虞可娉道：“有一个人，是蔡州一带的地头蛇，就算他自己不知，他门下众多，只怕能瞎猫碰上死耗子，知道这玩意的来历也说不定。娄大哥，你说咱们要不要去找他？”

    娄之英道：“马三爷吗？既已会过了冷怀古，左右无事，咱们去走一遭也是无妨。”

    两人说走就走，出了登云楼，到大街随口一问，马三爷的府邸无人不知，原来几步路便到。门房拿了虞可娉的拜帖去宅里通报，那里正有马于仁的书信。不大一会，那门房回来，请二位到了宅中，马三爷体态微胖，满面油光，一看便知是本地财主。他满脸堆笑，热情款待，三人寒暄了几句，娄之英说道：“三爷，我们途径蔡州办事，本不欲叨扰贵府，无奈碰到一件未解之谜，小可百思不得其解，是以硬着头皮，来请教您老人家。”

    马三爷奇道：“是什么事？马某但尽所能！”

    娄之英掏出那便金鞘匕首，道：“请三爷瞧瞧，这玩意是哪家之物？”

    马三爷拿在手中端详半晌，又拔出匕首细细查看，过了半天，摇头道：“却认不出，蔡州城里，似乎没有姓金的大户，这也没有女真贵族，其他金人，也未必敢在刀上刻这国号。”

    虞可娉道：“这物十九不是蔡州的，不知三爷有无法子，让门下能人认认，撞撞运气？”

    马三爷忖道：“若不是蔡州之物，我们如何认得？天下之大，难道马某是百晓生不成。”但碍于马于仁情面，仍吩咐将几个得力机灵的弟子唤来。

    娄虞见他神情，知道他有心敷衍，均想：“看来果是白走一遭。”不大一会，进来五名弟子，马三爷将情由简要说了，把匕首递与五人传阅查看。先前几人一一看过，其中第三人把摸了好一会，娄虞满心期待，哪知他也摇了摇头，又传了下去，终于到了第五人手里，这人拔出匕首看了看，双眉紧锁，似乎在回思什么，最后将匕首插入刀鞘，把手一摊，道：“爹，我也不知这东西的来历。”原来此人是马三爷的儿子。

    娄虞颇为失望，马三爷也觉得有些不好意思，道：“想来此物必不所属蔡州了，否则我们……”抬眼瞥见一名弟子欲言又止，便道：“陈河，你有什么话要说么？”

    那陈河正是适才反复观瞧匕首的第三名弟子，他支吾道：“师父，我……我也不知道说的准是不准，这玩意……这玩意似乎是唐州池家的东西。”

    马三爷眼睛一亮，道：“这是池家的东西？你怎知道，可吃的准么？”

    陈河道：“就是吃不大准，弟子才不敢胡乱瞎说。池家的池二少爷，和我素来交情不差，那一年我们几个去野外打猎，在林中一时迷了路径，大伙饥肠辘辘，便当场烤食猎物，可是大家手里只有弓弩，并未携带刀剑，如何分割肉块成了难题。这时池二少爷从怀中摸出一把匕首，说是他家族信物，每个兄弟姐妹都有一柄随身带着，没想这次倒派上了用场。我看那匕首刀鞘全金，形状模样，和这把刀极其类似，只有那把匕首上面刻着一个‘东’字，那正是池二公子的名讳。”

    马三爷想了一想，道：“如此说来，这物当是池家其他子弟所属了？”

    陈河道：“我只知池二公子除了大哥，尚有两弟一妹，他的兄弟我也都识得，名字中都不带有金字，池家妹子的闺名，我却不知。但当日我曾亲手用那匕首切割肉块，这两物极像，却是千真万确，只是这把似乎略小了些。”

    马三爷点了点头，娄之英问道：“三爷，这唐州池家是何来头？”

    马三爷道：“你们不知道么？嗯，你们久居南国，没听过池家也是理所应当。池家是两豫第一有名的大当铺，在武林中信誉极佳。”

    娄虞二人暗想，当铺再有名，又和武林何干。马三爷看出两人的困惑，又道：“若是寻常当铺，便再富甲一方，也没什么稀奇。难得的是，池家不但做些普通的典当生意，还经营武林人物的特殊借当，一些只有咱们武人珍惜、江湖汉子重视的宝物，在市井中是破烂一件，寻常当铺是不收的。但这池家的当铺却按武林规矩估价，童叟无欺。是以北边的江湖人若有什么难处，往往到唐州池家的当行，典当些兵刃、拳谱度过难关。”

