周尚书，贵府调任之事，何故半途夭折，重返原点？

    \& 手持数卷奏疏，前吏部尚书周嘉谟，因翰林院之任，怒气冲冲，直闯周应秋府邸，质问道：\&何故阻挠此议？\&

    周应秋淡然抬眼，以官印轻触奏章，悠悠道：\&新科进士，无论甲第，皆需外放锤炼，非三载外任不可入京，此乃新规。\&

    \&一甲进士，岂容轻慢？你此举，有违常规。\& 周嘉谟冷笑以对，官场规矩，他心如明镜，深知此举无异于与言官集团为敌。

    \&我虽无权，然皇上圣裁在上。\& 周应秋手指苍穹，语气坚定，\&新皇登基，百废待兴，吏部需速见成效，以彰圣明。\& 他继而宣布新政：\&一者，急补衙门空缺，外官历练三年以上者优先；二者，为百官建档，详录科举、仕途，一式两份，一份存吏部，一份呈御览于南海子。\&

    言毕，周应秋似忆起某事，补充道：\&周大人既已转任翰林院，主持《神宗实录》，吏部事务，恐难再插手矣。\& 周嘉谟闻言，怒不可遏：\&吾必上奏皇上，参你任人唯亲之罪！\&

    周应秋缓缓起身，从容不迫：\&微词常有，然我为何能稳坐此位，大人心中应有数。\& 他步至窗边，拿起琉璃瓶，内藏人心一颗，意味深长：\&大明非一人之天下，能人辈出，周大人勿以己度人。\&

    随后，他命人召集吏部官员，共鉴此心，并宣布新政。周嘉谟脸色铁青，拂袖而去，留下一句：\&你我心知肚明，何必多言！\&

    另一边，魏忠贤因收购煤矿之事，遭群臣弹劾，朱由校却力排众议，坚持己见。他赏魏忠贤千金，并委以重任，同时召见赵爽，委以西山煤矿之管理权，并赐官身，命其为龙旺商号商总，正三品衔。

    赵爽感激涕零，誓要尽心竭力，不负皇恩。朱由校叮嘱道：\&矿工薪酬，务必公正，不得欺压；且需培育矿务人才，以备后用。\& 赵爽一一应允，誓要整顿煤矿，为皇上分忧解难。

    “内府于你经营之道，少加干预，唯遣财务宦官监之。然切记，朝廷所需，务必优先保障。”

    “臣遵旨，陛下宽心。”赵爽闻朱由校之言，频频颔首以应。

    “嗯。”朱由校微微颔首，又略叙数语后，方令赵爽离去，着手整合西山煤矿事宜。

    朱由校手持奏章，轻扣桌案，深思后续之策。矿税之议，外朝分歧明显：一者谓不应征收，恐与民争利；二者则言可征，但需朝廷亲为，避内宦之嫌，盖因万历朝矿税尽入内库。

    对此，朱由校立场坚定：矿税必征，然非眼前急务。当前，他意在发展宫廷经济，构建内廷之托拉斯体系，以求自给自足，免受制肘之虞。尤不愿皇帝用铁，尚需民间购求之窘境再现。

    至于朝堂“不与民争利”之论调，朱由校心中暗笑：若阻我食，则我必端锅而食。

    夜深，双吏秉烛，巡于通州仓畔。“自此，此地归度支司管辖。”“毕大人有令，无度支司批文，一粒米不得擅出。”二人私语间，忧虑补亏之策，又互询自首之事。正谈间，小巷忽传脚步声，灯笼一照，四爪飞鱼纹赫然入目。

    “此乃锦衣卫巡查之地，非汝等职责所在。”陆千户威严之声响起，小吏闻言，慌忙退避。

    “陆千户果真气派。”沈炼忍俊不禁，调侃道。陆文昭苦笑回应，自谦之余，又透露许大人力荐其于辽东战功，特旨擢升之事，并预言沈炼亦将升迁。

    “然侍奉圣上，实为辛劳。”陆文昭提醒道，随即率众锦衣卫继续巡查。沈炼好奇问及圣上性情，陆文昭笑言：“陛下虽平易近人，与士卒共餐，然整军之志甚坚，南海子新兵云集，我等须时刻戒备，以防不测。”

    “昨日阅奏，吾感陛下身上隐有肃杀之气。”陆文昭续言，沈炼闻言，半信半疑。“陛下年少而杀伐决断，宫中变故，足见其威。”陆文昭言罢，二人继续前行，守护夜色中的安宁。

    闻其言，陆文昭嘴角微撇，斜睨对方一眼，语带玄机：“你可知皇上眼下审阅的，是何等密折？”

    “哦？”对方好奇追问。

    “乃许同知所呈，北镇抚司自首官员之名录。”陆文昭轻描淡写，却字字千钧。

    “皇上动了杀念？”

    “正是。我侍奉皇上身旁，洞悉其微妙举止。每欲行杀戮，必先摩挲左指扳指，此乃不祥之兆。”陆文昭心有余悸，微微颔首。

    须知，其名亦赫然在列，生死悬于一线。

    “昨日观皇上神色，似欲将那扳指生生折断，其怒可见一斑。”

    “后来如何？”沈炼颈项微缩，忆及承天门上阴森骷髅，不禁问道。

    “终是圣恩浩荡，特赦自首者，彰显天子一言，九鼎之重。”

    “咦？对了！”沈炼忽忆一事，“闻说皇上赐你一宝碗？”

    陆文昭颔首，周遭锦衣卫投来艳羡目光，他淡然以对：“御窑茄皮紫釉，岂是轻易示人之物？”

    “何不令吾辈一饱眼福？”众人相请。

    “此碗乃家中供奉之宝，非轻易可示。”陆文昭自得之色溢于言表，暗想此碗日后必为陆家传世之宝，虽未婚配，心已有所属。

    “老大真乃福星高照。”众人调侃，却也带几分羡慕。

    “也罢，改日邀诸位至舍下共赏。”陆文昭终是应允，碍于情面。

    正欲离去，巷口忽闻咳嗽，众人循声望去，见毕自严大人驾临，连忙拱手行礼。

    “诸位辛劳，粮仓之事，关乎国本，务必谨慎。”毕自严语重心长，随即率账房先生入仓检查。

    “此乃新任毕大人？”沈炼好奇询问。

    “然也。”陆文昭介绍道，“毕大人理财有方，且为皇上师，深受圣眷。今后我等俸禄，皆由其所掌度支司发放。”

    沈炼闻言，又问：“文官俸禄已增，我等武夫何如？”

    “亦有增益。”陆文昭笃定回答，“皇上曾提及，锦衣卫亦将整顿，发放实俸，但番号或将有变。”

    “番号变动？”沈炼愕然。

    “新名未定，但勿外传，否则祸及性命。”陆文昭环视四周，确保皆是心腹，方才透露。

    众人闻言，皆誓守口如瓶，心中却五味杂陈，毕竟，“锦衣卫”三字，承载着太多荣耀与归属感。

    \&自此以后，我等便冠以‘从龙卫’之名，寓意如影随形，护主如龙，共赴辉煌之途。\&