一夕之间，好事静默巷闾间，恶闻却如野火燎原。

    翌日晌午，南海子古衙之内，朱由校御案前，群臣膝行而前。

    前列三人，赫然是丁修、皇亲贵戚定国公，及锦衣卫指挥使许显纯，三人并立如松。

    其后，内阁重臣韩爌、六部尚书、东厂督主魏忠贤、通政使王舜鼎、左都御史张问达，皆俯首以待。

    朱由校轻叩案上如山奏疏，眸光熠熠，直视丁修：“丁卿，朕命尔探微，何以弄得满城风雨？”

    丁修心下一凛，昨夜辗转反侧，得张世泽援手之言，此刻倒也坦然，叩首请罪：“臣办事不周，请陛下责罚。”

    “许卿，为朕道来原委。”朱由校转而望向许显纯。

    许显纯拱手疾应，娓娓道来：原是丁修与徐家仆役冲突，偶遇路人，加之徐慧儿一语泄露身份，谣言遂起，一夜成风。

    “谣言之力，实不可小觑。”

    晨曦初破宵禁，谣言更盛，锦衣卫未及动作，百官奏疏已盈通政司。

    “莫非，众卿皆欲阻朕迎娶徐家女，乃至册后之议？”朱由校笑语中藏锋。

    “此等关怀，朕心甚慰。”言罢，笑容骤敛，奏疏化作利箭，直击韩爌。

    “后宫之事，岂容外臣置喙！”朱由校怒斥，尊卑之分，不容侵犯。

    定国公徐希皐心中暗喜，皇怒未及己身，反向群臣而发。

    “陛下息怒。”

    韩爌躲闪间，急声辩解，“我朝后妃，皆需选秀而出，以保血统纯正。”

    “如此说来，徐家女非贤淑之选？”

    朱由校再掷一疏，语气不善。

    韩爌冷汗涔涔，低头不语。

    徐家之尊贵，岂敢妄议，太祖之后，徐氏血脉绵延皇室，谁敢轻侮？

    礼部尚书孙如游见状，挺身而出：“陛下，祖训有云，后妃当择良家女，若定国公女入宫，恐违祖制。”

    “咦？”

    朱由校望向礼部尚书孙如游，嘴角勾起一抹奇异的弧度，轻声发问。

    “这……”

    孙如游闻言，恍若雷击，僵立当场。

    朱元璋遗训，连他自己都未遵循，岂非“以其矛攻其盾”之典？

    “今朝群臣毕至，朕欲问诸位一言。”

    朱由校目光扫过哑然的孙如游，袖袍一挥，尽显帝王威严。

    京城风言风语四起，他此刻已如箭在弦，不得不发。

    徐家千金，仅匆匆一瞥，不过是姐妹嬉戏之趣，其余皆未知也。

    能否肩负皇后之尊，他亦无把握。

    但若不合，废后亦非难事。

    而今，关键非在于人选，而在斩断那些伸向宫廷的觊觎之手。

    思及此，朱由校目光如炬，环视众臣：“朕意立徐家女为后，诸位以为如何？”

    此言一出，殿内骤静，针落可闻。

    “陛下乃九五之尊，立后之事，自当顺应圣心。”

    片刻沉寂后，吏部尚书周应秋毅然挺身，拱手长拜，高呼：“臣恳请陛下乾纲独断！”

    一语既出，群臣响应，皆表赞同。

    选后之事，实则简单，女子而已，能育子嗣足矣。

    孙如游昔日选秀之请虽遭驳回，但众臣心中仍存疑虑。

    皇帝以年幼体弱为由，然武宗之例在前，谁敢安心？

    今见圣上终对女色有所意趣，便顾不得出处，只求先诞龙种，稳固国本。

    英国公、定国公等勋贵更是心急如焚，望借此契机重振门楣，于朝堂上再掌话语权。

    谁愿久居人下，做那任人欺凌的破落贵族？

    韩爌环顾四周，见众人纷纷俯首，自己心中虽有千般不愿——干涉后宫，乃文官数代努力方得之权柄，岂能轻易放手？

    ——却也只得支吾其词，难以成句。

    “莫非有人以为，大明皇帝配不上定国公之女？”

    朱由校见有人迟疑，语气骤寒，厉声质问，“亦或定国公之女，难入我大明皇室之门？”

    “臣等不敢！”

