看着王钰及其家丁被押走，包勉缓缓起身，朝着公堂外的百姓拱手作揖：“诸位乡亲，今日本官惩处了王钰，以后大家不必害怕了”，声音沉稳有力地回荡着。

    “草民多谢包县令为咱们余杭百姓惩奸除恶，请包县令受草民一拜。”只见一位壮汉“扑通”跪地磕头，声音清脆响亮。

    “对啊，谁说咱大宋只有开封府的包青天呀？咱们余杭县这不也有一位七品县令堪称包青天嘛！”这时，一个八九岁的小孩子也跪地，稚嫩脸上满是崇敬，大眼睛闪闪发光。

    “青天包县令啊，请受民妇一拜！”紧接着，一位年轻女子身姿轻盈地盈盈一拜，裙摆随风飘动。

    百姓们听了包勉的话后，纷纷争先恐后伏地磕头，用这质朴举动深切表达对这位年轻官员的无尽感激与尊崇。此起彼伏的磕头声如密集鼓点，震耳欲聋。

    包勉见状，急忙快步走下公堂，步伐急促坚定。他迅速将壮汉扶起，说道：“诸位乡亲，无需如此，秉公断案，惩治奸恶，本就是我等官员职责所在，诸位快请起身吧。”他声音急切真诚，紧紧握住壮汉胳膊。

    方申、文青云、耿春和江樊看到百姓磕头，也情不自禁上前，逐个将百姓扶起，动作轻柔小心，仿佛扶起世间最珍贵宝物。

    百姓们在众人细心搀扶下，缓缓站直身子，眼眸中依旧满是对包勉等人的深切感激与崇高敬意，那一双双眼睛犹如明亮星辰闪烁着感动光芒。

    包勉凝视着大家，神色郑重地说：“乡亲们呐，只要我包勉在这余杭县任职一天，就定会竭尽全力守护大家，务必让大家都能过上安稳太平日子。”他目光坚定炽热，仿佛能穿透黑暗。

    百姓们听后纷纷点头称赞，点头动作整齐划一。

    “我说诸位啊，今日就到此为止吧。包县令今日接连断了两件案子，想必累了，咱们还是让包县令退堂歇息，如何呀？”那壮汉憨厚笑着对其他百姓说，笑容如同春日暖阳温暖亲切。

    壮汉话落，百姓们纷纷颔首表示赞同，虽心有不舍，但也知包勉确实需要休息。

    就这样，百姓们开始缓缓四散离去，嘴里仍不停念叨着包勉的种种好。脚步声杂沓有序，逐渐消失在街道尽头。包勉望着逐渐远去的百姓身影，心中满是感动，深知自己肩上责任更重了。

    回到后堂，包勉坐在椅子上轻揉太阳穴稍作休息，这时方申等人走了进来。

    文青云对包勉说：“包县令今日真是辛苦万分，然而今日这番作为，当真大快人心，百姓们对大人您更是尊崇爱戴有加了。”他声音充满敬佩和欣喜。

    “是啊，下官在这余杭县担任县丞多年，却从未见过百姓对县令如此感激。”方申将手中茶杯轻放桌上，茶杯与桌面碰撞发出清脆“叮”声。

    包勉微微一笑：“这皆是我们为官之人理应做的，只要能让百姓过上好日子，即便辛苦也值得呀。”他笑容如春风拂面，让人倍感温暖。

    包勉悠然端起茶杯，轻轻吹去浮沫，茶香袅袅四溢。浅抿一口后，他对方申和文青云说：“方县丞、文主簿，去吩咐一下，待午膳过后，下午本官打算去查一下县衙大狱和卷宗，让黄茂和柳青提前做好准备。”声音不疾不徐，带着不容置疑的威严。

