正德吓得一缩脖子，道：“他们……他们失足摔下山了。”

    孙立琢惊道：“什么？你莫不是又来诳我？我来问你，你可是那邪教菠莲宗的教徒？”

    正德扑通一声跪倒在地，磕头犹如捣蒜，口中不住告饶，孙立琢道：“你且起来，我正问你，你和那菠莲宗有无相干？那对夫妇是你什么人？”

    正德仍跪着道：“只求饶得我性命，我便什么都说。”

    孙立琢怒道：“谁来和你讨价还价！”看着他那惫懒的神情，和先前的一脸忠厚直是判若两人，不由得越想越恨，便要过来踢他两脚出气，田崇伸臂一拦，道：“小子，你问的不得其法，怎能治得住这头老奸巨猾的秃驴？咱们押他回去，让我袁大哥好好审他一审！”

    孙立琢道：“那对贼夫妻怎么办？”

    田崇道：“既然没藏在山洞，此刻早去的远了，漆黑夜色之下，你也未必追的上。还是先回去审这秃驴要紧。”

    孙立琢知道自己经验不丰，远不及袁在彪干练精细，此时又记挂妹子安危，于是点了点头。田崇将男孩负在背上，两人押着正德，已不能再从峡谷跃过，只得绕路翻过岭去，又兼正德年老体衰，直行了近一个时辰，才回到庙上。

    袁在彪正等的心焦，这时见他二人归来，还带回了一老一小，那小的正是先前被诱拐的孩童，不禁眉头一松，心里一颗石头总算落地。孙妙玫自兄长出去便一直挂怀，此刻见他无恙，也过来问询经过。孙立琢和田崇便将往来情由说了一遍，袁在彪道：“好在这孩子没什么大碍，只是被迷药迷晕了过去，否则人没捉着，孩子再有个三长两短，那咱爷们可是竹篮打水一场空了。”

    田崇道：“两个点子跑哪去了，就只着落在这老秃驴身上。大哥，你来审个清楚，咱们再去捉人不迟。”

    正德突然再次翻身跪倒，口中连呼饶命，直言自己知无不尽，什么也都肯说。袁在彪见了他的模样，便知这人不是善类，若平白相问，他慢慢周旋，只会徒耗时光，看来非得先给他点颜色瞧瞧不可，于是说道：“贼秃，我先前见你，便知你不是好人，只是当时追人心切，给了你可乘之机，哄骗这年轻后生与我作对。别的暂且不说，我来问你，你那个小哑童徒弟，是几时收的？”

    正德眨了眨眼，道：“是两年前收的，那时贫僧见他残疾人可怜，无人照拂，便收留他做了端茶扫地的弟子。”

    袁在彪点头道：“甚好！”从供桌上取过一支烛台，将长烛拔掉，露出细细的烛签来。他示意田崇牢牢按住正德肩头，不等正德反应，一铁签刺进他的左耳，这一下掌握的恰到好处，并未伤及脑颅，只堪堪将他的耳膜穿破，直痛的正德嗷嗷乱叫，满地打滚，鲜血流了一地。

    袁在彪厉声道：“眼下我有数个问题要来问你，你若再胡说一句，我便将你另一只耳朵也都刺聋，那时你听不到我说话，咱们只能以笔代口。你若接着胡说，便砍你一根手指，连说十句谎话，两个手掌都不用要了！你听清楚了没有！”

    正德疼的说不出话来，只得不住地拼命点头，田崇怕他失血过多，忙撕下他直裰一角给塞入耳中，过了好一会，正德才稍缓过来，坐在地上低声呻吟，一颗光头上全是豆大的汗珠。

    袁在彪道：“现下你说实话，这哑童到底怎么来的？他可是天生的聋哑儿？”

    正德忍痛道：“我说，我说，求你莫再折磨于我。贫僧两年前接管这座小庙，当时无人与我打理，便有人赐我这个小童，来给我贴身服侍。因……因这小童是从民家诱拐来的，我们怕他起了异心，抑或走漏消息，便将他……将他刺聋了双耳，再拿哑药与他喝了，他年纪幼小又不识字，那便万无一失……”

    堂上众人听得无不愤慨，只是还有诸多不解之处，不能鲁莽伤他性命，只得对他怒目而视，正德吓得直缩脖子，袁在彪道：“谁赐你小童，你效命于何人？你和那两个直娘贼，可都是什么菠莲宗的么？”

    正德道：“我……我三人俱是菠莲宗教徒，那赐我小童、命我守把山庙的，是分管鄱阳一带的堂主……”

    袁在彪和田崇、李大风互看了一样，愤愤地道：“早些年我便听说过你们，在皖南、浙西一带惯常为非作歹，没成想如今也敢跑到鄱阳生势！你们到得这里，有几年了？”