    虞可娉道：“原来还有这等买卖。娄大哥，看来这匕首源于池家，倒也合乎情理。”娄之英知她所言，意指宝塔怕是被周幻鹰当了，当即也点头道：“不错。咱们该当去唐州一趟，若陈兄说的属实，则该将此物还给池家才对。”

    马三爷道：“二位若去，马某可以修书一封，我们和池家虽无交情，但想来他们总会卖老儿一个面子。”

    虞可娉道：“承蒙三爷美意，我们只是去物归原主，这是小事一件，不烦三爷操心了。”马三爷乐得不管，力邀二人等到傍晚留宴，娄虞却执意要走。马三爷见挽留不住，只得作罢。

    娄虞二人出了蔡州，便奔唐州而去，路上娄之英道：“这匕首若真是池家小姐的，又为何会落在周公子手中，莫非他们典当不用当票，却用此物代替？那也不对啊，这若是家族信物，如何能轻易当做凭证给人？”

    虞可娉道：“我心中有个猜测，不知对也不对。我想这匕首确是凭证信物，却不是因为宝塔，而是因为一颗心。”

    娄之英一怔，道：“那是什么？”

    虞可娉道：“你看周幻鹰的言谈模样，他即能三番五次从周殊手中逃脱，又能让冷怀古这样的大豪束手无策，必是心思极其缜密，又兼花言巧语之能登峰造极。这样的人物，要哄骗无知少女，那是易如反掌。”

    娄之英道：“他瞧来不过十五六岁，怎能会这些手段？”

    虞可娉道：“却不知池家小姐芳龄几何，若差的大了，只怕这猜测做不得数，但若和周幻鹰年纪相仿，那便顺理成章了。咱们拿到宝塔的胜算，又多了几分。”

    娄之英点头道：“鹤鸣观和我恩师同属道家，若真拿回宝塔，完璧归赵，那也是一桩妙事。”

    虞可娉闪过一丝不以为然的神色，道：“此事言之尚早，八字还没一撇呢。”

    二人行到唐州，已是夕阳西下，夜游唐州城里，也是别有一番风味。两人匆匆用过晚饭，随着打听来的指引，来到了池府的门外。此时已近亥时，街上一个行人也无，便是池府门外也无人看护。

    娄之英道：“咱们如何与主人言说？”

    虞可娉道：“此事过于冒昧，若匕首和池家无关，更显尴尬。这样吧，娄大哥，咱们先悄悄进去探明虚实，偷偷查访一番，若池家妹子果真是个及笄少女，那便应了推测，那时再做打算。”

    娄之英听说要翻墙入室，查探一个女子的闺房，大违本心，正踌躇间，见虞可娉展开轻功，早已越上墙头。他自己实在放心不下，把心一横，也跟着跳了上来。

    两人尽在房檐上行走，虞可娉轻功平平，走的极慢，娄之英便一马当先，挨房挨屋的搜看。行到一处瓦房时，忽听有人说话，却是女子的声音，两人急忙驻足倾听，似乎是两个年轻女孩对话，但声音细微，着实听不太清。过了一会，房门一开，娄之英小心探头去瞧，只见一个丫鬟从屋中走出，边掩房门边道：“小姐，你也莫想太多，还是早点歇息罢。”转身自顾去了。

    娄虞从房顶轻轻跳落，娄之英在后窗捅破窗纸，他自己不敢偷看女孩的闺房，让给虞可娉观瞧。虞可娉偷眼看去，只见一个妙龄少女坐在桌前，手中握着一枚玉佩，不住摸索把玩，又盯着玉佩看了一会，自言自语道：“周郎、周郎，盼你能逢凶化吉，早日归来。”

    虞可娉听到此处，心中又多了几分把握，低声道：“娄大哥，咱们进去，见机行事。”不等娄之英答应，轻轻叩打了几下窗棱。

    那少女听到后窗有声，吓了一跳，见窗外影影绰绰似乎有人，更是害怕，大着胆子问了一句：“是谁？”

    虞可娉道：“池小姐，我们是周幻鹰周公子的密友。”

    那少女听到周幻鹰的名字，心中腾腾乱跳，她听对方也是女子，戒备却去了几分，道：“请移步到门前来，咱们进屋说话。”

    娄虞二人绕到门前，池小姐打开了门，见有两人，脸上闪过一丝惊慌，但仍将二人让到屋内，掩上了门悄声道：“二位果真是周……周公子的朋友？”虞可娉点了点头，从怀中拿出那柄金鞘匕首，池小姐“啊”的一声，颤声道：“这……怎么会在你这？你们果然识得他，请说话轻些，被我爹爹哥哥听到，那就糟啦。”