娄之英瞧她神情，心中暗道：“看来虞姑娘所料不错，这池小姐一颗芳心都在周幻鹰身上了。”

    池小姐关心之色极显，追问道：“这信物为何会在你手上，他……他怎么了？现下在何处？”

    虞可娉进来之前心中早有盘算，叹了口气，道：“唉，说好也好，可也不算太好。”

    池小姐急道：“这是何说？”

    虞可娉问道：“池小姐，你可知周公子最怕甚么？”

    池小姐一愣，道：“他……他最怕的，是自己的父亲。”

    虞可娉道：“是啊，眼下他有大麻烦了。”

    池小姐松了口气，道：“他被父亲捉了去么？唉，他爹爹虽然待他严厉，但总归是他至亲，也不会把他怎样。”

    虞可娉暗道：“糟糕。可别弄巧成拙。”忙道：“周殊伯伯自不会对亲生儿子痛下杀手。但周公子这次闯下的祸极大，只怕周伯伯也护不了他！”

    池小姐道：“难道……难道那些人已经找上门了？”

    虞可娉不知周幻鹰曾花言巧语向池小姐编造过什么，这句话倒是不好乱接，忙转开话题道：“眼下的麻烦可不止这个，池小姐，周公子交给你的东西，可还保管的妥当？”

    池小姐听提到保管的东西，眼中闪出一丝警觉，道：“甚么东西？”

    她虽竭力掩饰，但如何能逃出虞可娉的眼睛？虞可娉察言观色，心中已有了计较，道：“罢了。周公子将信物托付于我们，也只是想给池小姐捎个口信，他说，今生说过的话，无论如何也不会食言！他要拼死守护那东西，那是志之所在，我们本该成全，只是我俩与他交情莫逆，实不忍心看他受苦，这才自作主张，想拿东西前去相救。此举大违周公子本意，想他这样的英雄豪杰，又怎会贪生怕死？罢了罢了，口信已经捎到，池小姐，信物给你，我们这便告辞了！”拉着娄之英，作势要走。

    池小姐大急，道：“请留步。你说他在受苦？他到底身在何处，情形如何？烦请您二位说给我听。”

    虞可娉道：“事情紧急，此事说来话长，却没时间耽搁了。我们本打算以物换人，但也知周公子心中不愿。我们这便动身，想别的法子搭救。”

    池小姐道：“那东西可以救他？那便拿去换他好了，物再贵重，总不及人命重要！”

    虞可娉大喜，一拉娄之英衣袖，要他也做惊喜状，娄之英不善作伪，勉力一笑。虞可娉道：“小姐若肯相助，那便高枕无忧了。”

    池小姐道：“也不是我相助，那东西本就是他的，只是当时他曾千叮万嘱，须他亲至，才能把此物交出。”

    虞可娉道：“周公子小心谨慎，原是应该，只是事有轻缓，此刻他受困于人，如何能够亲至？等咱们救了他，我再向他赔罪。”

    池小姐道：“既然紧急，那也不多说了。二位请随我来。”打开房门出了院子，不走前门，竟从后门绕了出来。

    娄虞二人不知要去何处，只得悄悄跟着。池小姐道：“我怕爹爹见了多问，耽搁时间，是以带你们绕了段路。今儿晚上当里该是沈伯伯当班，但愿只他一人在便好。”

    三人绕到前门街上，又行了半里来路，来到一家当行，牌匾写着五个大字：池记长生库。眼下已近半夜，当铺大门早已紧锁，却在旁边留了侧门供人出入。池家在北地武林声名远播，为了江湖人方便，便是夜间也接做生意。池小姐当先跨过侧门，娄虞二人跟着进入，只见一位掌柜和一个伙计在内里歇坐，那掌柜拿笔不停在纸上写写算算，伙计却坐在一旁打盹。

    池小姐笑道：“沈伯伯，还在忙啊？”

    沈掌柜抬起头来，见是主家千金到了，慌忙站起道：“原是小姐来了，深夜到此，不知有何吩咐？”

    池小姐道：“沈伯伯，前日我放在当里的东西，烦劳带我们取来。”

    沈掌柜赔笑道：“不用小姐移步，我这就去取便是。”

    池小姐道：“事关重大，此物十分重要，我们和你亲自去拿。”

    沈掌柜一切全听主家吩咐，也不问娄虞身份，带着三人径直进入内里。里面柜屉高耸，一排排写着编号，娄虞二人看着不仅咂舌，暗想此家被称为两豫第一当，果真名不虚传。沈掌柜走到一排小柜子前，掏出钥匙将左数第三支柜子打开，取出一件物事来，池小姐笑道：“沈伯伯，你把我的东西放到绝当柜里来啦。”

    沈掌柜道：“此物是小姐托管，我怎敢大意，自是放在这里保险。”将物呈上给她。

    娄之英仔细看去，原来是个一尺来长的长盒，暗想：“莫非宝塔在这里面？”

