深秋的后花园里，花草被人打理地很好，仍然有种郁郁葱葱的热闹。

    阳光打在上面，花团锦簇地晃人眼。

    元戈闭了闭眼，视线落在一旁假山上，声线暗哑，“你同父亲说起过此事吗？”

    对方摇头，“你别怪他，他其实比任何都相信你母亲并非死于意外，可他身为户部尚书，有他的不得已。他没有人手，若要查案便只能仰仗朝中同僚，他能豁出脸去求人，可一次两次……再多，连自己也不好意思了，人家也是仁至义尽了。”

    “彼时同僚颇有微词，陛下也已有不满，你父亲……已经没办法了。”

    是啊，大家都有各自的身不由己，总不能为了亡者毁了生者的生活和前路。

    元戈垂眸轻叹，半晌抬眼看去，眼底是些许乏力的苦笑，“我都明白的，自不会怪罪于父亲……母亲离世时，我才两岁，关于她的记忆本就不多，这些年下来更是有些分不清虚实……总觉唏嘘。”

    元戈有一点想不明白，如果温浅的母亲柔儿就是慕容少柔，那按照慕容钰轩的说法，慕容家这些年都没有找到慕容少柔的踪迹，更不知道这位离家出走的小姑娘已经在外成婚生子。可按照温长龄的说法，慕容少柔是在回乡省亲回程途中被落石砸中丢了性命的……那么，慕容少柔理应“正在省亲”的这段时间里到底去了哪里、做了什么、见了谁？

    明知道很可能有去无回，为什么还要决然孤身赴约？

    从温家出来，元戈觉得心头的疑惑不减反增，所有的事情云里雾里地藏在浓雾之后，唯一可以确定的是，她这个外祖家……很不简单。

    太阳悬在头顶正上方，还是一样花团锦簇的人间，熙熙攘攘人来人往，三三两两之间打着招呼寒暄，也有热情的大娘明明并不认识，却会在迎面错身之际含笑问一句，“吃了吗？”

    格外真实的烟火气。

    这半日的恍惚就在这样的烟火里，真真实实地落了地，她仰面看天，长长叹出一口气来，罢了……左右是已经死过一次的人了，还有什么好怕的？不管是什么样的真相，总要一步一步走过去才行，纵然半道崩卒，也不过死后梦一场，不亏。

    ……

    元戈离开三品居没多久，秦永沛就一身低调打扮进了三品居，一路上了二楼到了最西边的雅间内，摘了斗笠落了座，才看向对面岿然不同的佟明儒，表情淡淡瞧不出喜怒地问道，“三品居人多眼杂，最近父皇那边疑心很重，相爷行事还是稳妥些的好。”

    佟明儒倒了茶推过去，掀了掀眼皮子，不大的眼眶里瞳孔透着股精明，直截了当地问道，“宋闻渊西郊遇伏，可是殿下的手笔？”

    “不是相爷你——”

    质疑戛然而止，面对面坐着的两人面面相觑，都在对方眼底看到了怀疑和困惑。

    佟明儒捋着他精心呵护的那薄薄一层小胡子，“当真不是殿下？司平正是殿下的人，下官以为……”

    “以为什么？”秦永沛没好气地翻了个白眼，“本殿下有那么蠢吗？宋闻渊什么能耐我不知道？真要找人弄他的话，本殿下会找那几个三脚猫功夫的软脚虾去打草惊蛇？本殿下还以为是相爷为了试探宋闻渊才出此下策……毕竟，找了两三个小毛贼夜探金家这种事相爷也是干过的。”

    金彧年那小子和宋闻渊能比？金家虽是一门武将，但各个性子耿直简单，哪像宋家那小子，肠子都比别人多七八九个弯弯绕。佟明儒懒懒靠向椅背，直接略过了金家这件事，“不是我，我没那么蠢。”

    “本殿下就有那么蠢了？”

    在座两人，虽有合作，却都有一种随时掀桌子散伙的“默契”，加之联姻未成，更是谁都不怎么相信对方的，只此刻面面相觑间都在对方眼底看到了清晰的怀疑和困惑——很好，这件事跟他们还真没有关系。

    秦永沛端起茶杯喝了一口，才抬了抬眼看过去，温和的面具戴得严丝合缝，“所以相爷火急火燎将我叫过来，就是为了这件事？”

    对方也端起了茶杯，捧在掌心有一搭没一搭地把玩着，眼皮半阖着让他看起来似乎没什么精神似的。半晌，他像是念书稿一般低低念了句，“不过几个乡野莽汉，就在宋闻渊的眼皮子底下将他夫人给伤了……两人被迫躲进山里躲了一夜，这件事你怎么看？”

    众目睽睽下，这件事根本无需费心调查就已经众所周知。

    老百姓们津津乐道着致力于从这种事情里拼凑出一些关于男才女貌、落难夫妇的爱恨情仇，秦永沛自是不屑，即便此刻被问起，也是眼皮子都没抬，“我怎么看？宋闻渊花花肠子多得是，鬼知道下什么棋呢！也许是想借机除掉温浅，也许是准备下一盘大的……左右不是咱们干的，你操那心作甚？”

    佟明儒几不可见地摇了摇头，将脑子里掀桌子一拍两散的念头用力压下，“那殿下有没有想过，宋闻渊是真的无力保护一个弱女子？”

    “开什么玩笑——”脱口而出的话还未落下，秦永沛直直对上对方的半个瞳孔，被那视线刺激地心头一凛，试探道，“你是说……宋闻渊废了？可那些人的确是死了没错……姚云丰不是在巫溪山脚下找到了那些尸体？”

    “继那次之后，你还见过他出手吗？”对方平平静静地看他，耷拉着眼皮子的样子，莫名有种高深莫测之感。

    秦永沛心思急转，宋闻渊一战成名，自此步上仕途，北镇抚司、锦衣卫指挥使，随后“凶名”远扬，一张脸搁那都能止小孩啼哭……的确是，再也未曾见过他出手，反倒是愈发轻裘缓带，像个文弱书生了。

    电石火花间，秦永沛“唰”地起身，看向对面的眼神都近乎于疯魔，声音紧跟着陡然拔高，“他当真废了？！”

    对面眉目微敛，老神在在地点了点头。