    感受到皇上的怒意，犹豫之臣皆惶恐叩首，连韩爌等心怀忐忑者，亦不敢再独树一帜，纷纷俯首称臣。

    殿内，一片臣服之声，响彻云霄。

    \&嗤！\&

    眼见群臣俯首，朱由校轻挥袖袍，转身步入后堂，留下一句掷地有声：\&诏告天下，立定国公府千金为后，钦天监速择吉日，礼部全力筹备。\&

    \&臣遵旨。\&

    孙如游闻令，毫不迟疑，拱手接旨，心中自明：非与圣上争锋，实为守护大明礼教，确保龙袍之下，皆合祖制，亦或为君分忧解困。

    既知圣上以祖制反诘《女训》，立后之事，他自是毫无异议，心如止水。

    后堂之内，茶香袅袅，朱由校轻抿一口小太监奉上的清茗，嘴角勾勒出一抹意味深长的笑意。

    朱元璋昔时广选民间女子入宫，意在防外戚之祸，实则是防大明重蹈杨坚、李渊覆辙之智谋。

    然世事难料，此举却无意间令后宫多生文臣之影，八成佳丽，心系朝堂，偏向文治。

    朱元璋算无遗策，却未料到，一旦天子早逝，文臣倾向的皇后，或将帝国推向未知深渊。

    譬如永城之女孙太后，孕育出朱祁镇，竟携五军都督府精锐，上演一出荒唐败绩，武勋之骨，尽折于此。

    更甚者，若君王易受蛊惑，文臣皇后之手，更可左右储君之选，如明孝宗与张峦之女孝康敬皇后，独子朱厚照，便是明证。

    而弘治中兴之时，弃玉门关以西，推行士人优免，无异于为大明之车，于悬崖边缘猛踩油门，令人扼腕。

    \&世人评说，吾乃一见钟情，亦或见色起意？此中真意，唯待后世评说矣。\&

    ……………

    随着皇帝毅然决然地钦定定国公侄女入驻坤宁宫，朝堂瞬时风云变幻，几近分裂之态。

    文臣阵营泾渭分明，一派是以周应秋之流的投机者与毕自言为代表的实干家，他们心急如焚，期盼皇后速立，以诞下龙子，稳固国本，避免再掀国本之争的波澜。

    另一股力量，则汇聚了韩爌、张问达领衔的东林党及亓诗教等齐楚浙党之众，他们固执己见，坚决反对，纷纷上疏，言辞间不乏民间佳丽更胜一筹、徐婉儿入宫违背祖制之论，实则皆为“武勋之女不宜入宫”之陈词滥调。

    更有甚者，私下非议徐婉儿德行有亏，竟敢抛头露面，方引得龙颜一顾，实则皆为权谋之争的借口。

    昔日国本之争，若非李太后力阻，万历或已立福王为储，民间流言四起，将皇帝描绘成沉迷美色之徒。

    对此，锦衣卫雷霆出击，西山矿场再添三千“罪民”，许显纯笑称京城流民泛滥，实则清理异见之声。

    反观勋贵集团，因徐婉儿由伯父定国公徐希皐抚养成人，故更显团结，以成国公朱纯臣、英国公张维贤为首，联名上书，力挺皇帝抉择，认为天下之主，娶妻当自由。

    朱由校面对朝臣纷争，置若罔闻，唯催礼部加速筹备。

    礼部尚书孙如游，堪称“帝心之臣”，唯皇命是从，火速上奏请行纳采之礼于闰二月初十。

    司礼监、内务府闻风而动，虎贲卫整装待发，紫禁城再迎盛典。

    天启元年，闰二月初十，壬午吉日，西历1621年4月1日，愚人节之际，皇帝大婚却无丝毫戏谑之意。

    朱由校身着繁复衮冕，内心却略感悔意，礼仪之繁，令人咋舌。

    乐声起，百官齐集乾清宫，无论心向何方，此刻皆面含笑意，共襄盛举。

    大殿之内，朱由校环视左右，节、诏并列，御赐之物琳琅满目。刘时敏一声“宣”，如波澜般传遍宫内外，文武百官鱼贯而入，跪拜山呼。

    待平身之后，刘时敏适时接过诏书，缓缓展开，群臣再次跪倒，静待圣意。

    朱由校轻挥衣袖，眼神中闪过一丝迷茫，似忘后续流程，幸得刘时敏机敏，适时引导，仪式得以顺利进行。

    至此，一场因皇帝私事而起的朝堂风云。

    \&天恩浩荡，皇诏宣读：朕自践祚以来，承天之命，顺乎民心，谨遵先帝遗训，欲立中宫之典范。

    今有定国公之侄，温婉贤淑，仪态万方，堪为母仪天下之选。

    特命太子太师、英国公张维贤为正使，文渊阁大学士韩爌为副使，携手后军都督府左都督徐希皐，择吉日良辰，行问名之典，共襄嘉礼。\&

    随着刘时敏那掷地有声、抑扬顿挫的宣读，在金碧辉煌的大殿内回荡，徐婉儿册封皇后之事，就此尘埃落定。

    \&臣，张维贤！\&

    \&臣，韩爌！\&

    \&领旨谢恩！\&

    三人应答如流，虽是早已演练纯熟，却也难掩心中波澜，无论情愿与否，此刻皆需恭顺行事。

    随后，在刘时敏的指引下，朱由校将代表皇权的节杖郑重授予张维贤，动作间透露出一丝解脱的意味。

    \&今日之事已毕？\&朱由校以袖拭汗，侧目询问刘时敏，语气中不乏疲惫。

    \&回陛下，宫内礼仪至此告一段落。\&

    刘时敏察言观色，虽知皇帝心有不悦，仍不得不直言相告，\&此乃六礼之首，纳采之仪，方兴未艾。\&

    朱由校闻言，苦笑摇头，轻叹一声：\&罢了，前往西苑小憩。\&

    言罢，心中暗自盘算着春日回暖后的诸多事务，尤其是南海子工程的紧迫。

    与此同时，丁修这位将皇帝私情公之于众的“功臣”，今日却身着红袍，面涂胭脂，与师兄陆文昭一同，手执铜锣，为纳采队伍开路，场面既滑稽又庄重。

    正使张维贤手执节杖，副使韩爌怀抱问名诏书，仪仗鼓乐齐鸣，礼部尚书孙如游紧随其后，一行人自乾清宫浩浩荡荡而出，穿越承天门，沿西江米巷，直奔定国公府而去。

    沿途百姓，实则多为朝臣眷属，皆慕名而来，一睹皇家盛事。

    至于普通百姓，能越过宣武、崇文二街者，实属罕见，若非如此，锦衣卫怕是要集体西山挖矿了。