    池小姐道：“沈伯伯，您先去忙，我有几句话要和朋友诉说。”沈掌柜识趣离开，仍到柜前算账。

    池小姐道：“两位哥哥姊姊，周公子现在何处，咱们速速动身去救他罢！”

    虞可娉道：“妹子，你却去不得。实不相瞒，周公子目前处境危险，我和这位娄大哥有武艺在身，到时候还要分心护你，多有不便，再则周公子看到了你，不免心神大乱，到时候只怕不利逃脱。”原来她观瞧池小姐走路姿态，已知此人不会武功，是以拿这话搪住。

    果然池小姐叹了口气，道：“早知如此，小时也该和哥哥们一起习武才对。”

    虞可娉道：“事不宜迟，我们这就去相救周公子。妹子在此静候佳音罢。”一拉娄之英，便要离开。

    娄之英只觉欺骗这么一个单纯幼稚的小姑娘，大是不该，刚想开口说话，忽听柜前传来吵闹之声。虞可娉暗道：“糟糕！莫不是被这女孩的父兄发现异常，找上门了。”池小姐却听出是沈掌柜在和人争执，说道：“二位哥哥姊姊，咱们去瞧瞧是什么事。”

    娄虞硬着头皮随她来到柜前，却见两个青年汉子在和沈掌柜理论争吵，其中一个额头尖窄的汉子尤为激动，争得面红耳赤，只听他嚷道：“我们担了老大干系，才下定决心拿它来当，两日之内必定赎回。你却只给三百两纹银，那又济甚么事？”

    另一个长脸汉子语气略和一些，也道：“沈掌柜，大家都是旧识，这两把兵器非比寻常，并非一般家伙，您给高高手，当钱加到一千两，我们即刻当了。”

    那窄额汉子急道：“大哥，一千两如何能够？没有三千两银子，我们只怕难逃此关！”

    长脸汉子瞪了他一眼，又赔笑道：“沈掌柜，这次你助我一次，一千两纹银，两日内我管保来带息赎当！”

    沈掌柜见到池小姐出来，更是坚决，摇头道：“不成，不成。老弟，我实不相瞒，三百两当钱，还是瞧你高老弟面上，多饶你了一些。这两把兵刃，模样倒是稀奇，可是中看不中用，乌漆墨黑不说，刃口都钝了，如何当得了千两？”

    长脸汉子道：“你们池家当铺远近闻名，最能鉴别江湖上各行当的好坏，这兵器来历特殊，怎能用寻常道理来推断价钱？”

    沈掌柜道：“小老儿虽非见多识广，但若论鉴别兵刃、审度当件，嘿嘿，这唐州城里，你们也未必找得出第二个来。你说这兵刃特殊，小老儿看了半天，却不知特在何处，请你高老弟说说，它究竟有什么掌故？”

    长脸汉子憋红了脸，道：“我若知道来历，早来你们当铺做工啦。但这玩意价值连城，是武林至宝，却是千真万确。你们当铺若不识货，只当是寻常兵刃，那和一般当行又有甚么分别？咱们走罢。”拉着同伴要走，那窄额汉子却仍不依不饶，想要继续争取理论。

    沈掌柜听他贬低当行，赶上主家小姐在侧，心中颇觉尴尬，便道：“行有行规，不是小老儿不识趣。我家小姐便在这里，她虽年少，但自幼学习辨别财物，你这若真是宝贝，必不会逃过她的眼睛。小姐，你给他瞧瞧成不成？”最后一句却是对池小姐所说。

    池小姐道：“沈伯伯是这里掌柜，你说甚么便是甚么，我才学了几天掌眼，哪里比得上沈伯伯的功力深厚？”但心中也确实充满好奇，又道：“到底是甚么宝物？”

    两个汉子听说这是主家小姐，心中又升起了一丝希望，忙把一个黑袋子递上柜台。沈掌柜先前已经看过，这时从容将袋口打开，从里面掏出了两件兵刃。

    娄之英和虞可娉看到这两件兵刃，不由得大吃一惊。原来一件是柄奇瘦无比的钢刀，刀头尖尖，两边有刃；另一件是柄乌黑宽憨的宝剑，但两边一锐一钝，看起来极其蠢笨。正是先前见过的叶氏兄弟所有，两人相顾对视，均有不详之感。

    池小姐见到兵刃古怪，扑哧一笑，道：“这刀剑好生奇怪，刀不像刀，剑不像剑，只怕确实有些门道。”

    那窄额汉子急道：“是啊，是啊，这物最是珍贵无比。”

    池小姐见这二人一副可怜巴巴的模样，动了恻隐之心，说道：“我也确是看不出这两件神器的好处，不过二位既然信得过池家，这样罢，我让沈伯伯再加二百两，共当五百两纹银如何？”

    这两个汉子闻听颇为失望，长脸汉子道：“大小姐，便请偏帮一次，一千两咱们即刻当了。”