“春雨滋民亩，秋来谷满仓。苍生皆仰赖，丰年岁时康。”

    押韵，对题，又有诗眼。

    虽然这类诗不见得能流传千古，可应付县试足够了。

    三道题都答完，有一小吏走进来，要在考生写到的位置扣戳，以供考官阅卷时判断快慢。

    见秦石头的卷面还干干净净，那人摇摇头，转身离开了。兴许是看他年纪太小，不认为他能通过县试。

    秦石头也不太在意，他从考篮里拿出备好的干粮，就着冷水在口中含热了才往下吞咽。

    县试离家近，也不必在考棚过夜，所以他们只用带干粮，可要是再往上考，听说还有要在号房待上九天六夜的，吃喝拉撒全在这么一小间棚子里。

    这么一看，考科举才是真的千军万马过独木桥，不仅要考验人的学识，还筛选人的身体素质。

    毕竟身体素质差点也没法扛过去。

    秦石头吃罢饭，把东西都收拾好，太阳西斜，总算能照进他的考棚里，晒会太阳，浑身暖洋洋的，手指头也没那么冷了。

    他倒出一些冷水拍拍脸，又按压太阳穴和风池穴，闭目养神片刻，再睁眼时，吸气凝神，提笔开始誊写试卷。

    几年时间，已足够他练出一手干净利落小楷。考官阅卷量越大，对字体要求就越高。试想一下，排卷排的头晕眼花，还要仔细辨认写的什么，这不是要主考官的命么？

    所以想要考试过关，字很重要。

    更遑论士人都认为，字如其人，若是没有一手好字，又哪来好的品行和心性呢？

    秦石头誊写试卷十分认真，总要先把答好的题反复确认，无误后才开始往上抄。

    抄到次题时，考场已经有人开始交卷了。

    县令就在考场等着，先交卷意味着先排卷，交的快占优势，县令时间多，可以慢慢看，要是卷子没什么问题，甚至还会给个头彩。

    虽然不让考生说话喧哗，可秦石头明显感觉到有人交卷后考场的气氛焦灼了些。

    他稳下心神，不闻窗外事，继续誊写自己的。

    公房中，炭火噼啪作响，柳祥贵靠在红柳交椅上，正和县学山长宋士名闲聊。

    小吏端着托盘，盘中放着一份卷起的试卷，外头用红绳系了一圈。

    “县尊老爷，有考生交卷了。”

    柳祥贵等的无聊，早就盼着能有考生交卷，连忙招手道：“快快呈上来。”

    他三两下解开红绳，看了起来。一眼扫过，确认这是份冠文题，答题者已及冠，再一看字，中规中矩，没什么差错，答题也还像那样。

    柳祥贵道：“都及冠了，还未考过童生，便是想给他头彩也给不得。”

    方才他们正说着，今年的正场考试要从先交卷的人提拔出来个头牌，可这试卷实在鸡肋。

    山长宋士名笑道：“且再等等吧，县内不重文教，每年就这么些人考来考去，单是这号场里的诸位，都有不少我瞧着眼熟的。有的人来考，也不图着定能过了考试，只盼着出出风头，给自己家铺子宣扬生意，倒也成了惯例。”

    柳祥贵素有耳闻，也笑了起来。

    这第一份试卷虽然做不了头牌，可过这正场考试还是绰绰有余的，他便在试卷上勾画一瞥，这便是过了第一场考试。

    又过去一炷香时间，交上来七八份考卷，还是无甚出彩的，其中一份试卷，是城里粮商家的少爷交来的。商人户籍不可参加科举考试，但前些年安溪大旱，粮商捐粮有功，上头特意开恩，许他们家十年内可以参加科举。

    可粮商的儿子不学无术惯了，一年花几百两请夫子教学，考试写的卷子还是不知所云。

    柳祥贵本不欲取他名字，又想到前年大旱，赵家确实捐粮有功，硬是捏着鼻子把赵富贵的名字给圈上。

    安溪县文教一直不行，眼看着十来个人交卷，竟没一份试卷算上等的，柳祥贵叹口气，他怕是十年八载都没法升迁了。

    小吏又送来一些上交的试卷，这回看着更多些，柳祥贵问道：“可交够五十份了？”

    缴卷人数达到四五十人，就可放印开门，这称作放头牌，接下来还有几场考试，依次称作放次牌、放三牌、放末牌。

    人都重视头筹，所以第一批出考场也是个荣耀。

    小吏回道：“老爷，还不曾够呢。”

    行吧，看来还得再等会。

    柳祥贵便请宋士名一起看试卷。

    宋士名也不客气，从中随手拿起一份卷子，打开，然后“咦”了一声。

    “怎么了？”柳祥贵问道。

    “这份卷子是未冠卷，但字体却……”宋士名说着，把试卷递给柳祥贵，柳祥贵一看，也叹道：“确实让人眼前一亮！”

    “咱们县里有哪家的小少爷来参考了么？”

    “这我就不清楚了，刘家和石家应该有适龄孩童吧？”

    宋士名谨慎得很，他就是清楚，也不会在县令面前说起这些，不然岂不是有作弊之嫌疑？

    柳祥贵也没继续问下去，捧起试卷看了起来，僵硬的眉头也渐渐舒展。

    “不错，不愧是这两家的孩子，学识确实胜人一筹！”

    还没拆封看考生姓名，柳祥贵已经认定这试卷必是刘家或者石家人所做的。

    刘家和石家是安溪县有名的大地主，刘漕石粮，县里人都知道，刘家做漕运，石家贩粮，两家又有姻亲关系，风光无两。

    也只有这样的富贵人家，才能教养出有才学的孩子来。

    柳祥贵笑道：“不若就取他做头牌，你看怎么样？”

    宋士名心中暗喜，面色不改：“全听县尊大人的。”

    别管是刘家还是石家，只要是他们两家，也没甚么差别。

    柳祥贵在试卷上做了头牌的记号，随之便打开密封信，查看到底是哪家的少爷。

    谁曾想，一个陌生的名字蹦到眼前。

    “秦扶清？不是刘石两家的人？柳祥贵有些惊诧，“可是县学的学生？”

    宋士名也傻眼了，他可不记得县学有这么一个学生啊！

    柳祥贵便命人把考生名册拿来，找了一番，才在第二页看到秦扶清的姓名。

    “竟是一农家子！？”