    方申和文青云齐声回应：“是，包县令，我们即刻去安排。”言毕转身离去，转身动作干净利落，衣角带起微风。

    包勉斜倚在椅背上，闭合双眸稍作休憩后，便返回住所准备用膳。

    “夫君，你回来啦？这初次升堂感觉如何呀？”包勉刚踏入房间，南宫清雪便莲步轻盈走来，替他取下展翅幞头，动作轻柔优雅，仿佛在进行一场神圣仪式。

    包勉面带微笑，温情地望着南宫清雪，缓缓道：“今日感觉甚好，为百姓做了些实事，内心着实欣慰啊。”眼神中充满满足和自豪。

    南宫清雪温柔浅笑回应：“夫君一直一心为百姓谋福祉，清雪知道自己没嫁错人呀。”边说着，轻柔地为包勉按摩肩膀，手指如灵动蝴蝶在肩头翩翩起舞。

    包勉尽情享受着南宫清雪的体贴，而后悠悠道：“今日所经历之事，也让我更深刻明白为官责任重大，日后必定要更用心尽力才可以啊。”声音低沉坚定，仿佛许下永恒誓言。

    这时，包墨、霓裳以及锦瑟将饭菜依次端上，待午膳摆放好后，五人一同落座用餐，边吃边谈论起公堂上的情形，房间里弥漫着温馨气息。

    “今日我与锦瑟出去买菜时，听到百姓们都夸赞郎君铁面无私呢。”霓裳边说边为包勉盛了一碗汤，汤热气腾腾，香气扑鼻。

    锦瑟一边大口扒拉着饭，一边说：“我还听到百姓们说主君严惩了恶绅王钰，真是大快人心呀。”嘴里塞满食物，说话有些含糊不清。

    包墨不甘示弱地插话进来：“我还听到百姓们夸赞主君如同包青天一般，就像三老爷那样一心为民做主。”

    “包墨，不可乱说，与三叔相比，我还差得远呢，三叔那才是真正的青天。”包勉听了这话，忍不住轻敲包墨的头说。

    南宫清雪见此情景，笑着说：“夫君一直秉承三叔的教诲，自然是以三叔为榜样呀，百姓们对夫君也是寄予深切厚望。”

    一顿午膳在欢声笑语氛围中悄然流逝，包勉缓缓走到床边躺下，没多久便沉沉睡去，呼吸均匀平稳。

    不知过了多久，一阵急促敲门声将他从睡梦中惊醒，他揉了揉惺忪睡眼起身开门，门轴转动“吱呀”作响，在寂静午后格外清晰。

    门外站着的正是方申，只见他拱手行礼道：“包县令，大狱已筹备妥当，请包县令移步去查探大狱。”

    包勉重新戴好展翅幞头，转头看了一眼正在专心缝补衣裳的南宫清雪，说：“娘子，下午你吩咐锦瑟去醉轩居酒楼订一桌酒席，今晚我要请方县丞、文主簿、柳书吏、江县尉、耿捕头、郭押司、杜捕头和黄捕头一同吃饭。”

    说完，便跟随方申朝大牢走去。二人穿过住所，来到县衙最后的院子，左边是收殓命案尸体之所，右边是余杭县衙的大牢。

    踏入阴暗潮湿的大牢，刺鼻霉臭气息扑面而来，仿佛能瞬间吞噬人。墙壁上布满斑驳青苔，水珠从石缝渗出汇成小水洼，地面湿漉漉的，稍不小心就会滑倒。

    每间牢房都关押着犯人，有的犯人衣衫褴褛，破布勉强遮体，眼神绝望麻木；有的蜷缩在角落瑟瑟发抖，似乎害怕未知命运。

    皂班捕头黄茂正站在其中一间牢房之外，对着里面的犯人说道：“林二牛，你到现在还是不肯认罪吗？都这么长时间了，这些刑具我都已经用得厌烦了。”他的声音充满了愤怒和不耐烦。

    “大爷，求求您发发慈悲，可别在我家门前这般吵吵嚷嚷的，这都严重打扰到我睡觉了。”从牢房里传出一个粗犷的声音大声喊道。那声音里透着一丝恐惧和无奈。

    黄茂一听，即刻怒声喝道：“这般冥顽不灵！你不认罪也罢，那可就要一轮轮地过堂受审，一轮轮地去亲身感受各种刑具，你可仔细考虑好了？”他的声音如雷贯耳，震得牢房都微微颤抖。

    牢房里的林二牛听闻此言，脑海中顿时闪现出每次过堂受审以及遭受刑具折磨的画面，这使得他不由自主地颤抖起来。他的身体如同风中的落叶，瑟瑟发抖。

    林二牛沉默了良久，最后终究还是紧紧咬着牙关艰难地说道：“黄捕头，我……我认罪了！”他的声音充满了绝望和屈服。

    一想到每次的过堂以及受刑时那残酷的场景，林二牛就痛苦万分，他的一只胳膊也是在受刑的过程中被生生打断了，他实在不想再去承受那样的折磨，只想着干脆早点认罪了事。

    “这就对了嘛，樵夫林二牛，你可是见色起意，在谋杀了药材商人刘四之后，还妄图强占他的妻子张贞娘，是不是这么回事啊？”黄茂紧紧地盯着林二牛，出声问道。他的目光如炬，仿佛能看穿林二牛的内心。

    林二牛耷拉着脑袋，有气无力且带着几分颓然地应道：“是……确实是这样的，只可恨我没那个福分不能与贞娘长久地相依相守，所以我才狠下心杀了刘四，在我看来，贞娘本就该是属于我的呀。”他的声音低沉而沙哑，充满了懊悔。

    黄茂看着林二牛，心中暗叹：“这大牢里的人，各有各的故事和罪恶啊，人性真是复杂。”