稍作停顿，顾芩澜目光崇敬地看着定远侯，认真地说道：“如今，虽然芩澜已嫁入端王府，但终究还是需要母家的支持。”

    定远侯听了顾芩澜的话，心中更加坚定。

    尽管姚氏的事发，但好在顾芩澜并未因此牵连他，否则，她今日就不会回来，更不会与他谈论这些事情。

    定远侯想到此处，一脸慈爱地点了点头，说道：“芩澜放心，你是为父的长女，自然是侯府唯一的希望。为父就算是为了你，也要努力争取，为你提供坚实的后盾！”

    “今日你难得回来一趟，不如就留下吃顿饭吧？为父让下人准备了一些你最爱吃的菜。”

    顾芩澜笑了笑，并未拒绝，温顺地回答道：“好吧。”

    从定远侯此次对顾芩澜的态度来看，他确实是十分关心她。不一会儿，餐桌上便摆满了丰盛的菜肴。

    餐桌上只有他们父女二人，气氛显得格外融洽。定远侯不停地给顾芩澜夹菜，一脸关爱的说：“虽然端王府生活优渥，但始终不是自己的家。看你这些日子消瘦了许多，得多吃一些才是。”

    顾芩澜看着定远侯夹到自己碗里的虾仁，眼中闪过一丝讽刺。

    在一旁的襄苎紧蹙着眉头，似乎正准备张口说些什么，然而顾芩澜却已经不慌不忙地夹起一片虾仁送入嘴中，然后轻轻转过头，用眼角瞥了襄苎一眼，递去一个微妙的眼神。

    襄苎无奈地闭合了嘴唇，眼中闪过一丝难以掩饰的焦虑。而定远侯却并未察觉到这一切，他还在绞尽脑汁地思考如何向顾芩澜透露目前的困境。

    顾芩澜注意到定远侯那心不在焉的神情，便微笑着询问：“父亲是不是有什么心事？”

    定远侯听到这话，抬起眼帘看向顾芩澜，露出一个苦笑，然后才缓缓说道：“这……父亲实在是不想让你陷入两难之境……”

    “父亲这是什么话？我们父女之间，怎能如此客气？”顾芩澜目光真挚地凝视着定远侯，这让定远侯心中感到一丝温暖，于是他长叹一声，开始详细解释。

    如今，兵部侍郎正好退休回乡，但这个位置早已被多方势力虎视眈眈。定远侯虽然功勋卓着，但在兵部的时间并不长，与部中的官员们也不甚熟悉。

    原本，定远侯打算用财富来打通关节，与兵部的各位大人拉拢关系，以便得到他们的支持。然而现在，姚氏父子被捕，姚氏家族灭亡，财富被抄没，他的金山自然也就不存在了，想要再从金钱上着手，已经是困难重重。

    说到这里，定远侯小心翼翼地看了看顾芩澜，稍作思考，然后带着几分讨好的语气说：“芩澜，为父实在是不知道该如何是好了，你看，你是否能向端王提及一下此事？如果有端王的支持，为父的胜算也能更大一些……”

    顾芩澜听到这里，放下了手中的筷子，拿起桌边的桃花酿，轻轻抿了一口，然后拾起头来，含笑看着定远侯说：“父亲，这件事恐怕不能让端王插手。”

    顾芩澜这话一出，定远侯的脸色顿时变得阴沉下来。他不满地瞥了顾芩澜一眼，强行压制住心中的怒火，深吸一口气后才问道：“为什么？难道你嫁为人妇，就完全不顾及家族了吗？你知道吗，为父为了这一天等待了多久，如今只差最后一步！你难道就不能帮一帮为父吗？”

    顾芩澜看着定远侯愤怒的表情，面色平静如水，只是站起身来，向定远侯行了一礼，恭敬地说：“父亲请息怒，芩澜并非那个意思，我之前已经说过，如果父亲能够平步青云，芩澜自然会感到依赖。”

    听到顾芩澜这番话，定远侯的脸色稍微缓和了一些，他迟疑地问：“那么你的意思是？”

    顾芩澜重新坐回座位，为定远侯斟了一杯酒，稍作沉吟，然后缓缓开口解释：“父亲难道忘了，皇帝最忌讳的就是任人唯亲？”

    这句话，如同晴天霹雳，让定远侯瞬间冷汗淋漓。可不是吗？他现在与端王毕竟有了姻亲关系，如果这个时候端王推荐自己，即使皇帝同意，心中也一定会对他有所不满。将来如果有什么闪失，必定会被皇帝问责。到那时，不仅是侯府的荣耀无法恢复，恐怕全家人的性命也难以保全。

    定远侯冷汗津津，连忙用敬畏的眼神看着顾芩澜，心有余悸地说：“芩澜说得对，幸好你提醒了为父！可是，如果这样的话，为父……”

    顾芩澜轻轻地笑出声，目光柔和地掠过定远侯的面庞，声音低沉而富有磁性：

    “父亲大可不必对眼前的蝇头小利耿耿于怀，既然要放手一搏，为何不更加胆识过人一些？”

    定远侯眼神中流露出一丝困惑，小心翼翼地询问：“你这话，究竟是什么意思？”

    顾芩澜端正了姿态，手中轻轻把玩着精致的酒杯，语调缓慢而有力：

    “古语有云，一代天子一代臣。难道父亲未曾察觉，将赌注押在别处，或许能带来意想不到的收益？”

    “若那人有朝一日能如龙升天，父亲便有可能成为国家的股肱之臣。这样一来……不仅是侯府的传承有望，甚至有可能直接晋升，被封为国公，也未可知。”

    顾芩澜的这番话，让定远侯的心跳加速，他的思绪如电光火石般飞转，脸色因激动而略显潮红。

    但很快，他又像是想起了什么，神色逐渐恢复了平静，缓缓道：

    “然而自古以来，涉足皇位的争夺，总是充满了风险。一旦失足，便可能全盘皆输，若选错了人……”

    “父亲何必过于忧虑？您选中的人，便是端王府的选择，那百万雄师也会跟随您的选择。即使一时失策，我们也有能力扭转乾坤。”

    定远侯听到这里，心中掀起了波澜。

    确实，世人或许都知道端王已经将兵符交还给了皇帝，但端王数十年的征战，在军中积累的威望，岂是说没就没了？他的部下中不知有多少忠实的拥护者，只要端王一声令下，必定会有无数人响应。

    思虑片刻后，定远侯谨慎地询问：“那你认为，我该选谁？”

    顾芩澜瞥见定远侯眼中的坚决，嘴角闪过一丝讥讽，然后用食指蘸着酒，在桌上写了一个字。

    定远侯看到那个字时，眼中闪过一丝惊讶，抬起头问道：“他？既无母族的势力，又不得圣宠，看上去也不像有夺嫡之心的人，真的可行吗？”