留在这里也是徒然，又看了看不远处跪着的身影，这才转身出了宁康宫。

    皇帝一觉醒来已是午时末，比平时午睡起身稍微迟了一些。庞德海惦记着万岁爷一直未曾进膳，等尚衣太监伺候着换好衣服，赶紧请示下：“主子饿坏了吧？奴才先让寿膳房的人进茶点来？”

    寻常这个时候，皇帝都要先看会儿书再进茶点。他站在书架子前抽出一本书翻开，听了庞德海的话，这才觉出肚子饿了。许是饿过了头，反而一点胃口也没有。选好了书走到御桌前坐下，专心看起来。

    庞德海久等不到万岁爷发话，偷偷抬眼去瞧。见万岁爷心思全在书上，不敢再问。屋里一时只闻西洋自鸣钟铁坨摆动的声响。

    过了一会儿，皇帝突然摞下手里的书，瞥了庞德海一眼，忽而启唇道：“阿壮是你派人去请的？”

    庞德海稍一愣，立马躬着身回道：“奴才一听要传太医，担心有个什么闪失，这才擅自做主让喜子去请大殿下。”

    皇帝垂眼，复拿起书，板着脸道：“朕看你的胆子真是越来越大了，竟敢背着朕自作主张，早晚哪天脑袋离了脖子。”

    庞德海闻言却并无怯意，万岁爷要真动了气，哪还有功夫废话？他知道这次做对了，连忙觍着脸道：“奴才脑袋搬家是小，万岁爷安危才是顶顶重要的。”

    皇帝乜了庞德海一眼，知道他当差这么多年，早已练的比狐狸还精。不但惯会揣摩主子的心思，喜欢卖弄聪明，拍马屁的话更是信口拈来。虽然有时候可恶，但大多时候却是颇合心意。

    丁嬷嬷提着食盒到了养心殿外，没多久庞德海从里面笑盈盈走出来，道：“老祖宗又给万岁爷送什么好东西了？”

    丁嬷嬷对着里面曲腿行了个礼，道：“老祖宗惦记着万岁爷，特意让人炖了上好的燕窝，让我送过来。”

    庞德海道：“您来的可凑巧，我这正犯着愁呢。万岁爷从早上到现在，滴米未进。”

    丁嬷嬷啊了一声，当即道：“你瞧瞧你这差当的，老祖宗要知道了，不扒了你的皮才怪。”

    庞德海苦笑道：“您好歹看在相识多年的份上，帮我在老祖宗那里兜着点。万岁爷午睡起来，我寻思着先进了茶点再看书，他老人家压根不搭理我。”

    丁嬷嬷不过是故意拿话唬他，主子们的事哪里由得他们这些做下人的？有时说的好便也罢了，一个不注意，就会惹祸上身。

    “愣着干什么？还不快把燕窝拿进去，先让万岁爷垫垫肚子。”

    庞德海侧身做了个请，道：“万岁爷让传您进去呢！”

    进了养心殿，里面寂静无声。靠墙的描金小几上，两个鎏金铜炉里冒着烟，入鼻全是好闻的幽香。

    庞德海上前禀奏，“万岁爷，老祖宗特意让丁嬷嬷送了燕窝过来。”

    丁嬷嬷赶紧上前磕头见驾。

    皇帝几不可闻地“嗯”了一声，等看完了手中那页，方抬眼，道：“起身吧！”

    庞德海揭开食盒盖子，从里面小心翼翼端出尚温的燕窝，呈到皇帝面前。

    皇帝只看了一眼，却没有一丁点要用的意思。淡淡道：“回去替朕叩谢太后，就说多谢她老人家时刻记挂。”

    说完右手两指捻起书页往后一翻，复又看了起来。

    主子不发话叫退下，丁嬷嬷也只能低下头站着待命。