老河湾是中国典型的农村，多数人以种地为生，过着面朝黄土背朝天的生活。全村仅有三户经商人家，其一家编席打篓，户主姓刘，名照泰，是队长本家叔叔，此手艺是祖传的，声名远扬。每逢入冬，便领着全家人赶着编席打篓，待开春拿去集市售卖，换钱贴补家用。

    镟锭子兼营张箩底的那家，家主名叫李汉益，是汉魁胞弟，崇高亲叔叔。走村串巷镟锭子、张箩底，一年也不少挣。

    开豆腐坊的一家姓赵，也是祖传生意，到赵老七时，将生意转给了上门女婿王永河打理，自己则安享清闲。冬季农村很少有好菜，豆腐就成了居家美食，故而，王家豆腐生意红火，令全村人艳羡。

    彩云走在空空荡荡的大街之上，冒着鹅毛般的大雪，后悔没听崇高的话，披件包袱出门。如今，鹅毛般的雪片击打着她的脸，落得满头皆是，渐渐化成水滴，沿头发丝滴落脖颈，凉凉的。她只得用馍筐罩住头顶，迎着风雪踉跄前行，行至老篾匠刘照泰家门口时，顾不得雪深路滑，一个箭步跨到门楼之下，跺跺靴上的积雪。

    照泰闺女云兰听见跺脚声，拉开堂屋门往外一看，见跺脚之人竟是德福媳妇，以为她是来串门的，便笑着喊道：“哎，彩云，到家门口了，快进来暖和暖和吧！”

    “不了不了，这雪下得可真大啊！”王彩云笑着大声说，“俺去前街七爷家买点豆腐，路过，马上走。”

    “哎哟，雪下得正紧，快进来暖和一会儿，等雪小了，再去也不迟。”云兰说着踏雪而出，生拉硬拽，将彩云拖进屋去。彩云再三推辞不得，只好随之入内。

    屋内生着炉火，火炉旁边围着几个孩子，正眼巴巴地望着照泰这位老篾匠。彩云知晓，老篾匠必定又在讲故事了。只见照泰爷端坐在刚起头的苇席之上，熟练地编织着苇皮子，苇皮子在他手中跳跃着，新席的面积也在一点点扩大。他抬头看了彩云一眼，笑道：“彩云来了。”

    “照泰爷，你忙你的，德福昨晚上又喝醉了，一醒来就嚷着要吃豆腐，我去前街七爷家买豆腐去。”彩云笑着说道。照泰一边编席，一边说道：“喝酒好啊，爷爷也想喝酒，可惜出不去啊！”

    “你这死老头子，你去呀，又没谁拦着你，彩云，快到这边来坐。”云兰娘说着拍拍一草蹲，为彩云腾出地方。彩云过去，挨着云兰娘坐下，笑着说：“大奶奶，我坐不住的，还要去买豆腐嘞！”

    “天还早，买豆腐急啥嘞！要不，大奶奶派个孩子替你去买，咱娘俩难得见面，正好趁机说说话，哎，小二，你去给恁二嫂买豆腐去。”云兰娘看了看正在听故事的孩子们，指着年龄稍大的“二拧劲”吩咐道。“二拧劲”正听得入迷，满心不愿，说道：“我不去，好爷爷，你快点讲啊！”

    “不愿去是吗？那好，”云兰娘对老伴说，“老头子，你别讲了，歇一歇，等小二买豆腐回来再讲。”

    “去吧，回来再听。”小伙伴也跟着催促。“二拧劲”接过馍筐说：“也行，可我回来，爷一定得给我讲个最吓人的。”

    “你就放心去吧，你不回来，爷啥也不讲，他们几个也得去院里扫了雪以后再接着听。”老篾匠笑着说道。“二拧劲”听了，这才极不情愿地走出屋门。彩云连忙撵出去说：“哎，二兄弟，给你钱。”

    “二拧劲”接过钱，回头又嘱咐道：“照泰爷，我不回，你可不许讲啊！”

    “你这小子，爷记住了，不回不讲。”刘照泰应道，“路滑，你小子当心，别滑倒了。”

    “知道了。”“二拧劲”应着披上包袱，将馍筐顶于头顶，冒着漫天风雪，很快便消失在照泰家门外。

    天寒地冻时节，赵家的豆腐坊却热气蒸腾。灶膛内柴火熊熊，大锅中豆浆雪白，王永河站在大锅旁边，手持木勺撇着泡沫。老婆和儿子正用力推着一盘石磨，随着石磨转动，那白生生的豆沫便顺着石磨边沿的小木槽流到下面的水缸里。

    王永河将烧好的石膏碾成粉末，以一碗清水调成石膏浆，冲入豆浆后，再用勺子轻轻搅匀。数分钟后，豆浆便凝结成了豆花。

    “爹，今日还做这么多？”金海看着满缸的豆腐花问道。王永河已在竹篦上铺好白布，边舀着豆花边说：“这是给敬老院做的，还差得远，你呀，别总想着出去玩。”

    “谁想出去玩了，我是担心做太多卖不出去，谁知道敬老院要这么多啊！”金海推着石磨嘟囔道。妹妹慧敏笑着说：“哥啊，你今日哪也别去，好好在家待着吧，俺喜英姐快来了，你答应过要教她做豆腐的。”