    正德战战兢兢地道：“贫僧来此不过两年，堂主他们……当有四五年了罢。”

    田崇家里亲人身有残疾，对聋哑人的痛苦深有体会，这时再也忍耐不住，跳起骂道：“恶贼秃！恁地歹毒！将这孩子折磨的不成人样，爷爷一会儿若不炮制你一番，我来当你孙子！”

    正德慌忙跪倒，连呼道：“好汉饶命，这孩子不是我刺聋毒哑的，堂主交与我手中他便这样了，这二年我虽使唤于他，但从没有过半分虐待。”

    田崇道：“你现下才来推脱，又有谁会信你？”

    孙立琢道：“这人说的只怕也是实情。”

    田崇道：“小子，你又有什么见地了？”

    孙立琢道：“田老哥，依你之见，这小和尚柳弥的哑语如何？可算熟练通达么？”

    田崇道：“我打小便和胞弟习练手语，几与哑人无异，这孩子跟我也差不多罢。”

    孙立琢道：“是了，柳弥眼下瞧来十四五岁，两年之前来到庙上，也有十来岁了，若那时才被拐来，如何会不识得字？再者这老贼如此猥琐，也未必会什么手语，柳弥却只怕已哑许多年了。”

    袁在彪沉吟道：“不错，看这秃驴一副孬相，必不敢再说假话。想是菠莲宗手段残忍，在孩子幼小时便将其拐来，再弄成残废训练为仆，长大供他们使用，受害的孩子必然众多，柳弥怕只是其中一个！”

    正德连连点头，道：“是，是，堂主香主捉了孩童，听话的便哄他们入教，不老实的便训成仆从，柳弥只是硬分给贫僧的，和贫僧并无相干……”

    田崇怒道：“柳弥的事，我一会儿自问他便知。你也是这邪教的教徒，如何敢说并无相干？”越想越是愤恨，飞起一脚踢在正德尾闾骨上，直疼的正德呲牙咧嘴，却不敢痛呼一声。

    袁在彪道：“我且问你，你在教中但任何职？那两个贼男女，又是什么来头？”

    正德忍痛拂掉额头汗珠，回道：“贫僧……贫僧是本教的一名接管，奉命在此庙当个住持，寺庙本是我教接头聚会的所在，但这里地处偏僻，一两个月也无有教徒来过，是以贫僧确没做过什么伤天害理之事。那夫妻两个我曾在教中集会上见过几面，只知道他们也是本教教徒，底细却并不相熟……”

    袁在彪：“你不相熟？那缘何要帮他们？又怎与他们一起哄骗这个后生？你都原原本本讲来！”

    正德偷偷望了孙立琢一眼，道：“是，是，我全都说了。今日傍晚孙少侠兄妹前来投宿，这寺庙是本宗私隐之所，我本不愿相留，可孙少侠答应多送香资，我一时贪财，便引了二人进来。后来又有人过来砸门，却是张九夫妻到了，他们不知庙里有人，一进来便大呼小叫，说正被仇人追杀，要在这里避上一避，我急忙喝止，告诉他俩有生人在庙中，他们问我是谁，我忽然心生一计，让这夫妻俩扮个可怜，好哄孙氏兄妹助他们退敌。我想孙少侠出身江湖上鼎鼎大名的孙家庄，武艺必定不凡，有他相助，再强的敌人也能打退……”

    袁在彪等三人听闻孙氏兄妹来自孙家庄，不由得同时惊呼，袁在彪朝孙立琢拱手道：“原来阁下是孙家庄的，果然名不虚传，敢问与武圣孙协怎生称呼？”

    孙立琢道：“那便是家严。”

    田崇一撇嘴道：“武圣的儿子又怎地？你不辨忠奸，一上来不问清楚便将我们打伤，好有道理么？”

    袁在彪道：“这事后面再说，先让这老秃驴把话讲完。”

    正德继续说道：“孙少侠忠厚仗义，自对张九那套言辞信以为真。几位第一次来时，大伙本以为能蒙混过关，不想诸位好汉经验老道，发现破绽后二次折回，咱们只有骗孙少侠来出头。我三人知道这误会只能拖延一时，不敢再在庙中停留，便从后门溜之大吉。张九夫妇进山时嫌赶路累赘，曾将拐来的孩子藏在后山山洞，这时也无暇去取，只想着逃命要紧。只是后山实在过于陡峭，又是夜黑看不清路，我们走过鹰嘴岩时，他夫妇俩一个不慎，竟双双跌入了崖底！剩下贫僧一人年老体衰，再也不敢冒险前行，只得原路返回，打算躲在山洞避过，没想到好汉们神通广大，竟能找到此处。眼下贫僧说的句句都是实情，没有半句假话，只求好汉饶我性命。”言罢又是一阵磕头。