第二场考生少，轮到的考棚也好一些。

    秦石头照旧检查桌椅，地面还算平整，总算不需要垫砖片了。而且房间朝东，上午能晒到太阳，也没那么冷。

    试卷发下来，秦石头先看题。刚进考场拿到试卷时脑子是最清醒的，必须先看题，然后遵从从易到难的原则，先拿简单分……

    一坐在考场，秦石头上辈子积累的考试经验能帮他迅速冷静，进入做题状态。

    第二场考试他拿到的依旧是未冠文题，卷有横直道格，他填上姓名籍贯等，相当于前世的准考证号，这部分要密封，且考生不能在里面答题。

    素纸两张，做草纸用，字体依旧要求楷书……

    题共三道：

    未冠首题：何晏也。

    未冠次题：默写一段《四书或问》

    诗题：雪却输梅一段香（得五言六韵）

    第一场考试之后，所有考试都算覆试，第二场叫初覆，这场考试少了一道四书题，多了一段默写。

    《四书或问》是朱熹的作品，读四书五经的哪个能绕开朱熹，是以默写也不算太难。

    第一题出自《论语》，是孔子与弟子冉求的问答。

    秦石头思考片刻，开始在草纸上作答。

    以默写代替四书题，也没规定默写哪一段，看起来简单，可若是取巧，谁知会不会惹恼考官。

    秦石头不敢赌，洋洋洒洒默写一大段，反正多写总是没错的。

    诗题标明五言六韵，就做不得绝句，作这首诗倒是花费了些功夫。

    秦石头等把前两道题誊写完，才有了作诗的灵感。

    提笔，落笔，在草纸上写下：雪舞寒天寂，梅开冷蕊香。琼花添素韵，玉骨傲风霜。雪落枝犹俏，梅舒影自芳。冰肌凝冷艳，逸态韵悠长。雪伴梅心醉，梅依雪意扬。相携书妙景，共绘岁华章。”

    梅须逊雪三分白，雪虽输梅一段香。二者各有长处，互相成就，才有绝佳的景色。

    这次秦石头交卷时，赶在他前面交卷的人不算多。

    比起正场考试，这次明显难了许多。

    他交完卷，等人齐，才能出去。

    公房之中，柳祥贵早就等着秦扶清的试卷了，和宋士名一同打开，二人挨着看起来。

    宋士名不由赞道：“写的确实好，敢问县尊大人，若是不出意外，今年的县案首该是他了吧？”

    这句话像是一个试探。

    县案首无重大事故，无需再一路考至院考，照例进学，获取秀才功名。

    若是秦扶清成了县案首，岂不是昭告世人，他必然能考上秀才？

    一个读书人，考上秀才不算甚么。可秦扶清才九岁。他担得了这个名头吗？

    柳祥贵抚须笑道：“功名以真才实学论，何时以年岁论了？”

    若是秦扶清满腹经纶，九岁的县案首，也足他柳祥贵小小扬名，若是日后秦扶清能考上举人，他也有识人之功。因此升迁，也未尝不可。

    宋士民沉吟片刻，拱手道：“县尊大人说的是！”

    初覆考完，秦石头几人照旧谈起考试。苏木还是那副冷淡的样子：“还行。”

    土块也说还行，大毛心里慌慌，觉得诗题的不好，至于墩儿，他垂头丧气，可怜得很，虽说平时就数他学习不用功，他自己心里也觉得考不上就考不上，大不了做个货郎，快快乐乐一辈子，也美得很。

    可真等他坐在考场上，看试卷两眼一抹黑时，他又开始后悔平日里没好好学。

    尤其是得知考上童生就能到县学读书，说不定要和秦石头他们分开，墩儿还掉了两滴眼泪。

    秦石头万分无奈，只好哄他：“要过几天才发案，你哭也无用。就算今年考不上，明年继续来考，看你还敢不敢不用功？”

    回去路上王全给侄儿买一包叮叮糖，墩儿便又高兴起来。

    “我考不上也不怕，你们考上了，日后就是官老爷，我不就成了官老爷的朋友？那还怕什么呢！”

    大毛揽着墩儿脖子吓唬他：“你见哪个官老爷有当货郎的朋友？不过你放心，我要是当官了，非把你招到我身旁不可，今日叫‘墩儿，给老爷我端水洗脚’，明日叫‘墩儿，给老爷倒夜香’，非把你使唤得哭哭啼啼，日日后悔不用功读书不可！”

    众人都哈哈大笑起来，墩儿急恼地叫道：“好啊你，你可想好怎么使唤我了！我才不去你身旁当差，要去就去找石头，他若是不要我，我就去找苏木，找土块，才不找你呢！”

    土块捏他一块糖：“那这块就算你先孝敬未来的殷老爷的了！”

    “你也欺负我！”

    初覆发案在两天之后，考生少了，阅卷也就快些，秦石头他们进城看成绩，坏消息是墩儿确实没通过初覆，更坏的消息是大毛也没通过。

    这下墩儿喜极而笑，拉着苦巴巴的大毛道：“好了，你也当不成官老爷了，与我一同好好读书，咱明年再战吧！”

    大毛原本还有些伤心的，叫他一闹，只顾着打他去，也没空伤心。

    他们两个先回去给夫子报信，独留下秦春富看着仨孩子。

    照旧是那间酒楼，还是那间房。酒楼掌柜对秦石头几人笑道：“这间客房是专门留给你们的，还加了炭盆，明日好好考！”

    接连两次，秦石头都是第一名，只要接下来两场考试稳住，县案首只能是他了。

    两战成名，再加上年岁小，读书人中很快传起他的名字来，酒楼掌柜认识他也不奇怪。

    都想讨个好彩头。

    秦石头谢过掌柜好意，安心入住，等待第三场考试。

    这次考场外只有不到六十人，考生们熟门熟路地进考场，等候唱保，然后进入考棚。

    第三场考试是最后的关键，因为通常考到第四场的考生就被视为通过县试，交卷后还会被县令邀请共进晚餐，被称为终场酒。

    越到关键时刻，越不能放松警惕。

    秦石头检查桌椅，确定无误，开始审题。第三场考试一道四书，一道论，一道诗。

    四书题是从孟子两篇文章中节选出来的两句话，通常这样的题可发散空间比较大，审题不准就会失分。

    秦石头谨慎考虑后，开始在草纸上作答。