    “去去去，别瞎掺和，你懂啥，是咱爹答应教她，哪里轮得到我来当师傅。”金海嗔了妹妹一句。母亲抿嘴笑道：“你呀，别不知好歹，人家跟你爹学手艺，还不是全为了你，你可别冷了人家的心。”

    “娘，你乱说啥啊！”金海被娘说得有些不好意思了。王永河包好豆花，正要往盖板上压石头，见赵德亮过来，连忙招呼道：“德亮，你小子来得正好，快帮叔将这石头压上去，叔老了，快要搬不动了。”

    赵德亮暗恋着金海的妹妹慧敏，此刻终于得到在她面前表现的机会，听了永河的招呼，连忙捋起胳膊跑过去，弯腰将石头抱起，说道：“叔，您老闪开，看我的。”

    “哎，小心闪了腰。”王永河看着身强体壮的德亮，心中甚是喜爱。德亮毫不费力地将石头压在盖板上，然后拍拍手，笑着说：“永河叔，往后这上杠子压石头的重活就交给我吧！”

    “唉，如今叔老了，比不上你们这些年轻人了，像刚才这块大石头，叔一搬就搬了几十年，从来没有像现在这样心怯过，人老了，就不中用了。”王永河坐在矮凳上点上一锅烟说道。德亮见状，连忙掏出一盒纸烟，抽出一颗递给他说：“永河叔，收起你的旱烟，抽洋烟吧！”

    “算了，叔知道你这是好烟，花了不少钱买的吧，可叔抽不惯这玩意儿，一点劲也没有。”王永河推让了一番。喜英一把将纸烟夺了过去，笑着对德亮说：“德亮，你跟叔学手艺也太抠了吧，一支烟就想将师傅给打发了。”

    “哎哎哎，喜英姐，你也是过来学艺的，咋连半盒烟也没拿啊？永河叔也没说你啥嘛，你咋能嫌多了少了，你到底是他啥人啊？”德亮笑着问道。喜英看了看金海，脸不由得一红，赌气将烟塞在永河的围裙兜里说：“二叔，这是徒弟孝敬你的，装好了，不要白不要，白要谁不要。”

    “你这孩子，我咋能要他的烟啊？”永河说着又将烟递到德亮手里。德亮尴尬地接过烟说：“二叔，喜英姐说得没错，这真是俺孝敬你的，你拿着，别客气。”

    “你呀，买点啥不好，就知道买烟，吸烟有啥好，爹，你别抽了，屋里一股老烟叶味，呛死人了。”慧敏用手扇着飘散的烟雾说。永河马上在鞋底磕了磕烟窝说：“好好好，咱听闺女的，不抽了。”

    德亮听了慧敏的话，也将烟揣进兜里。金海推着石磨喊道：“哎哎，德亮，你别揣起来呀，哥想抽一支，还没顾上抽嘞！”

    “抽啥抽？好好推你的磨吧！你要是在这里再抽烟，我们可都走了，你一个人去干吧！”慧敏说着拉了喜英要走。金海见了，笑道：“哎哎，你们别走啊，这锅豆子还没磨完嘞，爹，你看，你别让她们走啊！”

    “婶，你歇歇，我来帮金海哥推吧！”德亮说着接过金海娘手里的磨棍。金海呲着牙，用眼白瞪他。德亮心实，疑惑地问道：“哥，我又做错啥事了？”

    “你呀，心眼太实，又没眼力劲，不能让她们走啊，她们一走，这么多活，你干得了吗？”金海突然变了笑脸说。德亮心里这才突然明白，原来金海心里是舍不得让喜英走，自己也觉得慧敏一走，心里空落落的，确实没了趣味，便将磨棍一放说道：“男女搭配，干活不累，哥，你等着，我去将她们喊过来吧！”

    “德亮，你回来，回来！”王永河急忙喊住了德亮，很宽容地说，“她们想走就走吧，让她们多玩一会儿，咱爷仨接着干，恁俩将这豆子磨完后，我再去泡点豆子，他娘，你去烧锅吧！”

    “你这死老头子，也是老糊涂了，脑子比这豆浆还浑，哪能让喜英她们走啊！”金海娘给老伴儿使了眼色，“我问你，喜英干啥来了？”

    “她干啥来了？”永河一脸茫然。金海娘叹道：“哎哟，你这人啊，倒是健忘，你当初答应喜英啥来着，咋就让她走了呐，人家还以为你没诚意，故意支开人家的。”

    “哎呀，瞧你说的，我哪是这么想的啊？我是想让她们去说说话，反倒忘了教喜英学做豆腐这一茬了，也罢，既然答应教人家，就不能反悔，还是你想得周全。”

    “你呀，往后要是再这么不长脑子，八辈子也别指望娶上儿媳妇。”金海娘小声嘟囔了一句。王永河笑道：“嘿嘿，要是她真能成了咱家儿媳妇，这手艺也算没白教，他娘，还是你去将她们喊过来吧！”

    “我不去，要去你去。”金海娘口中这么说着，心里却不踏实，还是朝堂屋喊了一声，“哎，慧敏呀，你们咋就走了，快让恁喜英姐过来，恁爹还要教她烧石膏、点豆腐嘞！”

    “哎，就来就来！”慧敏应了一声。金海和德亮心中暗喜，不一会儿，几个姑娘便叽叽喳喳地又回到了豆腐坊。